鎖兒臉上的不快之色明顯, 活像是找茬兒來的, 但蘇傾瞭她一眼，便知這把火并不是東院點的。因為鎖兒見了她, 露出錯愕之色，刻薄譏笑道：”你是燒火做飯了, 還是掉進煤窯子里了, 怎弄成這樣？”
    蘇傾身上一襲破舊的單衣在寒風中瑟瑟, 臉上兩團煤黑, 小小的個頭, 看著滑稽可憐, 鎖兒心里那股氣也不知不覺散去了，抱著臂問：“在東院感覺如何？”
    “很好。”
    “很好？比起西院呢？”
    “……”
    “哼?！辨i兒瞧著她冷笑一聲, 看著滿院子里歪瓜裂棗的丫頭，不知在想什么。
    “回夫人……”
    “罷了，”她尖銳地打斷，“我不愿聽?！?br/>     手爐里熱烘烘的溫度攏在袖中, 她茫然望向天際。
    方才沈祈回來了。
    他許久不沾家，回來便是吵。剛才那好一陣爭吵，就是源于沈祈這次回來, 帶著個外室進門。
    那女子一身錦繡羅裙, 楚楚站在他身后。沈祈瞧著那賤人，濃情蜜意，溫聲細語。她擋在門口，沈祈則擋在嬌妾前面：“你算甚么東西?！?br/>     “官人, 鎖兒哪里不好么？”她的淚珠子吧嗒吧嗒地往下掉，哭得好可憐，記得他從前最吃她賣乖的。
    可他如今瞧她的眼神滿是憎惡。那女人從他肩膀后面怯怯露出半張美人面孔，她的表情凝固在臉上。
    那張柔美的臉很像蘇傾。
    這隱秘的名字，她絕口不提，企圖將它從生活中抹去，本該是很容易的——足足六年，大夫人活得可有可無，沈祈不是厭惡她的嗎？她都能記得起他提起那個名字時冷淡的神色。
    可是大夫人死后，卻變成了不散的鬼魂。
    她不可以進蘇傾的屋子，不能碰她的東西，當沈祈半夜喊著蘇傾的名字，看清了身上是她，把她一把推下去。
    “你怎么這樣下賤？”他拎起她的領子，用陌生的神態和語氣同她說話，好像她是他幾世的仇人。
    她心目中最溫文爾雅的大少爺，自她嫁給他那日起，忽然變成一個喜怒無常、惡毒、暴戾的人，她不明白這是為什么。
    走的時候，沈祈捏著外室的肩膀，親手將她扶至馬車之上，馬車絕塵遠去，這一去又是十多日不會回來。
    鎖兒倚在門框上，恨不得拿簪子劃花那賤人的臉，心中郁郁，就這么信步走到了東院。
    她想回憶一下幾天前唯一的暢快時刻，和東院的慘狀對比時，她才會有的得意和快樂。
    可沒想到，半死不活的一個小丫頭，扎在荒蕪的東院，就像種子入了土，不出半個月，竟把這過不下去的日子給過活了。
    “沈二爺如何？”
    蘇傾微笑答：“二少爺很好?！?br/>     鎖兒讓她這安然滿足的笑容刺痛了：“很好？”
    “是的?！比谌诘年柟?，落在她發鬢上，揚起的發絲根根金黃。
    鎖兒語塞了片刻，忽而，升起一陣惡毒的、急不可耐的報復心理。
    她盯著這個安適的丫頭：“把你嫁給他，怎么樣？”
    鎖兒見蘇傾笑容褪了，登時一陣快意。她知道沈祈想要他弟弟早些死去，她偏不遂他的愿，她要將這東西兩院攪得雞飛狗跳，最好把沈家給掀翻了。
    至于這個丫頭，伺候活死人這么得勁，便伺候一輩子吧。
    ——看她還會不會笑得這樣高興。
    蘇傾的手抖著，她清楚極了鎖兒的性子，故而抑制住心內翻滾的駭浪，慢慢地低下頭去：“夫人再考慮一下?！?br/>     她細細的聲音在抖著，像是種介于興奮和恐懼間的哀鳴。
    “不用考慮了，抬你做二夫人，怎還不高興呢？”鎖兒撫掌而笑，轉身回西院去，貓兒眼里淬著光，似乎心情大好，“我這個嫂嫂做主，你收拾收拾，明日就嫁。給叔叔沖沖喜，說不定就好了呢?！?br/>     蘇傾抬眼看天，灰蒙蒙的陰云密布的天，樹梢上停了只喜鵲，又長又硬的尾巴上羽毛油亮，像是把好掃帚，“唧”地一聲，展翅從天幕滑翔而過。
    她的嘴角輕輕翹起。
    婚事辦得倉促，從西院的庫房里走了兩套新被褥，兩套紅襖子，蘇傾扛著被子從門外進來，柳兒從里面來接過她手里行李，左一個“二夫人”右一個“二夫人”，叫得好殷勤。
    蘇傾的眼睛詢問地看著他，柳兒將兩袖擼下來，乖覺道：“擦過了。”
    蘇傾點點頭，當初她留下這倌兒，倒不是為了別的，不過是為了擦身時方便一些。
    她坐在桌前，專注地剪那一對龍鳳喜燭，火光在她黑眼珠里跳動，她今日上了正紅胭脂，睫羽半垂，燈下看人，專注的某個時刻，倒也美得驚心動魄。
    “小艾姐姐?！绷鴥簻愒谒磉厑恚拔腋阏f，二爺那活兒……真是……”他拍一下掌，喜滋滋道，“沒法兒說?！?br/>     蘇傾手一抖，火光便一跳，臉砰地紅了：“你跟我說這個做什么?！?br/>     柳兒忙掩口：“我又說錯話了?！?br/>     “……”
    燭火幽幽亮著，室內一時靜默了片刻，蘇傾忽然想到什么，細眉擰在一起：“你擦便好好擦，可不許玩他?！?br/>     “我心里有數，我連看一眼都克制了。”柳兒委屈地說，“男人可不能總玩的，玩多了……”
    “你早些睡吧?！碧K傾站起身來，走到門邊把門打開，露出外面的夜色，靜默地站在門口，拿一雙黑漆漆的眼睛瞧著他。
    柳兒悻悻：“噢，那我便走了?！?br/>     蘇傾把門閉上，他卻還擠出個腦袋來：“小艾姐姐，你會嗎？趁現在機會正好，我拿二爺教教你……”
    “你走吧。”她擰著眉一推，把門使勁閉上了。
    “明天不要你了?！彼陂T里喃喃，拆下發髻，在妝臺前梳理著枯黃打卷的長發，卸下唇上紅妝，換了新的寢衣，小心地爬上床，躺在了沈軼身邊。
    他閉著眼睛，擦過的身上涼涼的，帳中依稀有水汽，而她身上縈繞著香氣。她俯下身去，長發盤繞在他胸膛上，小心地給他前襟上別了一朵小小的紅綢花：“今天我們成親了?！?br/>     蘇傾一雙雪白的腳丫并在一起，從柔軟綢褲的褲管中伸出來，襯在床單上，宛如盛開的兩朵花。</br>她側身躺在他身邊，用手指輕輕觸那朵紅綢花，像是看著它出了神。
    “是你為我扶靈下葬的嗎？想必記恨我不告而別，恨得毒了。那我這次不要十里紅妝便嫁你，你別再生氣了。”
    “講個故事吧?！彼]著眼睛依偎著他，極輕而慢地喃喃，“講甚么呢？”
    “……胡桃夾子的故事吧?！?br/>     龍鳳雙燭陷在淌下的燭淚里燃到了盡頭，慢慢地熄滅了。黑暗中月光從窗外潑入，淡淡華光透過帳子，朦朧地勾勒出他們面龐的輪廓，英挺與柔美，尤似少男少女，一對璧人，尚在在最好年華里。
    沈軼跨在她腰上的手指，痙攣似的動了動，指尖摸到了一縷黑發。
    半晌，似乎很不習慣身上有物件盤著，將她搭在他身上的手臂丟了出去，便又陷入了沉寂。
    而蘇傾雙目闔著，呼吸均勻，已香甜地睡去。
    臨平再來時，世界又變了。
    那自私自利的地主婆丫頭片子，穿綢衣，坐高位，梳起發髻，執著銀勺玉箸，優雅地坐在桌前用飯，竟成了他將軍明媒正娶的夫人。
    丫頭們將桌上餐盤撤下去，換上筆墨硯臺，她指下撥弄著算盤，一盒碎銀挪過來，隨之在賬冊上記上一筆：“臨將軍，你的錢我們還清了?！?br/>     見了鬼，又是“我們”，哪里來的“們”！
    他瞧了一眼里頭白花花的銀子，警惕地問：“沈將軍可有醒過來？”
    蘇傾笑了一下，仍低頭撥弄算珠：“沒有啊?！?br/>     “那……那西院憑什么做主他的婚事？”
    蘇傾嘴角微微上揚，攜了幾分挑釁的狡黠：“長兄如父?！?br/>     臨平七竅生煙。
    再瞧蘇傾著綢緞錦衣，發髻高盤，露出一段修長的頸，耳下兩枚滴珠耳墜搖搖晃晃——果真是人靠衣裳馬靠鞍，他此番竟然從這小丫頭身上，看出幾分裝模作樣的主母氣度。
    “那你以后怎么打算？”
    “臨將軍，你知道瓊島嗎？”她不答反問。
    “怎么了？”
    “聽說那里風景如畫，四季如春?！彼馂鹾诘捻?，“你想不想搬過去住？”
    “我瘋了么？”臨平譏笑，“風景如畫，關我何事？好好的京都荷鄉不待，要跑到邊境去住?！?br/>     蘇傾笑笑，不再言語了。
    二月里倒春寒，夾襖一時是褪不下去的，院子里面放了輛板車，板車上鋪好了嶄新的被褥，那聾啞的丫鬟立在旁邊等著，憂心忡忡地望著門里。
    “行么？”
    “不……不行，哎呀?！北持蜉W的柳兒手一松，昏迷的人從他背上跌回床上去，好在床榻是軟的，總算沒有摔著他。
    “夫人，我再試試吧……”他期期艾艾地看著蘇傾。
    這是東院里唯一的男人，卻弱不禁風得背不起個病人，豈不讓人笑話？
    “讓我來吧?！碧K傾嘆一口氣，拍拍袖子，彎下腰來。
    “您肯定不行……”
    蘇傾卻拗，她彎著腰不動，反手拍拍自己的肩膀，柔聲道：“我試試。”
    柳兒扶著沈軼，架在她柔弱的的肩膀上，蘇傾感覺到肩上重壓，一時沒言語，眼淚卻掉了下來。
    柳兒生怕將她壓壞了：“夫人……”
    蘇傾反手把眼淚抹了：“沒什么，走吧。你在后面搭把手?！?br/>     裙裾微微前晃，像拍上沙灘的浪頭，她一步一步地往門外走。
    他很輕，她都可背得動的，豈不是太輕了？
    三個人保持著這種姿勢，慢慢地跨過門檻，其實也沒有幾步路，這是一種練習。她知道他們能快速順利走到板車面前，便夠了。
    她半背著沈軼走，他的頭埋在她頸上，裙下的腳一步一步地邁著，每一步都腳踏實地，走出檐下，到了院落中。
    忽然，有什么微涼的東西落在她鼻尖之上，很快地融化了。
    她微微抬起頭，看見發絲上掛著幾枚晶瑩的六角冰晶。
    她負著重擔，只看得到地，看不見天空是淡黃色的，像是被擊漏了一般，黏連在一起的雪花，紛紛揚揚地從天幕上落下。
    “夫人……”
    她聽見丫鬟們在憂心叫她，她和沈軼的頭發和衣襟上，落下了片片雪花。
    “下雪了?！彼幻孀咧幻驵?。
    微微側頭，臉頰碰到了他的鼻尖，她喘息著，從她微啟的唇中呼出了白氣，她快樂地同他笑著：“看見了嗎？下雪了。”
    他的臉埋在她脖頸上，耳鬢廝磨一般。雪花融在他脖子背后的時候，他的睫毛顫了一下。
    板車停在亭下，車頭搭在石案上，車上平躺著蓋好被子的沈軼。蘇傾坐在亭中，淡黃裙擺傾瀉于地，安靜地看外面紛紛揚揚的落雪，還有院子里嬉鬧著的丫鬟們。
    “本以為天氣要熱了，不想又下雪了?！?br/>     “夫人好像很喜歡雪。”
    “夫人什么不喜歡？見了小花小草也像沒見過似的?！睊哐┑难诀邆兌夹ζ饋恚瑓s掃得更加賣力。
    “臨將軍！”有人眼尖，看見臨平的靴子踩著薄薄一層積雪走到亭子前來，似乎愣了一下，腳步頓住了，默不作聲打量著蘇傾。
    半晌，他走過來，怪異地說：“我怎么覺得，你越長越同以前不像了?！?br/>     蘇傾抬眼，頸子從毛絨斗篷里伸出來，肌膚賽雪，那一雙烏黑的杏仁眼，瀲滟含光，像是一對寶珠。
    她頓了一下：“長大了，總是會變樣的?！?br/>     “胡扯。”臨平緊繃地瞧著她，滿眼都是難以置信的警惕，“你越長越像那個女人了?！?br/>     “誰？”
    “沈祈的大夫人。”
    二人對視數秒，蘇傾垂眼笑道：“你還見過她？”
    “京都中出名的美人，誰還不留心看著？”
    蘇傾點了點頭：“臨將軍坐?！?br/>     “你把他推出來做什么？要帶到哪里去？”他瞥了沈軼一眼，坐時拳頭握緊，審視著她，如臨深淵：“你到底是不是……”
    太蹊蹺了，不信鬼神都不行。
    “臨將軍，北邊戰事如何了？”
    臨平莫名其妙：“你在說什么？”
    “聽聞此戰已三年，國內虛空，叛黨四起，北邊兩城若守不住，北國一進來，可是要混戰了?！?br/>     “你怎么知道就守不住——這跟你有什么關系？”他聽得心內直發涼，“我在問你話呢?！?br/>     外面的雪仍在簌簌下著。
    院墻之外，有個穿斗篷的錦衣男人皺著眉頭，匆匆踩雪而，隨手抓過一個丫鬟，漫不經心地問道：“叫小艾的丫頭是哪個？”
    下一刻，目光無意劃過不遠處亭中少女的側影，卻像被雷劈中一般，登時愣在原地：“那個……是誰？”</br>