冷酷的晨風(fēng)呼嘯著涌進(jìn)神廟西邊敞開(kāi)的大門，拂過(guò)并排躺在地上的兩具人類骸骨——渾身掛滿破破爛爛的發(fā)黃發(fā)餿的布條，尸骨之間擺放著一個(gè)滿是血污和補(bǔ)丁、臟兮兮的娃娃布偶。
    布偶兩只漆黑的紐扣眼直勾勾注視著空蕩的天花板，仿佛在無(wú)聲地述說(shuō)著一個(gè)秘密。
    卡爾擦去額頭汗水，目光轉(zhuǎn)向身邊瞠目結(jié)舌的三位神廟管理者。
    面對(duì)了操勞了一夜的成果，他們的沉默已經(jīng)維持了五分鐘，臉上的震驚也不像是偽裝，亦或者他們演技驚人。
    卡爾咳嗽了一聲，將三人的注意力從尸骸上拉了回來(lái)，“正如我之前的猜測(cè)，地下埋了尸體，以之為養(yǎng)分，才能誕生兩頭夜間妖靈。”
    “夜間妖靈？”女祭司看向獵魔人，露出詢問(wèn)的表情。
    “如果一個(gè)人死前心存強(qiáng)烈的不甘、怨恨、憤怒，且死得很痛苦，靈魂就有可能在他的尸體、或某件寄托著深厚情感的隨身物品邊化作夜間妖靈，它們隨著月光一道現(xiàn)身，駐守在某地，向附近的生命發(fā)泄無(wú)窮無(wú)盡的怨恨，折磨殺害他們，創(chuàng)造更多同類。只要尸體埋在里面一天，夜間妖靈就無(wú)法被徹底消滅！”
    卡爾語(yǔ)氣一頓，仔細(xì)觀察三人的表情，但沒(méi)能看到任何一絲愧疚或者心虛，只有再正常不過(guò)的畏懼。
    “不愧是專業(yè)人士，一個(gè)晚上就找出了麻煩的源頭！這種臟東西在廟里多待一分鐘都是對(duì)先知的褻度！”黛西恭維了一句，深吸一口氣，“事不宜遲，現(xiàn)在該怎么凈化它們？一把火燒掉，還是運(yùn)進(jìn)樹林里填埋,丟河水里？”
    “稍安勿躁,凈化沒(méi)你想的那么簡(jiǎn)單。”阿卡姆聞言心頭冷笑，和卡爾交換了個(gè)眼神。
    狐貍尾巴總算露出來(lái)了。
    家里面出現(xiàn)尸體,正常人的第一反應(yīng)不該是尋根問(wèn)底一番？她卻急著毀尸滅跡。
    “動(dòng)手之前，我有點(diǎn)問(wèn)題要請(qǐng)教，神廟并非荒郊野外的墳地，賢者雷比毆達(dá)又不是死亡之神——”
    他抬高嗓音,臉色冷峻,聲若雷霆，目光亮得嚇人，
    “地窖下面怎么會(huì)埋尸體，死者跟你們是什么關(guān)系？布偶又是怎么回事？你們最開(kāi)始還跟我否認(rèn)來(lái)著,賭咒發(fā)誓下面沒(méi)有死過(guò)人！”
    三人被這興師問(wèn)罪的架勢(shì)嚇了一跳。
    女祭司臉色唰一下雪白,退到身邊兩位大漢中央，才鄭重地說(shuō)，“我的記憶中，神廟里從沒(méi)死過(guò)人,我不認(rèn)識(shí)他們！”
    “是嗎，我怎么覺(jué)得你是想不起來(lái)呢，我來(lái)幫你們回憶回憶如何？”阿卡姆蹲下身,雙手托起左邊那具白森森的骨盆——骨盆寬大且矮,盆壁光滑菲薄，上口圓形，前后寬闊…
    他很快斷定,
    “死者為女性！”
    他端詳骸骨整體輪廓,又抓起頭骨,指尖摩挲發(fā)黃的牙齒，讓黑漆漆的骷髏眼朝向三人，宛如在發(fā)出無(wú)聲的質(zhì)問(wèn),“年齡10到15歲之間,死亡時(shí)間…尚不明確。”
    死亡時(shí)間的判斷受環(huán)境影響太大,少年獵魔人經(jīng)驗(yàn)淺薄,無(wú)法得出確切結(jié)論。
    三人沒(méi)反應(yīng)，阿卡姆接著檢查，驚咦了一聲，
    “肋骨,腿骨、臂骨受外力壓迫多處骨折…”
    “胸骨處存在一排圓形爪印，從左側(cè)鎖骨綿延到右側(cè)浮肋，四枚趾，不是犬科動(dòng)物…也不是食人魔之屬…某種大型貓科動(dòng)物？”
    阿卡姆神情悄然變得凝重，兇手居然不是人類，也就是說(shuō)妖靈的事另有內(nèi)情。
    “左肩被利齒咬碎，齒痕中一排牙齒數(shù)量為二十五到三十枚，牙齒長(zhǎng)度和咬合力相當(dāng)驚人。”
    “據(jù)此分析，兇手的體型比獵豹更大。”
    三名管理者屏住了呼吸，面面相覷,表情變得精彩至極。
    兩名獵魔人不約而同深吸一口氣，腦海中浮現(xiàn)出一副恐怖而血腥的畫面——一頭流線型身軀類似貓科動(dòng)物的大型野獸將瘦巴巴的小女孩壓住,瘋狂撕咬、蹂躪。
    而她哀嚎著，骨頭破碎，身體痙攣著,傷口中噴濺的鮮血化作朵朵冷艷的玫瑰，染紅了衣服和地面。
    她的尖叫嘶吼越來(lái)越低，鮮血堆積成血泊,她最后在痛苦萬(wàn)分中咽了氣。
    但尸骨身上痕跡不止于此。
    卡爾目光掃過(guò)骸骨腰部，伸手一摸，居然從那上面扯出一條“繩索”。
    一大段呈乳白色，小部分區(qū)域呈現(xiàn)出被血液侵染又風(fēng)干后的紅褐色。
    約摸食指般粗細(xì)，仔細(xì)觀察能看到繩索上面長(zhǎng)滿密密麻麻的細(xì)微絨毛，捏了捏有些黏糊糊的，這還是它已經(jīng)隨著尸體被埋在地里許久，粘性大為減弱的前提下。
    雙手握緊兩端，使勁拉伸，又展現(xiàn)出強(qiáng)大的韌性和彈性。
    “這又是啥？”卡爾疑惑地看向同伴。
    “蜘蛛網(wǎng)！”阿卡姆倒吸一口冷氣，猜測(cè)道，“尋常蜘蛛可結(jié)不出這么粗的網(wǎng)線，難道這間地窖里曾經(jīng)住著一頭變形蛛？”
    變形蛛約摸牛犢子大，速度和彈跳力驚人，能噴吐毒液和超強(qiáng)粘性蛛網(wǎng)，輕而易舉捕食獅子，甚至一個(gè)史凱利杰男子漢。
    女祭司繃緊了俏臉，表情在陰影里晦暗不明。
    “這不可能，波維斯氣候寒冷，不屬于變形蛛的棲息地。”卡爾立即否定這種猜測(cè)，“即便撇開(kāi)這一點(diǎn)，它們要是住在神廟，孩子們?cè)缇捅蛔龀扇巳庥齼捍N滿蛛卵。所以我覺(jué)著更可能是某種變異的、巨大化蛛類生物。”
    咕嚕咕嚕。
    清晰的吞咽口水聲接連響起。
    人肉育兒袋一詞，讓兩個(gè)大漢和女祭司滿臉惡寒，渾身泛起雞皮疙瘩。
    阿卡姆用眼角余光確認(rèn)了一遍三人的表情，又將目光轉(zhuǎn)向左邊更加?jì)尚〉墓趋馈！芭ⅰ昙o(jì)更小，骨骼表面存在同樣的裂痕…纏著少量蛛網(wǎng)。”
    說(shuō)完他就陷入漫長(zhǎng)的沉默。
    先是尖牙利爪的大型貓科兇獸，又是變異蛛類昆蟲，這兩個(gè)可憐的孩子死前該受了多少罪和痛苦？，
    所以她們才變成夜間妖靈，徘徊不散。
    但為何只有她們遇害，神廟其余人卻都安然無(wú)恙？
    照理說(shuō)這種大東西不可能只獵殺兩個(gè)小丫頭就悄無(wú)聲息地溜走。
    阿卡姆心頭涌起種種疑惑，暫時(shí)理不清頭緒，
    “黛西女士，話都說(shuō)到這個(gè)份上了，你還沒(méi)想起什么來(lái)嗎？”
    “家里出現(xiàn)了兩名死者，你們身為神廟管事卻毫不知情？這不是睜著眼說(shuō)瞎話？這合理嗎？”
    “回答我的問(wèn)題！”
    “我的話沒(méi)有半分虛假，兩位口中的大蜘蛛、大貓簡(jiǎn)直是聞所未聞！”女祭司舔了舔干燥開(kāi)裂的嘴唇，仰頭倔強(qiáng)地?fù)u頭，“如果它們?cè)谏駨R現(xiàn)身，那得制造出多大的動(dòng)靜，這么多雙眼睛肯定有人看見(jiàn)，這個(gè)可怕的消息必然早就在在松林區(qū)家家戶戶里流傳開(kāi)來(lái)！”
    阿卡姆眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，陷入思索。他們一路走來(lái)，不曾聽(tīng)到過(guò)任何相關(guān)傳言。
    “您這么追問(wèn)，不會(huì)覺(jué)得我們跟兇手有啥關(guān)系吧？”光頭大漢又是驚訝又是憤怒地問(wèn)，
    “只有神靈知曉答案。”
    阿卡姆小聲嘀咕了一句。
    迪諾面紅耳赤地辯解，
    “兩位閣下明鑒啊，這可憐的孩子死得跟俺們沒(méi)半個(gè)克朗的關(guān)系！如果是我們害了她倆，哪里敢把兩位大師引下來(lái)，還幫你們找出尸體，這不是自己挖坑往里面跳嗎？”
    卡爾不禁頷首。
    “我一直把孩子們當(dāng)做親人，對(duì)他們掏心掏肺，給與他們無(wú)微不至得關(guān)心和呵護(hù)，平日里都舍不得打一下，罵一句，怎么會(huì)傷害他們？”黛西眨動(dòng)著無(wú)辜而美麗的大眼睛，“我在廟里侍奉先知期間，孩子從始至終都是十八個(gè)，一個(gè)不少！”
    阿卡姆想了想，看向卡爾，嘴唇蠕動(dòng)無(wú)聲念出法印一詞。
    后者搖頭。
    兩人年輕氣盛，練得最勤的法印是伊格尼和阿爾德，迷惑心神的亞克席卻學(xué)得不到家，讓人短暫失神尚可，用于拷問(wèn)水平卻不足。
    何況羅伊曾經(jīng)告誡他們，別對(duì)神明虔誠(chéng)的信徒使用催眠法印，否則會(huì)有莫測(cè)的兇險(xiǎn)。
    “冷靜點(diǎn)，三位有所誤會(huì)，我們并不認(rèn)為你們跟兇手有任何聯(lián)系，我們倆是獵魔人，而非義警或者治安官，沒(méi)義務(wù)，也沒(méi)那個(gè)興趣審判人類！”
    卡爾踱步轉(zhuǎn)了一圈，
    “我們只想完成委托，找到那兩頭行兇的怪物！解決掉它們，才能順利凈化骸骨，如果今晚之前不能對(duì)癥下藥——”
    卡爾故意恐嚇道，
    “夜間妖靈將卷土重來(lái)。”
    實(shí)際上只需帶走骸骨，夜間妖靈自然會(huì)離開(kāi)神廟范圍，但三人不知內(nèi)情，瞬間臉色大變。
    “我再重復(fù)一遍，這半年我們寸步不離守著神廟，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們口中所謂的大蜘蛛，大型貓科猛獸。”
    女祭司咬了咬牙說(shuō)，
    “所以這兩具尸體只可能是上任祭司欣妮時(shí)期留下的爛賬。”
    “那么仔細(xì)跟我講講這位祭司的事，她外出游歷前可曾留下叮囑，或者只言片語(yǔ)的文字記錄？抓緊時(shí)間！”
    女祭司沉吟片刻，開(kāi)始細(xì)致講述。
    “欣妮老嬤嬤向來(lái)為人不錯(cuò)…”
    迪諾和布魯齊不時(shí)插嘴補(bǔ)充一句。
    阿卡姆聽(tīng)了一小會(huì)兒，覺(jué)得這么問(wèn)沒(méi)啥意義，沖卡爾使了個(gè)眼神，看向門外的孩子們，把布偶揣進(jìn)懷里。
    “你們先聊，我出去撒泡尿，喂喂馬，免得渴壞了維爾特和蝎子！”
    女祭司轉(zhuǎn)頭看了眼獵魔人踏進(jìn)小院的背影。
    她恍若未見(jiàn)地繼續(xù)講述。
    ……
    ，