天蒙蒙亮，外頭狗吠三兩聲，蘇傾就跑出了門。
    剛睡醒殘留的一小抹紅，印在白而纖巧的臉上，好像掃了淡淡的胭脂。
    清晨的湖面上起了一層濕冷的薄霧，蘇傾早了近半個時辰出發(fā)，可臨到湖邊，霧中已經有兩道朦朧的影子。
    其中一個見了她來，指指她，坐著的那個扭過頭，披著滿身晨露望著她，好像在檢查她跑沒跑。
    船下午就開動，汽笛聲一響，f鎮(zhèn)的葉家就四分五裂，如朝露騰空。
    蘇傾站到了葉芩面前，看見葉芩懷里放著一個滿當當的牛皮紙袋，就從口袋里鞠出十幾個小香包，轉身倒在賈三手心：“要是睡不著，就掛一只?！?br/>     一股混合著藥香的清香，賈三見那香包上的布料都是衣服邊角料，連夜趕出來的。這是f鎮(zhèn)的布，f鎮(zhèn)的香草，f鎮(zhèn)的姑娘。
    蘇傾看見他眼圈發(fā)紅，沒逗他說話，剛轉過身，懷里冷不丁被塞了一大包東西，她下意識伸手托住，沉甸甸的，是那個牛皮紙袋，一股帶著熱氣的香甜沖上鼻尖。
    一道陰影籠罩了她，葉芩站得筆直，骨節(jié)修長的手蓋在紙袋上面。
    “不許給別人，也不許給狗。”
    說完，他把手拿開，袋子里面滿當當個頭飽滿的栗子露出來，每一顆當中拿刀楔開一條縫，在蜜糖爆炒中綻開澄黃果仁的肚皮。
    蘇傾懷里抱著牛皮紙袋，他忽然發(fā)現她手背上燙紅的傷痕竟然已經全消了，白皙的，能看到淺青色的血管。是一雙時常泡水的手，手背好似一層細膩的雪霜。蘇傾說“謝謝”，耳朵尖上的一點紅，盤繞不去。
    別人給她的傷害，一夜之間便抹去，可是愛與歡愉，在她身上卻久久不散。
    他想，要是親吻她，從上至下，一寸一寸，把她整個兒地浸在愛里，會怎么樣？
    ……
    蘇傾聽葉芩交代，清晨的風帶著濕氣掃過脖頸和肩膀，可是懷里甜香的熱氣，不住地往臉上撲，弄得她的眼睛也有點潮濕。
    他堅持站著，額頭上漸漸生了一層細密的汗珠，看著她時，眼睛里似乎也有一層霧，這霧混沌如夢，似乎又愛又恨：
    “只許你自己吃，一次不要吃太多?！?br/>     “聽到了嗎，蘇傾？”
    船開走了。f鎮(zhèn)上的葉家老宅幾乎成了個空殼。
    瀑布邊的霧散了，蘇傾再也不到湖邊去。
    太陽曬著他們常坐的那塊石頭，石頭上偶爾有只小甲蟲爬過，針樣細的腿總是打滑，只好張開翅膀飛走了。
    蘇傾每天晚上擦拭脖子上的圓環(huán)，圓環(huán)停留在那個彎上，幽藍的，水紋一樣一閃一閃。她想起葉芩那根冰涼的寶藍色鋼筆撩過她的頭發(fā)，拿根樹枝在地上學他寫字，等學得一毫不差，再去陰涼處放著的紙袋子里剝栗子吃，她舍不得太快吃完，一天只吃五顆。
    原來栗子是這么甜的。
    葉芩去平京六年，沈軼去邊關也是六年。
    當時她沒能等夠，這一次，大風刮來，她把雙腳作根扎在土里，也一定會等。
    葉家如黃粱一夢散，f鎮(zhèn)人津津樂道好些日子，蘇煜第一個幸災樂禍，但也總算與她和解，覺得他姐的日子終于恢復正常。
    蘇傾去挑水時，翠蘭正倚在門前嗑瓜子，意味深長地看她：“那葉家少爺還不是走了呀？”
    蘇傾抬起眼，巴掌大的鵝蛋臉上綴著這雙烏黑含霧的眼睛，看得人頭發(fā)軟：“我媽說蘭姨前些日子眼睛花，去看過了嗎？”
    翠蘭愣了半天，才反應過來蘇傾拐著彎兒罵她，氣得想用瓜子殼扔她，蘇傾早已擔著桶走遠了。
    她看著那背影走得穩(wěn)穩(wěn)當當，平肩膀，腿修長，衣服里隱約一抹腰又細又韌，蘇傾還是那個蘇傾，挑水洗衣服磋磨不了她，少爺來了又去，她也沒少吃一頓飯。
    她懷疑蘇傾從來沒變過，芯子里還是個木訥沒開竅的石姑娘，真是蘇太太搞鬼說她壞話。
    蘇傾走著，心里也想，她什么時候也會這么懟人了，她竟也不知道。原來自己對葉芩的事情，竟有這么在意的。
    挑水走到半路，突然降下夏日雷雨，雨點像滾豆子一般從她臉上頭發(fā)上落下去，路上的人開始往家跑，條石路上濺起點點水花。
    只有她是反方向的，有個人撐著把大黑傘迎面走來，她給人讓，那個人卻徑直走到她跟前，停住了：“哎呀，小蘇，可找到你了?！?br/>     黑傘把她的腦袋也蓋住，蘇傾仰頭一看，看到一把花白胡子，楊老頭圓圓的黑墨鏡上濺上了細細的水珠。
    首飾鋪的屋檐底下，楊老頭把長把傘上的水甩干凈。
    蘇傾把扁擔和桶立在一邊：“您找我有事？”
    楊老頭又把墨鏡摘下來，擦上面的水，有意哼笑：“答應了做我的忘年交，我不找你，你就再不來找我?！?br/>     蘇傾怔了一下，抬頭看著他，目光里仍是疑惑。
    楊老頭柔和道：“鋪子里要人幫忙，識得幾個字就行，不用會算術。”
    蘇傾一頓，對視的兩人均默了片刻。楊老頭又說：“工錢不多，夠你吃飯?！?br/>     葉家財政大頭流向平京，小鎮(zhèn)子上的首飾鋪生意能不能維系下去都是問題。蘇傾知道，這絕不是幸運，一切恰到好處白送到她面前的，大都因為有人默默無聲推波助瀾。
    楊老頭見她半晌不應，也不逼她，他知道蘇傾聰明，故而垂下眼，慢悠悠地吸起煙斗：“再考慮一下？”
    蘇傾卻忽地抬頭：“您先上去，等我一會兒。”她連扁擔和水桶都沒拿，就這樣趕著冒著雨跑了回去，遠遠看著，沒入雨簾子的影子小小的。
    楊老頭有些意外，把煙斗放下，瞇著眼睛看，房檐上的水匯成好幾線，嘩啦啦地流下來。
    不多時，蘇傾跑回來，懷里的兩袋沉甸甸的東西“嘩啦”堆在柜臺上，她還拿了一頁沾濕打了卷的紙，垂下濃密的睫毛，快速鋪開，趴在柜臺上飛快地寫起來。天氣太冷了，她懸筆的手發(fā)青，有些哆嗦。
    楊老頭不吭聲，拿煙斗桿子把那布包輕輕撩開，里面滿當當的都是銀錢。
    蘇傾寫完，拇指放在唇邊一咬，紅艷艷一片印在紙上，她將紙扭過來，朝他推過去：“您看看。”
    楊老頭讓這干脆利落的一套動作震住了，低頭一看，驚笑了：“小丫頭片子，野心不小?！?br/>     蘇傾自己寫契，寫的竟還是伙資契約，他那手指點點她那錢袋子，語氣不經意間放沉：“這么點錢，還想跟我合伙做生意？知道我這鋪子值多少錢嗎？”
    蘇傾眼里靜靜的，毫不怯人：“加上五少爺給您的，夠不夠？”
    楊老頭靠著椅子，抽煙不語，手里捏著那頁潦草的契約看。
    葉芩走之前，盤下他半間鋪子，換眼前這位一個容身之處。他本想著一個小丫頭，雇她幾年也就算了，其中內情不說誰能知道？他敢肯定葉芩沒跟她通過氣，五少爺那人，有些地方張狂外露，有些地方實在含蓄幽微，做了，生怕別人知道是他做的。
    哼，等他到老了就知道，真心最好還是論斤稱，否則都是付諸東流。
    他復又低頭看這份伙資契約，錯漏之處不少，但骨架齊全，條理極清，她這是告訴他，她是不好隨便糊弄的。那紙上的字，臨的是衛(wèi)夫人，少也有七八年的童子功。
    原來這位蘇小姐，這才算露了鋒。
    蘇傾一板一眼地說：“要是您答應，往后咱們就是一條船上的人。生意不好，先生不必給我結工錢；生意若好，該給我的分成，先生一定算得清楚?！?br/>     煙霧裊裊地上升，楊老頭默了一會兒，笑出了聲。
    雨勢不減，黃泥水花四濺，黃狗越過欄桿，躲進雞鴨棚圈里避雨。
    蘇太太的門讓人敲響了，敲門的節(jié)奏像啄木鳥似的清脆。蘇太太打開門：“你找誰呀？”
    門外站著個短發(fā)的女孩，一雙眼睛黑亮，蘇太太斜著眼打量著她旗袍外面露出的白生生的胳膊腿，心里直念阿彌陀佛：“你是蘇煜的同學吧？”
    女孩的眼睛閃閃的，遲疑了一下：“我……我找蘇傾。”
    屋里，兩個人面對著面坐著，茶碗里一裊煙霧斜升。
    三小姐不太習慣蘇太太悄悄打量她的眼神，那眼神里含著好些鄙夷和猜測，好像她沒穿衣服似的。
    蘇太太的鞋底也不納了，專心致志地窺探眼前的人：“她不在。那丫頭一大早挑水去沒回來，我是她媽，有什么事可以跟我說?！?br/>     三小姐不知道為什么葉芩讓她一定找蘇傾當面說，可他既然囑咐了，她也不敢違背。
    蘇太太又緊盯著她看，生怕她這股不知廉恥的新風，把蘇傾也給帶壞了：“小姑娘，你到底找她什么事呀。”
    三小姐搓著手臂，覺得就這么對坐著，太難忍受了。她尷尬地笑了一笑，隨便扯了個慌：“呃，上次我見蘇傾的舞跳得好看，我想找她學學?！?br/>     然后她看見蘇太太的笑容立即消失了，臉色變得及其難看：“你說什么？”
    蘇傾在首飾鋪里耽擱了一會兒，這才挑著水急匆匆地回家。
    雨水打濕的衣服貼在身上，她伸手推了門，剛準備把扁擔放下，忽然一股巨大的力量將她扯進了屋里，隨后，扁擔被人晃了一下，一桶水劈頭蓋臉、從頭到尾地將她澆了個透濕。
    辮子被人狠狠扯著，手臂被拖著，跌跌撞撞地拽進了屋里。
    水沿著她的臉頰和脖頸向下流，她眼前好半天才有了光，看見了那個呼哧呼哧喘氣的猛獸，是她身板矮小的養(yǎng)母。
    屋子昏暗，沉窒的檀香味道擁塞不出，一排排高高低低的牌位底下，有層層明滅的火光。
    蘇太太抓著她的肩膀往下壓，驚雷般喊道：“給我跪下！”
    “跪不跪？”蘇太太發(fā)現她雖然瘦，骨頭卻是很硬的，竟然直挺挺地戳在那里，“你長本事了啊，蘇傾？”
    她呼哧呼哧地喘著，勻了一口氣，手指頭顫顫的，指著面前呼吸樣的點點火光：“給老祖宗看看，你這個狐貍精小赤佬，怎么明里一套背地里一套的，我養(yǎng)出來了一個什么樣的白眼狼?。　?br/>     蘇太太的眼睛格外的亮，亮得燒人，好像一頭氣得發(fā)抖的雌豹子。
    蘇傾側頭看她，臉色有些發(fā)白：“媽……”
    “你要臉嗎，賤貨？”蘇太太再度撲上來，按住她的肩膀， “跪下，給我跪下?！?br/>     她覺得這樣太慢，彎腰從柜子地下抄起一根棍，這是蘇鴻留下來的祖宗家法，別說用，以前她連拿都拿不起來，可是這一刻她如有神力，一下子便揮舞出去。
    蘇傾立即跪下去了，照著脊梁骨去的棍子“咻”地滾了個空，險些把蘇太太帶倒，她又把棍子掄起來，忽然聽得跪著的蘇傾對著祖宗牌位開了口，紅光冥冥映著她凝脂似的臉：“謝蘇家十三年養(yǎng)育之恩?！?br/>     話音未落，她霍地伸手一捋，那細細的手臂在桌上一掃，桌上牌位全仰頭載下來，層層翻覆，灰塵騰起來，好些摔在了地上，發(fā)出此起彼伏的響聲。
    “你反了，反了！”蘇太太嘴唇哆嗦，眼睛瞪得奇大，紅了眼掄起棍子，噼啪一聲墊在她脊梁上，蘇傾反手擋了一下，右手用力抓住棍子的一頭一奪，蘇太太哪里奪得過成日里擔水洗衣服的蘇傾，她細細的十指抓得如同生了根，那細骨伶仃的手腕一甩，反將她撂倒在地上。
    蘇傾順著摸過去，從排位底下摸到一個泠泠作響的東西，捏在了手上：“我的東西，我得帶走?！?br/>     蘇太太跌在地上，眼睜睜地看見那一圈墜著白玉小兔兒的瓔珞抓在她手里晃著，幾乎閃壞了人的眼。
    當時她只是燒了衣服，見這瓔珞值錢沒舍得丟，就暫時留著了。
    可是她怎么知道自己把它放在牌位下頭？
    “你去哪，你給我回來！”她尖叫一聲，掙扎著爬起來追著蘇傾跑。蘇傾也急了，走路腳下打飄，臉色白得嚇人，她把瓔珞往包裹里一塞，又往廚房去了一趟，蘇太太一瘸一拐地追到了廚房，幾乎要昏倒，尖叫著罵：“好啊，婊|子，鍋你也帶走！”
    蘇傾面色蒼白地走到門口，水順著辮子噠噠地滴下去，聽了這一聲，忽而折回去，將剩下的一桶水提起來，照著蘇太太的臉潑了過去。她不習慣這舉止，動作笨拙，多數潑在了外頭。
    蘇太太讓這冷箭一般的雨一淋，兩眼一翻，真以為自己在做夢。
    外頭也是稠密的雨，她肩上背著沉重的包裹，包裹里一只鐵鍋的柄伸出來，真似巨大的龜殼一般倒扣在她背上。空氣里靡靡一層霧，她像發(fā)燒一樣漫無目的地走，不知什么時候走進了林子里。
    小動物踩著腐爛的落葉快速略過，一股濕漉漉的泥土味道。落葉里隱蔽著一座小木房子，門口倚著一個穿碎花小襖的小小的人影。
    二丫倚在屋檐下，大眼睛閃爍著，溫柔疑惑地看著她，仿佛能盯著這天地一整天。
    蘇傾的沾濕的頭發(fā)貼在額頭上，目光安靜而飄忽，見了這樣一雙眼，仿佛看見了這世上少有的親人：“能讓我進來避避雨嗎？”
    二丫動了，一把拉住她冰涼的手：“快進來?！?br/>     蘇傾見她神情親熱，毫不見外，也如同夢中：“你還記得我？”
    “我記得你呀，你是神仙。”
    蘇傾放鍋的手一頓，有些赧然：“我不是神仙。”
    二丫嬉笑道：“就是你，你又想吃梨了?！?br/>     蘇傾感到胸口一陣陣的發(fā)燙，二丫指著她的領子說：“還不是神仙？你看，都發(fā)光了?！?br/>     她低頭看見透出衣服的一灣藍光，呼吸一般閃爍著向上蔓延，心里覺得有些詫異地好笑。邪神邪神，竟連這神器都睥睨規(guī)矩，不顧倫常。
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