石棺遠處。
    老達沃佝僂旳身體不受控制地顫抖，連稀疏花白的須發也隨之晃動，白沫從咧開的嘴角濺出，喜悅和激動溢于言表。
    終于找到你了。
    我可憐的女兒，我的小茉莉花，艾琳。
    等著吧，老爹馬上把你從冰冷黑暗的棺材里救出來，送你回家！
    “別亂動…小心觸發機關。”
    艾登和柯恩一左一右拽住了激動的老人，目光轉向石棺下方的地面，兩圈用干涸的鮮血描繪、類似于精致的六芒星的暗褐色法陣不停向外輻射著混沌能量。
    附魔吊墜輕顫。
    令人驚喜的是，他們清晰地捕捉到石棺中的心跳。
    蓋坦還活著！
    可心跳有兩道，一快一慢，慢的頻率甚至不如獵魔人，偏偏每一下跳動都沉穩有力，顯示出蓬勃的生機和活力。
    艾登和柯恩交換了一個眼神，
    “老達沃，跟你說點事，但別激動…你女兒可能還活著。”
    老人瞳孔有那么一瞬間的擴散，隨即搖頭失笑，
    “別跟我開玩笑了，大師。雖然我愿意用我的命，換她的命，但我百分百確定她已經不在人世，除非帶走她的高迪弗伊擁有起死回生的本事。”
    老人的話被打斷。
    哐當！
    安靜的墓室中傳來一道巨響。
    左邊那具石棺詭異地震動起來，一股巨大的力量從棺材內部爆發,推動石棺蓋,發出一片刺耳的刮擦聲。
    棺材底部不斷磕碰地面，揚起一片塵云。
    “什么情況？”
    震動越來越劇烈,整具石棺顛簸得快要飛起來。
    隨著棺材的異動。
    墓室里的混沌能量開始沸騰，獵魔人脖子間吊墜瘋狂得有若脫韁之馬。
    唰唰——
    兩道金光覆蓋周身。
    艾登和柯恩果斷結出法印，拔劍在手，將老達沃護在身后。
    “砰！”
    擋住棺材的沉重大石蓋被狠狠地掀開,砸落在墓室陰暗的一角里,把大理石地面炸開一個凹坑。
    一個身形瘦長的女人從棺材里蹦了出來，兩條光溜溜的長腿分別搭在石棺兩側。
    雕像一樣站在那兒一動不動。
    四面墻壁上的火光照出她的全貌——
    身材形銷骨立，黑色絲綢長袍下能看出瘦骨嶙峋的輪廓，兩條胳膊布滿青黑色的血管。
    一頭黑色短發像是剛長出來一般青澀。
    而病態蒼白的臉頰上,顴骨高聳,睫毛長得出奇，烏溜溜的大眼睛不停眨動，帶著深深的茫然，就像一個剛從長期昏迷中蘇醒的病人,還沒適應墓室中強烈的光線、搞清楚現狀。
    她的鼻梁對女人而言有些太挺了,薄薄的嘴唇慘白一片,毫無血色。
    她算不上多漂亮,勝在皮膚又白又細不見一個毛孔，并且閃爍著珍珠一樣的動人光澤,散發出一種獨特的魅力。
    “哦，諸神在上！是我年紀太大老眼昏花，開始產生幻覺了嗎？”
    “還是神明終于開眼，垂憐我這個孤苦無依的老家伙,降下恩旨？”
    達沃難以置信地晃了晃腦袋,目光卻一刻也不愿從女人臉上移開,
    “我的小茉莉花活了過來！”
    “奇跡！”
    “別攔我啊,放我過去，大師！”
    “正常女人能掀開那塊上百磅的棺材板？你不覺得她的力氣太大了？”艾登和柯恩警惕地盯著發呆的黑袍女。
    “那又如何？她是我親手帶大的女兒，我在這個世上唯一的親人！”
    “她不會傷害我！”
    獵魔人們遲疑著，終究還是松開手。
    有什么理由阻止一對已經生離死別的父女，再度重逢？
    老達興奮地沖了過去。
    嗒嗒嗒！
    歡快又匆忙的腳步聲在墓室中回蕩。
    女人注意力被吸引，緩緩轉過了頭,動了動鼻子,擴散的瞳孔重新聚焦,一雙黝黑的眸子第一時間鎖定了飛快靠近的人。
    隨即散發出一股毫不掩飾的、原始而灼熱的渴望,如同嗅到魚腥味兒的貓。
    “艾琳,是老爹啊！把手給我，老爹帶你回家！”
    老達沃站在棺材下方，張開懷抱，仰頭揮舞那枚她最珍愛的發卡，橘皮似老臉上每一根皺紋都舒展開來，。
    女兒患病到死亡那八年，他整宿失眠,被親人遠去、孤獨終老的可怕的幻象困擾。
    但一切噩夢都將遠去。
    一家人就要整整齊齊。
    來吧，我的女兒！
    女人咧嘴一笑,眼睛突然是像野獸般在黑夜中閃爍紅光，森白的牙齒和猩紅的牙齦間，幾枚鋒利的犬齒鉆出了嘴唇。
    呼哧呼哧。
    喘氣聲粗重。
    然后她回應了他,張開雙手，就像一頭扇動翅膀捕食獵物的鷹隼從棺材上一躍而下。
    無比熱情地撲進老人懷里！
    驚變就這么不經意地發生。
    老達沃被撲得仰面倒地！
    咔嚓！
    女人一口鋒利的白牙毫不遲疑咬中他蘊含豐富血液的脖子。
    撲哧！
    血肉橫飛。
    啊！
    撕心裂肺的哀嚎打碎了墓室的寧靜。
    老達沃脖子間破開一個駭人的大洞，就像舒張的嬰兒嘴,肆意地潑灑出鮮血，周圍彌漫開刺鼻的血腥氣味。
    他如同快要窒息的魚一樣抽搐。
    而埋頭啜飲的女人蒼白的臉和嘴唇瞬間被染得血跡斑斑，瞳孔中射出無比的貪婪和滿足之色。
    砰！
    飛速趕來的柯恩甩出一記阿爾德擊飛了女人。
    艾登大跳追擊，銀劍劃破空氣，斬向這頭弒父的瘋獸，臉上的怒火洶涌。
    該死的畜牲！
    但她并沒有失去平衡，在向后踉蹌中揮出了右手，染血的利爪完美地擋住銀劍。
    陷入僵持。
    交擊的武器間，那張臉表情兇狠，帶著一種進食被打擾的暴怒，尖牙上不斷滴落著令人惡心的鮮血和唾液，
    但她的對手不只一人。
    柯恩電光火石地繞到她背后,五指勾勒出赤紅法印,甩出一記伊格尼點燃了她的皮膚。
    她身體一顫,發出刺耳尖叫。
    而艾登趁機奮力劈出一劍，劍尖劈開了她的鬢角，劃過她的半張左臉,制造出一道深可見骨的血口。
    整個墓室中回蕩起女人憤怒和痛苦的咆哮，她消瘦的身體倒在地上，動彈不得，發出刺耳的哀嚎。
    銀劍和劍油，對這頭新生的吸血鬼產生了可怕的效果。
    獵魔人沒有停手。
    柯恩勾勒出一記亞登，淡紫色光芒束縛住她的身體。
    而艾登冷笑著一腳踩住她干癟的肚皮，瞄準她的脖子舉起了銀劍。
    唰——
    銀刃落下那一刻突然停住。
    獵魔人們呼吸微微一滯。
    眼神復雜地注視下方。
    老達沃，那具行將就木的身體不知從何處撲來，壓在了艾琳身上。
    他把自己快要失去活力的血肉之軀當做盾牌，擋在女兒身前。
    令獵魔人驚訝的是，這根本不是一個垂死老人能爆發出的速度和力量。
    哪怕是年輕人也絕無可能。
    老達沃艱難地回頭，蒼白又鮮紅的臉上，那雙神采暗淡眸子死死盯著兩人，帶著一絲震撼人心的懇求。
    嘴唇蠕動，胡須間濺出幾滴白沫。
    別傷害她。
    求你。
    他用老態龍鐘的身軀拼命地摟緊女兒，保護住她能被攻擊到的所有部位。
    諷刺的是，被壓倒在地的艾琳同樣用力地擁抱了他，卻是在他脖子間血淋淋的傷口處盡情地啜飲血泉，就像在母親懷里盡情吮吸的嬰兒。
    那雙嗜血的眼眸中不含半點溫情。
    ……
    艾登和柯恩相視一望，握劍的手抖了抖，無聲地輕嘆，
    終究像是像旁觀者一樣沒再插手。
    一時之間，整個墓室中只能聽到咕嚕咕嚕的吞咽聲——
    意識快要泯滅前。
    老達沃用盡最后的力氣，顫顫巍巍地把掌心的發卡插到了女兒的秀發間。
    面帶微笑，輕輕撫了撫。
    痛苦又幸福一生化作一張張飛馳的畫面，迅速掠過他腦海。
    “老達沃種下了一朵茉莉花，可老達沃太過無能，沒能保護好你，整整八年，讓你活生生地遭罪，險些凋零。”
    “我只能為你做這些了。”
    “沒了老爹，從今往后，你要保護自己，好好活下去！”
    斷裂的大動脈噴出一團鮮血，染紅那張張慈愛的臉，他深深地注視著女兒。
    她的撕咬、吮吸，如此地有力，猙獰如野獸，卻又充滿了活力。
    疾病終于從她體內遠去。
    “再見了，我的小茉莉。”
    一滴淚滑落眼角，老人瞳孔徹底擴散，枯槁的手掌無力垂下，停止了呼吸。
    ……
    “這便是高階吸血鬼的命運。”
    “這便是代價。”
    姍姍來遲的夜之女王，看著墓室中的慘狀，俏臉浮現深深的悲哀和無奈。
    “老達沃是個好父親，把他運回墳丘草原埋了吧，落葉歸根。”
    雷吉斯和狄拉夫嘆了口氣。
    “新生吸血鬼一直都是如此地冷酷無情？”
    艾登看著那具棺材，吃飽喝足的艾琳，在趕來的高吸控制下，重新躺了回去。
    可那副殘酷的畫面永遠無法從他腦海里抹去。
    “我不是說過，誕生的頭一年，他們只受本能驅使，就像一張白紙，需要我們這些前輩寫下新世界的規矩。當然，一個月后，蓋坦同樣如此。”
    歐立安娜心頭卻是沒有太多迎來新生兒的喜悅之情。
    獵魔人們不禁看向另一具棺材，默契地熄滅了帶走貓派刺客的心思。
    在他能克制血癮之前都不可能。
    羅伊想了想，將那枚貓派護符交給了艾登，“作為刺客已死的證據，交給弗爾泰斯特吧。”
    眾人不約而同地點頭。
    蓋坦的確是死了，不過他將要開啟第二段全新的生命。
    ……
    墓室之中有了片刻沉默。
    “接下來進入正題，諸位。”
    羅伊深呼一口氣，坦然朝著一眾高階吸血鬼笑道，
    “帶個路吧，是時候去見暗影長者了。”
    ，