密布的烏云、閃電和雷鳴突然消失，天空重新放晴，末日般的景象煙消云散。
    很不湊巧，阿扎·賈維德拋飛的腦袋滾到了戰場之中，白薔薇騎士團團長魯道夫腳下。
    這位身材魁梧的男人凝視著地上熟悉的面孔，神色發怔，明明不久之前還意氣風發描繪著抓捕湖中女士、接受國王陛下重賞、成為班·阿德明日之星的美好藍圖。
    如今卻身首異處。
    “阿扎大師就這么去了，難道這次的行動是個錯誤？”
    魯道夫胡須輕顫，指節死死扣著劍柄，扣得發白，連最大的底牌都被摧毀，騎士團又憑什么與湖中女神作對？
    同一時間，黑燕鷗島上的半魚人和水鬼統統恢復了神志，張牙舞爪地怪叫著，再次朝著中央的白薔薇騎士步步緊逼。
    一場苦戰，原本三十多位騎士減員一大半，僅剩十多人，俱都滿身血污、神態疲倦，盡管他們倔強地收縮成一團，將長劍護在胸前，盡管他們已經殺死兩倍于己的敵人，卻無法改變敗局。
    “神吶……天空之父、圣雷比毆達、永恒之火、梅里泰莉，救救我們吧……”
    騎士嘴里不停地祈禱，但期盼的神明沒有回應。
    反倒是一道婀娜的倩影憑空出現，潔白小巧的手掌一揮，挽救了所有人的性命——半魚人和水鬼好似聽到號令的士兵，驟然陷入靜止。
    “湖中女神？！”
    騎士們驚呼——
    浮在半空中的女人一頭藻綠色長發，擁有驚人美貌，色彩絢爛的巨大魚尾。她笑容溫柔，陽光為她精致的五官鍍上一層燦爛的顏色，牢牢吸引住所有目光。
    “白薔薇的勇士，放下武器，你們對我有所誤會。”
    她的嗓音甜美軟糯，仿佛親人的問候，直達心靈，拂去疲勞和緊張，讓人情不自禁卸下防備。
    幾位騎士面露癡迷，哪怕迪魔金項鏈，也無法豁免湖中女神的魅力。
    剩余清醒的騎士則看向了領袖。
    魯道夫不發一言，臉色掙扎。
    大祭司雅妲見狀快步走到湖中女神身前，朝她行了一禮。
    視線交錯而過，瞬間領會女神的旨意。
    “白薔薇的騎士！阿扎·賈維德之死純粹自作自受、罪有應得！”
    “但你們，從始至終都被蒙在鼓里！所以女神格外開恩，“雅妲細長的眸子掃過一張張疲倦的面龐，柔聲勸慰，“迷途的羔羊，只需丟下武器真誠懺悔、飲用圣水，便將獲得救贖！”
    “救贖者將活著回到維吉瑪！”雅妲朗聲道，“我保證說服國王陛下，免除責罰！”
    有三人神色動搖、繃緊的身體放松，但一低頭看到滿地同僚的尸體，又重新握緊了劍柄。
    她進一步勸說。
    “想想你們的父母、妻兒，犯得著為了一個已逝的邪惡法師賠上性命？！”
    魯道夫見狀嘆了口氣，徑直走出了人群。
    “大勢已去，何必做無畏的犧牲……”他眼中閃過一絲決然，“都丟下武器！”
    “團長？！”幾名騎士們滿臉不甘地圍在他身邊，“兄弟們就這么白死了？！”
    “都聾了嗎？沒聽到我的話？”
    “白薔薇的騎士，全部丟下武器！”
    “你們想違抗命令？！”魯道夫目光嚴厲一一瞪了回去。
    一眾騎士無奈解下佩劍和手弩，丟到遠處的地面，也有人松了口氣。
    “現在退后！統統退后！”魯道夫將手下趕走，單膝跪地面露懇求之色，“雅妲殿下，這次你們贏了！但錯的只有我和阿扎法師，白薔薇的騎士服從命令，都不知內情！“
    “請你放過他們！”
    “當然，我承諾過，只要他們悔過就既往不咎！”
    “那便好……”
    魯道夫呼了口氣，站直身體，目光掃過半空中神祗般的湖中女士，閃過一縷隱蔽的無奈，再一轉，鎖定年輕的獵魔人。
    他注意到這家伙殺了數名兄弟，是個勁敵，同樣是難得的對手。
    魯道夫五指重新握緊了劍柄。
    所有人都能投降，除了他。
    代表白薔薇的榮譽和脊梁。
    “雅妲殿下，我最后有個請求！”
    “說！”
    “臨死之前，我想要一場公平的決斗！”
    言罷，不待女人答復，他丟下一眾騎士，揮劍沖向年輕的獵魔人。
    數位騎士被突然的變故驚動，情不自禁跟在他身后撲來。
    突然，他們耳畔響起一聲嘆息，徘徊在半空的湖中女神沖著眾人吹了口氣。
    氣息灑落在地。
    神異至極，數條粗壯的藤蔓破土而出，宛如饑餓的蟒蛇捆住他們的腳踝，迅速蔓延，將他們渾身緊裹，只露出一雙眼睛。
    注視著場中的戰斗。
    “好好看吧，維吉瑪國王弗爾泰斯特的騎士，以及我的騎士，誰更強？這是一場關乎榮譽和生命，公平的劍術決斗，沒人能插手！”
    光頭大漢雙手環胸陪著白薔薇的騎士旁觀，琥珀色的瞳孔中閃過凝重。
    “小鬼，你可千萬別輕易死掉。”
    ……
    “乒！”空氣嘶鳴，火花飛濺。
    兩把劍狠狠撞到一起，其中一把被巨大的力道撞得歪斜，迅速錯開。
    羅伊一記后跳卸掉勁力，落地的一瞬，舒展雙臂將古威希爾盡力往前伸，不停地朝著對方晃動劍尖，以逼劍施加壓迫。
    魯道夫的配劍比制式鋼劍重得多，與他超人一籌的力氣恰好合適。
    并且敏銳反應絲毫不遜色于經過突變的軀體，劍術功底也扎實到極點。
    騎士長劍斜立在胸前，劍尖宛如一把犁由下至上指著獵魔人的喉嚨，身形微躬、肩膀放松，腳步靈活而規矩，每一個劍術動作都標準到無可挑剔、仿佛經過千錘百煉。
    如此強敵，獵魔人卻不打算使用劍術之外的能力。
    這是一場公平的劍術對決，任何作弊手段，都將在人生中留下難以磨滅的污點。
    兩人繞著對方拉開步子，距離忽遠忽近，長劍隨著腳步不停調整方位和角度。
    如此僵持了片刻。
    獵魔人動了，右腳前踏，以犁位起勢，古威希爾右上至左下劈砍魯道夫胸腹。
    長劍劃出銀弧。
    “砰！”
    騎士劍斜上一提，兩劍相撞。
    魯道夫敲開了古威希爾的劍尖，騎士劍順勢前送，劍尖直取獵魔人全無防備的脖子。
    但羅伊退的更快，劍刃交擊的一瞬猛然往斜后方拉開丁字步，避開劍刃。
    同時，古威希爾輕盈地往下一削，削向魯道夫伸直的手肘。
    “砰——”
    騎士劍打橫蕩開古威希爾。
    兩人臉色一沉，不約而同后退、拉遠距離，再度對峙起來。
    旁觀的一眾騎士看得目不轉睛，短短一秒的交手，場中兩人都與死神擦肩而過。
    光頭大漢臉色變得無比凝重，厚實的手掌捏成拳頭又松開，如此反復。
    ……
    羅伊呼了口氣，橫向拉開丁字步，隨著腳步移動，左側的犁勢轉換到右側，暗金的瞳孔死死鎖定魯道夫的身形，絲毫不敢分神。
    一滴冷汗沿著額頭滑過鼻尖。
    他還是第一次遭遇如此勢均力敵的對手。換成正常戰斗，弩箭、法印、震懾，數種手段，足以置人死地。
    但只用劍術，自己毫無優勢。
    魯道夫也許反應稍慢，劍術卻更精湛，對決經驗更豐富。
    他知道如何在急促的交鋒中找到最短的攻擊距離，最高效的打擊部位。
    而自己，能與他媲美的，只有奧克斯訓練出的本能！
    本能告訴獵魔人該如何進攻、防御。
    ……
    “砰、砰、砰！”
    兩道身影交錯，劍刃激烈地碰撞了數次，火星如瀑布灑落。
    身影咋然分開，魯道夫后撤一步，騎士劍拖在身后，有如拖著尾錘的龍蜥，渾身蓄勢待發，隨時發起致命一擊。
    羅伊將古威希爾高舉過頭頂，仿佛扛著騎士的長槍，槍桿的中線便是對手。相比于完好無損的魯道夫，他的肩膀掛了彩，被刺了一劍，鮮血浸透了皮甲。
    但他表情沒有任何變化，仍然沉著。
    腦海中閃過與奧克斯初次比試的場景。
    視野的余光注意著陽光的變化，他不停地前后移動，留心與對手的距離！
    某一刻，當魯道夫踱步到他左側，兩個身位之外，他猛然轉動手腕，古威希爾由豎刃轉為橫刃，同時傾斜劍身。
    騎士被反射的陽光花了眼。
    十分之一秒。
    “砰、砰！”短促而尖銳的脆響中，下劈的古威希爾與上撩的騎士劍猛烈碰撞，但這次沒有僵持。
    凡鐵終究比不過地精的千錘百煉的手藝、數次提升的綁定武器，古威希爾直接將千瘡百孔的騎士劍斬成了兩截，斷刃飛開很遠。
    而獵魔人手中劍余勢不止，越過破碎的劍刃，抵在大漢脖子間，劃出一條淺淺的血痕。
    “抱歉，陛下……我辜負了你的信任。”魯道夫·瓦拉里斯呢喃著，半閉雙眼，嘆了口氣，“你贏了，獵魔人……”
    “閣下輸給了武器，否則，勝負未定。”
    魯道夫·瓦拉里斯布滿血絲的雙目中卻沒了那股狼一般旺盛的斗志，他徹底放棄了抵抗，“輸就是輸，在公正而偉大的騎士決斗中，我輸給了你……獵魔人！”
    他突然轉頭沖騎士吩咐道，“白薔薇的弟兄，我命令你們放棄抵抗！接下來，你們將由公主全權接管！”
    被捆成粽子的騎士們拼命大叫，卻變成一陣沉悶的、意味不明的模糊聲。
    “誰敢不聽命令，即刻逐出騎士團！”說完這一切，魯道夫忽然沖獵魔人坦然一笑，眼神中含著感激。
    他一把握住了獵魔人的劍刃，果斷而決絕，握著劍尖從左至右劃開了脖子，拉出一道巨大的豁口。
    熱氣騰騰的鮮血噴泉糊了羅伊滿頭滿臉，他對面的高大的男人仍然頑強地握住劍，保持著站立的姿勢。
    哪怕力道越來越弱。
    隱約間，有一道黑煙從他的身體中冒出，飛向半空中，飛向湖中女士手里璀璨的血寶石，投了進去。
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