蘇傾第一次到楊家首飾鋪的二樓來。
    樓上很亮堂，楊老頭戴小圓墨鏡，蓄花白胡須，叼著煙斗坐在寬闊的首飾柜前面。陽(yáng)光斜成幾縷落在柜面上。
    蘇傾目不斜視地看，見他的煙絲大大咧咧地落在玻璃柜上，本來潔凈的柜面上還留有大片干涸的膠水痕跡。
    她頓時(shí)有點(diǎn)走神。
    楊老頭吧嗒吧嗒吸煙斗，墨鏡片里的眼睛不住地打量蘇傾，又移到桌上擺著的閃亮亮的銀元上。
    他今年七十三，早年是個(gè)富家子，敗光家財(cái)以后才做生意。所幸玉石珠寶他懂，看玩意兒的眼光很刁，所以手上的貨得葉家太太們青睞。
    人在世上活得久了，榮華落魄都滾過一遭，就會(huì)變得精明且淡然。別人叫店子“葉家首飾鋪”，他也欣然接受，反正他就是靠著葉家吃飯。
    他還有一件更得意的事，那就是說服葉家大太太每年壓一筆高昂的年費(fèi)在這里，穩(wěn)賺不賠。
    有這筆錢，葉家上下看到喜歡的首飾，直接拿走記賬，太太小姐也樂得方便，這么多年都是這樣過來的，葉家的五少爺不可能不知道規(guī)矩。
    可他這次額外付了一枚面值最高的銀元，讓這個(gè)小姑娘大老遠(yuǎn)跑過來送。
    這說明什么？他本著生意人的思維費(fèi)力地想，想來想去都是繞圈，最終將目光又落回了蘇傾白皙的臉上。
    剛好蘇傾挑好了鐲子，細(xì)細(xì)的手指頭點(diǎn)點(diǎn)柜面。楊老頭低頭一看，心里一驚。
    小伢眼光真毒，挑中的這個(gè)，恰是他這一批作品里最滿意的一個(gè)。
    他將那鐲子從玻璃柜里取出來，小心地放在絲絨墊子上，絮絮叨叨地替她包好：“樣子最大方雅致的，送長(zhǎng)輩合適，自己戴更別致，整個(gè)鎮(zhèn)子保證找不到一樣的。”
    蘇傾不知聽沒聽進(jìn)去，眼睛只看著那一對(duì)展翅的鸞鳥。
    像，真像。
    跨越了時(shí)間和地域，在這個(gè)不一樣的世界，出現(xiàn)了她上一世永遠(yuǎn)忘不了的式樣，只是它嘴里銜著的不再是蠟丸，而是潔白的珍珠。
    “蘇小姐，辛苦你跑一趟。”楊老頭見她不知內(nèi)情，所幸哄她到底，將那枚銀元收入匣內(nèi)，象征性地找她幾枚銅錢，做完這些，和藹地笑道，“你看看這柜子里哪個(gè)喜歡，我再送你一個(gè)。”
    人既主動(dòng)示好，他哪能不投桃報(bào)李。投不到葉芩手里，給他身邊的人也是一樣。
    生意嘛，總是有來有往。
    蘇傾眼睛里有點(diǎn)吃驚：“這怎么好意思。”
    楊老頭看她兩眼，眼睛里圓滑的光藏在墨鏡后面：“蘇小姐眼光好，合我眼緣，若不嫌棄，可與不才結(jié)個(gè)忘年交。店子生意冷清，還請(qǐng)多多宣傳。”
    蘇傾福了福：“那是一定。”停了停，補(bǔ)充，“f鎮(zhèn)人不富，要用手干活，珠寶玉石怕碰；若想拓展生意，低價(jià)的，戴在脖子上的，人都喜歡。”
    說完她又安靜地垂下眼，好像什么也沒說過。
    楊老頭樂了。本來他以為她只是個(gè)遞話的，卻沒想到雖然打扮得土氣，但不怯人，也不冒進(jìn)，講話溫溫柔柔的，點(diǎn)到為止，挺有意思。
    他點(diǎn)點(diǎn)展柜：“既然小蘇你答應(yīng)，那就別客氣？”
    蘇傾抬頭看他半晌，烏黑的眼睛里終于露出了屬于小輩的拘謹(jǐn)：“可以挑一樓的嗎？”
    最后，他幫她把一只擺在一樓的老款銀鐲子也包起來。
    楊老頭客客氣氣送走蘇傾，放下心神抽煙。
    誰知蘇傾走到門口，又折回來，把包裹小心地放在桌子邊上。
    他擱下煙桿，心又提了起來。
    小姑娘眼睛打量著他面前的玻璃柜，挽起袖子，深吸一口氣，似乎鼓足勇氣：“多謝先生款待，我?guī)湍敛凉褡影伞！?br/>     蘇傾拎著鐲子走在路上，風(fēng)里夾著細(xì)細(xì)的雨絲，斜濕人面。
    本來做好了花掉一半積蓄買鐲子的打算，沒想到這筆錢省下，還是沾了葉芩的光。
    想到這兒，她微微笑起來。
    “媽，我回來了。”
    一推門，蘇傾發(fā)覺了不對(duì)。家里冷鍋冷灶，靜悄悄的，蘇太太正坐在床邊抹淚，聽到響動(dòng)，冷眼看過來，啞著嗓子：“你眼里還有我這個(gè)媽？”
    翠蘭和她嫂子往家告狀，她心里又急又氣，撂下活計(jì)就跑，后面的人都驚訝她一雙小腳，竟能走得這么快。
    她一定要親眼看看在她眼皮子底下長(zhǎng)大的女兒，勾搭男人是什么樣。
    結(jié)果緊趕慢趕到了湖邊，連嬉水的鳥都沒看到一只。翠蘭拉住上游最后一個(gè)洗好衣服要走的婦人，問她：“你看見蘇傾了嗎？就在湖邊。”
    那婦人抱著盆往前走：“沒注意。”
    翠蘭攔著她不放：“剛才跟你們聊天聊得高興的那個(gè)毛孩子，是不是葉家的？”
    “好像是。”
    “他是不是和葉家的少爺一起來的，就坐在湖邊，和蘇傾在一塊拉拉扯扯。”
    那婦人不耐煩了，停下來剜她一眼：“葉家的少爺又怎么，你一個(gè)寡婦，操這么多心。”
    翠蘭跳起來，讓她嫂子拉住了，小心翼翼地勸，“人家當(dāng)時(shí)好像看見我們了，說不定一看見我們就走了。”
    翠蘭恨道：“那是他們心虛。”
    背后雞飛狗跳的時(shí)候，蘇太太正一言不發(fā)，背對(duì)著他們看著湖。
    她很久沒有走出那個(gè)小院子了，開始時(shí)是犯懶，讓蘇傾跑腿，再后來就是真的走不動(dòng)了。
    她成日里看到的是院子圍出的四角兒天空，蘇傾看到的卻是奔騰不息的瀑布，灌木叢生的峽谷，廣闊鏡面似的湖。她在這其中穿梭，讓山靈水秀的天地養(yǎng)育，像這f鎮(zhèn)的野鴨和白鷺一樣自在地長(zhǎng)大。
    蘇太太發(fā)覺她自己只是那小屋里的將軍，出了這間屋，真正被困住的那個(gè)是誰，還說不準(zhǔn)。
    于是她忍不住哭起來，感到一陣對(duì)于無法把控的年輕生命的妒忌，她想起自己在平京的青年歲月，跟丈夫一挽手爬過香山，有人對(duì)他們指指點(diǎn)點(diǎn)，她昂首挺胸，一點(diǎn)兒也不怕的。
    “你下午去哪兒了？”
    蘇傾剛開口：“我……”
    “去湖邊了，與野男人幽會(huì)去了！”蘇太太用手指戳著她的腦門，“別以為我不知道，我告訴你，傷風(fēng)敗俗的事傳千里，你倒是有這樣的臉皮！”
    “媽。”她驚異于蘇傾竟然倒退一步，躲開了她的手，責(zé)怪地看著她，“那是葉家的五少爺。”
    “你承認(rèn)了？”蘇太太冷笑一聲，指著她的鼻子，“你跟他干什么，你心里沒點(diǎn)數(shù)？”
    蘇傾用一雙柔軟手掌把她手指包住，拿下去：“別人同你怎么說？”
    “……”蘇太太死死瞪著她，說不出口，目光如刀地劃過她的臉和脖子，還青澀卻挺起的胸脯，好像在看哪只扣子讓人解開過。
    蘇傾也順著她的目光往下看：“五少爺托我替他買東西，他兩條腿都斷了，只能坐著，我也只能彎腰同他說話，可能有人離得遠(yuǎn)，沒看清。”
    蘇太太心里松一口氣，頭頂都虛脫地發(fā)冷。她想一個(gè)殘廢，應(yīng)該也不至于亂調(diào)情。
    她還是責(zé)問：“什么東西需得你來買？”
    蘇傾把裝著價(jià)值不菲的手鐲的盒子給她看：“在楊記首飾鋪挑的。”
    蘇太太還有很多要問的，但她搶先看到盒子底下還有一個(gè)盒子，她把那只盒子抓過來：“這又是什么？”
    蘇傾看了她一眼，停了一停，避而不答：“媽，這一趟我是跟阿煜一起去的。”
    蘇太太不放過她一絲一毫放表情變化，她覺得抓住了蘇傾心虛害怕的證據(jù)：“蘇煜不上學(xué)嗎？你還敢編排你弟弟！”
    蘇煜剛好推門進(jìn)來。他逛了一天，饑腸轆轆，可桌上空蕩蕩的沒有飯，連一杯水也沒有，他將書包砸在椅子上，闖進(jìn)屋里找人：“媽！”
    誰知道蘇太太通紅的眼立刻掃過來，回得比他還大聲：“阿煜，你也去首飾鋪了？”
    蘇煜讓這一吼嚇得兩腿發(fā)軟，險(xiǎn)些跪倒，以為母親知道了他和三小姐逃學(xué)逛首飾鋪的事，立即朝蘇傾瞪過去。
    就知道她是個(gè)告密的小人。
    蘇傾看他的眼神不見慌亂，刷子樣的一排睫毛平靜地沉下去，不作聲。
    他再一瞧母親，就發(fā)現(xiàn)了不對(duì)。蘇太太瞪著蘇傾的眼神，像是要把她吃了，無名火好像不是朝著他。
    他看看蘇傾，當(dāng)機(jī)立斷：“……是去了，不過是姐硬叫我，我才去的。”
    蘇太太的怒火即刻轉(zhuǎn)移了：“你弟弟上學(xué)，你叫他干什么？”說著，手底下幾下把盒子撕開，綠絨布上躺著一只新的銀鐲子，鐫刻的花紋亮閃閃的。
    她怔了一下。
    蘇傾看著那只鐲子，又看看她的臉，半晌，似乎在輕輕嘆息：“阿煜，那就提前祝媽生辰快樂吧。”
    蘇煜看著蘇太太那母老虎般的表情僵在臉上，兩只眼睛紅彤彤的嚇人，此刻看著那只鐲子，長(zhǎng)得真像擋災(zāi)的盾牌。
    他立即嘴尖舌快道：“媽，生辰快樂。兒子攢了好長(zhǎng)一段時(shí)間的零花錢，好容易才買了一只鐲子想送你，最新的小畫書都沒舍得買……”
    蘇太太看著他的臉，就這那復(fù)雜的表情又哭上了，臉上像打翻了油彩。
    蘇傾沒抬頭看她，轉(zhuǎn)身從這尷尬的場(chǎng)面中輕巧地走了出去，去廚房做飯，背影纖弱而靜默。
    吃飯時(shí)，蘇太太仍在抽泣，邊哭邊悄悄打量蘇傾。蘇傾還是像往常一樣給蘇煜盛湯，看著他吃飯。
    要蘇太太道歉，她是絕對(duì)拉不下臉的。她只是往蘇傾碗里夾了一大塊雞肉，悶聲道：“傾兒你也吃吧。”
    蘇傾微笑：“謝謝媽，我還不餓。”
    蘇太太心里一陣發(fā)慌，覺得哪里不對(duì)了，但又說不出。
    現(xiàn)在的蘇傾也會(huì)笑，也謙讓，只是笑容里面客氣，沒了往常那股窩心熱乎的勁兒。
    她又想起回來的路上翠蘭挽著她的手臂說的話，講了半天，竟是給她兒子柱兒說親來了。
    這么看來，翠蘭家鬧這一出，是故意的，她辛辛苦苦養(yǎng)大的丫頭，有人這就惦念上了。
    她看了面對(duì)面坐的兩個(gè)孩子一眼，心里猶豫起來，若是不能再做女兒養(yǎng)，也該快點(diǎn)收做了媳婦。
    她拿筷子頭攪和著粥：“你往后還是不要去見那個(gè)葉家少爺了，省得別人說閑話。”
    蘇煜抬起頭好奇地聽了一耳朵，馬上被蘇太太數(shù)落：“你也長(zhǎng)大了，該懂點(diǎn)事，看好姐姐，知不知道。”
    蘇煜覺得他媽今天中了邪，竟然偏袒蘇傾，筷子一摔下了桌：“我吃飽了。”
    蘇傾開始吃飯：“那可不行，明天我得將鐲子和零錢還給人家。”
    蘇太太沒詞反駁她，忽然靈機(jī)一動(dòng)：“那你帶著狗去。”
    蘇傾有些頭疼：“媽，我見客人，帶著狗……”
    蘇太太知道那畜生兇得很，一聞見生人味就狂吠，有它在，兩人說話說不長(zhǎng)。
    于是她堅(jiān)持：“它身上臟，你順便帶它洗一洗，洗完快點(diǎn)回家來。”
    于是第二天在那大石頭邊上，多了一只體型巨大的黃狗與葉芩對(duì)視。
    蘇傾一手拉鏈子，一手虎口卡著狗脖子，一刻也不敢松開。
    蘇傾生怕它亂吠，提前將它喂得很飽，指望著它吃飽了犯困，省得驚了葉芩。
    黃狗倒是沒叫，它齜牙咧嘴地瞪著葉芩，喉嚨里不住地發(fā)出低沉的咕嚕聲，尾巴上的毛都立了起來。
    葉芩冷淡地看著它一會(huì)兒，猛然撐著膝蓋俯下身來，跟狗臉貼臉。
    蘇傾放在狗脖子上的手猛地卡緊，心都沖上嗓子眼：“快離遠(yuǎn)些！”
    黃狗卻讓這驟然的靠近驚得后退兩步，低沉的嗚嚕聲慢慢變作嗚咽，尾巴往兩腿間一夾，扭頭撲通一聲鳧進(jìn)水里。
    蘇傾看著狗在水里游，半晌才有點(diǎn)納悶地說：“它怎么好像也怕你。”
    葉芩正在仔細(xì)地看那只鐲子，她挑得式樣優(yōu)雅舒展，也入他的眼。
    他看著她撩水時(shí)露出的的手腕，想象這鐲子在她手上的樣子。聽到她說話，才抽出思緒：“是你的狗太傻。”
    見著個(gè)淺色瞳孔的撲到眼前就以為是獸，不是傻是什么。他決不肯承認(rèn)自己身上有什么戾氣殺氣一類看不見的東西。
    “它可不傻。”蘇傾跟黃狗玩鬧，回過頭來笑，她頭發(fā)上的水珠反射陽(yáng)光，像是戴了閃光時(shí)珠翠，“它挺聰明，還會(huì)吃糖。”
    葉芩：“……”
    蘇傾眸子一停，意識(shí)到自己說了什么。
    葉芩的睫毛覆下來，將首飾盒子惡狠狠地“咔噠”一扣，隨手揣進(jìn)自己兜里。
    蘇傾抿著嘴唇，一雙眼睛葡萄似的泛著水色，歉意地盯著他看，生怕他惱。少年抬起頭，臉上的表情很淡，猛地朝她砸了個(gè)東西。
    蘇傾伸手一接，鈍鈍小小的像枚子彈撞在她手里，一枚包著玻璃紙的洋糖果。
    她低著頭，手里捏著糖紙擺弄。
    葉芩盯著她：“吃，當(dāng)我面吃。”
    蘇傾只得慢吞吞地把糖拿出來，天氣熱，糖化了不少在手指上，她平日里從不吃手，這次覺得可惜，小心地舔了舔指尖，一股水果的甜香。
    葉芩覺得她像一小團(tuán)白貓，安靜秀氣，越是白的就越讓人想摸。是不是萬物都如此，狼狗在她面前也曉得賣乖。
    瀑布嘩啦啦地奔流，激起一片水霧，應(yīng)該是很涼的。但他還覺得熱，胸口和后背都發(fā)燙。
    蘇傾吃著糖與他搭話：“葉芩。”
    他很滿意這次她喊他名字，喊得比旁人都順耳，他說：“怎么？”
    “你知不知道有什么活計(jì)是我能干的？”她挺認(rèn)真問，“我只認(rèn)識(shí)些字，也不會(huì)算術(shù)，但是可以很勤快，工錢夠吃飯就行。”
    在新社會(huì)里，葉芩是她的領(lǐng)路人。
    葉芩盯著她看了好一陣，才開口說話：“做我家的丫鬟，伺候我穿衣吃飯，不用你寫字算術(shù)，不愁吃喝，逢年過節(jié)還有賞錢。”
    蘇傾一時(shí)怔住。
    他打量她兩下，眼里含著很淡的笑，意興闌珊地?fù)蹞垡路牵骸傲T了，請(qǐng)不起你這座尊神。”
    蘇傾忽然發(fā)現(xiàn)葉芩一向如此，調(diào)戲亦或逗弄，總是點(diǎn)到為止，從不讓她為難，也摸不清他到底在想什么。
    葉芩說：“對(duì)了，我倒有正事告訴你。”
    他的手撐著膝蓋，慢慢地摩挲著，語氣也很緩，“月底我大哥在家里辦舞會(huì)，我這樣子，還沒有女伴，你來不來？”
    蘇傾記得這一次邀約。那個(gè)世界離她太過遙遠(yuǎn)，原身不敢去，自然拒絕。
    這一場(chǎng)舞會(huì)上，沒有舞伴的葉芩第一次遇到了林小姐，他未來攜手一生的妻子。
    如若不想擾亂他未來的氣運(yùn)，此時(shí)就是她抽身而退的最好時(shí)機(jī)。</br>