維吉瑪皇宮。
    奢華精致的水晶魔法燈灑落夢(mèng)幻的燈光。
    一張鋪著繁復(fù)考究花紋桌布的長(zhǎng)方桌前。
    頭頂王冠，披著紅色披風(fēng)的弗爾泰斯特坐在主位，白色襯衣下壯碩的肌肉高高隆起，背脊挺直，顯得精力極其旺盛。
    他一手撐著下巴，一手輕輕敲擊桌面。
    一頭茂密的棕色短發(fā)下，線條剛硬的臉部陰郁糾結(jié)，明亮的眼神中多陰霾隱現(xiàn)，下巴上尚有一些沒(méi)有處理的青澀胡茬。
    另一位穿著白色連衣裙，明眸狹長(zhǎng)，鼻梁英挺，嘴唇棱角分明的女人抿了一口茶水，
    “您究竟怎么打算的？阿梅爾山那邊已經(jīng)送回了報(bào)告，尼弗迦德屯兵絕對(duì)不止兩萬(wàn)人，還在源源不斷的增加…而且女神的預(yù)言和凱拉顧問(wèn)的那封日記，足以證明——一個(gè)辛特拉無(wú)法填飽它的肚子。”
    “如果我們坐視不理，任由尼弗迦德進(jìn)攻并占領(lǐng)辛特拉。”
    雅妲繃緊俏臉，憂心忡忡地說(shuō)，
    “它就能以那個(gè)天然的港口為據(jù)點(diǎn)，對(duì)雅魯迦河北岸，您的領(lǐng)地發(fā)起試探進(jìn)攻！”
    “為了整個(gè)王國(guó)，您應(yīng)該盡早考慮！”
    “雅妲，我以前是怎么跟你說(shuō)的，尼弗迦德野心勃勃，受威脅的可不止泰莫利亞，亞甸同樣處于危機(jī)之中。我已經(jīng)派人向德瑪維送去警告信，等他回復(fù)過(guò)后咱們?cè)僮鰶Q定。”
    國(guó)王沖女兒露出一個(gè)迷人的笑容，笑容迅速收斂，“以后盡量少在我面前提起你的女神。我尊重她所展現(xiàn)出的遠(yuǎn)見卓識(shí)，感激她愿意不計(jì)前嫌地告訴我預(yù)言。但泰莫利亞和維吉瑪不屬于她，明白嗎？”
    “我已經(jīng)給了她足夠的報(bào)酬——維吉瑪湖區(qū)，她可以在周邊村莊暢通無(wú)阻地傳教，只要不違反法律和公眾道德，但僅限于這片區(qū)域，切勿向外擴(kuò)張，也不要妄圖進(jìn)入維吉瑪城。這是我的底線，不要逾越它。”
    “當(dāng)然，女神若是愿意協(xié)助泰莫利亞插手這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，又另當(dāng)別論。”
    “我明白了。”泰莫利亞公主嘆了口子，薇薇安女士絕不會(huì)貿(mào)然參戰(zhàn)，她轉(zhuǎn)移了話題，“但您只聯(lián)系了一個(gè)亞甸？科德溫、瑞達(dá)尼亞沒(méi)有通知？聯(lián)合北方所有力量，才能與尼弗迦德的大軍抗衡！”
    “雅妲，別把所有時(shí)間都放在宗教事務(wù)之上，你是公主，你也該有點(diǎn)政治敏感度。”弗爾泰斯特雙手在胸前交叉，手背像拱橋一樣撐住下巴，帶著一絲叮囑的口吻，“尼弗迦德兵力具體有多強(qiáng)盛，還沒(méi)有得到驗(yàn)證…”
    “如果你的女神預(yù)言成真，它摧枯拉朽地攻占辛特拉…不需要我們提醒，維茲米爾二世和亨賽特自然會(huì)派遣大軍來(lái)援！”國(guó)王話音一轉(zhuǎn)，臉色陰沉，
    “可若尼弗迦德展現(xiàn)出的實(shí)力并非碾壓，稍微表現(xiàn)得有那么一點(diǎn)吃力，無(wú)法令北境全體感受到巨大威脅…那么我們的噩夢(mèng)就來(lái)了。”
    “泰莫利亞將成為活脫脫的擋箭牌，尼弗迦德北伐的同時(shí)…我們還須小心瑞達(dá)尼亞和科德溫在背后捅刀子，尤其要注意科德溫，它那位武藝出眾的國(guó)王亨賽特實(shí)在不是什么守信之人。”
    雅妲俏臉緊繃，沉吟了一會(huì)兒。
    “所以，短時(shí)間內(nèi)它們是指望不上了？”
    “我們可以略作嘗試，”弗爾泰斯特盯著女兒，略微失望地?fù)u頭，“我已經(jīng)吩咐特莉絲和凱拉顧問(wèn)，聯(lián)系瑞達(dá)尼亞的菲麗芭·艾哈特，以及科德溫的薩賓娜·葛麗維希格…”
    “術(shù)士協(xié)會(huì)的立場(chǎng)傾向于聯(lián)合整個(gè)北方趕走入侵者。畢竟‘身份高貴’的施法者，更愿意當(dāng)皇家議會(huì)的合作伙伴，而不是生死不由己的仆人。”
    “這兩位強(qiáng)勢(shì)的顧問(wèn)，大概會(huì)幫忙進(jìn)言。”
    雅妲攏著鬢角紅發(fā)，抿了抿薄唇，
    “若是其他三個(gè)國(guó)家見識(shí)短淺，拒絕出兵，泰莫利亞會(huì)支援辛特拉嗎？”
    “女神派你來(lái)勸說(shuō)我？”
    “這是我自己的想法…”雅妲纖纖十指纏做一團(tuán)，“我總有種不安的感覺(jué)，絕不能讓尼弗迦德得逞。”
    弗爾泰斯特捏了捏拳頭，以前他對(duì)敵人了解不多，還可以自欺欺人，但現(xiàn)在，他再要坐視不理那就成了不折不扣的昏君。
    畢竟辛特拉幾乎就在自家腳下，它若遭殃，首當(dāng)其沖便是泰莫利亞。
    “我會(huì)幫，為了泰莫利亞，也為在整個(gè)王國(guó)的名聲…但我們得耐心等候。”伏爾泰斯特言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)，“等辛特拉主動(dòng)上門，做出利益交換。”
    “先按照最壞的打算，我們派出的援兵全部折損，辛特拉提前做出賠償。”
    “可是您不是已經(jīng)拒絕過(guò)一次會(huì)議邀請(qǐng)？”
    “相信我，會(huì)有第二波使節(jié)，卡蘭瑟和伊斯特已經(jīng)站在懸崖邊上，無(wú)路可退！”
    ……
    “茲——”
    維吉瑪皇宮邊的別墅，一處暗紅色床單、紗帳、窗簾的香閨之中。
    一身帶著星點(diǎn)的藍(lán)色絲綢抹胸長(zhǎng)裙，紅發(fā)規(guī)矩扎在腦后的特莉絲·梅里葛德輕撫了一下千里鏡。
    明黃的魔法靈光在棱形的鏡面上一閃而逝。
    緊接著，水藍(lán)色的光幕亮了起來(lái)，一名女術(shù)士湊過(guò)了臉頰，她的五官有種男性化的剛硬，頜骨略寬、眼睛，鼻子，嘴巴相比于別的女術(shù)士有些平平無(wú)奇，黑色頭發(fā)扎成兩條辮垂過(guò)雙肩，肩膀到后脖子處立著一圈白色蕾絲衣領(lǐng)。
    一身輕盈的緊身棕色皮裙，大膽地露出兩條胳膊，和寬廣胸懷，豐滿身段。
    她盯著千里鏡前的聯(lián)絡(luò)者，目光炯炯。
    “哇嗚，我的小特莉絲，總算想起我了，”菲麗芭送了女術(shù)士一個(gè)隔空吻，黑色眸子帶著侵略性的熱情，“在維吉瑪干的如何？還習(xí)慣那邊的生活嗎？”
    “菲麗芭女士，很高興見到您，感謝您的關(guān)心。”特莉絲坐在光線昏暗的桌子后面，沖她柔柔一笑，目光閃過(guò)一絲淡淡的畏懼，“我一切安好…”
    “被我抓到了吧，小特莉絲…”菲麗芭大笑起來(lái)，涂著鮮艷唇膏的嘴唇間亮出潔白的牙齒，“我又不是吃人的怪物，請(qǐng)別用那種眼神看著我…你應(yīng)該明白，我從不強(qiáng)迫任何人，大家都盡情享受，各取所需。”
    “而且過(guò)去的已經(jīng)過(guò)去了，除非有人想重溫舊夢(mèng)，咯咯！”她的手豪放地擦過(guò)胸前細(xì)膩皮膚，吃吃笑道，“好了，不逗你了，說(shuō)出你的來(lái)意！”
    特莉絲這才拍了拍發(fā)燙的臉頰，酥胸起伏，做出一個(gè)明顯呼氣的動(dòng)作，“弗爾泰斯特陛下讓我聯(lián)系你…主要關(guān)于阿梅爾山那邊的軍情。”
    “我略有耳聞，聽說(shuō)南方那幫人來(lái)勢(shì)洶洶。”菲麗芭食指點(diǎn)了點(diǎn)下巴，感慨道，“卡蘭瑟那頭可憐的母獅有得忙咯，未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間，她都會(huì)焦頭爛額。”
    “恐怕遠(yuǎn)不止于此…”特莉絲把玩著脖子間的心型吊墜，將那本日記，以及弗爾泰斯特偵察兵看到的景象，一字不落說(shuō)給了對(duì)方。
    菲里芭略帶挑逗的表情，迅速變得嚴(yán)肅，“阿梅爾山，黑色的太陽(yáng)旗迎風(fēng)舒展…兩萬(wàn)以上的兵力。”
    “這是個(gè)非常重要的消息…小特，感謝你的提醒，”她誠(chéng)懇地笑了笑，“我也明白你們的顧慮，我舉雙手贊成——決不能讓那群南方蠻子和南邊的術(shù)士入侵咱們的地盤兒，破壞術(shù)士兄弟會(huì)定下的規(guī)矩！”
    “我會(huì)盡力勸說(shuō)維茲米爾，但以國(guó)王陛下的多疑，肯定會(huì)派出皇家密探親自前往阿梅爾查看。即便密探核實(shí)了消息…以我對(duì)他的了解，事情沒(méi)到火燒屁股那一步，維茲米爾就不會(huì)動(dòng)起來(lái)。”
    “盡力而為吧。”特莉絲嘆了口氣，“還有…兄弟會(huì)那邊…”
    特莉絲和凱拉年紀(jì)尚小，不到五十歲，資歷淺薄，沒(méi)辦法聯(lián)系到術(shù)士兄弟會(huì)的核心人物，費(fèi)卡特又接受了弗爾泰斯特的其他命令。
    “我明白，我會(huì)通知天賦與技藝協(xié)會(huì)的五位閣下…蒂莎婭、亨·格迪米狄斯、威戈佛特茲——提前擬定應(yīng)對(duì)威機(jī)的計(jì)劃，也是術(shù)士兄弟會(huì)的責(zé)任！”
    菲麗芭雙手叉腰，鄭重叮囑道，“小特，你那邊距離辛特拉不過(guò)隔著一條河，自己注意安全，別冒冒失失地沖上去！”
    “多謝關(guān)心。”特莉絲點(diǎn)頭，眸子卻閃過(guò)一絲倔強(qiáng)，又心不在焉地寒暄了幾句，熄滅千里鏡。
    ……
    不久之后，清涼薄紗長(zhǎng)裙的凱拉找了上來(lái)。
    “親愛(ài)的，你那邊戰(zhàn)況如何？薩賓娜那個(gè)浪蕩女人大言不慚地說(shuō)，亨賽特不答應(yīng)出兵就一個(gè)月不讓他上床。我怕她自己三天都耐受不了。”凱拉搖頭，“但我覺(jué)得，最好不要寄希望于科德溫，距離太遠(yuǎn)了。”
    “菲麗芭女士那邊不容樂(lè)觀…總之，收到答復(fù)，咱們就去稟報(bào)陛下。”
    兩名女術(shù)士手挽手聊了一陣北方形勢(shì)。
    “別談這些煩心事了，最近怎么沒(méi)見你聯(lián)系那位救命恩人。”凱拉不懷好意地撅起閃閃發(fā)光的嘴唇，纖手輕撫對(duì)方桃子一樣柔軟的臉頰。
    特莉絲就羞憤欲絕地垂下頭。
    該死的曼德拉草，想起過(guò)去那段時(shí)間的失態(tài)，她就恨不得挖個(gè)地洞鉆進(jìn)去，自己居然對(duì)一個(gè)沒(méi)見過(guò)幾面的男人露出那種癡態(tài)，毫無(wú)半點(diǎn)羞恥心，還好對(duì)方看上去是個(gè)正人君子，完全沒(méi)放在心上。
    她壓制住心頭莫名的失望，深吸一口氣。
    現(xiàn)在她沒(méi)功夫胡思亂想，她的精力必須全部放在即將到來(lái)的那場(chǎng)王國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)上！
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