積雪皚皚的巍峨藍(lán)山之中。
    坐落在雪原中央、雄偉壯闊的凱爾·莫罕要塞煥發(fā)了生機(jī)。
    庭院中堆積的雜草落葉被清理得一干二凈。
    一大堆新安裝的梅花樁、鐘擺、假人充實(shí)了訓(xùn)練場，陳舊破損的庭院長椅、眺望臺、墻體被重新修繕，刷上油漆，一棟棟塔樓尖頂在朝陽下閃閃發(fā)光。
    左數(shù)第三棟，一間獵魔人風(fēng)格的簡陋臥室之中。
    兩名女術(shù)士趴在窗戶邊，凝視著城堡外廣袤的雪原，竊竊私語。
    “莉迪亞，搬過來已經(jīng)一個多月了吧，感覺如何？”珊瑚蔚藍(lán)的眸子掃了眼左側(cè)女人。
    身形纖瘦、褐發(fā)在腦后整齊扎成丸子。
    摘下了戴了二十年的魔法面具，顯露真實(shí)的面容。
    上半張臉散發(fā)優(yōu)雅知性的氣質(zhì)，眉毛淡如遠(yuǎn)黛，雙眼明亮而沉靜如森林環(huán)繞中的水潭，秀氣的鼻子，櫻桃色的纖薄唇瓣。
    可從下巴開始，到天鵝般的修長脖子一片區(qū)域宛如噩夢。
    布滿燒傷般的疤痕、結(jié)痂、贅生物。
    一只手戴著魔法義肢。
    “抱歉，珊瑚…”她的聲音沙啞、刺耳，聲帶和嗓子受損嚴(yán)重。“我為他服務(wù)了二十年。”
    “這么長的時間里，他就是我的主人，我的全部，我一切行動的中心。”黑色眼眸中迷茫得籠上一層晶瑩的薄霧。“我…我忘不了他。”
    “嗯。威戈佛特茲的確是一個相當(dāng)出色的男人，無論外表還是他的能力、魔法造詣。”珊瑚說，“可他絕不會愛上任何一個人，他只愛自己，他最后沖你說的那一番殘酷的話已經(jīng)表明態(tài)度。他只是把你當(dāng)成一個工具。”
    “你為他多次破壞原則，做了許多違心的事，背負(fù)了巨大的負(fù)擔(dān)。”
    “但你又和他們不一樣，你良知尚存，羅伊才會手下留情！”
    這個名字讓莉迪亞的神色變得復(fù)雜至極。
    瞥了一眼自己栩栩如生的魔法義肢。
    恨和感激交織。
    獵魔人徹底終結(jié)了她過往的生活。
    把她拉出泥潭，卻又陷入迷霧。
    珊瑚深深地看向女人，婉言相勸，
    “他死了兩個多月，都被巫師會除了名。他再無法利用你的心意，糟蹋你的感情。是時候放下了，莉迪亞…”
    “往后為自己而活。”莉迪亞黑色的眸子有些迷茫地看向珊瑚，后者輕輕摟了摟她的肩膀，
    “凱爾莫罕是個山清水秀的地方，我們可以在這里，研究威戈佛特茲留下的諸多魔法奧秘。”
    “有這么多孩子，又不會讓人寂寞。”
    “現(xiàn)在幫我個忙，處理點(diǎn)突變物、草藥，等他回來就要用上了。”珊瑚說。
    “嗯。”
    ……
    那片殘缺的要塞護(hù)城墻邊。
    站在木支架上的白臉大漢將一塊磚頭填上墻體，下方密集的方磚已然補(bǔ)全大半墻體的缺損。
    穿著厚實(shí)棉衣，頭上長著兩枚綿羊角的女人，貼心地遞給他一個水壺。
    艾斯卡爾抿了一口，沖帕西亞溫柔一笑。
    城墻下六名獵魔人學(xué)徒眼巴巴地看著這秀恩愛的一幕，瞳孔燃起憤怒的火光。
    “蒙蒂，眼珠子都要瞪出來了！集中注意力，加快速度，昨晚沒睡好，慢得像烏龜？”
    “不只是昨晚，我已經(jīng)連續(xù)兩個月沒睡好覺，每晚都被卡爾當(dāng)成維姬死死摟著差點(diǎn)捂死。”
    “咳咳！”
    “不是說凱爾莫罕啥都有…”蒙蒂矢車菊色的眼眶下帶著濃厚的黑眼圈，語氣滿是抱怨，“結(jié)果只有空蕩蕩的石頭房子，咱們五個人擠一張床。”
    “這床還得親手打造。”查內(nèi)姆不滿地補(bǔ)充道。
    “這不公平，艾斯卡爾，為啥偏偏讓我們來下苦力？”阿卡姆托姆激動地凌空揮動木抹子，“我們要跟大家一起去參加冬游！”
    “說得對，我們又不是木工，我們的手應(yīng)該握劍、釋放法印，而不是拉鋸子。”查內(nèi)姆說著話，卻有模有樣地和對面的勞埃德配合起來，“滋啦滋啦”拉著鋸子，將架子上的圓木鋸得木屑紛飛。
    左邊，瑟瑞特和奧克斯正用工具打磨一副已經(jīng)初具雛形、長約兩米的木床。
    那專注的神態(tài)，仿佛正在雕琢作品的藝術(shù)大師。
    “兩個月的努力，咱們把半個家重新裝修了一遍，這不是一件值得驕傲、自豪，富有成就感的壯舉？”
    一說起這件事，墻角下的十二名學(xué)徒就是氣啊。
    他們被忽悠得整整當(dāng)了兩個月的免費(fèi)裝修工人。
    嗚嗚，來之前的滿懷期待全都落了空！
    “再說附近你們不是看過好多遍呢？該聽的故事都聽完了，狼派前輩的墳?zāi)挂舶菁肋^了。”
    艾斯卡爾搖頭一笑，小心翼翼地將一塊三角形的磚頭搭在了一個三角形的缺口上，“獨(dú)眼巨人已死，只剩一具骨架。氣溫下降灰熊冬眠，人面妖鳥也不怎么出來，小霧妖早就被卡爾解決掉了。”
    “最多只能看看山水，無不無聊？還不如跟我們學(xué)點(diǎn)實(shí)用的木工，泥瓦匠技術(shù)。”
    “以后不當(dāng)獵魔人，你們也可以混口飯吃。”瑟瑞特收好刨刀，從腳邊木工箱里取出一枚木銼刀，垂直于木紋流暢地推矬，推出一條條美觀如同油畫大師筆下的線條。
    “可羅伊不是說那邊還有一座山頭，藏著一家子巨魔，帶幾瓶伏特加，就可以和他們攀上話。上次沒說上話呢。”卡爾看了眼令人頭暈眼花的圖紙，艱難地理出頭緒，在圓木中段勾勒出一圈。
    “嘿嘿，還想跟巨魔交朋友？”奧克斯不懷好意地環(huán)顧了一圈十二位學(xué)徒，“就你們這小胳膊小腿兒的，當(dāng)心被它們抓起來，混著小蝸牛煮成一鍋肉。巨魔可不比神殿守衛(wèi)，一個拳頭比你們腦袋還大，皮膚厚得刀槍不入！酷愛吃細(xì)皮嫩肉的人類幼崽。”
    “啊！”頓時，還沒通過試煉的七名小學(xué)徒相視一望，縮了縮脖子。
    而五名新生獵魔人卻嘴角冷笑，戰(zhàn)意盎然。
    “你們幾個小不點(diǎn)，經(jīng)驗(yàn)淺薄，想見巨魔，先把我那篇論文背熟了再說。”瑟瑞特傲然道。
    “如果干膩了，”艾斯卡爾擦了擦額頭汗水，“去找元?dú)馐愕尿T士閣下切磋切磋吧。”
    十二名學(xué)徒頓時拼命搖頭，臉上寫滿嫌棄。
    “格里姆閣下怎么還不走啊？”
    一想到這兩個月，瘋狂騷擾，挑戰(zhàn)，反復(fù)用騎士信條給他們洗腦的金發(fā)男人，一張張小臉蛋變成苦瓜。
    他們從沒見過，明明一本正經(jīng)、大義凜然，卻臉皮還那么厚、仿佛把自己固定在道德制高點(diǎn)上，酷愛死纏爛打的家伙。
    ……
    凱爾莫罕后山，懸崖邊的陡峭小路邊。
    腐朽的木柵欄下眺，能看到覆蓋淺淺積雪的綠地，搖曳的松樹林，和遠(yuǎn)處薄霧籠罩的山坡。
    一條寬廣的河流匯入兩山間的峽谷，隱隱能聽到河水潺潺的聲音。
    “阿嚏！”
    金發(fā)騎士突然打了噴嚏，揉了揉鼻子。
    “以騎士的榮譽(yù)起誓，一定有人在背后詆毀我。”
    他自言自語看向前方獵魔人，
    “柯恩閣下，這條河里面果真有傳說中的湖中女士？咱們這兩個月天天來決斗，表演精妙的劍術(shù)。”
    “為何湖中女士從來都不動心，不出來見我們一面？”
    三色瞳孔，留著短須的高大獵魔人正貍貓般靈活地爬上一道懸崖邊小土坡，
    河中那片樹林間。
    隱約能看到三十多個孩子在嬉笑玩耍，采摘草藥，畫畫，詩歌朗誦，釣魚，甚至捉迷藏。
    灑落一片片熙熙攘攘的歡笑。
    “根據(jù)羅伊的說法，閣下的經(jīng)歷已經(jīng)完美地符合五德之人的要求。”柯恩在寒風(fēng)中攏了攏衣領(lǐng)，隱蔽地癟了癟嘴，“只差一點(diǎn)…”
    “一點(diǎn)？”
    “嗯…作為一個客人，你首先要抑制住內(nèi)心的沖動，別再沒日沒夜纏著大伙兒決斗，更別再去騷擾那群孩子。”柯恩轉(zhuǎn)過頭，認(rèn)真地對他說，“他們是獵魔人，而非騎士，不會被輕易洗腦。”
    “額…”格里姆捏了捏劍柄，加快腳步并肩走到他身邊，“以騎士的榮譽(yù)發(fā)誓！我這是從小養(yǎng)成的老毛病，一時之間改不了。話說回來，這兩個月屢戰(zhàn)屢敗后我感覺武技頗有提升。”
    騎士若不動用祖?zhèn)骰昶鳎故呛蛯W(xué)徒們有來有回。
    “我急切需要一個參照物，比如卡西爾。柯恩閣下，他那邊究竟如何，為何去了史凱利杰這么久毫無回音？”
    “沒準(zhǔn)布蘭王已經(jīng)砍了尼弗迦德騎士的腦袋…”柯恩朝他笑了笑，“別緊張，玩笑罷了，也可能卡西爾在島上找到了新的人生目標(biāo)，高興得不想回來！”
    ……
    小史凱利杰島。
    布蘭王的城堡庭院之中。
    披著黑色皮圍裙，手套下拿著一把短毛體刷的卡西爾將馬廄里最后一匹黑馬刷洗干凈，拍了拍它修長脖子的鬃毛，嘴角浮現(xiàn)苦笑。
    當(dāng)初他提出見希里的要求之后，遭到杰洛特果斷拒絕，獵魔人無法原諒自己這個擄走希里的人。
    但在他絕望之際，另一位獵魔人羅伊卻給了他一個機(jī)會。
    這位的表現(xiàn)令卡西爾記憶猶新，眼神銳利又帶著一絲信任，仿佛他早就認(rèn)識自己。
    借著羅伊幫助，卡西爾順利來到了小史凱利杰島，可惜，沒能見到夢寐以求的小公主，就被布蘭王以“尼弗迦德間諜”的罪名關(guān)進(jìn)大牢住了一周。
    后來不知道怎么地，他被釋放出來，莫名其妙變成了城堡里的一個下人，被安排了一份馬夫的苦力活兒，從早忙到晚忙的腳不沾地，倒頭就睡——給群島之王的馬匹喂食、刷毛，睡在馬廄邊原始而充斥著牲畜體臭的小房子里。
    身為尼弗迦德的精銳騎士，照顧馬匹是必修課，對他而言手到擒來。
    可惜平日里，他連管家的面也見不到，更別提小公主。
    卡西爾明顯感覺到有人在監(jiān)視自己。
    但他坦然承受，跟隨格里姆上路后不久，他就不再是尼弗迦德的密探，僅僅身為一個卑微地尋求救贖的罪人。
    今天又不同于往日。
    大清早的就氣氛迥異。
    城堡里的廚娘、仆從們，表情既緊張又期待。
    仿佛暴風(fēng)雨來臨之前、又好似冰天雪地的日子，太陽快要鉆厚重的云層。
    黑馬調(diào)皮地伸出舌頭，舔了舔馬夫的脖子。
    他摸著馬脖子，目不轉(zhuǎn)睛望著城堡上層。
    “那間房子里究竟是什么情況，有什么大人物在？”
    ……
    城堡二樓，一扇緊閉的大門外，走廊間站滿了一圈焦急的人。
    披著厚實(shí)的熊皮大氅的布蘭王，精心化好妝臉上胭脂亮晶晶的王后碧爾娜，留著兩撇精致胡須的兒子斯凡瑞吉。
    克拉茨·安克萊特和一雙兒女。
    黑發(fā)和白發(fā)的獵魔人。
    以及穿著淡藍(lán)色公主裙，打扮得像個小淑女的希里——嘴里嘀嘀咕咕，拳頭握緊又松開，在走廊間轉(zhuǎn)個不停，翠綠的眸子就像狂風(fēng)吹動的森林，盈滿擔(dān)憂。
    “別轉(zhuǎn)了，希里，轉(zhuǎn)的我頭暈眼花，越來越上火！”克拉茨·安·克萊特粗糙的大手一把拽住了侄女兒的小辮子，他的兒子哈爾瑪摸了摸臉上的疤痕，打趣道，
    “希里，又不是你生孩子，你這么著急也沒用！”
    “哼！”小丫頭輕哼一聲，纖纖玉指發(fā)出個脆響，哈爾瑪?shù)淖笫诸D時不受控制地捂住了自己的嘴。
    “希里，你厲害行了吧，但別對自家兄弟使用魔法。”凱瑞絲懇求了一聲。
    “哼！外婆年紀(jì)那么大，你們沒聽見她剛才都痛得叫喚。”
    “而我好不容易才有一個姨媽，她們倆都必須平平安安！”
    希里走過去牽住了走廊另一側(cè)白發(fā)飄飄的獵魔人的大手。
    哈爾瑪松了口氣，神色黯然垂下頭，希里跟葉奈法學(xué)了魔法后，一只手就能治住自己，以后還怎么討她當(dāng)老婆？
    “希里，其實(shí)他們說的對。”杰洛特深色貓瞳注視著大門，摸著女孩兒的銀發(fā)，安慰地說，“卡蘭瑟已經(jīng)有過一次生育經(jīng)驗(yàn)…而且身體素質(zhì)向來不錯，加上葉的看護(hù)…”
    話說到這兒，白狼嘴角不禁浮現(xiàn)微笑。
    他未曾想過會有這么一天，堂堂的女術(shù)士化身產(chǎn)婆，為一位王后殿下接生。
    不過她也年紀(jì)一大把，懂點(diǎn)針對女性的醫(yī)療知識不出奇。
    小女孩抿緊嘴唇，點(diǎn)頭。
    “希里還算淡定，但那位閣下…”斯凡瑞吉目光轉(zhuǎn)向大門左側(cè)，黑發(fā)的獵魔人坐在走廊邊的一根短凳子上，不時抬頭地看向緊閉的大門，緊繃著臉、豎起耳朵聆聽里面的慘叫。
    然后捂住臉深吸一口氣，站起身焦灼地踱步。
    緊張呼之欲出。
    那神態(tài)，活脫脫的像一位在產(chǎn)房外焦急等待子女降生的父親。
    幾位史凱利杰的皇室看向羅伊的表情相當(dāng)復(fù)雜，他們早就從卡蘭瑟嘴里聽說這位獵魔人與肚子里孩子締結(jié)了意外律。
    若不是史凱利杰人信仰女神、相信命運(yùn)。
    早就把這個膽大妄為的家伙大卸八塊！
    “哇啊—哇啊—”
    產(chǎn)房中忽而傳出一陣洪亮清脆的啼哭聲。
    走廊里的眾人瞬間一擁而上，圍在木門邊，希里站在最前面，眼睛瞪得像一對綠燈籠，屏住了呼吸。
    “嗒嗒嗒…”
    著急的腳步聲。
    “嘎吱——”
    門開。
    產(chǎn)床前。
    一身柔軟、舒適、干凈白衣裳的葉奈法蒼白的錐形臉上浮現(xiàn)出深深的震撼，黑色卷發(fā)在腦后輕晃。
    紫羅蘭色的眸子注視著卡蘭瑟懷里的新生兒，充滿了驚喜——
    彌漫的水汽，和壁爐的火光之中。
    昔日的辛特拉王后，臉上洋溢著母性的光輝，慈愛地注視懷里一個小巧可愛的女嬰——
    剛剪掉臍帶、紫色的皮膚上帶有白色的皮脂。
    “哈哈！我的好弟妹！你立下大功了！伊斯特的血脈終于得以延續(xù)！”布蘭王渾濁的眸子注視女嬰，笑得合不攏嘴，一雙毛手緊張地在身上厚衣服上擦拭，“弗蕾亞保佑，這小胖體格，起碼有九磅重，不愧為大海的女兒。凱瑞絲，以后史凱利杰小雀鷹的外號讓給她如何？”
    凱瑞絲臉上雀斑都在微笑，顯然被小家伙迷得失了智，不住點(diǎn)頭。
    卡蘭瑟轉(zhuǎn)頭掃了一眼眾人，只能感激地點(diǎn)頭，虛弱得連話都沒力氣說。
    “這個小家伙長得唇紅齒白，“碧兒娜王后咯咯笑著，目方異彩地稱贊，“以后一定是個大美人！”
    “嗚嗚，您這不是胡說嗎，我的姨媽…“希里小臉上皺巴巴的，既驚訝又糾結(jié)，微不可察地嘀咕，“為什么這么丑，皮膚是紫色的，爬滿白乎乎臟東西。”
    “丑丫頭！“葉奈法頓時護(hù)犢的母雞一般狠狠瞪了希里一眼，“哪怕是神靈，一出生也不可能美若天仙。”
    “你剛離開媽媽肚子那會兒，比這小家伙丑得多！”
    “啊？別嚇我！”
    “別擋道，希里，讓我親親這小可愛。”
    “克拉茨！你手多臟啊，也別用胡子，全是酒水、咸魚味，還沾著隔夜飯，讓你親一下，這孩子得生病！”
    “史凱利杰的兒女才沒有這么嬌氣！”
    “哇啊—哇啊—”
    “瞧見沒，你這丑八怪把小家伙都嚇哭了。”
    杰洛特皺眉，目光在葉和克拉茨間打轉(zhuǎn)，總感覺他們有點(diǎn)太熟。
    “嘿嘿，讓我來，我剛喝過烈酒消過毒。“布蘭王搓了搓狗熊般粗糙的大手，
    “哇啊—哇啊—”
    “抱歉，布蘭陛下，她似乎也不怎么喜歡你。杰洛特，別把眼睛瞪那么大，小心嚇著她！”
    “希里，別戳你姨媽的臉！離她遠(yuǎn)點(diǎn)，注意連鎖反應(yīng)！”
    葉奈法抓狂的警告在產(chǎn)房中回蕩。
    氣氛忽而變得熱鬧非凡。
    “羅伊大師…“卡蘭瑟突然轉(zhuǎn)身，看了一眼離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，臉上既期待，又有些害怕的獵魔人，
    “愣在那兒干嘛，羅伊，沒聽見她在叫你！“葉儼然一副護(hù)道者的模樣。
    “額，我…“年輕的獵魔人聽到號召一溜煙地沖了上來，目光直直盯著那個皮膚皺巴巴，頭上光禿禿的丑小鴨，一種難以言喻的奇妙感油然而生。
    喜悅，以及羈絆。
    一股隱秘卻緊密的聯(lián)系，出現(xiàn)在自己和這個小女嬰之間。
    明明自己還不到十八歲。
    卻和她之間血脈相連。
    上古之血開始?xì)g呼，并柔和共鳴，獵魔人產(chǎn)生了一種喝醉酒的微醺感。
    神色恍惚。
    “羅伊大師…“卡蘭瑟仰起汗津津的臉，翠綠的眸子閃過一絲笑意，“你給這個孩子起個名字吧？“
    “什么？！“臥室里眾人大驚失色。
    一位皇家貴女，讓一個獵魔人來取名。
    卡蘭瑟是怎么想的？
    “外婆，為啥讓羅伊給姨媽起名字？我來不行嗎？“希里不甘地撅起嘴，
    “弟妹，你要考慮清楚，羅伊大師幫了你們大忙不假，但是…“布蘭王柔聲勸慰。
    王后、克拉茨一家搖頭。
    “諸位，這便是命運(yùn)的旨意，弗蕾雅女神也不會違背的命運(yùn)！”
    卡蘭瑟小聲說著，她明顯鐵了心，神色堅(jiān)定地將嬰兒舉向了獵魔人。
    說來也奇怪。
    小女嬰兒一湊近羅伊就停止了哭泣，眨巴著翠綠的大眼睛，咯咯笑個不停，并朝他伸出了小胖手！
    綠寶石堡的雙眼閃爍著眷戀之色。
    明明他們才第一次見面。
    女嬰兒卻好似早就認(rèn)識了他，毫無保留地信任眼前這位獵魔人。
    羅伊的左手情不自禁地從新生兒的背部穿過，護(hù)住她的頭頸和部分背部，右手從另一側(cè)穿過，護(hù)住她的臀和腰，小心翼翼地將她舉了起來。
    火光搖曳。
    恍然間，女嬰變成獵魔人曾經(jīng)看到過的幻象中的女孩——
    帶著薄薄面紗，面容模糊不清，身材嬌小，一頭黑發(fā)，瞳孔翠綠如原始森林。
    原本躁動、沸騰的上古之血冷靜了下來。
    得益于她無條件的信任，兩者體內(nèi)上古之血宛如水乳交融。
    羅伊明顯感到自己能輕易調(diào)動她體內(nèi)的上古之血，加強(qiáng)時空之力。
    “她就叫做艾蕾妮，“
    上古語中美麗和幸運(yùn)的意思。
    話音落下。
    無形鎖鏈鏈接了兩人的心跳。
    獵魔人渾身一震，他和意外之女之間的羈絆變得更深。
    閉上眼睛，除了位置，甚至能清晰地感受到對方的呼吸、茁壯的心跳，身體健康狀況。
    “艾蕾妮，喜歡這個名字嗎？“卡蘭瑟迅速抱過了小女兒，手指輕柔地觸碰她的胸口，
    ”咯咯…”
    “我親愛的小女兒，你以后就叫做艾蕾妮·菲歐娜·圖爾賽克·雷安倫…”
    “咯咯…”女嬰歡快活潑的笑聲灑滿整個臥室。
    眾人不禁隨之微笑。
    “羅伊大師，勞你多費(fèi)心了！”卡蘭瑟沖獵魔人微微一笑，“為她冠了名，以后你也要多看護(hù)看護(hù)她，保護(hù)她的生命安全。”
    羅伊的心底多了一份溫暖的羈絆，嘴角浮現(xiàn)笑容，一字一句朗聲道，
    “艾蕾妮，我的意外之女，我的命運(yùn)，我會保你一世平安！”
    “以獵魔人羅伊的名字發(fā)誓！”
    ……
    卷終。
    ，