第二十六章
    許楚帶好手套緩緩靠近由衙役安置好的趙秀兒尸首，她先是仔細(xì)打量一番，見(jiàn)尸體身上柔軟，似是尸僵已經(jīng)消失。旋即，她伸手檢查了下頜關(guān)節(jié)，見(jiàn)其依舊僵硬，心中便有了答案。接著，她又按壓死者身上的尸斑，卻見(jiàn)那暗紅色印記少有褪色。心中略有思慮，少頃，就繼續(xù)查看了死者眼眸瞳孔。
    她目光一絲不茍的看著手下的尸體，眸色沉寂，直到心中有了定數(shù)才緩聲道：“記，死者，趙秀兒，女，身長(zhǎng)五尺，眼膜渾濁，瞳孔按壓后略有反應(yīng)，尸僵消失但下頜關(guān)節(jié)僵硬。尸斑位于枕部、頂部、背部、腰部、臀部?jī)蓚?cè)和四肢的后側(cè)，但身側(cè)有條狀暗紅尸斑，按壓可略有消退，疑為移動(dòng)后所致。死者死亡時(shí)辰，為申時(shí)三刻至申時(shí)六刻之間。”
    “許姑娘，趙秀兒尸體尸僵消失，雖有尸斑卻也已經(jīng)成片，老朽以為她應(yīng)當(dāng)死了十二個(gè)時(shí)辰左右了。”吳老漢做了多年仵作，雖然不算其中翹楚，卻也極為熟悉尸體變化情況。若是平時(shí)有人質(zhì)疑他的判斷，怕是他多會(huì)羞惱氣憤，只是許楚上一個(gè)案件出手不凡，縱然年紀(jì)小且為女子之身，也讓他不敢輕慢。
    許楚點(diǎn)點(diǎn)頭，然后指著趙秀兒尸首道：“尸僵雖然也可作為判斷死亡時(shí)間的標(biāo)準(zhǔn)，可卻也能人為影響。正常來(lái)說(shuō)，尸體在十二時(shí)辰以后尸僵才會(huì)消失，可其中也有例外，那便是死者死后二到三個(gè)時(shí)辰以?xún)?nèi)，若以外力破壞已經(jīng)發(fā)生了的尸僵，則不久又會(huì)重新出現(xiàn)尸僵，只能在短暫時(shí)間內(nèi)混淆尸體情況。可若是在死后三個(gè)時(shí)辰六刻到四個(gè)時(shí)辰后，以外力破壞尸僵，消除僵硬狀態(tài)，則尸僵會(huì)徹底消失再不出現(xiàn)。唯一的辦法就是檢查下頜關(guān)節(jié)處，若是此處活軟，則為尸僵消失，否則便是被人挪動(dòng)或是外力消除。”說(shuō)罷，許楚又指向趙秀兒身上的尸斑跟瞳孔說(shuō)道，“驗(yàn)尸除去仔細(xì)之外，絕不能依照一種表象而輕易斷定死亡時(shí)間，而是要將所有情況都考慮到一起，綜合判斷，才不易出差錯(cuò)。”
    吳老漢聞言，如獲至寶般點(diǎn)頭記住，心中默念數(shù)遍，就再次專(zhuān)心觀看起許楚的動(dòng)作來(lái)。卻見(jiàn)她伸手毫不遲疑的把死者的衣服都脫下。待到一切準(zhǔn)備就緒，才用早已準(zhǔn)備好的糟醋潑洗了尸體。
    蕭明珠是第一次看驗(yàn)尸，在這陰森森且又肅穆的地方，早就有些不適了，可她擔(dān)心自己一動(dòng)就會(huì)打擾到許楚，所以一直強(qiáng)忍著沒(méi)有動(dòng)作。然而目下，眼看許楚將人剝了個(gè)精光，甚至取出了糟醋跟蔥白等物，她不覺(jué)瞪大了杏眼半晌沒(méi)回過(guò)神來(lái)。難不成許姐姐這是要做菜，或是祭祀？
    “許......”她剛開(kāi)出聲，就看到許楚認(rèn)真沉寂的面色，還有那隔著口罩微微蹙起的眉頭跟眼中的謹(jǐn)慎嚴(yán)肅。也不知怎得，她心里的惶恐跟別扭突然就少了許多。她閉閉眼，咬牙把將要出口的驚詫又吞了下去，心里不住的默念不能認(rèn)慫......
    吳老漢瞧見(jiàn)蕭明珠似有驚異，又見(jiàn)她身著不俗，氣質(zhì)矜貴，想來(lái)怕又是一位大人物。想到許楚眼下顧不上旁的，他心中擔(dān)心怕許楚怠慢了貴人受到責(zé)難，遂主動(dòng)小聲解釋道：“仵作以醋潑洗尸體，是因?yàn)槭w有些傷口或許并不顯眼，而用醋潑洗敷過(guò)之后，一個(gè)時(shí)辰左右就能看出其身上有無(wú)別的傷痕。只是常時(shí)，仵作眼看并不會(huì)都用此法，只用肉眼檢驗(yàn)尸首體表傷痕便罷了。”
    蕭明珠停了這番解釋?zhuān)睦锏囊苫蟛糯蛳耍浑p眼亮晶晶的看著許楚不斷翻動(dòng)雙手查驗(yàn)。
    而在尸首面前，一切旁的都不能干擾許楚驗(yàn)尸，所以投入狀態(tài)的她，并沒(méi)發(fā)現(xiàn)蕭明珠的不同。
    她細(xì)細(xì)檢查了一遍，死者穿戴干凈整潔，面色蒼白略有忍痛的猙獰，雙手粗糙干裂，瞧著就似是長(zhǎng)久在水里浸泡后被風(fēng)吹裂的。這是一雙常年勞作的手，相比于她面上的膚色，當(dāng)真是猶如老婦般。
    果然如吳老漢所言，除去身后的青紫淤血，身上再無(wú)其他傷痕。可她總感覺(jué)有些不對(duì)，雖然趙秀兒身上并無(wú)傷痕，也未有中毒跡象，甚至衙役聞?dòng)崟r(shí)候，各家藥堂大夫都證明她并未身患惡疾。
    “吳叔，請(qǐng)問(wèn)那前來(lái)告狀的婦人跟死者平日里干系如何？死者兄長(zhǎng)又為何沒(méi)有出現(xiàn)？”許楚皺眉問(wèn)道。
    自從惡鬼索命案之后，身為仵作的吳老漢已然對(duì)許楚極為信服，見(jiàn)她發(fā)問(wèn)，趕忙回話(huà)道：“趙屠戶(hù)平日里殺豬之后，就由他媳婦在肉鋪賣(mài)肉，而自個(gè)則去各處村莊收豬回來(lái)。可以說(shuō)，平時(shí)起早貪黑，并不整日在家。那婦人是有名的潑婦，對(duì)趙屠戶(hù)還好點(diǎn)，可對(duì)小姑子趙秀兒可是出了名的苛刻......無(wú)論是天寒地凍時(shí)候，還是三伏天，趙秀兒都得照看著家里所有人的吃喝拉撒，洗衣做飯，就連茅房都要她個(gè)沒(méi)嫁人的閨女清理。跟別說(shuō)白日里就算家里有水，那趙劉氏也不許她在家洗衣裳，得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的趕到云州城邊上的小河里去呢......”
    說(shuō)著，吳老漢似是覺(jué)得趙秀兒太過(guò)可憐，還搖著頭嘆息了一聲。
    “那趙屠戶(hù)就沒(méi)個(gè)脾氣？”太不合常理了，親妹子被如此虐待，為何做兄長(zhǎng)的卻能視而不見(jiàn)？
    “嗐，還不是因?yàn)橼w屠戶(hù)不中用才忍著的？早些時(shí)候咱們也不知道，還是后來(lái)那趙劉氏在外嚷嚷著說(shuō)趙屠戶(hù)不行，當(dāng)時(shí)這事兒鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的連說(shuō)書(shū)的都會(huì)編排幾句。”吳老漢是云州城本地的仵作，年紀(jì)大了，所以知道的自然也要多一些。“要不是趙劉氏自個(gè)也是個(gè)潑婦，和離了不好尋婆家，怕是當(dāng)時(shí)她就鬧著和離了。”
    許楚聽(tīng)到這里，眉頭不由蹙的更緊了。按理說(shuō)就算趙屠戶(hù)真的不能人道或是天閹之人，那作為婆娘的趙劉氏也沒(méi)必要在外那般揭丑。退一步說(shuō)，饒是趙劉氏不懂四六將家丑外揚(yáng)了，那定然是存了不過(guò)的心思，后來(lái)又怎會(huì)只字不提和離的事兒？而趙屠戶(hù)又如何能咽的下這口氣？
    “說(shuō)起來(lái)也虧得趙劉氏娘家一個(gè)遠(yuǎn)方兄弟心善，識(shí)文斷字的又有些學(xué)識(shí)，幾番勸解才把兩家的仇怨解開(kāi)。此后，那小子三五不時(shí)的來(lái)一趟云州城，一來(lái)是探親，二來(lái)也是為了勸和趙屠戶(hù)跟趙劉氏好生過(guò)日子。”吳老漢說(shuō)著，似是突然想起了什么，感慨道，“之前曾聽(tīng)說(shuō)，原本有人想著撮合一下趙秀兒跟那后生的，只是不知為何事兒沒(méi)辦成。當(dāng)時(shí)羞惱的趙秀兒還投過(guò)一次護(hù)城河......”
    許楚眉頭皺的緊緊的，太奇怪了，就算說(shuō)親不成，那趙秀兒也不至于投河自盡吧。古來(lái)說(shuō)親之事多不可數(shù)，兩家和的著就結(jié)成秦晉之好，若是和不著也只打著哈哈敷衍過(guò)去。更何況只是撮合，而非是已經(jīng)下聘之后再行退婚拋棄。大周立朝以來(lái)，從未聽(tīng)聞過(guò)因撮合不成，女子不堪受辱而投河自盡的事。
    “莫非是街坊四鄰背地里說(shuō)了什么風(fēng)涼話(huà)，讓趙秀兒想不開(kāi)？”沒(méi)等許楚再開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，一直做背景板忍著不嘔吐的蕭明珠就慘白著臉小聲嘀咕起來(lái)，“都說(shuō)市井多是非，要不是被人說(shuō)的臉皮薄了，誰(shuí)會(huì)那么想不開(kāi)啊。”
    “那倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，趙家最可憐的就是趙秀兒了，誰(shuí)會(huì)不開(kāi)眼的笑話(huà)她啊。”
    旁人不會(huì)，可若是自家人呢？
    “趙劉氏那親戚是何來(lái)路？”
    “那后生以前在縣中醫(yī)館做學(xué)徒，跟著師傅認(rèn)了字學(xué)了藥理，后來(lái)就時(shí)常替師傅到云州城采買(mǎi)些藥材。”
    許楚頷首，視線(xiàn)掠過(guò)趙秀兒的尸首。可是到底是哪里出了差錯(cuò)？
    她再次靠近尸首，讓吳老漢幫著將人翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)細(xì)細(xì)研究其那傷痕來(lái)。忽然，不經(jīng)意之間她似是聞到了若有若無(wú)微微涼苦的味道，那味道既輕，混著些不知名的香料味并不容易聞到。要不是許楚突然湊近，怕是也會(huì)忽略過(guò)去。
    許楚迅速再次查探趙秀兒的衣裳，既然她在家中生活的格外艱難，嫂子又十分苛刻，又怎會(huì)在病重之時(shí)還有心換了干凈平整的衣裳？更別說(shuō)，居然還熏了香料。
    太不合常理了，她記得那趙劉氏劉翠花曾說(shuō)，當(dāng)時(shí)趙秀兒前一日身體不適未能吃飯就自行歇下了。第二日一早，她去尋趙秀兒，才發(fā)現(xiàn)趙秀兒已經(jīng)沒(méi)了氣息。
    那么，一個(gè)沒(méi)了氣息的人，又如何有先見(jiàn)之明在身體難受的情況之下，在臨死之前換了衣服，還熏香梳頭的打理自己？這般一想，許楚的目光就落在了趙秀兒的腳上，剛剛她驗(yàn)看腳心時(shí)候只是心中覺(jué)得有些不妥，卻未曾想到既然趙秀兒是在屋里休息，又怎會(huì)穿戴整齊，甚至睡覺(jué)還穿著鞋子？
    按常理來(lái)說(shuō)，趙劉氏發(fā)現(xiàn)尸首，然后招呼了人前來(lái)，再到撕扯秦秀才到衙門(mén)，怕是沒(méi)有多少心思給趙秀兒收拾的吧。</br>