天空陰云密布。
    凜冽寒風(fēng)尚未停歇，山路卻走到盡頭，一身輕薄褐色皮甲，背負(fù)湖女之劍，兜帽罩頭的獵魔人看到了一條大路。
    從南至北蜿蜒著穿過(guò)索登的原野。
    這條路上的景象和他預(yù)料之中非常接近，他從靠近索登的卡爾卡諾鎮(zhèn)一路走來(lái)，見(jiàn)過(guò)大量類似的場(chǎng)景。
    一隊(duì)隊(duì)蓬頭垢面，面黃肌瘦、像是行尸走肉般的難民，以及路邊草叢里，甚至坑坑洼洼的大路中央——
    被損毀的、翻倒在地的貨車，血泊中的一動(dòng)不動(dòng)的馬匹，散落一地的包袱、亞麻布袋、貨籃，以及散發(fā)著陣陣惡臭、破布衣裳的死者，僅僅一天時(shí)間他見(jiàn)到了三十多位死者。
    其中有不服從尼弗迦德的統(tǒng)治，從海邊逃難過(guò)來(lái)的辛特拉人，但更多是索登的原住民。
    有的渾身爬滿嚶嚶嗡嗡的蒼蠅露出腐肉和白骨，有的血跡還很新鮮，剛死不久。
    死亡原因各不相同，一部分被制式刀劍、流星錘、斧頭破開(kāi)了皮膚、肌肉和骨骼，被人從身后一箭穿心。
    行兇者顯然是流竄在索登區(qū)域的尼弗迦德的散兵游勇。
    尼弗迦德從索登撤退后，大部隊(duì)回到了辛特拉安營(yíng)扎寨，但仍時(shí)不時(shí)地派出士兵過(guò)來(lái)騷擾索登。
    不過(guò)死者中還有少數(shù)是被草叉等農(nóng)具插死、木棍樹枝砸得腦袋開(kāi)花，或者——
    羅伊在一位年輕的男孩兒尸體前停下腳步，他尸體邊散落著一個(gè)發(fā)霉腐爛的蘋果和一副柳條籃，但籃子里的東西被人一掃而空。
    羅伊抬了抬鼻梁上掩飾瞳色的墨鏡，輕輕檢查了一遍男孩的脖子。
    暗紅色的、入肉的勒痕。
    兇手力量并不是很大，死者生前很是遭受了一番折磨，哪怕已經(jīng)咽了氣，仍然瞪大了蒼白的瞳孔，年輕蒼白的臉頰上凝固著驚恐。
    而且死前一番拼命掙扎使得指甲混進(jìn)了大量污濁的泥土和皮屑。
    這顯然不是士兵所為。
    羅伊拍去掌心的泥土和雜草嘆了口氣。
    要說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)之中，誰(shuí)是最大的受害者，永遠(yuǎn)都是無(wú)辜的人民！
    羅伊心頭不禁升起一股擔(dān)憂，誰(shuí)知道死者中會(huì)不會(huì)有相熟的人。
    “杰洛特這家伙究竟會(huì)去哪兒呢？”
    狼派獵魔人為了跟隨所謂命運(yùn)的指引，找到命運(yùn)之女，排除了所有可能的干擾項(xiàng)，單槍匹馬踏入索登。
    雖說(shuō)按照羅伊腦海中本來(lái)的歷史，杰洛特這一趟尋女行動(dòng)終將圓滿落幕。
    成功把小希里帶回老家，父女團(tuán)圓。
    可歷史因?yàn)榱_伊的插手，提前了整整五個(gè)月。
    他不得不擔(dān)心中途出現(xiàn)什么差錯(cuò)。
    零星的士兵自然無(wú)法威脅白狼，但若是遇到大股部隊(duì)…
    更別提剛滿十歲的希里。
    一念及此，羅伊腳步越發(fā)匆忙。
    他越過(guò)了一條被鮮血染成淡紅色的狹窄溪流，一個(gè)被掏空的用來(lái)裝載馬飼料的粗布麻袋，躺在河邊的鵝卵石上。
    他祈禱著是這些飼料變成了杰洛特的良駒洛奇的肚中餐。
    他開(kāi)啟獵魔人感官，順著氣味兒偏離開(kāi)大路，鉆進(jìn)一叢古老而茂密的灌木叢，灌木后的地面略微向下傾斜。
    羅伊沿著斜坡走了五分鐘，一大片連根拔起的樹樁映入眼簾，后面是開(kāi)闊的空地，空地間聳立著幾棟木屋、谷倉(cāng)、和茅草小房。
    一道破損不堪的柵欄圍繞著小院子，這個(gè)小院子難得逃過(guò)了戰(zhàn)爭(zhēng)的洗禮，雖說(shuō)破敗不堪，但維持著基本的完整。
    羅伊忽而心頭一凜。
    一股劇烈的重物撞擊木門的聲音從院子那邊傳來(lái)。
    他蹲下身體，眼睛穿過(guò)葉黃楊的縫隙往那邊打量，順手往兜帽后一探。
    正在兜帽小窩里酣睡的歌爾芬·貓鷹被他捏著脖子提了起來(lái)。
    歌爾芬晃了晃胖嘟嘟的身體，不太情愿地扇動(dòng)翅膀，降落到二十米外農(nóng)家小院的屋頂上。
    貓鷹咕咕叫著，圓鼓鼓的琥珀色瞳孔把看到的畫面實(shí)時(shí)傳了回去。
    一頭可怕的怪物正徘徊在在堅(jiān)固的橡木門前，不時(shí)揮動(dòng)短小粗鈍暗紫色的爪子，暴躁低吼著拍打緊鎖的大門。
    它和食尸鬼極為相似，血盆大口、滿嘴惡臭黃牙，遍體皮膚生有灰白厚實(shí)的角質(zhì)、野獸一樣四肢著地移動(dòng)。
    頭頂生長(zhǎng)著三塊巴掌大的骨冠，隨著它沖擊房門的動(dòng)作，輕微搖晃。
    血棘尸魔
    年齡：8
    生命：230
    屬性：
    力量：20
    敏捷：16
    體質(zhì)：23
    感知：8
    意志：6
    魅力：2
    精神：5
    技能：
    瘟疫之爪lv8：血棘尸魔渾身攜帶著各種毒素、細(xì)菌和病毒，被它們爪牙傷到的目標(biāo)會(huì)發(fā)熱、虛弱、傷口潰爛。
    進(jìn)食lv7：巨食尸鬼能通過(guò)吞噬血肉迅速治愈中度傷勢(shì)，恢復(fù)生命值。
    瘋狂（被動(dòng)固化）：血棘尸魔體內(nèi)會(huì)儲(chǔ)存相當(dāng)一部分日常進(jìn)食的血肉能量，當(dāng)它們?cè)趹?zhàn)斗中受到重創(chuàng)，生命低于五分之一時(shí)，會(huì)激活這部分能量，迅速恢復(fù)生命，并且力、敏、體+4，變得更加殘暴不懼痛苦，持續(xù)一分鐘。
    ……
    在它身后幾十米外，還有兩頭體型小得多的食尸鬼守在兩具年輕的尸體前——他們并排躺在淺淺的坑洞里，額頭和四肢關(guān)節(jié)血肉模糊被破開(kāi)血洞，遭到食尸鬼敲骨吸髓。
    “難怪這地方?jīng)]有被士兵光顧，原來(lái)有三個(gè)守門神。”
    大型戰(zhàn)爭(zhēng)之后，最常見(jiàn)的災(zāi)難除了瘟疫，盜匪、就要屬?gòu)母癄€尸骸之上誕生、繁殖的食尸鬼、孽鬼等食腐魔物！
    它們就像蒼蠅一樣，追隨尸臭和血腥味而動(dòng)。
    羅伊又讓歌爾芬盤旋了一圈。
    確定附近沒(méi)有別的威脅。
    驀地掏出了手弩，同時(shí)魔力涌出指尖。
    轟隆！
    魁梧雄壯的冰靈從湮滅之門中現(xiàn)身，它受到獵魔人指令之后，大踏步，英勇無(wú)畏地沖向食尸鬼。
    血棘尸魔瞬間停止惡鬼拍門，漆黑而瘋狂瞳孔掃向冰靈，憤怒低吼著朝它撲了過(guò)來(lái)！
    “嗖—”
    弓弦震動(dòng)。
    一枚弩箭直接穿透尸魔后邊一頭食尸鬼的腦袋，它猶如被一架疾馳的馬車迎面撞中，整個(gè)身體騰空而起，被弩箭之上巨大的力量帶得向后飛出兩米。
    落地以后，它嘶聲嚎叫著渾身冒出紅光，半截破碎的頭骨露出滑溜溜惡心的大腦。
    “嗖——”
    第二箭摧毀了它的大腦，紅呼呼的一片就像熟透的番茄般爆開(kāi)！
    它倒地一動(dòng)不動(dòng)。
    擊殺食尸鬼，經(jīng)驗(yàn)值+100、獵魔人lv12(7400/12500)
    ……
    羅伊吹了一下手弩，目光轉(zhuǎn)向主戰(zhàn)場(chǎng)。
    冰靈自帶減速攻擊的拳腳將血棘尸魔牢牢纏在木屋前的空地上，而它一身堅(jiān)冰甲胄有效地防御尸魔的尖牙利爪，身為元素生物又免疫毒性。
    堪稱食尸鬼克星！
    尸魔仗著靈活的速度，不停繞著它轉(zhuǎn)圈，揮出利爪，但這非但破不開(kāi)冰靈的甲胄，自身反而被冰靈潰散的凍氣影響，速度肉眼可見(jiàn)地減慢，雙方近乎旗鼓相當(dāng)。
    羅伊相當(dāng)滿意著花了他小半魔力制造的產(chǎn)物，目光瞥向到第三頭食尸鬼圍向冰靈。
    “以多欺少，沒(méi)門！”
    “嗖—”
    箭矢破空。
    食尸鬼頭顱綻放血花，好似被一根從天而降巨大的木樁掃中腦袋，哀嚎著向后栽倒。
    空間波動(dòng)，泛起漣漪。
    獵魔人身形隨之出現(xiàn)。
    唰——
    阿隆戴特出鞘，由上至下，劃出一道絕美弧度。
    暢快無(wú)比一斬而過(guò)！
    咯噔。
    丑陋的頭顱落地，咕嚕咕嚕滾到獵魔人腳下，一枚星形符文點(diǎn)亮。
    擊殺食尸鬼，經(jīng)驗(yàn)值+100。
    羅伊抖動(dòng)手腕甩去劍身上污濁的血花。
    上古之血覺(jué)醒過(guò)后，如今一次閃現(xiàn)不過(guò)8點(diǎn)魔耗，憑他現(xiàn)在的魔力存量，幾乎可以不加節(jié)制地閃現(xiàn)！
    唰——
    獵魔人身形如電，揮劍攻向血棘尸魔后背。
    震懾！
    當(dāng)血色觸須將它毫無(wú)反抗之力地托舉到半空，暗沉劍刃對(duì)準(zhǔn)它粗短的脖子，由上至下一劈。
    噗嗤噗嗤——
    黑血決堤。
    劍刃卡在一節(jié)噴泉般的脖子當(dāng)中。
    尸魔凄聲哀嚎！
    第二斬！
    多次強(qiáng)化的靈魂之劍，鋒利程度足以削鐵如泥。
    斗大頭顱滾到獵魔人腳下。
    擊殺血棘尸魔，經(jīng)驗(yàn)值+260，獵魔人lv12（7760/12500）
    不到二十秒戰(zhàn)斗結(jié)束。
    “召喚冰靈花費(fèi)十五點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)值，三頭怪物四百多，賺翻了！”
    羅伊贊賞地摸了摸冰靈的腦袋，隨手把它送回湮滅，哼著輕快的小曲兒。
    抽出短刃就地解刨三具尸體，眼球舌頭、五臟六腑、帶毒指甲牙齒、以及大型紅色突變誘發(fā)物。
    如今學(xué)校里有十來(lái)個(gè)獵魔人要養(yǎng)，魔藥，試煉需要的突變物翻了好幾倍，他必須珍惜每一次收成。
    ……
    不過(guò)幾分鐘，三頭食尸鬼被分解得七七八八，幾乎變成三具骷髏。
    滿載而歸的羅伊慢條斯理清理干凈身上和劍上的血跡，吹了個(gè)洪亮的唿哨。
    既給歌爾芬，也給農(nóng)家小院的主人。
    貓鷹撲哧撲哧重新飛回兜帽。
    羅伊沒(méi)有理會(huì)那扇依然緊閉的大門，轉(zhuǎn)身便走。
    “嘎吱—”門突然打開(kāi)了，門后面有個(gè)老態(tài)龍鐘的男人探出了臉，
    “是你殺死了他們嗎，大人？”目光轉(zhuǎn)向地上那幾具恐怖的食尸鬼遺骸后，他沖獵魔人的背影喊了一聲，語(yǔ)氣中帶著一股子怯懦。
    “它們沖我大喊大叫，舉手之勞罷了。”羅伊轉(zhuǎn)身淡淡地看了他一眼。
    老人個(gè)子很小，但沒(méi)有駝背，穿著一件亞麻襯衣和同樣材質(zhì)的臟兮兮的褲子。
    “感謝您，您殺死了院子里的怪物，拯救了老亞伯特，米爾和麗娜的仇也算是報(bào)了。”他說(shuō)話結(jié)結(jié)巴巴，語(yǔ)調(diào)含糊不清，嘴唇下的牙齒很大，且雜亂無(wú)章。
    “亞伯特？既然你出來(lái)了，那我正好有個(gè)問(wèn)題請(qǐng)教你，”羅伊眸中閃過(guò)一抹精光，不知怎么的，突然改變主意，走到老人面前，一手抓住了房門。
    因?yàn)樗蝗坏膭?dòng)作，那張長(zhǎng)著老年斑的慈祥臉龐上浮現(xiàn)畏懼之色，
    “別害怕，我只殺‘怪物’，不碰普通人，能明白嗎？”
    “你在這兒住了多久了，最近有沒(méi)有見(jiàn)到一個(gè)白頭發(fā)的男人，三四十歲的樣子，身高約莫六英尺、身形勻稱，臉上長(zhǎng)著貓一樣琥珀色瞳孔，背著兩把劍？”
    “一個(gè)八九歲的女孩兒，鼠灰色的銀發(fā)，翠綠色眼睛，長(zhǎng)得很漂亮，身高還不到我的胸口。”
    “老頭子在附近住了得有二十年了，”他額頭浮現(xiàn)出一排皺紋，苦思冥想地?fù)u頭，“您說(shuō)的那個(gè)白頭發(fā)的男人和女孩兒長(zhǎng)相如此獨(dú)特醒目，他們要是來(lái)過(guò)我肯定記得。但我沒(méi)有一點(diǎn)印象。”
    “不過(guò)這幾個(gè)月尼弗迦德的軍隊(duì)到處掃蕩，我藏在密林里，僥幸逃過(guò)一劫。尼弗迦德人走了，又有三頭可惡的怪物跑過(guò)來(lái)堵門兒，這期間我甚至不敢出門，對(duì)外面發(fā)生的事情一無(wú)所知。”
    “哦，”獵魔人遺憾地嘆了口氣，目光徐徐掃過(guò)整個(gè)小院子，“那院子里的死者，是你的兒子兒媳嗎？”
    “我可憐的米爾和阿娜，半個(gè)月前在院子里劈柴，突然就被這三頭不知道從哪兒躥出怪物給殺害了。”老頭子點(diǎn)頭，嘶聲咆哮，使勁兒擦了擦發(fā)紅的眼眶，“三頭畜生！殺了我的親人還不知足，還想撞開(kāi)門吃了我，要不是您恰好趕來(lái)，嗚嗚…”他一臉悲傷，“我恐怕就要接受芙蕾雅女神的召喚。”
    “半個(gè)月？除了您的兒女，附近還有別的人，特別是傷者來(lái)過(guò)這附近嗎，或者受傷垂死的動(dòng)物？”羅伊緩緩問(wèn)道，注意著老頭的眼神，
    “沒(méi)了，只剩孤苦伶仃的老亞伯特，嗚嗚…”
    羅伊墨鏡下的瞳孔再次掃了那兩名死者一眼，“我趕路大半天，啥也沒(méi)吃，能不能讓我進(jìn)屋里喝口水，吃點(diǎn)東西？”
    “啊？”亞伯特臉色頓時(shí)垮了下去，渾濁而遲鈍的眼神瞥到獵魔人背后的長(zhǎng)劍，面露為難之色，“我被怪物堵在家里好幾天，儲(chǔ)存的食物都差不多吃光了，只剩地里面的蕪菁，您要是不嫌棄就去隨便拔幾個(gè)？”
    “那再讓我喝口水總行了吧？喝完我立刻就走。”
    老頭子這才苦著一張臉，慢吞吞地讓獵魔人進(jìn)了門。
    這間木屋里面和外面一樣臟亂，顯然有段時(shí)間沒(méi)打掃。
    屋子的墻壁覆蓋著某種像是野狗皮的東西，屋子中間有一張矮桌和一根長(zhǎng)凳，小屋里有個(gè)用石頭和黏土砌成的封閉式壁爐。
    上面放著一口黝黑的大鐵鍋，但空蕩蕩的啥東西都沒(méi)有。
    “稍等片刻，我這就去為你取點(diǎn)水來(lái)。”
    獵魔人坐在長(zhǎng)凳上，目送他背影進(jìn)入木板隔開(kāi)里間。
    自己則隨意地四周打量，一條條暗紅色的散發(fā)血腥味的綢帶在半空中交織，有的飛出大門，有的涌進(jìn)里間。
    他基本確定心頭猜測(cè)。
    站起身，跟隨綢帶，走進(jìn)了里間。
    那老頭子正彎腰站在在一個(gè)陳舊的水缸前舀水，水大概快見(jiàn)底了，他動(dòng)作很吃力。
    絲毫沒(méi)注意身后的動(dòng)靜。
    而羅伊越走越近，目光瞥向水缸左邊一只鑲嵌著斧頭的木樁，斧面上沾著一層褐色的血跡。
    而水缸右邊地板，有一塊方形的地板顏色比周圍深得多。
    “唔…”
    老人端起碗一轉(zhuǎn)身。
    目光中豁然閃過(guò)一連串舞動(dòng)的指尖。
    整個(gè)人渾身顫抖，呆若木雞地愣在原地。
    “勞爾，你是這個(gè)房子的主人？”羅伊直接叫出觀測(cè)到的名字。
    “不是。”
    異色瞳孔冷了幾分。
    “你從哪兒來(lái)？”
    “索登東南邊瑞文戴爾河谷。”
    “房子外兩名死者和怪物究竟怎么回事？”
    “一周前，我又累又餓地路過(guò)這個(gè)院子，那對(duì)夫妻見(jiàn)我年老體衰就收留了我…我趁他們一家晚上睡著后，拿出廚房的斧子抹了他們倆的脖子，把尸體丟到了屋外，挖了個(gè)坑，準(zhǔn)備休息一晚，第二天再埋好，誰(shuí)知一晚過(guò)后，院子里突然就出現(xiàn)三頭可怕的怪物。”
    “他們哪里得罪你了，為什么殺人？”
    老頭兒臉上浮現(xiàn)出一絲掙扎，但他始終無(wú)法掙脫變異的亞克席法印的強(qiáng)大效力，他搖了搖頭，
    “索登山之戰(zhàn)剛結(jié)束不久，機(jī)會(huì)難得啊，再過(guò)一段時(shí)間…”
    “唰——”
    一道暗紅色的光芒撕碎空氣，一閃而逝。
    名為勞爾的、鳩占鵲巢的殺人犯瞪大了眼睛，捂著脖子間噴泉般涌出的鮮血，喉嚨里發(fā)出嘶嘶的呼喊聲，向羅伊撲了過(guò)來(lái)，結(jié)果撲了個(gè)空氣，栽倒在地。
    手和腳抽搐了幾下，徹底沒(méi)了動(dòng)靜。
    “我說(shuō)過(guò)只殺怪物，尤其連食尸鬼都不如的怪物！”
    羅伊搖頭。
    戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后，還真是什么妖魔鬼怪都出來(lái)。
    他有點(diǎn)后悔解決了那三頭食尸鬼。就該讓食尸鬼繼續(xù)折磨這個(gè)玩意兒。
    羅伊用尸體的衣服擦干劍刃，迅速走到左邊，雙手在地面上一陣摸索，很快找到一個(gè)暗扣，略一使勁兒，木板被他掀開(kāi)，露出一個(gè)燈火昏黃的地下室。
    他踩著嘎吱作響的木梯走了下去。
    地下室內(nèi)氣溫比外界低了幾度。
    油燈照出了一筐筐保存完好的的曬干的青菜、蘿卜、蕪菁，以及腌菜，地窖漆黑的角落堆放著幾桶烈酒，空氣里彌漫著淡而復(fù)雜的酒味兒。
    羅伊小心翼翼地越過(guò)蔬菜架和酒桶走到地窖最里邊。
    一個(gè)本該是用來(lái)處理蔬菜的工作臺(tái)貼著墻壁，此時(shí)臺(tái)上靜靜地躺著一個(gè)人。
    年紀(jì)很小，應(yīng)該是房子的原主人，那對(duì)夫妻的女兒。
    羅伊看到她的時(shí)候，她不久前剛停止了呼吸，青腫的小臉上殘存著驚懼和痛苦。
    單薄的身子遍體鱗傷，好似一個(gè)被暴力揉碎的洋娃娃。
    花一樣的年紀(jì)。
    好不容易和屋外的父母躲過(guò)了戰(zhàn)爭(zhēng)。
    卻因?yàn)殄e(cuò)付了善意而死。
    獵魔人深吸了一口氣。
    今天第二次后悔，讓那個(gè)可惡的老東西死的那么輕松！
    他準(zhǔn)備抱起女孩兒，把她和父母葬到一起。
    工作臺(tái)后突然傳來(lái)“汪汪”的兩聲，一只被麻繩捆住脖子、幾個(gè)月大的小黑狗從那后面沖了出來(lái)。
    全身黑乎乎的短毛炸立，扇子似的耳朵在腦袋兩邊搖晃，放聲狂吠、繞著羅伊的鹿皮短靴徒勞地咬來(lái)咬去，阻止他帶走女孩兒。
    全然不搭理獵魔人的安撫和口哨聲。
    “忠心的小家伙，算你運(yùn)氣好，以后就跟我混吧!”
    這突如其來(lái)的小生靈就是一個(gè)驚喜，給獵魔人低沉晦暗的心情帶來(lái)一絲光明。
    他勾勒了一個(gè)亞克席法印，齜牙咧嘴沖他咆哮的小狗烏溜溜的眼神閃過(guò)一絲茫然，繼而嗷嗚一聲，順從地趴在他腳下?lián)u起了尾巴，任他輕撫毛茸茸的小腦袋瓜，
    “等找到杰洛特和希里，我就帶你回諾維格瑞，那邊有幾十個(gè)小伙伴陪你玩耍。”
    ……
    轟隆！
    一個(gè)新挖的簡(jiǎn)陋墳?zāi)购螅话鸦饘⒁黄r(nóng)家小院徹底點(diǎn)燃。
    火光沖天而起。
    懷抱一只臘腸似的黑狗，頭頂盤旋著一只貓鷹的獵魔人踏出密林，繼續(xù)前行。
    ，