陽(yáng)光炙烈而燦爛。
    遼闊的原野上，二十多名騎士策馬狂奔，追逐著前方一道嬌小的身影。在他們身后，馬蹄幾乎卷起一陣沙塵暴。
    然而老天給他們開了一個(gè)玩笑，眼看距離越來(lái)越近，眾人眼前突然出現(xiàn)一片汪洋肆意的綠色。
    古木參天、無(wú)邊無(wú)垠的原始森林。
    他們眼睜睜地看著那道身影沖了進(jìn)去！
    菲斯奈特狠狠拽住馬韁，間不容發(fā)地在森林前駐步，暴怒的臉上陰晴變幻。
    “該死！差一點(diǎn)，再給我兩分鐘就好了！”
    跟隨而至的克勞澤投來(lái)詫異的目光，“為什么停下來(lái)，公主殿下就在前面。”
    “前面……是布洛克萊昂森林，”菲斯奈特呼了一口氣，望著濃郁的翠綠沉聲道，“諸位肯定聽過這個(gè)地方，想必也知道有關(guān)于它的傳聞。布洛克萊昂森林是北境的禁地，人類進(jìn)去死路一條，尤其是男性！”
    克勞澤聞言挑了挑眉毛，按住跳動(dòng)的太陽(yáng)穴，不屑地反問，“總督大人，我不得不提醒你一句，丟掉公主，你認(rèn)為自己還能活下來(lái)？就算埃維爾國(guó)王‘寬宏大量’不追究你，卡蘭瑟王后絕不會(huì)輕饒！“
    一瞬間，菲斯奈特心涼如冰。
    “去他娘的禁地！就算是龍?zhí)痘⒀ㄒ驳藐J！”
    菲斯奈特終于想明白自己的處境，辛特拉的公主在護(hù)衛(wèi)途中逃脫，已經(jīng)是自己的失職，如果再?zèng)]能把公主找回來(lái)，那更是罪加一等，十死無(wú)生。
    不進(jìn)是死，不如進(jìn)去拼一拼！
    一念及此，他不再遲疑，招呼著著二十來(lái)位膀大腰圓的護(hù)衛(wèi)涌進(jìn)了森林。
    下一刻，撲面而來(lái)的濃郁的泥土和草木氣息讓他的大腦戰(zhàn)栗，產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺。自己的一生，似乎都要因?yàn)榻裉斓臎Q定而改變！
    他們不知道，已經(jīng)有另一道身影，趕在前面追隨著沖進(jìn)了森林。
    ……
    布洛克萊昂森林。
    這里的植物原始、繁茂。
    絕大部分樹木都有數(shù)百年的光景，透過樹頂灑落的陽(yáng)光，都會(huì)被年輕而矮小的灌木和蕨類植物吸收。
    而在地面則鋪陳著一些枯枝和落葉。
    昆蟲在每一個(gè)角落窸窸窣窣地爬行，枝杈間編織著晶瑩的蛛網(wǎng)，蜥蜴、兔子、狍子等小獸在林縫間探頭探腦。
    到處都是野獸的體味、土腥以及草木的清香。
    但獵魔人無(wú)心欣賞眼前的景致，剛一進(jìn)入森林、他好似化身貓科動(dòng)物，躬著身子，墊著腳尖、連呼吸都變得若有若無(wú)。
    輕薄的皮甲和灰色斗篷外側(cè)，雞蛋殼似的淡黃色昆恩護(hù)盾不時(shí)流轉(zhuǎn)。
    他清楚地知道隱藏在這種森林繁榮表象之間中的累累鮮血。
    片刻，獵魔人忽而腳步一滯，掃了一眼腳下濃密的松針和苔蘚鋪成的腐殖質(zhì)，他看到了一具爬滿了螞蟻和奇形怪狀昆蟲的人類尸骸。
    興許是偷獵者、偷伐客，也可能是誤入森林的人，他蹲下身體撿起了白骨間的一枚箭矢。
    這是一枚制造工藝極其簡(jiǎn)陋的箭矢，純粹用山雞尾羽、柳枝和削尖的石塊制成，沒有摻雜任何金屬材料。
    但這并不意味箭矢的威力小，它們?nèi)阅茌p易穿透人類脆弱的血肉，置人于死地。
    “樹精的工藝。”羅伊思忖道。
    布洛克萊昂則是她們的領(lǐng)地。
    這群生物并非鹿首精那樣的魔物，而是精靈的親屬，一種翠綠皮膚的智慧生物，擁有和人類極其相似的外表，并自詡為森林的保護(hù)者，對(duì)于偷獵砍伐森林的人類深惡痛絕，寧可錯(cuò)殺，絕不放過。
    這個(gè)種族只有女性。
    她們的首領(lǐng)艾思娜對(duì)人類男性的態(tài)度——?dú)⒌艟懦删牛Ｏ碌淖顝?qiáng)壯的用來(lái)……
    不過值得慶幸的是，在大多數(shù)情況下，樹精不會(huì)射殺女性，特別是像希里那樣年幼的、毫無(wú)威脅的人類小女孩，因?yàn)橛袆e的用途。
    收好箭矢，他繼續(xù)小心翼翼地前進(jìn)，開啟獵魔人感官，捕捉著女孩沿途留下的一切痕跡，例如身上那淡淡的氣味。
    但森林地形之復(fù)雜，阻礙物之繁多超乎他想象，幾乎就像一座迷宮，哪怕是近在咫尺的兩個(gè)人，也可能因?yàn)橹参锏淖钃醪辽矶^。
    這極大延緩了搜索的進(jìn)程。
    獵魔人不得不每走幾步就在臨近的樹干上刻下蛇派的標(biāo)記，讓自己不至于迷路。
    半個(gè)小時(shí)后，開始希望意外律牢不可破的獵魔人終于有了發(fā)現(xiàn)，他從一根分叉樹枝上懸掛的破布條上嗅到了希里的味道。
    布條旁的腐殖質(zhì)層也出現(xiàn)了淺淺的一層、小巧的而凌亂的腳印，獵魔人鼻子動(dòng)了動(dòng)，“沒有血腥味，看來(lái)她還安全！”
    要知道走到現(xiàn)在，羅伊已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一隊(duì)狩獵的狼群，和一頭酣睡的灰熊，為了不驚動(dòng)樹精，他忍住殺戮的沖動(dòng)，只是偷偷溜了過去。
    但那個(gè)小家伙，究竟如何從這些嗜血猛獸眼皮底下全身而退。
    “難道是‘幸運(yùn)兒’的光環(huán)？”
    暫時(shí)放下懸著的心，他沿著腳印繼續(xù)搜索。
    但，剛走出沒幾步。
    遠(yuǎn)處的森林里，突然傳來(lái)一道痛苦的哀嚎，然后斷斷續(xù)續(xù)的呻/吟。
    仿佛有一陣?yán)滹L(fēng)從羅伊后脖子灌了進(jìn)來(lái)，渾身不禁泛起了雞皮疙瘩。
    “沒有野獸的咆哮，看來(lái)是樹精動(dòng)的手！”
    這哀嚎來(lái)自誰(shuí)？除了那群倒霉的護(hù)衛(wèi)，不做他想。
    羅伊嘆了口氣，剛要往那邊走，男人的慘叫戛然而止。
    他轉(zhuǎn)身繼續(xù)追蹤，不久后……來(lái)到腳印的盡頭。
    “這……”
    群木環(huán)繞之中，一片清澈的湖水映入眼簾，而希里小巧的腳印，就在湖邊軟泥地上消失。
    獵魔人嘆了口氣，目光環(huán)顧整片湖泊。
    湖泊不大不小，無(wú)孔不入的森林植物也難得地施舍給了這片湖泊足夠的空間，為湖泊上空留下一片未被繁枝遮蔽的空白，讓陽(yáng)光灑落，映得湖面波光粼粼，煞是美麗。
    不過他再也尋不見希里的痕跡。
    “那小不點(diǎn)體力還不錯(cuò)。跑這么久也不休息一下？”
    繼續(xù)沒頭沒腦地追下去？
    不，羅伊凝視這片湖水，想到了一個(gè)絕妙的主意。
    他拔出了通體深紅色的劍刃——湖女之劍·阿隆戴特。
    拖著頎長(zhǎng)的劍刃，一步一步踏入湖水之中，手中的劍刃徹底被湖水吞沒，然后持劍的獵魔人全身亦被湖水覆蓋。
    “水澤”生效。
    以阿隆戴特為中心，神異地冒出一個(gè)半透明的氣泡，裹住了獵魔人全身，讓他在水底仍安然自若地呼吸，并且水中的阻力亦大為減緩。
    這是種神奇的體驗(yàn)。
    湖里的色彩斑斕的游魚，把他當(dāng)成空氣一樣，怡然自得地從他身邊游過，
    漸漸地，原本的平靜的湖面忽而暗流涌動(dòng)，無(wú)窮的湖水仿佛被煮沸一般涌出湖面，化作輕薄纏綿的水霧。
    水霧繼續(xù)向外飄散，連附近的森林都變得濕潤(rùn)起來(lái)。
    獵魔人繼續(xù)向湖中心走著，走著，須臾之間，忽而感覺眼前一花，不知何時(shí)，一位身姿婀娜，裹著一層迷霧的女人迅速游過身邊，
    “薇薇安的信物。”
    “維吉瑪湖的羅伊，你為何呼喚我？”
    一道清脆的問候，像是從天邊傳來(lái)，又像從心底響起？
    “布洛克萊昂的湖中女神？”
    獵魔人轉(zhuǎn)身扭動(dòng)脖子，不過這位湖中女神似乎很活潑，不停繞著他游動(dòng)，轉(zhuǎn)圈，始終不讓他看到真容。
    “沒錯(cuò)，我是附近水域的主宰——海茵娜。”
    “美麗的海茵娜女神……”獵魔人鼻子動(dòng)了動(dòng)，身后的女神的雙手輕輕搭在他的肩膀上，又突然放開，調(diào)皮地游走。
    一縷海藻般翠綠色的發(fā)絲調(diào)皮拂過他的鼻子，有些癢，也有種清新的難以形容的香氣。
    “薇薇安曾經(jīng)告訴我，用阿隆戴特之劍能夠呼喚她的朋友們，尋求幫助。”
    “維吉瑪湖的羅伊……”海茵娜沉聲道，“布洛克萊昂原本不歡迎陌生人進(jìn)入，不過你是個(gè)例外。說吧，你想要什么？”
    “我正在尋找一個(gè)小女孩。”事不宜遲，獵魔人毫不客氣地說，“她有一頭鼠灰色的銀發(fā)，年齡大概九歲。剛從您的領(lǐng)地路過，能否告訴我她現(xiàn)在的確切位置？”
    “簡(jiǎn)單！”
    清脆的話語(yǔ)落下，羅伊卻見身旁伸出一只纖秾合度的手臂，手掌中在湖水中撥動(dòng)琴弦般地一揮，霎時(shí)間拖出一張光怪陸離的水幕。
    水幕里，出現(xiàn)了一名小女孩兒，她臉色慘白地捂著嘴，一動(dòng)不動(dòng)地躺在一個(gè)潮濕陰暗的樹洞里，大氣不敢喘。
    隱隱有些奇怪的叫聲從樹洞外傳來(lái)。
    “希里。”
    獵魔人激動(dòng)地叫出了聲，同時(shí)他另一只空出來(lái)的手掌里神奇地多出一截小臂粗細(xì)的藻類植物。
    “拿去吧，它會(huì)為你指引方向，找到你所思之人。還有，代我向薇薇安問好。”
    湖中女神海茵娜的話還沒說完，羅伊感到腳底涌出一股輕柔的托力，整個(gè)人不由自主從湖底飛升，迅速浮到水面。
    “小心布洛克萊昂的心狠手辣的樹精！她們的領(lǐng)袖艾思娜女士法力強(qiáng)大，連我也拿她沒轍，務(wù)必多加保重。”
    女神的聲音在耳畔回蕩，漸漸淡去。
    而獵魔人手中藤蔓似的植物像個(gè)指南針般往某個(gè)方向一轉(zhuǎn)。
    “堅(jiān)持住希里，我來(lái)了！”
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