浸煮爐昏暗的火光下。
    窗臺(tái)邊坐著兩道身影。
    灼熱的鼻息，和濃郁的玫瑰香氣淹沒(méi)獵魔人。
    “唔…珊瑚，雖然這么說(shuō)很莽撞…但想要逃過(guò)索登山戰(zhàn)役，你首先得放棄目前的工作，離開凱拉克。”
    “當(dāng)你不再頂著皇家顧問(wèn)的名頭，這個(gè)國(guó)家的國(guó)王維拉克薩斯沒(méi)有理由要求一位女人擋在男人前面，拋頭顱灑熱血。”
    麗塔·尼德揉了揉眉心，
    “我在凱拉克工作了十幾年了，主要為從死掉的老國(guó)王的貝羅恒出謀劃策，才有如今的地位，怎么說(shuō)也對(duì)這個(gè)國(guó)家產(chǎn)生了一點(diǎn)感情。”
    她搖了搖頭，野火般的紅發(fā)輕柔拍打獵魔人臉頰，“讓我就這么放棄多年經(jīng)營(yíng)的心血，一走了之？我有點(diǎn)舍不得。”
    她的表情很奇怪，仿佛在敘述一件無(wú)法避免的憾事，在為一個(gè)已經(jīng)做出的決定嘆息。
    “如果我勸服國(guó)王，別插手索登山之戰(zhàn)，能有變化嗎？”
    女術(shù)士提出另一種可能，“凱拉克和索登、泰莫利亞隔著一段遙遠(yuǎn)的距離，南方帝國(guó)想要入侵過(guò)來(lái)，占據(jù)這么一個(gè)螻蟻般的小國(guó)家，首先得越過(guò)包圍凱拉克東邊和南邊的布洛克萊昂森林。”
    “原始森林是樹精的地盤兒，女王艾思娜會(huì)率領(lǐng)手下神射手給南方的侵略者一記慘痛的教訓(xùn)。”
    珊瑚沉吟道，“凱拉克是個(gè)小國(guó)家，地理位置也非什么兵家必爭(zhēng)之地，我想尼弗迦德不太可能干這種費(fèi)力不討好的事。”
    羅伊不得不承認(rèn)對(duì)方的分析。
    事實(shí)上，南方北侵的步伐，并沒(méi)對(duì)凱拉克造成太大的影響。
    他們出兵協(xié)助索登山之戰(zhàn)，也是迫于泰莫利亞等北方大國(guó)的壓力。
    凱拉克的國(guó)王要是足夠老謀深算，完全可以在尼弗迦德和泰莫利亞之間如魚得水。
    但你不離開凱拉克，那獵魔人兄弟會(huì)怎么辦？
    “珊瑚，可你有沒(méi)有想過(guò)，即便你讓凱拉克置身事外，只要你繼續(xù)擔(dān)任某個(gè)國(guó)家顧問(wèn)之類的要職，術(shù)士兄弟會(huì)就能輕而易舉聯(lián)系到你。”
    “你能反對(duì)術(shù)士兄弟會(huì)的征召嗎？我沒(méi)記錯(cuò)的話，你也算是兄弟會(huì)里排得上名號(hào)的人物？”
    到時(shí)候，洛格伊文的威戈佛特茲會(huì)領(lǐng)導(dǎo)術(shù)士兄弟會(huì)成員，及北方王國(guó)魔法顧問(wèn)，共計(jì)二十二位術(shù)士在索登山迎擊南方的軍隊(duì)和施法者。
    珊瑚即便能說(shuō)服凱拉克國(guó)王改變命令不插手索登山之戰(zhàn)，也很難躲過(guò)術(shù)士兄弟會(huì)的征召。
    女術(shù)士迅速理解了他的意思，“離開凱拉克，然后找個(gè)地方躲起來(lái)，躲個(gè)三五年，直到索登山之戰(zhàn)結(jié)束？”
    “對(duì)壽命漫長(zhǎng)的施法者而言，一場(chǎng)持續(xù)兩年的封閉性實(shí)驗(yàn)也算不上多罕見。”羅伊注視她的閃爍的眸子，提出了建議，“閉關(guān)期間恰好錯(cuò)過(guò)了魔法傳信，絕不會(huì)被術(shù)士會(huì)視作背叛！”
    “離開凱拉克也就罷了。但我在術(shù)士兄弟會(huì)里的地位、名聲將因此不可避免地滑向冰點(diǎn)…僅僅為了逃過(guò)一場(chǎng)不確定的戰(zhàn)爭(zhēng)？”
    麗塔·尼德呼了口氣，眸光如水波般漫過(guò)獵魔人的臉，浸透心底，要把他看穿，要看清真實(shí)和虛假。
    當(dāng)然，結(jié)果和從前多次的嘗試毫無(wú)區(qū)別。
    羅伊免疫讀心術(shù)，臉色坦然，暗金瞳孔閃爍著真誠(chéng)。
    “小壞蛋啊，你在讀我的心嗎？”她走進(jìn)了昏暗的實(shí)驗(yàn)室，繞著桌子緩緩踱步，她只能進(jìn)一步確認(rèn)，“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，北方一共多少術(shù)士參與？”
    “二十二位。”
    “多少位犧牲者？”
    “加上你，一共十四…十三位…”羅伊糾正道，“其中一位只是身受重傷，但仍然被官方錯(cuò)誤地統(tǒng)計(jì)在犧牲者內(nèi)。”
    女士噘了噘珊瑚色的紅唇。
    這家伙，回答問(wèn)題都不帶思考的，仿佛在陳述已經(jīng)發(fā)生過(guò)的歷史，而他又神異地免疫讀心術(shù)，讓她無(wú)法確定真假…如果這一切都在編故事，那未免太過(guò)恐怖。
    自己該相信他嗎？
    獵魔人看出了女術(shù)士臉上的為難，又自嘲地說(shuō)道，“我原本考慮過(guò)，不要這么窩囊老是勸人逃避，應(yīng)該更主動(dòng)一些，想法設(shè)法地扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。”
    “通過(guò)別的關(guān)系，聯(lián)系北方的國(guó)王，比如辛特拉的王后卡蘭瑟…告訴他們接下來(lái)的殘酷國(guó)運(yùn)…并試圖改變命運(yùn)。”
    “但我只是個(gè)身份卑微的獵魔人，就算費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦，抱住那些尊敬的國(guó)王的大腿，九成可能會(huì)被他們當(dāng)成滿嘴謊言的瘋子和白癡，打斷腿趕出去…剩下的一成可能，我的預(yù)言會(huì)被當(dāng)成詛咒，而我會(huì)被綁上火刑柱！”
    女術(shù)士垂下了頭。
    即便她所擔(dān)任的皇家顧問(wèn)，向合作的國(guó)王說(shuō)出這么一番驚世駭俗的話來(lái)，也毫無(wú)說(shuō)服力，更遑論獵魔人。
    “獵魔人兄弟會(huì)初創(chuàng)，我們沒(méi)有能力影響國(guó)家和國(guó)家之間一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)…”羅伊走上前，大膽地拉過(guò)珊瑚的冰涼的纖手，雙手把它包裹在掌心，
    “所以，我只能改變我身邊的人、信任我的人，我只能拯救我在乎的人…珊瑚，跟我一起離開凱拉克吧！”
    兩人的目光在半空中交匯，女術(shù)士的臉色一瞬間很復(fù)雜。
    她望著他，目光穿透了他們之間的距離，穿透了時(shí)間和空間的深淵。
    整整半分鐘后，麗塔·尼德轉(zhuǎn)開臉，忽而吃吃一笑。
    “小壞蛋，你這是在向我表白嗎？”
    獵魔人嘴唇動(dòng)了動(dòng)。
    她反而立刻轉(zhuǎn)移了話題，“你讓我離開凱拉克，這不難。可我又該躲到哪兒去？不讓術(shù)士兄弟會(huì)聯(lián)系？”
    她踩著猄皮高跟鞋，繞著獵魔人轉(zhuǎn)圈，優(yōu)雅地像只貓。
    涂抹紫色油彩的指甲輕輕滑過(guò)他的胸膛，和后背。
    獵魔人癢得打了個(gè)哆嗦。
    女術(shù)士續(xù)道，
    “我可不想墮落成一位鄉(xiāng)下的草藥醫(yī)生，和蛇蟲鼠蟻?zhàn)鲟従印蛇€有什么地方，工作輕松，報(bào)酬豐厚媲美皇家顧問(wèn)…”
    “不說(shuō)薪資增長(zhǎng)多少，至少不能降低太多吧？否則我無(wú)法維持現(xiàn)在體面的生活。”
    “到時(shí)，我再也不能隨心所欲地購(gòu)買最新最時(shí)髦的衣服，這對(duì)一個(gè)女人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是場(chǎng)噩夢(mèng)。”
    你衣服已經(jīng)夠多了，但穿的反而太少了。
    羅伊心頭說(shuō)了一句，輕柔拽住了她的胳膊，讓她停止了令人頭暈眼花的轉(zhuǎn)圈。
    “照我說(shuō)，珊瑚，到諾城格瑞去吧。獵魔人兄弟會(huì)已經(jīng)成立，我和八位同袍兄弟下定決心要壯大！我們?nèi)狈θ耸郑貏e是施法者。”
    “你可以跟我們合作，研究和改良青草試煉的突變配方，成為獵魔人兄弟會(huì)的駐會(huì)法師。”
    “我沒(méi)記錯(cuò)的話，這些項(xiàng)目正好是你興趣所在！”
    女術(shù)士聞言思量了一會(huì)兒，“獵魔人兄弟會(huì)，參照的術(shù)士兄弟會(huì)？你是想團(tuán)結(jié)和發(fā)展獵魔人勢(shì)力？”
    “沒(méi)錯(cuò)…”羅伊有力地握住她的手，聲音鏗鏘有力，“珊瑚，你清楚獵魔人的處境。我不想在生命最后一刻，還要背負(fù)莫須有的罵名，承受那些蠢貨的唾棄！”
    “所以我們?nèi)P爾莫罕，拉攏了狼派，聯(lián)合貓派，一起成立獵魔人兄弟會(huì)，發(fā)展屬于自己的力量。遲早有一天，用實(shí)力讓那群王八蛋閉嘴！當(dāng)然，也為了讓獵魔人這個(gè)群體延續(xù)下來(lái)！”
    “你研究配方，也該清楚青草試煉的高死亡率是一條無(wú)法逾越的天塹…”羅伊凝視明媚的眸子，誠(chéng)懇地說(shuō)，“我們迫切需要施法者協(xié)助，一個(gè)值得絕對(duì)信任的術(shù)士。”
    不得不說(shuō)，被人信任的感覺(jué)非常暖心。
    麗塔·尼德嘴角微彎，心情悄然愉悅起來(lái)。
    “而且我們不會(huì)讓你白白付出心血和汗水…”羅伊語(yǔ)氣一頓，這種時(shí)候提報(bào)酬似乎有些大煞風(fēng)景，但要不提，他又憑什么拉攏一位施法者。“報(bào)酬方面絕對(duì)讓你滿意…一個(gè)月一千克朗如何？”
    憑借現(xiàn)在的收入也能支撐這筆支出。
    麗塔·尼德又湊近到他面前。
    “讓我滿意？小壞蛋，你該知道，女人往往都是很貪婪的…胃口就像無(wú)底洞。”
    高挑豐滿的女術(shù)士，視線比獵魔人還要高上一點(diǎn)。
    獵魔人的目光被她花瓣般柔軟的嘴唇和尖尖的下巴吸引。
    “我以…呃…羅伊的名字發(fā)誓！你相信我嗎？”
    聞聲，蔚藍(lán)的眸子上下打量獵魔人修長(zhǎng)的身形，像是重新認(rèn)識(shí)了他一遍。
    “小壞蛋，說(shuō)真的，你和我接觸過(guò)的，那群頑固不化的守舊派獵魔人都不一樣呢…你充滿了行動(dòng)力。”
    “不過(guò)，這才是你今晚夜訪的主要目吧，拉攏我與獵魔人兄弟會(huì)合作。”
    “你同意自然皆大歡喜，不愿意也沒(méi)關(guān)系，”羅伊搖頭，徐緩的話語(yǔ)透著真摯和堅(jiān)定，“但千萬(wàn)千萬(wàn)，別去索登山，我不會(huì)看著你白白送死！”
    ……
    女術(shù)士被他真摯的目光所觸動(dòng)，深吸一口氣，驀地轉(zhuǎn)過(guò)身。
    “我得好好想想。”
    思緒如潮水洶涌。
    離開凱拉克早在計(jì)劃之內(nèi)，可如果再與術(shù)士兄弟會(huì)斷絕聯(lián)系。
    那不就相當(dāng)于把自己徹底綁上獵魔人兄弟會(huì)這架馬車？
    他是否早就知道自己目前的處境？
    “說(shuō)說(shuō)吧，小壞蛋，你聽到了什么風(fēng)聲？”
    “你指的哪方面？”
    “關(guān)于凱拉克的國(guó)王維拉克薩斯，他登基后頒布了一系列新的政策。”
    羅伊搖頭，“我對(duì)這位國(guó)王知之甚少。”
    “可你的提議，和這其中某項(xiàng)政策出奇地‘般配’，我簡(jiǎn)直以為你和他商量好了。”
    “能不能仔細(xì)說(shuō)說(shuō)？”
    “維拉克斯國(guó)王，”她帶著淡淡的諷刺說(shuō)，“頒布的新政令中對(duì)我影響最大的一條——?jiǎng)P拉克境內(nèi)不允許任何與魔法沾邊的行為，法師們也不能擁有地產(chǎn)和財(cái)產(chǎn)。凱拉克的術(shù)士要么傾家蕩產(chǎn)弄到一張?jiān)S可證，要么離開這個(gè)國(guó)家。”
    “幾乎可以說(shuō)，這項(xiàng)政策是專門針對(duì)我的，因?yàn)闆](méi)有別的術(shù)士在凱拉克定居，維拉克斯堅(jiān)持己見，沒(méi)有一點(diǎn)打算退讓的意思，只施舍了我一段緩沖時(shí)間。”
    “所以我之前已經(jīng)有過(guò)打算，到更大的世界尋求機(jī)會(huì)，雖然住了那么長(zhǎng)時(shí)間，有點(diǎn)不舍。”
    “而你正好在這個(gè)關(guān)頭找上門來(lái)，拉攏我。”
    羅伊心頭沖凱拉克的國(guó)王豎起可大拇指。
    真是口渴了送水喝！
    “你為凱拉克付出了數(shù)十年，他們卻對(duì)你無(wú)情無(wú)義。”羅伊一板一眼地分析道，“而且現(xiàn)在的凱拉克，在世界格局中毫無(wú)立足之地！不值得為它賣命了。”
    “出售這棟別墅吧，去諾城買一座新的，那邊也有你最喜歡的海洋，研究之余，我們可以像上次那樣一起劃船，往歐菲爾劃。”
    ……
    這下子，女術(shù)士心動(dòng)了。
    “可讓我就這么灰溜溜地離開，我心有不甘…”珊瑚搖頭，目光滿懷期待看向他，“我必須給他們一個(gè)深刻教訓(xùn)。你愿意幫助我嗎，小壞蛋？”
    “給誰(shuí)教訓(xùn)？”
    “頒布政令，趕我走的凱拉克皇室。”
    羅伊略一思考。
    下定了決心，珊瑚要讓他去當(dāng)國(guó)王刺客，就想辦法拒絕。
    不能讓獵魔人的命運(yùn)重蹈覆轍。
    他重新握緊了珊瑚的柔軟的小手。
    “我會(huì)盡力而為。”
    “我該怎么做？”
    女術(shù)士無(wú)聲無(wú)息湊過(guò)來(lái)，獎(jiǎng)勵(lì)似地在他臉上印下一個(gè)吻，她的嘴唇很溫暖。
    “不著急…我先跟你說(shuō)說(shuō)。”
    “現(xiàn)任的國(guó)王維拉克薩斯當(dāng)初是怎么登上王位的，了解嗎？”
    羅伊做出側(cè)耳傾聽的姿勢(shì)。
    “他原本是一個(gè)王子，被他的父親，上任國(guó)王貝羅恒流放到沙漠之國(guó)，過(guò)了十幾年。”
    “一切的變化發(fā)生在貝羅恒迎娶新任王后的那天…也就是一年多前。”
    珊瑚語(yǔ)氣一頓，“那位新娘我也認(rèn)識(shí)，伊爾迪珂，艾瑞圖薩的肄業(yè)生，三年級(jí)時(shí)因?yàn)樾⊥敌∶粍裢恕！?br/>     “婚禮開啟，貝羅恒陪著伊爾迪珂在宮殿里等候，準(zhǔn)備接受凱拉克子民的祝福，卻突然發(fā)生意外！”
    “貝羅恒毫無(wú)征兆地死亡！”
    羅伊挑了挑眉梢，“興奮過(guò)度，心臟病發(fā)作？還是有問(wèn)題？”
    “正常人都看得出來(lái)。”珊瑚搖頭，眸光中流露出不屑，“可那個(gè)醫(yī)生聲稱國(guó)王中風(fēng)，因?yàn)橹舷⒁鸬闹酗L(fēng)。”
    她憋著嗓子模仿出一個(gè)男人的聲音，
    “污濁的空氣滲透了他的身體，嚴(yán)重毒害了他的五臟六腑，這都是最近頻發(fā)的風(fēng)暴引起的，因?yàn)轱L(fēng)暴會(huì)使血液發(fā)熱。現(xiàn)在科學(xué)方法已經(jīng)毫無(wú)用處，根本無(wú)力回天。我們偉大的國(guó)王與世長(zhǎng)辭了。”
    珊瑚搖頭，臉色帶著一絲可惜，再也沒(méi)有那么讓她放手施為的國(guó)王。
    “我懷疑那個(gè)醫(yī)生是瞎了眼，貝羅恒脖子上紅得出血的勒痕都看不到？”
    “誰(shuí)敢在國(guó)王婚禮那天，謀殺了國(guó)王？”羅伊好奇道。
    “精彩的在后面，”女術(shù)士想起當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，臉上仍然有驚嘆，
    “貝羅恒剛咽了口氣，早被他流放在藍(lán)山另一頭的兒子，現(xiàn)任國(guó)王維拉克薩斯突然趕了回來(lái)，以閃電般驚人地速度闖進(jìn)宮廷，頂替死去的父親，加冕為王！”
    “新國(guó)王‘創(chuàng)造’了一項(xiàng)古老的傳統(tǒng)，凱拉克歷代國(guó)王傳承了幾個(gè)世紀(jì)的傳統(tǒng)——假如新郎在婚禮前夕離世，新娘將嫁給他的未婚近親。”
    “所以維拉克薩斯迎娶了貝羅恒的王后，伊爾迪珂！”
    “他們倆早就認(rèn)識(shí)吧？”羅伊插嘴道。
    “沒(méi)錯(cuò)，這是一出毒計(jì)，王子和新任王后聯(lián)手奪取王位。”
    “我已經(jīng)暗中調(diào)查得一清二楚。”珊瑚一臉篤定，“阿爾迪珂曾經(jīng)送了貝羅恒一條魔法項(xiàng)鏈作為定情信物，然后在婚禮上發(fā)動(dòng)咒語(yǔ)勒死了他！”
    “這是一個(gè)無(wú)恥的騙局！”
    羅伊頓時(shí)感覺(jué)三觀一震。
    被父親放逐的王子，返回國(guó)家，奪取了王位。
    并且迎娶王后。
    一出典型的王子復(fù)仇記。
    同時(shí)，他對(duì)現(xiàn)任國(guó)王維拉克薩斯佩服得五體投地！
    為了王位，讓自己心愛的女人嫁給老國(guó)王…忍辱負(fù)重啊。
    即便是假結(jié)婚，阿爾迪珂與老國(guó)王，該做的肯定都做了。
    “維拉克薩斯要趕走皇家顧問(wèn)，跟阿爾迪珂脫不了關(guān)系，我見證了她在艾瑞圖薩的丑事。她懷恨在心，報(bào)復(fù)于我！”珊瑚俏臉籠罩薄霜，胸膛微微起伏，
    “過(guò)去半年，她好像隨時(shí)拿著一副放大鏡對(duì)著我照，稍有不稱心，就向國(guó)王告狀，已經(jīng)連續(xù)多次，并且越演越烈！不久前，維拉克薩斯已限期讓我離開。”
    “我已受夠了，我是該離開凱拉克，但臨走前，我要報(bào)復(fù)她！”
    麗塔把一縷紅發(fā)從額頭撥開，盯著他的眼睛。
    “小壞蛋，能否幫我個(gè)忙，抓住那個(gè)可惡女人的把柄！讓她給我補(bǔ)償！”
    羅伊心頭嘆了口氣。
    對(duì)付一位王后？
    這就是拉攏一位施法者的代價(jià)嗎？
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