“閣下問出什么線索來了？”
    光頭大漢向著獵魔人略微佝僂著背，有些討好地問，
    “很遺憾，這群孩子實(shí)在太過害羞，就像一群縮頭烏龜，稍微有點(diǎn)風(fēng)吹草動就縮進(jìn)殼子里，我壓根來不及問。”阿卡姆將布娃娃珍而重之夾在胳膊肘，打量光頭男的臉，晨曦照出他臉上濃密的軟毛，可沒有如釋重負(fù)的表情。
    他并不擔(dān)心獵魔人私下問詢的行為，
    “卡爾閣下已經(jīng)排除了欣妮祭司的嫌疑，兩頭怪物連根毛都沒剩下，所以今天天黑之前是不是沒辦法完成凈化？”
    “那就得看你們有多配合！”
    “您盡管問，我保證知無不言！”
    阿卡姆想了想，
    “剛才我看到一個(gè)金發(fā)棕眼，十五歲左右的女孩兒，她讓我想起了一個(gè)朋友，所以我有點(diǎn)好奇她的身世，她是怎么來廟里的。”
    “一個(gè)可憐的小丫頭，安古藍(lán)，”大漢雖然奇怪他為何問這個(gè)題外話，還是老實(shí)回答，“一位女貴族悄悄生下了她。可惜這個(gè)母親的虛榮心遠(yuǎn)勝過責(zé)任心，不愿意施舍私生女半分溫情，把她帶到五六歲就送給下索登的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚家寄養(yǎng)…”
    “難怪這丫頭警戒心那么強(qiáng)。”
    阿卡姆對此深有同感，離開父母的小孩就是無根的浮萍，就算有遠(yuǎn)房親戚照料，但頂多保證勉強(qiáng)餓不死，如果親人尖酸刻薄，處境甚至不如流浪兒。
    相比起來，自己就幸運(yùn)得多，被獵魔人兄弟會吸納，從一個(gè)流鼻涕的小屁孩變成強(qiáng)大的戰(zhàn)士，擁有在亂世中自保和生存的力量。
    踐行有限的正義！
    “后來尼弗迦德大軍入侵北方，索登山之戰(zhàn)爆發(fā)，那片區(qū)域遭到戰(zhàn)火波及，戰(zhàn)爭時(shí)期誰也說不準(zhǔn)明天會發(fā)生什么，所以他們舉家逃往北邊柯維爾和波維斯。”
    光頭大漢望向庭院籬笆墻外，一叢羽衣甘藍(lán)在冷冽的晨風(fēng)吹拂下中頑強(qiáng)地盛開，潔白雪地里蕩漾起一片玫瑰紅的波浪。
    “路途遙遠(yuǎn)，他們餓一頓飽一頓受了不少罪過，路過松林區(qū)時(shí)，那家人覺得進(jìn)了城也養(yǎng)不活安古藍(lán)。當(dāng)時(shí)才十二歲的小丫頭就被當(dāng)成累贅，丟棄在神廟大門口…”
    大漢有些娘氣地擦了擦眼角幾乎不存在的淚痕，“她所有親人都拋棄了她,而她選擇投入了吾主的懷抱,是以終結(jié)了顛簸流離的命運(yùn)。”
    他沖著那間宿舍張開懷抱,飽含感情地說，
    “現(xiàn)在她獲得了穩(wěn)定的生活，我、黛西女士、迪諾兄弟,絕對比她不合格的母親和沒良心的遠(yuǎn)房親戚負(fù)責(zé)任得多、靠譜的多！”
    “這么說她被拋棄了兩次？”
    “很奇怪嗎？這里所有孩子都有類似的經(jīng)歷，在戰(zhàn)爭中失去家人,淪落為孤兒,或是家庭破產(chǎn),父母無力撫養(yǎng)，流落街頭、荒野。不瞞你說,其中超過三分之一被拋棄了兩次，甚至有一個(gè)男孩兒被拋棄了三次！”
    “但神廟仁慈又無私地收容了他們。”大漢斬釘截鐵地說，“孩子們?nèi)羰遣浑x不棄,堅(jiān)定地信仰吾主,這里便是他們一輩子的家,我、迪諾、黛西祭司都是他們永遠(yuǎn)的家人！”
    阿卡姆覺著有些矛盾啊,直覺告訴他大漢這番表態(tài)發(fā)自肺腑，可之前安古藍(lán)卻不那么喜歡雷比毆達(dá)神廟。
    “看得出你們在照顧孩子方面沒啥天分,把他們養(yǎng)得膽小如鼠。”
    “那不全是咱們的責(zé)任，”布魯齊放慢了語速，揉了揉脖子,“孩子們在進(jìn)入神廟前遭了太多罪，惡劣的環(huán)境極大地傷害了他們幼小的身心,才導(dǎo)致這么一副謹(jǐn)小慎微的性格。不是有句老話，有時(shí)候童年的陰影,會籠罩人生一輩子。”
    大漢話音一止，看向不遠(yuǎn)處,背著盛裝尸骨的包袱的卡爾、女祭司、迪諾討論完畢并肩走出了房子，卡爾遺憾地沖同伴搖頭，顯然一番長談沒啥收獲，后者卻隱蔽地沖他眨了下眼睛。
    阿卡姆從安古藍(lán)那里獲得了不少啟發(fā)，比如她最后提到的布偶，以及黑色格雷巴的紋身…但還有很多疑點(diǎn)未明。
    他轉(zhuǎn)而提議逛一遍神廟。
    女祭司欣然應(yīng)允，陪著兩人參觀了所有建筑:庭院、廚房、大廳,盥洗室、茅廁、祈禱間，過程乏善可陳，哪怕獵魔人感官全力開啟，也沒能發(fā)現(xiàn)一枚爪印,或者蛛網(wǎng)。
    一切正常。
    最后輪道孩子們的宿舍。
    阿卡姆趁機(jī)提了另一個(gè)要求，“我之前就跟安古藍(lán)說了句話，沒機(jī)會和別的孩子交流，他們很怕生。黛西祭司，麻煩你們把他們召集起來。”
    女人攏了攏秀發(fā)，懇求道，
    “沒問題，但我希望兩位態(tài)度溫和體恤一些，命運(yùn)施加給他們太多責(zé)難，他們不該再受任何傷害！”
    “放心，我們曾經(jīng)也是孤兒，理解那種痛苦，”阿卡姆和卡爾同聲道，
    ……
    積雪的潔白庭院里，十八個(gè)孩子在屋檐下排成方陣。
    阿卡姆在隊(duì)尾看到了熟悉的安古藍(lán)，少女伸長脖子不死心地眺望窩棚里的馬匹，而無視了兩名獵魔人。
    其余孩子面帶菜色表情怯懦，縮著肩膀，花花綠綠的破舊棉襖下，營養(yǎng)不良的身體瘦得跟竹竿似的，略微有些駝背。
    兩名陌生人的審視令他們焦躁不安，目光閃爍、捏手、轉(zhuǎn)腳尖，磨牙，各種怪像。
    女祭司一身長袍地站在孩子堆里，幾個(gè)孩子緊緊簇?fù)碓谒磉叄娜箶[、衣角，對她很是親近，就像是兒女依賴母親。
    “孩子們，為了神廟的安全起見，接下來，你們務(wù)必誠實(shí)地回答兩位大師的問題！如果誰的答案能幫忙抓到兇手，晚餐的時(shí)候多一個(gè)土豆！”
    這番話后，一張張蒼白而不安的小臉上眼神變得亮晶晶的，多了一絲期待。
    阿卡姆也不廢話，高舉布偶，環(huán)目四顧，“有人見過它嗎？”
    一片小腦袋搖晃，猶如蜻蜓掠過的湖面。
    “你來說，伙計(jì)。”
    阿卡姆指了指隊(duì)伍當(dāng)頭，鼻梁間點(diǎn)綴著幾粒小雀斑的男孩，他看上去不大聰明的樣子，瘦瘦小小像只雞崽子。
    被叫到的一瞬間，他如遭雷擊呆在原地。
    “杜嵐，像個(gè)男子漢一樣大聲點(diǎn)說出來！”光頭大漢蒲扇般的巨掌把他推出人群。
    男孩兒額頭浮現(xiàn)冷汗、緊張得抓耳撓腮、左顧右盼，搖頭，
    “沒，沒見過！”
    他語氣帶了一絲哭腔，求助般看向身邊的同伴，卻惹得一群人紛紛后退，把他孤立了出來。
    “可憐的小子，別怕，我們又不會砍你的腦袋，過來點(diǎn)說，”阿卡姆貌似隨意地朝他招了招手，等他磨磨蹭蹭地靠近，三位神廟管理者的位置落到他背后的時(shí)候。
    阿卡姆閃電般伸出左手按住他的左側(cè)袖口，右手拉住他瘦得硌人的小手，雙手反向輕而快地使勁。
    隱蔽又迅速地拉開了他的衣袖，瞅了一眼，立即合上——
    黑色的格雷巴！
    漆黑的蛛網(wǎng)紋身！
    整個(gè)過程悄無聲息，連男孩自己都沒注意到，其他人只看到阿卡姆派一塊肉干塞到男孩掌心。
    “吃吧，送你的禮物。舒服點(diǎn)嗎？你叫什么名字，今年幾歲，在神廟待了幾年了？”
    “蘭帕亞，十二歲…唔…我、我來了四年了。”
    “那么在此期間，神廟有沒有被什么從外面入侵的東西襲擊過？仔細(xì)想想。”
    阿卡姆加大了嗓音，確定所有人都能聽到，
    “也許你叫不出它們的名字？我給一點(diǎn)提示，山貓、雪豹，大狼蛛，或者類似的動物！”
    蘭帕亞突然回頭看了眼黛西祭司，從她母親般親切的笑容中得到鼓勵，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說，
    “沒，如果…如果我見過那些東西，我肯定會有印象，一輩子忘不了！”
    阿卡姆點(diǎn)點(diǎn)頭，揚(yáng)了揚(yáng)下巴，放他回歸人群，又和卡爾交換了一個(gè)眼神。
    “誰還有別的答案嗎？”
    兩雙琥珀色的豎瞳掃過人群——一個(gè)灰頭發(fā)的瘦高個(gè)兒、一個(gè)塌鼻子齙牙的矮子、一個(gè)扎著大麻花辮的呆呆傻傻的小姑娘…被掃到的孩子們就像被寒風(fēng)吹到的小鵪鶉，抖著抖著搖頭。
    “兩位閣下該相信我們了吧？”迪諾捋著茂盛的絡(luò)腮胡說，“沒人見過什么貓，蜘蛛！”
    “那場不幸的事故，”布魯齊贊同道，“已經(jīng)徹底遠(yuǎn)去，不留一絲痕跡，就讓過去的都過去吧。當(dāng)務(wù)之急是另尋他法，凈化您背上這兩具骸骨。”
    “也許你們說的對。”阿卡姆沉吟道，“但也存在另一種可能！”
    他聲音一頓，隨即變得富有穿透力，打動人心，
    “孩子們，是不是有什么東西在威脅你們，逼迫你們，不讓你們說實(shí)話？！”
    “看到我們背后的劍了嗎？”
    “擋在我們面前的上百頭怪物都被斬于劍下。”卡爾語氣鏗鏘有力，幫腔道，“你們盡管說，我們負(fù)責(zé)你們的安全！”
    霎時(shí)間，庭院里變得落針可聞，只有微風(fēng)拂過，雪花亂舞。
    孩子們小臉慘白地屏住了呼吸壓抑，噤若寒蟬，紛紛低下了頭。
    “閣下是什么意思！”光頭大漢露出一副荒謬的表情，他被這個(gè)問題深深傷害了，臉上的恭敬和討好消失不再，一雙銅鈴眼中怒火噴薄而出，“我們幾乎鞍前馬后，兩位的吩咐都辦到了，你還在質(zhì)疑我們？懷疑我們對這群孩子的真心實(shí)意的付出？！”
    “你誤會了，我并沒一定是說你，我指的是某種潛伏在黑暗中的東西，明白嗎？”
    “閣下為什么始終不愿意相信我們呢？”
    黛西白皙俏臉上浮現(xiàn)深深的哀傷，眼眶中隱隱有淚光涌動，肩膀顫動，
    “難道我們收留這群孤兒，辛辛苦苦養(yǎng)活他們，教育他們是錯的？”
    “難道在你們獵魔人眼中，萬事萬物都是這么尖銳，非黑即白？不是正義，就是邪惡！”
    這一刻，圍繞在她身邊的孩子們好似受到強(qiáng)烈刺激。
    臉上的怯懦統(tǒng)統(tǒng)消失，繃緊，浮現(xiàn)厭惡和憤怒。
    某種無形的力量驅(qū)使著他們，一步一步圍向兩名獵魔人。
    十幾雙眼睛，對著他們怒目而視，咬牙切齒。
    包括安古藍(lán)，但她那張扭曲的臉龐上分明有一絲哀求。
    “走啊，獵魔人！”
    稚嫩尖銳的聲音此起彼伏，穿過了幽靜的庭院，震得松枝顫抖，積雪簌簌墜落在地！
    “不準(zhǔn)污蔑我們的家人！”
    “神廟不歡迎你們！”
    他們聲嘶力竭地咆哮，吶喊！
    “離開！”
    “離開！”
    阿卡姆和卡爾處于洪流中心，一時(shí)之間臉色發(fā)白。
    只要揮揮劍，這群脆弱的血肉之軀頃刻便會凋零。
    可他們卻好似面對無法阻擋的海嘯，步步后退，幾乎快要退進(jìn)馬廄。
    他倆腦海中不約而同鉆出了數(shù)年前的一幕，高文之家全體兄弟姐妹在諾維格瑞郊外，面對永恒之火、乞丐王、屠夫的隊(duì)伍，擋在獵魔人老師身前的情景。
    何其相似啊。
    當(dāng)時(shí)的他們也是這么義無反顧，可兩者真的一樣嗎？
    我們追根問底是錯的嗎？
    地窖那兩個(gè)孩子就白死了嗎？
    安古藍(lán)身上的掙扎和糾結(jié)是假的嗎？就這么放棄？
    不，他還有別的選擇。
    “抱歉！”卡爾做了幾次深呼吸，強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)定，和臉色發(fā)白的阿卡姆相視一望。
    “我們馬上就走！”
    “我們立即離開！”
    ，