廿廿將自己所得廣興書信之中，挑緊要的，委婉奏與皇上。其余還有各種鋪?zhàn)用吭率杖《嗌僮忮X等等細(xì)枝末節(jié)的事兒，廿廿都選擇略去不談。
    廿廿何嘗不明白，在這個(gè)時(shí)候兒，皇上未必肯耐下心來(lái)聽(tīng)這些為廣興辯白的話。況且那些細(xì)枝末節(jié)的，干系不到廣興是死罪難逃還是死罪可免、改判活罪。
    廿廿今兒費(fèi)了這些心思，好歹叫皇上聽(tīng)的時(shí)候兒，還算平靜。
    廿廿心下這才悄然松了口氣兒。
    “……皇上呢？”
    皇帝靜靜聽(tīng)廿廿將話完，這才緩緩抬眸，“高佳氏在朝中數(shù)代經(jīng)營(yíng)，也算盤根錯(cuò)節(jié)，尤其是在出了慧賢皇貴妃之后，更一時(shí)門庭煊赫。當(dāng)年高恒獲罪，傅恒也曾為高恒身為慧賢皇貴妃兄弟的緣故，向汗阿瑪求情推恩寬恕，被汗阿瑪當(dāng)面直斥：‘如皇后兄弟犯法，當(dāng)奈何？’傅恒戰(zhàn)栗不敢言。”
    “雖有此先例，卻也終究可見(jiàn)高佳氏一門在朝中的根基。如今雖不似當(dāng)年，但是如今高佳氏一門之中還有不少子弟在朝中為官，故此爺想到過(guò)或許是高佳氏自己的族人，又或者是與高佳氏有舊的大臣，甘愿冒險(xiǎn)來(lái)為廣興求情……”
    “不過(guò)爺卻沒(méi)等到，足見(jiàn)爺?shù)膽B(tài)度，大臣們還是都明白的，故此在爺震怒之下，便沒(méi)人敢來(lái)為廣興求情。
    皇帝頓了頓，“……可爺怎么都沒(méi)想到，卻竟然是你，來(lái)替廣興辯白。”
    .
    廿廿心下便“咯噔”一跳。
    “皇上……”
    皇帝卻疲憊地半垂了眼簾，搖搖頭，“難道你忘了，廣興這事兒是從何而起的么？若不是爺查出來(lái)廣楔敢克扣后宮用度，尤其是竟然敢將你的諭旨不當(dāng)一回事，反而還往你的宮里格外調(diào)配可數(shù)十匹之多的醬色紗，爺至于會(huì)發(fā)這么大的火么？”
    “爺早與你過(guò)，你是爺?shù)幕屎螅覍⒛悴环旁谘劾锏模褪菍敳环旁谘劾铩２还馐菑那埃€是現(xiàn)在，抑或是將來(lái)，只要膽敢冒犯于你的，不管是誰(shuí)，管他是曾經(jīng)的世襲罔替的克勤郡王恒謹(jǐn)，還是今日爺信重多年的廣興呢，爺全都嚴(yán)懲不貸！”
    “也該著他罪行敗露，爺因他克扣后宮之事將他革職之后，才陸續(xù)查出他在山東、河南等地所犯法之處，林林總總合在一處，足以問(wèn)他死罪！”
    “爺便想著，爺能在過(guò)年的時(shí)候兒將廣興干凈利落地處置了，不光是給朝廷懲治了一個(gè)罪臣，送私里來(lái)，更能叫你解一口氣去不是？故此爺這些日子來(lái)辦他的案子，總是興沖沖地來(lái)與你講……爺卻哪里想到，你卻是第一個(gè)，興許也還是獨(dú)一份兒來(lái)為他求情的！”
    皇帝長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，“爺怎么都沒(méi)想到，原來(lái)爺這些日子來(lái)興沖沖地忙碌著的、想要叫你高興一場(chǎng)的心意，卻原來(lái)你從一開(kāi)始就不同意爺?shù)淖龇ā斚氩┠銡g喜，卻原來(lái)……你竟從未歡喜過(guò)半分。”
    .
    廿廿心下也是大震。
    皇上可能會(huì)這樣一番話，廿廿事先并非絲毫未曾想到過(guò)。只是當(dāng)事到眼前，親耳聽(tīng)見(jiàn)皇上這般出來(lái)，那種帶給心上的震撼和疼痛，卻全然不是事先的預(yù)料情境里，所能比擬。
    廿廿只覺(jué)心口揪緊，難受得有些喘不上氣兒來(lái)。
    這些話，她知道出來(lái)會(huì)讓皇上難受，可是……她卻不能不。因?yàn)樗腔屎蟀。睦镆氲谋悴粌H僅是夫妻之間的和睦，更要為這個(gè)下，為大清江山著想啊！
    只是這樣的為難，又何嘗不是將她也要給撕成兩半一般的痛楚啊……
    廿廿難過(guò)得不出話來(lái)，皇帝也滿眼都是深深的夜色。他頓了頓，忽地看過(guò)來(lái)，“……廣興這些內(nèi)情，你又是如何知曉的？這些話，便是大學(xué)士和刑部堂官會(huì)審他的時(shí)候兒，都都未曾過(guò)。皇后你身居宮中，又是如何知道得這樣詳細(xì)的？”
    “畢竟此時(shí)后宮之中并無(wú)高佳氏家的女兒，故此皇后在這后宮之中總歸沒(méi)法兒得著這些吧？那必定是從宮外頭來(lái)的消息。”
    “可這些內(nèi)情，便是在外頭也并非是人所共知的。爺方才了，就連會(huì)審廣心大學(xué)士和刑部堂官們都沒(méi)能從廣興嘴里掏出這些話來(lái)……那想來(lái)，這些話便唯有廣興至親之人，又或者是廣興自己，傳進(jìn)來(lái)叫你知曉的吧？”
    皇帝眼中越發(fā)幽暗，“可是前一陣子廣興革職在家，那是爺叫他閉門禁足思過(guò)；而眼巴前兒，他更是身在刑部獄中！無(wú)論是前些日子，還是眼巴前兒的，他都沒(méi)機(jī)會(huì)由他本人將這話給皇后你聽(tīng)啊！”
    “……而再往前推一推呢，他是總管內(nèi)務(wù)府大臣，皇后想見(jiàn)他問(wèn)話，倒也容易。可是爺卻沒(méi)忘了，在這之前，他對(duì)皇后你不敬，而皇后你私心里也同樣并不大待見(jiàn)他這樣一個(gè)傲慢的奴才。故此，爺相信便是從前，皇后你也沒(méi)那個(gè)閑情逸致將他叫到跟前來(lái)，聽(tīng)他將這些家長(zhǎng)里短的上一遍。”
    皇帝吸了口氣，“既是如此，那便也不難明白，這必定是有人替廣興將這話送到你跟前來(lái)的！”
    皇帝陡然低喝一聲，“竟是誰(shuí)？真是好大的膽子！廣興前者閉門思過(guò)，后者拘押刑部大牢，竟是何人敢背著朕，將廣心話送入宮中來(lái)？”
    廿廿驚得也是趕忙站起身來(lái)。
    皇帝幽幽抬眸，凝住廿廿，“前朝后宮都知道廣興冒犯過(guò)皇后你，故此誰(shuí)還敢托皇后你來(lái)為廣興辯白的？爺忖著，一般人是絕對(duì)沒(méi)有這個(gè)膽子的，除非……是皇后你的家人吧？”
    “難道是和世泰？”皇帝失望地?fù)u頭，“和世泰本受了廣心牽連，頂戴和花翎都險(xiǎn)些沒(méi)了，他難道也跟你這個(gè)姐姐一樣，對(duì)廣興既往不咎，還能反過(guò)來(lái)冒死替廣興傳話？！”
    “可是……這些年來(lái)，你對(duì)和世泰的規(guī)勸何止是嚴(yán)？因?yàn)橛惺⒆〉睦樱銜r(shí)時(shí)刻刻提醒自家兄弟，絕不準(zhǔn)他們?cè)僦氐甘⒆〉母厕H去。你這些年的這片心意，爺何曾看錯(cuò)過(guò)了？故此，和世泰又怎么有這個(gè)膽子，敢到你眼前來(lái)搬弄這些來(lái)？！”
    廿廿心下一顫，急忙道，“皇上……不是和世泰！”
    皇帝疲憊地起身，點(diǎn)零頭，“好了，那你便不必再了。爺心下，有數(shù)兒了。”
    那喝下去的帶著甜味兒的黃酒，這會(huì)子卻也都沖上頭來(lái)，皇帝略有些搖搖晃晃地往外去。
    廿廿不放心，跟上來(lái)想要扶住皇帝。
    皇帝卻緩緩收回了手，沒(méi)叫廿廿拉住。
    廿廿深深閉上了眼，“……皇上，不干我家饒事，其實(shí)是我自己想知道此案的內(nèi)情。廣興此人，我雖往日并不欣賞，但是我卻還是知道他的為人。他縱然是不屑于我，可是對(duì)朝廷之事，他還是盡心盡力的。”
    “那是皇上多年來(lái)信重的臣子，又曾彈劾和珅得了首功，故此這樣的人，我總覺(jué)著不該這樣快就定了他的死罪去……皇上，從他克扣后宮份例的事兒發(fā)起，到今日，才一個(gè)月而已啊。皇上怎能就這樣快便定了他的死罪去？”
    “若他當(dāng)真犯法，其罪當(dāng)誅，皇上也可細(xì)細(xì)再問(wèn)些日子，總也不必這樣急著就定了他的死罪去不是？”
    皇帝無(wú)聲抬眸，靜靜看了廿廿一眼，“……便是你想知道，卻也總歸要有人從宮外替你傳話，廣心這些話才有機(jī)會(huì)叫你知曉。那這個(gè)居中傳話的人，究竟是誰(shuí)？”
    廿廿額角跳動(dòng)，生疼了起來(lái)。她何嘗不明白，皇上在撇清了和世泰之后，便自然已是想到了她阿瑪去！
    皇帝果然緩緩道，“爺知道，岳父大人與廣興還頗有些私交……”
    “回皇上，是奴才！”身旁幽暗里，四喜不知何時(shí)來(lái)了，突地上前雙膝跪倒在地，“……是奴才該死，將廣興這些話傳給了皇后主子。是奴才不識(shí)大體，自以為可以邀寵于皇后主子，又可市恩于廣興，來(lái)日必定兩邊兒都有奴才的好處去。”
    皇帝不由得冷笑，垂眸盯住四喜，“該死的奴才！朕就知道，必定是你們挑唆的，否則皇后何至于此！”
    廿廿驚得忙轉(zhuǎn)頭望住四喜。
    可是四喜卻已經(jīng)不肯再為他自己辯白，而是磕頭在地，整個(gè)身子都浸入了黑暗里。
    皇帝沉聲喝，“來(lái)人啊，將這該死的奴才給朕拿了下去，叫宮殿監(jiān)關(guān)押起來(lái)！”
    廿廿頭疼欲裂，忙厲聲叫，“皇上！……”
    皇帝疲憊地望住廿廿，緩緩搖頭，“皇后剛為犯法的大臣求過(guò)情，怎么，這會(huì)子轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)就又要犯了規(guī)矩的奴才再求情了？這國(guó)法與家規(guī)，皇后今晚上便都要碰一碰了不成？”
    一只手伸過(guò)來(lái)，緊緊地握住了廿廿的手臂。
    那只手也在微微地顫抖……
    廿廿不用回頭就知道，那是月桂，是月桂在無(wú)聲地懇求她，不要再繼續(xù)激怒皇上了。
    而月桂的顫抖，一則是為她擔(dān)憂，二則必定也是為了四喜啊……
    廿廿這一刻明白，原本今晚上是沒(méi)叫太監(jiān)進(jìn)來(lái)伺候的，便連官女子，也只在門外留了月桂一人，月柳她們都事先吩咐下去歇息了。
    那四喜忽然來(lái)，必定是月桂在外頭聽(tīng)見(jiàn)了動(dòng)靜，這才去給找來(lái)。
    又或者……四喜來(lái)頂下這個(gè)罪名去，這里頭也有月桂的囑咐。
    廿廿屏住呼吸，只得站定，只目送著皇上離去，沒(méi)有再上前去。
    ……皇上此時(shí)在氣頭兒上，這時(shí)候若再多，只會(huì)連四喜都給連累了。便是為了四喜，她也要暫且忍住了，等皇上的火氣平息下來(lái)，等皇上想明白她此前那一番話里的苦心去。
    皇上搖搖晃晃出了門兒去，自有在外頭伺候的九思等御前的人上前給扶住了。門外風(fēng)雪漸起，嗡嗡呼嘯，仿佛有人在不停推著門窗，想要硬闖入內(nèi)來(lái)。
    風(fēng)雪要來(lái)，皇上卻已然走了。
    廿廿黯然垂眸，只低聲囑咐，“……去給四喜多送兩條厚被褥。憑他的身份，便是暫且叫宮殿監(jiān)看押起來(lái)，宮殿監(jiān)也自不敢慢待他。只是關(guān)饒空屋子，自然沒(méi)有炭例，那便只能是個(gè)冰窖了。”
    月桂紅著眼圈兒點(diǎn)頭，“奴才這就叫五魁給送去。”
    廿廿卻頓了頓，緩緩回眸，“……不，你也跟去吧。想必他若瞧見(jiàn)你去送，心下能更暖和些。再者，他怕是也有話還想與你。”
    月桂便是一震，一時(shí)也不知該怎么著，只管繼續(xù)紅著眼圈兒，愣愣站著。
    廿廿卻已然轉(zhuǎn)身走向暖閣去，自己進(jìn)門，然后親自將隔扇門關(guān)嚴(yán)，沒(méi)叫任何人進(jìn)內(nèi)去伺候。
    .
    次日皇上便入了齋宮，以歲暮祭祀太廟，齋戒三日。
    三日之后，皇上赴太廟行禮；然后接下來(lái)又是朝正外藩宴……反正年末年初之際，皇上的各項(xiàng)事務(wù)總是特別多，一旦忙起來(lái)，便連廿廿都是見(jiàn)不著人影兒的。
    廿廿便也靜靜地留在自己宮中，只靜靜地做著身為中宮該辦的事兒——宮里各宮的過(guò)年恩賞，還有宗室福晉、公主格格們的節(jié)項(xiàng)……林林總總，都不用刻意去忙碌，都要從早到晚忙到腳不沾地。
    這樣忙碌起來(lái)，便也覺(jué)著日子過(guò)得雖慢卻快，一晃一便到了頭，又一晃，便已然過(guò)完了這年下，到了新的一年。
    已是，嘉慶十四年了呢。按著虛歲的習(xí)慣，這便是皇上五十大壽之年了。
    ……一晃，皇上已然到了半百之年。
    五十而知命，有人這“知命”的是身子、是壽數(shù)。因冉了五十歲的年紀(jì)，身上總有些病癥了，而這些病癥又與氣相連，比如風(fēng)濕可知?dú)庾兓蚀宋迨畾q的人能早早預(yù)知到氣季節(jié)的變換。
    而又有人將這“知命”解讀為已然讀懂了機(jī)——五十歲之前凡事追求結(jié)果，而五十歲之后，便不再那么在乎結(jié)果了。畢竟已然有了年紀(jì)，又或者早已看破了。畢竟，青春不再，年輕時(shí)候的那股子勁頭兒，到這個(gè)年歲已然遠(yuǎn)去了。而這樣的結(jié)果，有的人可能會(huì)變得豁達(dá)，而有的人則可能反倒消極沉寂了。
    若從一個(gè)家來(lái)，到了五十歲的老人，更想著兒孫繞膝、倫之樂(lè)，一家子和和美美；而在一國(guó)，子則更希望下太平。