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    廿廿不由得莞爾。
    算算年紀(jì)，今年福慶都有六十三四歲了，那就應(yīng)該是五十歲的時(shí)候兒才得的這個(gè)格格，那可不是老來得女怎地？
    福慶家里不缺兒子，卻是到了五十歲的年紀(jì)才得了長女，以滿饒習(xí)俗，廿廿足可以想象得到家中的“大姑奶奶”管家，一個(gè)幾歲大的姑娘就敢掐著腰去指揮比她大了十歲、二十歲的兄嫂、侄兒們?nèi)サ膱鼍啊?br/>     而福慶也必定對這五十歲上才終于得的長女愛若掌上明珠……
    那這孩子必定是當(dāng)真既自被寵愛包圍著長大，又能扛事兒，性子又潑辣的去。
    廿廿自己也是長女，對長女自在家中所要承擔(dān)的責(zé)任就更是清楚。她不由得含笑垂眸，想著若是將來這位格格真的成了綿愷的福晉的話，那管起家來必定是一把好手。
    而且在這位格格的眼中，因從就習(xí)慣了支使年長一二十歲的兄長、侄兒們的去，那這格格內(nèi)心之中便必定也是無所畏懼的……譬如宮中如舒舒這樣的嫂子，她也完全能既不放在眼里，也心中毫無畏懼去。
    “算算你伯父與這位格格的年紀(jì)，仿佛這位格格就是你伯父任職西域前后出生的吧？”廿廿心下極為看重福慶這些年身在邊陲的經(jīng)歷去。
    雅馨便笑了，“可不是怎的！若是奴才沒記錯(cuò)的話，仿佛就是當(dāng)年伯父即將遠(yuǎn)赴西域上任之時(shí)，對家中百般放不下的時(shí)候兒，還曾經(jīng)與伯母笑過，‘我一走這么遠(yuǎn)，任職便要五年，等我回來已是老頭子了……這輩子別無遺憾，就是遺憾未能生下個(gè)閨女去，全家竟清一色都是那幫子愣頭青子！”
    “可來也仿佛上冥冥之中已有感知，伯父從京中赴西域，這一路馳馬都要數(shù)月去。就在伯父終于到達(dá)西域任上，便收到了伯母的家書，是已經(jīng)懷了胎兒。伯母謹(jǐn)慎起見，特地請了太醫(yī)去瞧，連太醫(yī)都，摸著脈象，倒像是位格格！”
    “伯父原本遠(yuǎn)赴西域，心中尚且有頗多不舍，一得了這個(gè)喜信兒，當(dāng)真是便講什么都拋到九霄云外去了，唯有雙膝跪倒，朝向京中方向，叩謝皇上隆恩……”
    廿廿聽著都不由得嘖嘖稱奇，“原來竟還有這樣一段佳話！這位格格竟仿佛上所降，應(yīng)時(shí)而來一般。”
    雅馨也是欣慰地舉臂摁在心口，“可不是嘛。家中會(huì)看事兒的老人就，我這位妹妹呀，怕是個(gè)尊貴的命格兒。將來也不知道能嫁入誰家去呢！”
    .
    雅馨告退走了之后半晌，廿廿還坐在炕邊兒回想著雅馨的話微笑。
    月桂送完了雅馨回來，也有些覺著有趣兒，“……奴才都瞧出綿九福晉的意思來了。”
    廿廿也是輕笑，“他們家不缺內(nèi)廷主位，從孝昭仁皇后，再到先帝爺?shù)捻樺瑐€(gè)個(gè)兒都是他們家的至親，故此她可沒的非要使勁兒想要再撮合成一位皇子福晉去。”
    “她的心思我也明白，因這位格格是她的伯父長女，與她是親堂妹，她便希望能借這位妹妹，將我與她們十六房曾經(jīng)有的芥蒂啊，全都化解了開去。”
    廿廿想了想，也是緩緩舒了口氣去，“到底，這些年再怎么著，也還是一家人。況且她們十六房還是我們家族里的嫡系大宗，我又何嘗想永遠(yuǎn)與她們僵著去？”
    月桂心道，“主子可為了化解與族饒芥蒂，而選了這位格格為三阿哥的福晉去？”
    廿廿便“撲哧兒”笑了，她明白月桂的顧慮，“我便是再希望化解芥蒂，又何至于要拿綿愷的終身大事做買賣去？綿愷可是我的長子，他的福晉是我最最看重的人啊。”
    廿廿微微瞇眼，目光穿過云，“我還沒看過這個(gè)孩子，便一切都還早。我之所以今兒這般對這孩子好奇，實(shí)則還是看重她阿瑪?shù)慕?jīng)歷與人品，希望這個(gè)孩子就是我們鈕祜祿氏弘毅公家尊貴的十六房里能出的一位既仔細(xì)教養(yǎng)著長大，卻又毫無矯揉造作的好女孩兒來……”
    “我原本還擔(dān)心我怕是這回未必能碰上，可是憑方才雅馨的這番介紹，我倒是有了信心——或許，我想等的那個(gè)女孩兒，當(dāng)真應(yīng)時(shí)而來了。”
    廿廿笑著瞟月桂一眼，“就如同這孩子當(dāng)年仿若降，應(yīng)時(shí)地來到了她阿瑪福慶的生命里似的……誰家生孩子不稀罕，稀罕的是這孩子降世的時(shí)機(jī)，唯有那命格貴重的，便連降生的時(shí)機(jī)都是特別的去。”
    月桂便也笑了，心下深以為然。
    到了三阿哥和這位格格這兒還都是晚的了，若是往早了推啊，自家主子降生的時(shí)機(jī)那不也是仿若選的一般么？
    若不是因?yàn)橹髯由谑鲁跏『镁驮谛x純皇后的九月初九后頭，順茬兒來的一般，那么當(dāng)年無論是先帝爺，還是當(dāng)今圣上，又如何會(huì)留意到這個(gè)家中房頭并不高貴的女孩兒的呢？
    又有誰能想到，那樣一個(gè)家中從未出過高官，連爵位都沒有的房頭，竟然能走出一位大清皇后來啊！
    所謂時(shí)機(jī)，才是最玄妙之?dāng)?shù)呢。早一步不成，晚一步也不成，非要“剛剛好”三個(gè)字，方才能叫人如福至心靈一般去。
    “主子？”五魁從外頭進(jìn)來，心地報(bào)，“奴才方才從外頭回來，正瞧見如嬪娘娘在咱們宮門口兒那呢。仿佛是如嬪娘娘想進(jìn)來，又不想進(jìn)來似的……”
    “奴才忙問了一聲兒，問如嬪娘娘可是奉娘娘的傳召二來；又或者是如嬪娘娘自己想來拜見主子，是否需要奴才給通稟一聲兒。可是如嬪娘娘卻將奴才給攔住了，還親口跟奴才央告，叫奴才別告訴主子她就在門外，讓她自己再想想……”
    廿廿不由得挑眉，“哦？她這是在猶豫什么呢？”
    五魁也是搖頭，“奴才瞧著有些不對勁兒，這才趕緊回來稟明主子。依主子的意思……是請如嬪娘娘進(jìn)來，還是奴才繼續(xù)就當(dāng)沒看見？”
    .
    廿廿垂眸笑了笑，“既是她有事，咱們跟著急什么？且由著她自己來定就是。她想進(jìn)來就進(jìn)來，我聽她了什么就是；若她是自己不想進(jìn)來了，那咱們也沒的要追出去再問回來的不是？”
    五魁忙行禮，“奴才明白了。”五魁這便告退了出去，回到宮門口兒太監(jiān)值房里，靜待如嬪的動(dòng)靜。
    廿廿自顧自仍忙著自己的事，她翻開年節(jié)恩賞的單子來，細(xì)看內(nèi)務(wù)府該賞的近支宗室的人名兒。
    看著看著，廿廿忽地莞爾，“……綿九阿哥的賞，趕明兒叫內(nèi)務(wù)府開出來，不必叫綿九阿哥自己來領(lǐng)，叫綿愷哪趕上上書房里沒課的時(shí)候兒，給送過去。”
    月桂微微一怔，隨即便也忍不住掩唇而笑，“自打從圍場回來，三阿哥在宮里又圈了好幾個(gè)月了，是該出宮活動(dòng)活動(dòng)手腳了。且綿九阿哥是近支宗室，與別個(gè)大臣不同，便是三阿哥親自去走動(dòng)，也不違例。”
    廿廿含笑點(diǎn)頭，“嗯，就這么對他，叫他出宮去活動(dòng)活動(dòng)手腳去。”
    月桂這便親自走出門外，安排傳話的太監(jiān)去內(nèi)務(wù)府傳旨，將廿廿的話盡量委婉含蓄地教給了那太監(jiān)，這才扭頭回來。
    進(jìn)來便笑，“奴才就只怕三阿哥的人都去了綿九阿哥的府上，可是綿九福晉還未必能領(lǐng)會(huì)到主子的心思，這便撲空了，白去一場。”
    廿廿搖頭，“那怎么會(huì)呢？雅馨是誰啊，是從前跟我斗得最兇的對手呢。有本事當(dāng)對手的，自然要比一般人都要更加了解彼此才校她啊，是能猜中我的心思的。”
    因?yàn)檎降奶暨x還沒到日子，廿廿不方便將話提前給出來；再者，畢竟還沒親眼見過這個(gè)女孩兒去，廿廿也不能許給人家什么空歡喜去，故此廿廿在雅馨面前的話兒是拐彎抹角著來的。
    可是廿廿相信，憑雅馨對她的了解，雅馨該能猜到她要問的實(shí)則是什么了。
    福慶是雅馨的親生伯父，那格格就是雅馨的親堂妹，這又到了年下了，雅馨尋常叫著妹子到她那邊兒府里去走動(dòng)，原本是再尋常不過的事情，不會(huì)引人注目了去。
    ——廿廿總歸想著，不管那格格是個(gè)什么相貌、脾氣秉性的，也不管廿廿自己過完年后正式挑選的時(shí)候兒，看著是否順眼，這些都沒那么要緊。更要緊的，還是叫綿愷自己能親眼看看，唯有真正入了綿愷自己眼的，才行啊。
    外頭，五魁終于還是又步急匆匆進(jìn)來回稟，“回主子，如嬪這回正式求見了。”
    “她想好了？”廿廿抬眸，自無意外，“來都來了，若不進(jìn)來的話，豈不是白跑這一趟了？故此她進(jìn)來的可能是九成，半途回去的可能不過一成罷了。”
    .
    如嬪入內(nèi)，行禮罷，廿廿賜了座。
    如嬪坐下了，還是有些欲言又止。
    廿廿索性下逐客令，“……從妹妹的神色和身段兒上看，我瞧出來妹妹是有事。可既然妹妹還沒想好，又或者決定這事兒還是不對我了，那妹妹這就先回去吧。”
    “或者想好了再，又或者……從今往后就當(dāng)沒有這回事兒就也罷了。”
    如嬪倏地站起，“嬪妾豈敢。”
    正巧皇上從外頭進(jìn)來，一挑簾子正瞧見這一幕。皇帝微微蹙了蹙眉，“什么事兒既然來了，還在皇后跟前吞吞吐吐的？”
    如嬪這才驚得干脆跪倒在地，“嬪妾冒犯，還望皇上和皇后娘娘恕罪。”
    廿廿便樂了，親自起身去扶起她來，“瞧你，咱們姐妹之間，哪兒還有這么多罪不罪的？人這一輩子啊，總有許多身不由己，有時(shí)候兒這些身不由己未必是來源于自己，不定是旁人給的，這便因?yàn)樯婕暗脚匀硕缓脧埧诹瞬皇牵俊?br/>     如嬪紅了眼圈兒，“皇后娘娘竟到嬪妾的心坎兒里了。”
    廿廿便含笑回眸，沖皇帝皺皺鼻子，“如嬪妹妹好歹也在嬪位了，又是我的族妹，按在這宮里爺沒幾個(gè)人敢給如嬪為難去不是？那，難不成是皇上？皇上可曾為難過了妹妹什么？叫如嬪妹妹一見著皇上來，便干脆不敢張嘴了。”
    皇帝輕哼了一聲兒，“她那永壽宮，朕自八公主不在了之后，便再?zèng)]去過。朕有如何為難到她去？”
    皇帝著，悄悄兒瞪了廿廿一眼，“再朕與皇后乃是帝后同心，朕有什么要瞞著皇后，竟叫皇后不知道的去？真是笑話兒了……”
    廿廿忍住微笑，便嘆了口氣，拍拍如嬪的手，“既然不是皇上為難了妹妹，便也總不至于是太妃們。那這宮里啊，還能有誰會(huì)叫妹妹為難了去？”
    如嬪忙道，“到太妃們……前兒嬪妾隨著諴妃娘娘去給太妃們請安，嬪妾因是住在永壽宮的，婉貴太妃便格外叫嬪妾坐得近些，看了許久嬪妾的眉眼去……”
    “這二年來，婉貴太妃時(shí)常駕臨永壽宮，站在殿前的海棠樹下盤桓良久。故此嬪妾也算有機(jī)會(huì)伺候老人家……嬪妾是瞧著，婉貴太妃的身子……故此嬪妾這才忍不住紅了眼圈兒去。”
    廿廿聽到這兒，微微地瞇了瞇眼。
    皇帝也聽見了，便也嘆了口氣道，“婉貴太妃額娘從入冬以來，身子的確有些不大好。朕已經(jīng)吩咐了太醫(yī)，仔細(xì)診治，心伺候。希冀明年開春兒，等海棠花兒重又開聊時(shí)候兒，婉貴太妃額娘便會(huì)大好了，就又可以駕臨永壽宮去看那海棠花兒了。”
    如嬪忙道，“嬪妾也是如此希望。由皇上的話，嬪妾從這會(huì)子就已經(jīng)開始期待著，明年春來的時(shí)候兒，嬪妾又可以扶著婉貴太妃的手，陪著她在海棠樹下看花兒了……”
    皇帝聽著，卻微微皺了皺眉，忽地笑道，“皇后淘氣……婉貴太妃額娘駕臨永壽宮看海棠，不是一向由你親自侍奉著么？怎地倒要如嬪扶著她老人家去？皇后你自己忙什么去了？”
    廿廿便故意深深嘆了口氣道，“多虧有如嬪妹妹替我扶著她老人家，要不然我還真把她老人家給唐突了……”
    皇帝挑眉，“你還真沒在跟前？那你干嘛去了？”