午后，白果園沐浴著金色的陽光，清澈的溪水在四面叮咚流淌，青色的田野和枝頭滿載的果樹、散播著陣陣鳥鳴花香。
    坐落于此的小村莊中卻是另一番景象，骯臟狹窄的道路上不見人影，稀疏的茅草屋雜亂地排列著，顯得不那么體面。其中一大片屋子久無人居，掛滿蛛網(wǎng)荒廢下來。
    伊格納修見狀臉色詫異，微微張大了嘴，“維理雷斯家族的白果園怎么成了這番模樣？人都到哪兒去了？”
    “老爺，一年前……您忘了嗎？”格蘭特小聲提醒了一句。
    “一年前？對啊……”伊格納修這才想起那荒唐而殘忍的一夜，自己喝多了酒，在村子里犯下了一連串令人發(fā)指的罪行。
    白果園的居民被嚇破了膽，離開的加上慘死的，走掉了大部分。
    他不禁低頭凝視自己的雙手，隱約還能看到無辜者的鮮血，耳邊隱隱回蕩著凄厲的慘叫。
    “老爺，您別自責了，這群人當時的的確確用粗鄙的言語冒犯了您，一切都是他們咎由自取。何況您后來也給留下的人免去不少稅。”
    “爵士，現(xiàn)在懺悔是不是太遲了？”雷索表情冷漠、語氣平靜。
    他要是正巧遭遇到那場大屠殺，也許會考慮施以援手，但事情已過去，現(xiàn)在再來抨擊伊格納修男爵沒有任何意義。
    這個時代又有多少貴族手上從沒沾染過平民的鮮血，他們不是大法官，要去挨個懲罰，累也能累死
    另一邊羅伊也想明白了，獵魔人既不是大善人，也不是十惡不赦的壞蛋——至多維持有限的正義。
    ……
    一行人往村子?xùn)|邊的屋子走去，沿途偶爾看見坐在院子里無精打采地曬著太陽的中年摳腳婦人，上次獵魔人路過，這群婦人從頭到尾維持著死人臉，根本不搭理兩人。
    但今天多了一個男爵情況截然不同。注意到男爵的村婦無法再保持淡定，有如瞅見貓的老鼠，帶著一陣能媲美女歌劇演員的，連綿不絕的夸張尖叫，驚慌失措地逃回屋子緊緊反鎖大門。仿佛男爵是什么洪水猛獸。
    “唉……”伊格納修表情變得凝重。
    沒走多久，他們又遇到了上次那個流鼻涕的小男孩，小男孩本來在谷倉邊歡快地逗弄著一條賴皮黃狗，但不經(jīng)意地一抬頭，看到白果園的領(lǐng)主后，好似被一道閃電劈中，渾身抖如篩糠，胸膛劇烈起伏，接著兩眼一翻白，“砰”的一聲，像根木樁直挺挺地栽倒在地。
    伊格納修面沉如水，還多了一絲尷尬。
    “男爵閣下，你在村民心中印象很糟糕啊……”
    羅伊突然停下腳步神經(jīng)質(zhì)地回頭一望，然后又閃電般扭動脖子地把周圍掃視一圈。
    年輕的獵魔人表現(xiàn)極其反常，好似一位受到異常刺激神志失常的病人，一路上不停地回頭張望，路過白果園酒館，更是偷偷往窗戶里探了探頭，可惜除了那個大屁股的老板娘，并沒有褡褳瘌痢頭的酒客。
    “小鬼，你緊張個什么勁兒，不是已經(jīng)弄清整件事情的前因后果？”光頭大漢有些搞不懂身邊人的狀態(tài)。
    “我有種糟糕的預(yù)感。”羅伊緊繃著臉，神色嚴肅。
    “上古之血的感應(yīng)，有危險？”
    “現(xiàn)在說不準，希望是錯覺吧。”
    年輕的獵魔人心情忐忑至極。
    調(diào)查進行到最后，他意識到整起事件的幕后黑手，一百年前交易給詹妮弗·維理雷斯骸骨書，讓她以禁忌巫術(shù)延續(xù)青春和生命的家伙，極可能是傳說中的存在，鏡子大師——剛特·歐迪姆。
    鏡子大師其人，表面上只是一個不修邊幅、販賣鏡子、玻璃各種小玩意兒的流浪商人。但它的真實身份卻是來自異世界，擁有實體、披著人皮的惡魔。
    它能隨心所欲幻化為各種各樣的職業(yè)，農(nóng)民、畫家、屠夫、酒鬼…不同的身份和外貌……在無盡的世界中流浪，只為尋找符合心意的優(yōu)質(zhì)客戶，簽訂買賣契約。
    它的手段也很高超、富有技巧性。通常會在客戶急需援手、甚至性命垂危的時刻現(xiàn)身，簽下對方無法拒絕的契約。
    它出售商品超出凡人的想象——無窮無盡的財富、不死不滅的生命、快如疾風的駿馬、削鐵如泥的寶劍、喝不光的酒囊、解決某個具體的麻煩……可謂應(yīng)有盡有。
    而它接受的貨幣只有一種——靈魂。
    “你要的東西都有，但享受過商品之后，留下你的靈魂。”
    它在羅伊心中的危險程度，僅次于神明。
    ……
    白果園村酒館中邂逅的褡褳酒客，是不是剛特·歐迪姆的化身？
    它是否已經(jīng)盯上了自己，甚至對記憶做了點手腳？
    羅伊無法確定。
    不過剛特·歐迪姆通常會對選中的“客戶”進行全天候、全方位無死角的監(jiān)視，但他一路走來，毫無察覺。
    “如果是它，希望它僅僅偶然路過。”
    如果這家伙盯上自己，憑他目前的能力，完全無法反抗。
    ……
    農(nóng)民布拉姆的小屋，一棟茅草和木材搭建的屋子。大白天的院子里沒人，只有幾只雞鴨在禽圈里呱呱叫。
    伊格納修男爵并不是個友善的訪客，他迫不及待想要看到自己的唯一的孩子，沖身邊的士兵使了個眼色，其中一人便幾步上前狠狠一腳踹開了房門。
    “天啊，你們是誰，別過來！”女人驚恐的尖叫響起，然后男爵推開全副武裝的士兵沖進了屋子，獵魔人緊隨其后。
    屋內(nèi)被木門隔成了兩邊，外面是擺得整整齊齊的炊具、盛裝蔬菜和貨物的架子，還有一口鐵鍋正架在火堆上冒著白煙，白煙從正后方的木窗戶飄出去。
    而那個身材消瘦的女人站在里間的一床地鋪上，靠著墻角擋住什么東西，年輕的臉上毫無血色，原本清秀的五官因恐懼而扭曲。
    “男……男爵？！”
    “是我，白果園的領(lǐng)主，伊格納修·維理雷斯。你叫瑞娜？”爵士咧著嘴露出一個難看的笑容，語氣盡量顯得溫和，“別怕，我沒有惡意，只想來看看你們。”
    “求您，別過來！”女人身體開始發(fā)抖，似乎又想起了痛苦不堪的往事，“男爵大人，我不需要您的看望，這里不歡迎你……”她慌亂地往身后看了一眼，“請你馬上離開！”
    伊格納修攤開雙手，自顧自地向著女人靠近，
    “行了，爵士！”羅伊上前一步攔在兩人中間，“你準備當著我們的面欺凌一個孤苦無依的女人？你之前是怎么保證的？”
    “好吧，抱歉，女士、我太著急，嚇著你了。”男爵攤開雙手，滿臉歉意，扭動著虛胖的身體往后退開，“您有個女兒對嗎？讓我看一眼，我愿意用任何東西來……”
    男爵伸長脖子，加重了語氣，“來補償以前對你造成的傷害！”
    他注意到女人別扭的姿勢，像是只護犢的母雞，“你身后有東西？是她對嗎？”
    “讓我看一眼，求你！”
    男爵低聲下氣地說向女人拱手。
    自從向寇格林姆的尸骸磕頭之后，他似乎完全丟棄了家族的臉面和尊嚴，
    “那個可憐的女孩兒需要一個父親！”
    “我以白果園男爵的名義保證，我會給她最好的照顧！”
    “等等，您……您剛才說，愿意用任何東西來補償我？！”女人意識到了什么，臉上的驚恐消失，瘋狂之色一閃而逝，又露出一絲錯愕，
    “只要你原諒我從前犯下的糊涂罪行，讓我?guī)ё吣莻€孩子。”見對方態(tài)度軟化、伊格納修心頭一喜，“補償保證讓你滿意！”
    名叫瑞娜的女人清秀臉頰上浮現(xiàn)出一絲酡紅，被各種家務(wù)農(nóng)活折磨得骨節(jié)粗大的雙手死命地攥在一起。
    她開口讓幾人嚇了一大跳。
    “伊格納修大人，那你能娶我嗎？”
    “把我和孩子都帶進城堡里！”
    伊格納修聞言一愣。
    獵魔人也怔住了，懷疑自己是不是聽錯了——一個被糟蹋的女人，居然要嫁給傷害她的人，心里難道沒有一絲芥蒂。
    “你愿意嫁給我？”男爵渾濁的目光將女人從上到下打量了遍，面容清秀，身材豐滿。
    雖然穿著最廉價的亞麻衣褲，打扮土里土氣，但放在鄉(xiāng)下也是一個不錯的美人兒。
    “布拉姆去世后，我獨自撫養(yǎng)孩子，每天都要起早貪黑下地，做家務(wù)、還要給她喂奶……才一年就累得渾身都是毛病，可我只是一個女人！”瑞娜自憐自艾，眼泛淚光。
    “您想帶走她，沒問題，但必須把我也帶上！”女人仰起頭，神色激動，“我當了一輩子農(nóng)民，受夠了這緊巴巴的苦日子，我也想穿新衣服，每頓吃上現(xiàn)烤的面包和肉！”
    女人盯著男爵的臉，微微揚起下巴，用平生最大的力氣喊道，“我要到城堡里享福！我要您當著所有領(lǐng)民的面娶我！”
    “瑞娜，我，白果園的領(lǐng)主，伊格納修·維理雷斯答應(yīng)你的請求！”男爵皮膚松弛的臉頰一顫，幾乎毫不猶豫，“等你跟孩子回到城堡，不日舉行婚禮！”
    眼前這一出戲，委實讓羅伊措手不及，他揉著太陽穴，滿臉難以置信，一個男爵和農(nóng)婦，就這么潦草地定下了夫妻的名分？
    “小鬼，你還是太年輕。我見過更多曲折離奇的事，別說是領(lǐng)主和被他欺凌過的村婦，就算殺父殺母仇人，同樣能結(jié)合。”雷索臉色仍然平靜，壓低聲音道，
    “可，他們不是受害者……加害者？”
    “人心復(fù)雜，你敢保證瑞娜進入城堡后，一定會當個老實的貴族夫人？不見得。”
    光頭大漢注意到女人眼中一閃而過的瘋狂，
    “你的意思是？”
    “走吧，搜搜看，能不能找到惡靈塵，以后是福是禍，都是伊格納修咎由自取，跟咱們無關(guān)。”
    ……
    男爵極盡溫柔地呢喃著，越過渾身顫抖的女人，走到搖籃前。“這就是我們的孩子？她叫什么名字？”
    “漢妮……”
    “漢妮小寶貝兒，爸爸來看你了。”
    搖籃正中，躺著個包裹在白色襁褓里的嬌小女嬰，她不到兩歲的樣子，皮膚白嫩，臉蛋胖嘟嘟的，此刻正含著自己的拇指，亮晶晶的大眼睛一眨不眨地打量著身前的陌生人。剛才那一連串的動靜，竟然也沒有嚇到她。
    “看看這眼睛，比黑寶石還要美麗，毫無疑問，維理雷斯家族的象征！她是屬于我的孩子……”男爵欣喜地沖女嬰伸出了手指，輕輕地捏了捏她嬌嫩的臉蛋兒，女嬰一點也不怕生，還極為親近地將兩條白藕似的小胖手從襁褓中伸出，伸向了對方。
    男爵笑得合不攏嘴，直接將女嬰從搖籃里抱出，而女嬰似乎與他極為投緣，在他逗弄下發(fā)出一連串清脆的笑聲。
    “大人，您盡管看，我保證，她是您的親女兒。”女人低眉順眼，聲音溫柔如水，仿佛已經(jīng)代入了妻子的角色。
    “伊格納修爵士……”不久后，獵魔人走出來展示手上一小堆惡靈塵，這是他剛從草席底下找到的，“你再看看孩子的后腦勺……”
    “維理雷斯血脈的胎記，如假包換！”男爵伸手摸了摸，松了口氣，又輕輕拍打襁褓、懇求道，“兩位大師，不如委托到此為止。現(xiàn)在就趕回城堡拿報酬？”
    “你要違反之前的約定？讓維理雷斯家族的厄運延續(xù)下去？”羅伊靠近了搖籃，嬰兒的笑聲戛然而止，烏溜溜的大眼睛往獵魔人身上一掃——她竟當場“哇哇”大叫哭了起來。
    仿佛感覺到獵魔人的惡意。
    “我有那么嚇人？”
    羅伊訕訕一笑，稍微遠離了襁褓，目光緊緊盯著小家伙。
    別說，這女嬰兒細皮嫩肉，臉蛋肥嘟嘟的，長得還挺可愛。
    漢妮
    年齡：一歲
    性別：女
    身份：
    轉(zhuǎn)生者（白果園維理雷斯家族創(chuàng)始人詹妮弗·維理雷斯的靈魂，利用禁忌死靈術(shù)占據(jù)了漢妮的身體）
    “一百多歲的靈魂，嬰兒的軀殼。”羅伊臉色發(fā)苦，不禁猶豫起來，“這該如何是好？”
    要徹底破除詛咒，必須毀滅詹妮弗的肉體以及死后所化妖靈！只有把這個嬰兒處理掉，才能終結(jié)維理雷斯家族的厄運！
    但親眼看到一歲多的女嬰，他才發(fā)現(xiàn)高估了自己的狠心程度，“突變怎么沒奪取我的感情？”
    光頭大漢眉毛好似隆起的山川，同樣陷入了兩難的地步。
    讓他解決魔物，眼睛不帶眨一下，但解決小孩子……襁褓里幼小的生命還不如他沙包般的拳頭大。
    “你來動手！”
    琥珀的眸子和暗金的眸子撞到一起，獵魔人師徒同時推讓起來，緊接著相對無言。
    男爵見狀一咬牙，把襁褓往他們面前一推，“兩位大師，看看她的笑臉、又純凈又可愛。你們要是狠得下心，盡管動手，我絕不阻攔！”
    “爵士，你們這是干什么？”女人緊張地擋在嬰兒前面，兩名獵魔人異樣的注目讓她感到了不安。
    “瑞娜，別擔心，大師要幫孩子檢查身體……”
    伊格納修觀察著兩人的神色松了口氣，順勢說道，“大師，我保證會廢掉那個荒唐的傳統(tǒng)……把她好好撫養(yǎng)成人，稍大一點就送去奧森弗特讀大學(xué)……遠離一切巫術(shù)相關(guān)的東西！最后嫁到外地！“
    “沒有那本書，她啥也記不起來！”
    “你想得太簡單，只要她還活著……”羅伊五指勾勒催眠掉瑞娜，然后盯著爵士的眼睛，“維理雷斯家族的厄運將延續(xù)下去。而且某種程度上是她扼殺你真正的女兒。”
    伊格納修真正的女兒，那弱小的靈魂，沒來得及長大，就被詹妮弗·維理雷斯頂替。
    爵士聞言，低頭注視著懷中的女嬰兒，語氣溫柔而決絕。
    “她是維理雷斯家族最后的孩子，為了她，我愿承受一切后果。”
    兩名獵魔人頓時陷入沉默。
    “人類為何對延續(xù)后代如此執(zhí)著？”
    羅伊實在想不明白這個問題，他又給自己的軟弱找了個理由。“詹妮弗與類似鏡子大師的存在做過交易。而惡魔的要價向來童叟無欺，那就是靈魂！”
    “現(xiàn)在處理掉她，豈不遂了對方的心意？等它收走詹妮弗的靈魂之后，沒準一轉(zhuǎn)頭就會盯上我！”
    為了保險起見，羅伊決定讓未知的存在繼續(xù)跟詹妮弗耗下去。
    他看了一眼雷索，對方似乎理解了他的想法，重重地點頭。
    “伊格納修爵士，不得不說，你很走運。作為獵魔人，咱們通常不會對人類出手，尤其是這種完全沒辦法還手的目標……所以我們決定放她一馬……不過報酬方面。”
    “必須讓大師滿意！”男爵漲紅了臉，一咬牙，“翻倍……四百克朗！”
    三人初步達成了一致。
    最終的結(jié)局，這名詛咒的根源，名為漢妮·維理雷斯的女嬰，由白果園男爵帶回城堡，撫養(yǎng)長大。
    而獵魔人跟隨伊格納修男爵回到城堡做完了交接，就毫不留戀地離開。
    ……
    當暮色四合，白果園的荒野中燃起了一堆篝火，羅伊將《骸骨書》丟進了火焰，看著它化為了灰燼。
    “1261年8月……”
    他在貼身收藏的牛皮紙手冊上寫下詳實的記錄：白果園、阿瑪維特城堡、維理雷斯家族、血脈詛咒……詹妮弗·維理雷斯為了延續(xù)青春和生命，與鏡子大師做交易？獻祭血脈后代。
    他放下筆，深呼吸。
    “就這么放過爵士？”
    “有的人活著比死掉更痛苦，”雷索飲了口矮人烈酒，話里飽含深意，“特別當他身邊出現(xiàn)兩個別有所圖的女人，他的下場絕對比寇格林姆更慘。也許咱們下次回到白果園，阿瑪維特城堡將不復(fù)存在。”
    “這樣的懲罰已經(jīng)足夠。”
    坐在篝火邊的少年合攏了手冊，“我還有些地方?jīng)]搞明白，比如瑪麗·維理雷斯死掉的孩子，父親是誰？伊格納修又和誰生下了孚羅里安？城堡里找不到他妻子存在的痕跡。”
    “你心中應(yīng)該有答案，只是你不愿意相信罷了。”雷索扭了扭脖子，望著漆黑的夜空，“書上最后是怎么說的，血脈越純正，轉(zhuǎn)生者保留的記憶越多。”
    “我甚至懷疑維理雷斯幾代入贅的女婿，都只是‘裝飾品’。”
    “白果園的事到此為止，說點開心的。”雷索中斷了回答，轉(zhuǎn)而好奇道，“小鬼，你現(xiàn)在手頭有多少錢？”
    “伊格納修前后共給了600克朗的報酬，加上以前攢下的，”羅伊稍微從震驚中回過神來，談到錢，他就來了興致，“一共有2800克朗，足夠在北境任何一個國家的首都買棟小房子，裝下咱們四個人。”
    “是五個，算上‘寇格林姆’。”
    “對！但重建學(xué)派至少需要莊園大小的地兒，這錢遠遠不夠。”
    雷索聽完一陣慶幸，雖然他一直認為這個小鬼太過于吝嗇，但又不得不承認，錢要是放在自己身上估摸著花的差不多了。
    “下一步收集材料，然后開爐鑄造。”羅伊不無興奮地說，
    “還得再等等。”雷索搖了搖頭，“先不論材料的收集難度，除了寇格林姆，我和瑟瑞特、奧克斯在武器鑄造方面不如鍛造大師，打造不出完美蛇派裝備。所以還需要找到一位鐵匠宗師。”
    “也許我有辦法。”
    羅伊心頭一動，記憶里正好有一個目標——在維吉瑪。
    卷終。
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