穿過(guò)迷霧。
    蝮蛇學(xué)派的雷索出現(xiàn)在一座黑暗城堡的狹小房間，四墻亂糟糟地陳列著空蕩蕩的箱子、毛毯、鍋碗瓢盆、木桶雜物。
    房間角落一個(gè)穿著囚犯似的灰色亞麻外套、瘦瘦小小的男孩兒背對(duì)他站在木桶上，吃力地踮著腳尖，抓握著墻壁上方窗戶邊的鐵柵欄，視線透過(guò)鐵柵欄，貪婪地注視窗外明亮的天空。
    “干啥呢，小子！”
    低沉沙沙啞的嗓音把男孩嚇了一跳，差點(diǎn)從木桶上摔下來(lái)。
    下一秒，身體繃成木棍，兩掌貼緊大腿，垂頭注視腳尖，卻又飛快地抬頭瞥了闖入者一眼，眼神機(jī)靈狡黠。
    “抱歉！老師，我不是故意躲這兒…我知道錯(cuò)了，饒我一次！”
    “什么老師？”
    光頭大漢放緩了語(yǔ)調(diào)，僵硬的撲克臉上擠出一抹難看的笑容，攤開雙手，示意自己沒有惡意，神態(tài)就像是一只體型臃腫的憨態(tài)可掬的灰熊。
    男孩兒頓時(shí)捂著胸口長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣，小大人兒似的打量光頭大漢，“你個(gè)小偷，光頭怪人，從哪里進(jìn)來(lái)的，雜物間的門明明鎖得死死的，難不成從窗戶縫里鉆進(jìn)來(lái)？”
    “名字…”雷索強(qiáng)調(diào)。
    “哼！伊瓦爾！”
    唰——
    大漢豁然臉色大變，繃緊了兩頰，眼睛瞪得像兩個(gè)琥珀色的燈籠，綻放出刀子一般駭人的精光，掠過(guò)男孩兒那張下巴尖尖的瘦長(zhǎng)面孔。
    有點(diǎn)眼熟。
    依稀能看出記憶中的伊瓦爾的輪廓，只是沒有那對(duì)標(biāo)志性的邪眼，取而代之是大眾化的褐眼，單眼皮。
    男孩兒被他嚇了一跳，退到墻角，雙手交叉在胸前做防衛(wèi)姿態(tài)，死死盯著光頭大漢，
    “該你了！你叫什么名字？”
    “雷索…這是什么地方？”
    男孩表情越發(fā)詫異，“里斯伯格城堡啊。”
    “怎么可能…”
    光頭大漢喃喃自語(yǔ)陷入沉思，自己回到了幾百年前的里斯伯格，見到了童年時(shí)期，傲嬌的伊瓦爾大宗師？
    我這是在白日做夢(mèng)？
    “你怎么不說(shuō)話了呢？”
    “伊瓦爾，你是怎么來(lái)到這兒的？”
    “問(wèn)題真多，像個(gè)老奶奶！”
    男孩兒抿了抿嘴唇，猶豫了片刻，
    “科西莫爺爺帶我回來(lái)的…”
    他的表情一瞬間變得非常復(fù)雜，感激又畏懼。
    “在此之前呢？”光頭大漢看向男孩兒的目光變得溫和。
    “白長(zhǎng)那么大個(gè)兒，腦子笨的像豬一樣！你看不出來(lái)嗎？我…我就是個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)孤兒啊，流浪了很久，被人販子逮住折磨得差點(diǎn)死掉，還好爺爺及時(shí)救了我。”
    一提到人販子，他咬了咬牙，就像是饑餓的狼崽子，眼中射出仇恨的光芒！
    “你…住的還習(xí)慣嗎？？”
    “有吃有喝，但那群老師成天到晚逼我喝一堆五顏六色亂七八糟的草藥，大糞一樣難喝，喝完想吐又吐不出來(lái)。”小臉上皺得像苦瓜，“還有打針，檢查，鍛煉身體，不聽話就懲罰。”
    “科西莫爺爺，阿爾祖叔叔老是對(duì)我們說(shuō)什么可塑性。”他清了清嗓子，一手橫在肚皮前，笨拙又滑稽地模仿，“歲月會(huì)索取代價(jià)，陳年的黏土越來(lái)越硬，成年人無(wú)法改造，只能坍塌成渣，只有年幼的生命才具備'可塑性’
    “要不是頓頓都能敞開肚皮吃到飽，我早就逃出去！”
    里斯伯格，可塑性，伊瓦爾。
    雷索心頭確定。
    現(xiàn)在他所處的地方，就是傳說(shuō)中的里斯伯格城堡。
    他正在見證第一批獵魔人的誕生的過(guò)程！
    “除了你還有別的孩子嗎？”
    伊瓦爾臉上掠過(guò)一絲溫暖的笑意，
    “還有三十七個(gè)…瑪多克…賈戈達(dá)…埃蘭…米西…艾加…芙拉爾…阿納哈德…有的是孤兒，有的被父母賣給了老師們。現(xiàn)在輪到我發(fā)問(wèn)了吧？”
    ……
    迷霧如潮水般涌來(lái)，中斷接下來(lái)的交談。
    ……
    另一處昏暗的密室。
    維瑟米爾陷入與雷索同樣詭異的處境。
    “你說(shuō)你叫艾加？”
    他看著那張木板床上臉色蒼白、小鼻子小眼睛，正處于發(fā)燒狀態(tài)的男孩兒，表情難以置信。
    這家伙的眉眼之間依稀有那位狼派大宗師的感覺。
    “聽您的意思，您認(rèn)識(shí)別的艾加？”男孩兒驚訝地打量對(duì)方這張奇怪的臉頰，蒼老，卻沒有一根頭發(fā)，胡須，眉毛，隱隱透露出一絲詭異的慈祥。
    維瑟米爾略微失神，迷霧中沒能找到艾加大宗師，卻看到了他的童年。
    溫厚的手掌輕撫男孩的小腦袋。
    就像曾經(jīng)艾加對(duì)他做過(guò)的那樣。
    “艾加，你的父母呢？”
    “我、我是孤兒…在希達(dá)里斯附近流浪，后來(lái)阿爾祖叔叔把我?guī)Щ亓思摇！?br/>     “你喜歡這兒的生活嗎？”
    他使勁點(diǎn)頭，樸實(shí)的小臉浮現(xiàn)一抹興奮，
    “有很多兄弟姐妹，而且吃飯管飽，沒人為了爭(zhēng)搶一頓飯大打出手，每個(gè)人都有好幾套全新的衣服…每天喝過(guò)藥、檢查和訓(xùn)練完，大家可以一起玩耍、捉迷藏、畫畫…比以前流浪的日子有趣得多！”
    艾加病態(tài)殷紅的臉頰上透出一股由衷的歡悅，搭在被子外的左手手背上卻爬滿了觸目驚心的針孔和青腫淤痕。
    維瑟米爾搖頭。
    可憐的孩子，這就滿足呢？
    要是去高文之家，你豈不是會(huì)幸福得暈倒。
    “喝藥不是很痛苦嗎？”維瑟米爾看著他身上的傷痕，嘆了口氣，“你承受得住？”
    “可也很高興！大家聚在一個(gè)房間，永遠(yuǎn)不會(huì)無(wú)聊…實(shí)驗(yàn)，不過(guò)是一點(diǎn)犧牲和代價(jià)，我完全沒問(wèn)題！”
    “我很感激爺爺，很感激大家，如果可以的話，我想一直在城堡里待下去。我想永遠(yuǎn)和大家在一起！”
    ……
    “你她媽的叫做阿納哈德？！”
    貓鷲抬了抬鼻梁上的眼睛，灰綠色的瞳孔打量著眼前十歲左右，身材高大得似乎有些早熟，雙肩寬闊的少年。
    剃得干干凈凈的寸頭下，那張青澀的臉上有著圓圓的眼睛，當(dāng)他瞪大眼睛，整個(gè)室內(nèi)都被眸子里真誠(chéng)和快樂(lè)的光芒照亮。
    他還有濃密的眉毛，圓圓的鼻頭，粗厚適中的嘴唇，帶點(diǎn)嬰兒肥的側(cè)臉。
    哪怕他不笑，也讓人感覺喜氣、高興。
    當(dāng)他咧嘴露出乳牙，那股熱誠(chéng)和坦率讓貓鷲也忍不住想要隨他嘴角微彎。
    真是一個(gè)可愛的小男孩兒。
    “我哪里得罪你了嗎？”
    阿納哈德左手還機(jī)械地抬著啞鈴，臉上保持著習(xí)慣性的燦爛笑容，詫異地打量這個(gè)不知從何處進(jìn)入城堡訓(xùn)練房，自稱為貓鷲的怪人。
    “不，你現(xiàn)在還沒得罪我…我只是沒想到，傳說(shuō)中冷血無(wú)情的熊派大宗師，小時(shí)候居然是這么一副模樣。”貓鷲瞳孔收縮，感嘆，“完全出乎我的意料啊，這踏馬該怎么切磋？以大欺小？”
    “冷血無(wú)情？您在說(shuō)我嗎？”
    阿納哈德突然臉色一白，露出一抹生動(dòng)的愧疚，讓人莫名地心疼。
    “不，不，我認(rèn)錯(cuò)了人。”貓鷲搖頭。
    “也許您說(shuō)的對(duì)…我主動(dòng)離開了愛我的爸媽和親愛的弟弟妹妹，我就是個(gè)無(wú)情無(wú)義的人。”
    “主動(dòng)離開是什么意思？”貓鷲問(wèn)，
    “今年收成太差了，莊稼顆粒無(wú)收，家里快要揭不開鍋，天氣又異常地冷…再這么下去五個(gè)弟弟妹妹都熬不過(guò)去了。”也許平時(shí)缺少交流的人，阿納哈德雙手捂著臉一口氣把心底話都說(shuō)了出來(lái)，“我沒辦法，必須有人做出犧牲。”
    “我是哥哥，家里最大的孩子。”
    “所以，我把自己賣給了科西莫爺爺，為家里留下最后一筆錢。足夠撐過(guò)好幾個(gè)荒年和嚴(yán)冬。”
    “賣自己，你可真是個(gè)小天才！”
    “其實(shí)這里沒那么糟糕…”他嘴角浮現(xiàn)一抹開朗的笑容，“跟著爺爺來(lái)到里斯伯格，至少比被賣到史凱利杰要好。沒準(zhǔn)過(guò)幾年，等老師們做完實(shí)驗(yàn)，我還能回去看看弟弟妹妹。”
    “小混蛋，你不明白自己將面對(duì)何等殘酷的命運(yùn)？”
    貓鷲搖頭，突然走上前用力地捏住了阿納哈德的脖子，將他提得雙腳離地、蹬踹，像是一條快要窒息的魚。
    貓鷲目光中陰晴不定、殺機(jī)四溢……
    如果現(xiàn)在結(jié)束阿納哈德的生命。
    未來(lái)這家伙還會(huì)出現(xiàn)嗎？
    明明突變前還算有情有義，偏偏喝下了最為冷酷的煎藥。
    殺了他，某種程度上也算是讓他解脫吧？
    ……
    魔法燈明亮的光芒照亮了房間角落狹窄的書桌。
    一名十歲左右的男孩兒正抱著一本小皮冊(cè)與對(duì)面的一個(gè)男人對(duì)峙。
    他披著黑斗篷、身形高大，半張臉藏在陰影里，另外半張臉，露出三色瞳孔的眼睛。
    “這里是里斯伯格？所以你是埃蘭？”柯恩凝視著男孩兒側(cè)臉上那栩栩如生的蒼鷹紋身，渾身皮膚泛起雞皮疙瘩。
    “你是新來(lái)的老師嗎？我怎么從沒見過(guò)你！”
    埃蘭將《騎士美德指南》擋在胸前，目光警惕，
    我是你未來(lái)的徒孫啊。
    柯恩在心頭嘀咕一句，隨即安耐住見到幼年版偶像的激動(dòng)，露出一個(gè)陽(yáng)光的笑容，
    “我叫柯恩。埃蘭，能說(shuō)說(shuō)嗎，你怎么會(huì)在這兒？”
    “別他么想套我話，我憑什么告訴你？！”
    埃蘭朝地面吐了口唾沫，臉色倔強(qiáng)，不屑搖頭。
    “別緊張，我只想和你聊聊天，你先回答，作為交換待會(huì)兒我?guī)湍阋粋€(gè)忙。你看啊，我可是成年人。”
    柯恩話中的誠(chéng)懇打動(dòng)了他。
    “說(shuō)話算話啊！否則我每天撐著不睡覺也要偷襲死你！”
    埃蘭嘟嚷著，似乎想起某段痛苦的回憶，鼻梁高挺、眼眶深陷充滿異域風(fēng)格的臉上浮現(xiàn)出一絲掙扎。
    “還能是什么？！我媽，史凱利杰的一個(gè)海盜，比大部分男人更加粗魯、暴躁、孔武有力，把我?guī)г诖橡B(yǎng)到十歲，等我繼承了她的脾氣，她反而厭倦了我，受不了我，當(dāng)我是白吃白喝的累贅…正好阿爾祖路過(guò)，出了個(gè)高價(jià)，順了她的意！”
    埃蘭看著難以置信的柯恩，臉上露出一絲刻薄的快意，
    “是的…我的母親賣掉了我。”
    “那個(gè)虛偽的阿爾祖把我?guī)нM(jìn)城堡，丟給我這一本破書，讓我整天研究，說(shuō)什么修身養(yǎng)性，還虛情假意地沖我笑，說(shuō)我跟他'很像’！但我知道他暗地里里在打著邪惡鬼主意，他在用毒藥害我！”
    這真是以后作風(fēng)正派，深具騎士美德的獅鷲開創(chuàng)者，埃蘭？
    柯恩嘴角抽了抽。
    這不活脫脫一個(gè)提前進(jìn)入青春期的暴躁男孩兒？
    唯一例外的，就是他身上彌漫的混沌能量，他是個(gè)法源！
    “埃蘭，跟其他孩子相處得如何？”
    “除了亞甸的賈戈達(dá)，別的臭小子就一群還沒斷奶的孩子，啥都不懂的傻子，明明每天都被人灌一堆毒藥，被當(dāng)成可悲的試驗(yàn)品，卻對(duì)法師感激涕零！”
    “你要問(wèn)我跟他們相處得如何？這座城堡就像一個(gè)昏聵的雞圈，他們就是那群聒噪的，煩死人的公雞、母雞、雞崽子！”
    柯恩沉默了。
    埃蘭雖然說(shuō)話粗魯，但話糙理不糙，青草試煉的藥物和毒藥無(wú)異，尤其他們作為第一批實(shí)驗(yàn)者，使用不完善的煎藥，承受了最大的死亡風(fēng)險(xiǎn)。
    “賈戈達(dá)是誰(shuí)？”
    “一個(gè)和我同病相憐的女孩兒，世上最好的人，比我沒良心的親媽對(duì)我還好！等我離開這座監(jiān)獄，我就娶了她！”
    埃蘭板著小臉，一臉認(rèn)真，仿佛天經(jīng)地義地說(shuō)。
    “賈戈達(dá)一個(gè)女孩兒也在參與實(shí)驗(yàn)？每天喝藥、檢查身體？”
    柯恩記得第一批獵魔人中沒有任何一個(gè)女孩兒。
    直到后來(lái)的貓派。
    埃蘭聞言深吸一口氣，緊張地使勁咬住指甲，臉上浮現(xiàn)一絲擔(dān)憂，
    “對(duì)！十二個(gè)女孩兒的反應(yīng)比二十六個(gè)男孩都要?jiǎng)×业亩唷６舅帉?duì)她們的危害性更大！”
    “她們?nèi)淌艿耐纯啾壬⒆舆€要痛！”
    埃蘭話音一頓，直勾勾地看向柯恩，
    “該你兌換承諾了，無(wú)論如何，讓賈戈達(dá)緩一緩，這兩天別再讓法師給她灌藥——算我求你！”
    “我盡力而為！”
    柯恩的話被迷霧淹沒。
    然而迷霧中的場(chǎng)景出現(xiàn)得毫無(wú)規(guī)律，跨越性極大。
    這注定是個(gè)無(wú)法兌現(xiàn)的承諾。
    ……
    朦朧細(xì)雨籠罩住懸崖峭壁間的要塞。
    天花板上數(shù)盞魔法水晶吊燈搖曳燈光，將城堡頂層的實(shí)驗(yàn)室照得纖毫畢現(xiàn)。
    阿爾祖和科西莫并肩站在窗臺(tái)前，目光掃過(guò)下方山體邊的墳場(chǎng)，密密麻麻的墳塋之中，又多了一處新墳——
    一位駝背男人正用鐵鏟慢慢地填埋一具失去呼吸、嬌小的軀體。
    她瞪圓眼睛，五官扭曲，臉上維持著驚恐的表情，顯然死前受了不少罪過(guò)。
    阿爾祖深吸一口氣，指甲輕盈地往羊皮手冊(cè)上一劃，賈戈達(dá)的名字被劃成兩半。
    這一頁(yè)旁邊還能看到另外十個(gè)裂開的名字。
    “后悔了嗎，阿爾祖。”
    科西莫慈祥地看著弟子。
    “沒有后悔可言。要鏟除全世界的魔怪，要拯救所有同胞，必須付出犧牲和代價(jià)！這也是他們的試煉，他們以前的人生既悲慘又可憐，就像螞蟻一樣被所有人忽略，無(wú)足輕重。但只要挺過(guò)去，他們將蛻變，擁有超人一等的力量，更好地在這個(gè)黑暗世界生存。”
    他收好點(diǎn)名冊(cè)，掌心浮現(xiàn)一枚陳舊的百合花徽章，五指緩緩蠕動(dòng)，摩挲，“我有預(yù)感，這次突變改造肯定有成功者！”
    堅(jiān)定的話語(yǔ)之后。
    慘叫聲此起彼伏。
    二十多張手術(shù)臺(tái)上躺滿了“試煉者”，清一色的不到十歲孩子，皮革束帶捆住了四肢。咳嗽著、喘息著、在顫抖中抽泣。
    身穿手術(shù)圍裙，頭戴鳥嘴面具的人在手術(shù)臺(tái)前來(lái)回穿梭，提著瓶瓶罐罐的熬煮藥劑，往試煉者嘴里傾倒。
    手指閃爍五顏六色的魔力靈光，掠過(guò)實(shí)驗(yàn)體全身，記錄數(shù)據(jù)。
    ……
    羅伊站在實(shí)驗(yàn)室入口，迷霧將他身形掩埋。
    這段時(shí)間他見證了法師們?cè)诶锼共竦囊幌盗袣埧釋?shí)驗(yàn)。
    相比于高文之家的青草試煉，這里的血腥和痛苦程度翻上十倍。
    一種種駭人聽聞，風(fēng)險(xiǎn)未定的藥物被灌進(jìn)試煉者身體。
    可悲的是，他無(wú)力干涉，多次嘗試，他確定無(wú)論在前一個(gè)場(chǎng)景做出任何努力。
    都很難對(duì)下一個(gè)場(chǎng)景產(chǎn)生絲毫影響。
    他成了一個(gè)徹頭徹尾的，隱藏在黑暗中的旁觀者。
    目光憐憫，又有點(diǎn)感同身受地掠過(guò)一張張手術(shù)臺(tái)。
    一群稚嫩的試煉者或是掙扎哀嚎，或是驚恐地大喊大叫、或是羊癲瘋發(fā)作般痙攣，口吐鮮血和白沫，或是沉默著流淚。
    而那群法師之中，除了阿爾祖和科西莫，他還看到了熟悉的奧爾托蘭。
    “科西莫爺爺！阿爾祖叔叔，我好痛阿，我要死了！快救救我！救命啊！”
    伊瓦爾拼命哀嚎著，忽而又兇狠咆哮，
    “我還沒殺光全天下所有該死的人販子，我還沒結(jié)束所有戰(zhàn)爭(zhēng)，我不要死啊！”
    “我的賈戈達(dá)，把她還給我！你們這群畜生，惡魔！”
    埃蘭臉上的淚水鼻涕淹沒了側(cè)臉紋身，目眥欲裂掃視一群實(shí)驗(yàn)員，眼中燃燒熊熊怒火！
    “嗚嗚…”手術(shù)臺(tái)上的艾加像條蹦上岸的魚一樣擺動(dòng)，不停轉(zhuǎn)頭打量被折磨得生不如死的同伴，
    “堅(jiān)持住，兄弟們！”
    哪怕自身如此痛苦，他仍然有氣無(wú)力地為大家加油鼓勁，“活下去！一個(gè)都不能少！”
    阿納哈德繃直了身體，眼皮一跳一跳，太陽(yáng)穴針扎般刺痛，痛得眼歪嘴斜，滿頭大汗。好像有把刀子在一刀一刀割他的肉！
    眼前卻浮現(xiàn)家人臨別的那一幕。
    “爸爸，媽媽，弗拉澤、卡杜爾等我，等我回來(lái)！”
    羅伊嘆了口氣，目光轉(zhuǎn)向身邊，大門另一側(cè)的陰影。
    他總覺得那里有著什么人。
    可他看不到……
    同一時(shí)間，
    藏在同一扇大門迷霧之中的雷索、維瑟米爾、柯恩、貓鷲、紛紛看向?qū)Ψ降奈恢谩?br/>     明明都在實(shí)驗(yàn)室門口，卻看不到對(duì)方一根頭發(fā)。
    仿佛隔著一層神秘的阻隔，又好似并不在一個(gè)世界。
    ……
    迷霧變幻蠕動(dòng)。
    時(shí)間彈指間飛逝。
    燈火通明的實(shí)驗(yàn)室里，歷史上第一次的青草試煉的場(chǎng)景飛速前移
    獵魔人們每一次眨眼，試煉便過(guò)去好幾天。
    帶著鳥嘴面具的實(shí)驗(yàn)員不停給藥、檢查、搬運(yùn)尸體。
    城堡下的墳塋越來(lái)越多，手術(shù)臺(tái)上的孩童與日俱減。
    第三十天，試煉者中所有女孩全部死去，只剩下二十個(gè)男孩。他們有時(shí)候狂躁地抓撓衣服，大喊大叫，有時(shí)候詭異地安靜。
    第五十天，又走了五個(gè)，剩下的十五個(gè)男孩無(wú)一例外陷入深度昏迷。很少醒過(guò)來(lái)，蘇醒開始嘔吐，直到嘔吐物里只剩膽汁。
    第七十天，還剩十個(gè)孩子，癲癇發(fā)作，七孔流血，目光呆滯。
    接下來(lái)的兩周，阿爾祖的點(diǎn)名冊(cè)上又被劃掉五個(gè)名字，但剩下來(lái)的癥狀逐漸穩(wěn)定。
    呼吸平穩(wěn)，臉色紅潤(rùn)。
    九十天后。
    最初三十八個(gè)孩子中僅剩的五個(gè)男孩渾身大汗地從夢(mèng)魘般的試煉中醒來(lái)，他們睜開麻木的眼睛。
    瞳孔五顏六色，豎直銳利、形如野獸。
    五個(gè)初代獵魔人在迷霧中的后輩們見證下誕生——
    他們分別叫做瑪多克、埃蘭、艾加、伊瓦爾、阿納哈德……
    ，