“貨通天下”船務，是元慕陽在原春家造船廠之基上打造起型來的事業王國，除原有涉項，尚拓展出了船舶租賃、船塢、航運諸多渠道。其中，又以航運為主體，成為“貨通天下”進賬最多的生財之道。
    昌通大運河連接南北，為水上運輸繁忙要道，而元慕陽與歐陽南天的結識，也源自于此，屬惺惺相惜的君子之交。
    歐陽南天與元慕陽初識時，也有戒備警惕。之后，在考察“運通船務”海船，二人不期而遇，途中同遭悍匪，一番共經患難之后，交情便有了不同。這歐陽家一腳在商場，一腳在江湖，其勢之深之廣非常人可以想象，若輕易便可賣一個人情，不會罷手不管。既然不管，便是當真棘手。
    “我當真是想管的。但你這位莊管事犯得是殺人重罪，還是在和一群伙計到酒樓吃過慶功飯后在返回途中所犯，人證物證皆有，可說鐵證如山。任我有再大本事，也不能瞞天過海，元兄，對不住了。”歐陽南天道。
    殺人重罪，鐵證如山，猶能至今未下判決，是大隴皇朝的刑法太溫和不能取得口供么？元慕陽不以為然。
    歐陽南天還道：“我是不知你開罪了怎樣的大人物。對方以重罪冠頂卻能宣而不判，顯然本事不弱，而我也從熟識的一品大員那里探過口風，每人皆避之不及。比一品大員還要了得的人物，元兄可知是什么人？”
    比一品大員還要了得，不只因其官銜，還有權勢。在京城，他也經營了一些關系人脈，但若連歐陽南天也不能輕拭其鋒的話，誰又能真正啟用？元慕陽到牢獄里探望過莊管事及一干伙計后，在客棧閉門獨思一日，決定直找昌陽侯府。
    昌陽侯倒也干脆，接他拜帖，連故作姿態為難一下也沒有，翌日便請他過府一敘。
    昌陽侯府待客廳內，陽愷外罩淡銀紗衣，里襯正青長袍，腳踏薄底軟靴，發束銀色簪環，著裝平易，笑容也溫和，“早知慕陽也要來京城辦事，為兄便會等慕陽兩天，也好過一人旅途寂寞。”
    將所有過場話全部省略，元慕陽當口直言：“陽兄，在下此來，是有事相求。”
    “慕陽請說。”
    自家管事所遇之事，他簡言述之。他相信，他哪怕一字不提，對方也了解得比他詳盡。“在下認為，莊管事一生良善，斷不會行兇殺人，當中必有蹊蹺。”
    “慕陽想讓我以權壓人放了貴管事？”
    “在下不敢。只是想請侯爺稍作點撥，給他一次公平審判。”
    “慕陽不是說人證物證俱全？又如何給他公平審判？”
    “正因人證物證俱全，所有人證眾口一詞，毫無破綻，方更顯破綻。百人說話，自有百人口徑，怎可能如背書般不差一字？”
    “這樣么？”陽愷眉峰稍蹙，“慕陽想要我做什么？”
    “在下聽聞大理寺主簿高大人乃刑獄高手，可否請他來斷此案？”
    “此案現由兆邑府主審，驚動大理寺主簿，可謂連躍三級，似乎與律法不符。”
    “慕陽會敲鼓告狀，領受相關責罰，煩請侯爺在必要時候說一句話就好。”
    陽愷哂笑，“慕陽哪里話？你我兄弟一場，你有事，我豈能坐視不理？你放心，只要你的管事伙計確真是蒙冤受屈，我定會讓人給他們一個公道。”
    元慕陽立起，深施一禮，“有侯爺這句話，慕陽放心了。”
    “慕陽何必如此客氣？”陽愷也隨他起身，親切執他一腕，“慕陽既然來了，為兄自要好生招待，我已命人在花廳設酒，你我痛飲一番如何？”
    “謝侯爺盛情。但慕陽此刻心中懸事，怕是食不下咽，酒難入口，壞了侯爺興致。待此事一了，慕陽再作東，請侯爺一醉方休。”
    他料定陽愷要定了他這份虧欠，莊管事等人安危無虞了。接下來，他需去料理分號所廢商事。再后……
    他此行進京，雖主為此事，但既來之，便要另有收獲。這個時候，百鷂已在試探那道鎮魂陣了罷？沒錯，他要攜眠兒那一魄同歸！
    波起波落，潮涌潮伏，誰能成最后掌舵人？
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    元慕陽前腳告辭，陽愷即擺轎造臨忠正侯府，刻不容緩。
    “侯爺，聽說以歡被送回來了，有這事么？”
    “原來昌陽侯也聽聞這樁事了。”忠正侯柯松齡面有難堪，似難啟齒，“這可真是好事不出門，壞事傳千里。家門不幸，出了個叛逆丫頭，讓昌陽侯見笑了。”
    “侯爺哪里話？以歡到江南時，陽愷正好也到江南游玩，巧合而已。何況，婚姻乃一生之事，若所嫁非己所喜之人，落得一生痛苦，又豈是忠正侯樂見的？”
    “婚姻大事，父母作主，哪由得她一個丫頭生什么主意？”柯松齡軍旅出身，雖已年屆花甲，也還有暴躁習性，“她此次逃婚，讓忠正侯和靖國將軍府顏面全無，像這么一個不孝的東西，真該打死她！”
    “靖國將軍府已將親事退了？”
    柯松齡怒焰更熾，額頭暴突，“是那個臭丫頭自作自受，我看今后誰還娶她？”
    “侯爺真愿意以歡茲此待老閨中，無人問津？”
    “……那還能如何？被人退了親事，誰還會要她？”柯松齡氣勢趨弱。作為父親，氣歸氣，惱歸惱，又豈是真正樂意女兒從此孤老？
    “以歡才貌雙全，聰明伶俐，不難尋得有情人憐惜。”
    “侯爺謬贊，以歡那丫頭哪里有恁多好處。”柯松齡縱再是一根腸子通到底的直脾氣，也察覺昌陽侯此時不像在閑聊家常，“難不成侯爺今兒個是來做媒的？”
    陽愷莞爾，“以歡抗婚出走，無非是為了覓得意中人下嫁，既然意中人已獲，當然要成其美事。”
    “這丫頭有了意中人？”柯松齡目眥欲裂，“她她她……好大的膽子！來人……”
    “侯爺先請息怒。侯爺難道不想挽回被靖國將軍府駁回的面子，不想以歡揚眉吐氣？”
    “……昌陽侯？”</br>