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    竇昭有些訕訕然：“我的疑心越來(lái)越重了！”
    陳曲水不以不然，笑表?yè)P(yáng)她：“不是小姐的疑心重，而是我們現(xiàn)在不過(guò)是依附在竇家這棵樹(shù)上的藤蘿，沒(méi)有自己的力量去接觸那些核心的東西，只能通過(guò)觀察一些細(xì)枝末節(jié)來(lái)推測(cè)事情的發(fā)展，從而避免那些能影響我們的事情……”說(shuō)到這里，他語(yǔ)氣一頓，面色端凝地道，“四小姐，承蒙您的厚愛(ài)，家里的事沒(méi)有瞞著我，我多多少少也能看出點(diǎn)您的困境。我知道您想自強(qiáng)自立，可您有沒(méi)有仔細(xì)想過(guò)，這種事，沒(méi)有十年的功夫是不可能的。”
    “我不僅想過(guò)，而且還知道我們的路有多艱辛。”竇昭點(diǎn)頭，“我是女流之輩，不可能自立門(mén)庭，必須依靠竇家，這是一難。我沒(méi)準(zhǔn)備出嫁，也不可能有子嗣，這就注定了我的直系里不可能出進(jìn)士，沒(méi)有進(jìn)士，在政治上就只能依附別人，這是二難。我名下雖有大量的財(cái)產(chǎn)，每年卻只有一萬(wàn)兩銀子的例錢(qián)，雖然開(kāi)了個(gè)筆墨鋪?zhàn)樱钟蟹段臅?shū)這樣的人幫忙，沒(méi)有五年的功夫難以闖出名堂的，而且就算是做到了北直隸第一，它的收益相比我們的支出來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是車(chē)水杯薪——我們要養(yǎng)一幫能隨時(shí)幫我們打探消息的人，這是三難。這些我都看出來(lái)了，雖然先生比我看得更遠(yuǎn)更深。”她真誠(chéng)地道，“所以陳先生答應(yīng)幫我，我嘴上雖然沒(méi)說(shuō)，但心里是十分感激。”
    陳曲水忙揖了揖手：“慚愧，慚愧！老配才疏學(xué)淺，沒(méi)能給小姐幫得上忙。”
    “先生不必謙虛。”竇昭笑道，“沒(méi)有您老，我們也沒(méi)有今天的局面。”她目光堅(jiān)定而明亮。語(yǔ)氣平靜而無(wú)畏，“可我產(chǎn)能因?yàn)橛须y處就放棄，總要試一試才行！”
    陳曲水肅然地點(diǎn)頭：“正是小姐說(shuō)的這個(gè)理。”
    他看中竇昭的正是這一點(diǎn)。
    不管遇到什么艱難都不放棄。
    他那顆早就心灰意冷也跟著跳動(dòng)起來(lái)。
    一個(gè)人，只要堅(jiān)定不移的信念，勇往直前的勇氣。不管過(guò)程有多曲折艱難。但最終等待他的，必將是豐碩的果實(shí)。
    他就怕竇昭會(huì)中途放棄。
    兩人的話題非常的嚴(yán)肅。屋里的氣氛不免有些凝重。
    竇昭不喜歡這種氣圍。
    她笑著給陳曲水打氣：“你看現(xiàn)在，我的年例不就從一千兩漲到了一萬(wàn)兩，還請(qǐng)到了像段公義、陳曉同這樣的高手來(lái)保護(hù)我。這要是放在從前。那可是想都不敢想的事！這人的一生還長(zhǎng)著，誰(shuí)知道會(huì)遇到什么事？我們要有信心才是。”
    陳曲水大笑，放下心來(lái)：“行！只要小姐有信心，我就是拖著這老弱殘軀跟著小姐走這一遭又何妨！”
    竇昭忍不住翹著起了嘴角。以茶代酒敬陳曲水。
    陳曲水一飲而盡。
    兩人不由相視而笑。
    沒(méi)幾天，崔十三從京都回來(lái)：“好了。你說(shuō)的那幾個(gè)人我都去拜訪過(guò)了。”他狐疑地道，“你真的讓我去京都的筆墨鋪?zhàn)赢?dāng)二掌鋪啊？我可是什么也不懂？你是不是讓我先在竇家的鋪?zhàn)永飳W(xué)兩年？而且那我看那個(gè)范文書(shū)做得挺好的，根本不用再添個(gè)二掌柜。”
    至于范文書(shū)對(duì)他熱情中隱隱流露出來(lái)的戒備如果是從前，他肯定會(huì)不服氣地和他斗一斗，可自從跟著竇啟俊看過(guò)那流民雇農(nóng)的生活之后，他的心境發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)變，覺(jué)得范文書(shū)這樣做是人之常情，他不僅能夠體會(huì)，而且能夠理解，不必大驚小異，在范文書(shū)沒(méi)有任何錯(cuò)誤的時(shí)候和范文書(shū)去較真。
    竇昭沒(méi)有做聲，白皙修長(zhǎng)、骨節(jié)分明的指尖輕輕地摩挲著茶盅青綠色釉紋，低聲道：“十三，您聽(tīng)說(shuō)過(guò)我母親的事沒(méi)有？”
    崔十三一愣，回避般地垂下了眼瞼，輕聲道：“沒(méi)有！”
    “你說(shuō)謊。”竇昭笑道，笑聲清越悅耳。
    崔十三很狼狽。
    竇昭悠然地道：“王家勢(shì)大，我現(xiàn)在惹不起，可不代表我以后也惹不起。我讓你去做二掌柜，不是讓你插手筆墨鋪?zhàn)拥纳猓窍胱屇闳ゾ┒冀Y(jié)交一些能給我們提供廟堂之事的官吏。”
    她向崔十三交底。
    崔十三臉色大變：“你想報(bào)復(fù)王氏？”然后急急地道，“我不參與這事……”
    真是世事無(wú)常啊！
    竇昭自嘲地笑了笑。
    前世對(duì)她最忠心的人，這一世毫不客氣地拒絕了她。
    “報(bào)復(fù)王氏？”她不緊不慢地端起了茶盅，“你未必太看得起她，也太小瞧我了。”
    崔十三愕然。
    “我要報(bào)復(fù)她？”竇昭地呷了口茶，冷酷地道，“我只要?jiǎng)窀赣H納個(gè)妾，生個(gè)庶長(zhǎng)子由我教養(yǎng)，再找個(gè)人引誘竇明，她就完了，用得著我報(bào)復(fù)！”
    “那，那你要干什么？”崔十三面白如紙地跳了起來(lái)。
    不錯(cuò)，她說(shuō)的一點(diǎn)都不錯(cuò)。
    王氏進(jìn)門(mén)么這多年都沒(méi)能給人丁單薄的西府生下男嗣，竇昭完全可以通過(guò)二太夫人甚至是崔姨奶奶向竇世英施壓，讓竇世英納妾，而王氏因?yàn)槭チ酥髂傅臋?quán)利，把年幼的庶長(zhǎng)子交給端莊沉穩(wěn)，大方持重的長(zhǎng)女撫養(yǎng)，合理又合理。而現(xiàn)在西竇從上到下全是竇昭的人，想壞了竇明的名聲，那簡(jiǎn)直是易如反掌，根本就需要?jiǎng)幽X筋……
    念頭閃過(guò)，崔十三望著竇昭寒霜般的面孔莫名的靈機(jī)一動(dòng)，想到了另一種可能。
    他不由駭然地道：“難道你，你想自立門(mén)戶？”話一說(shuō)出口，他立刻又自己否認(rèn)了自己，“不，不，不可能……”
    崔十三，一向都是那么的機(jī)靈。
    竇昭長(zhǎng)嘆了口氣，問(wèn)他：“為什么不可能？”
    崔十三想也不想地道：“因?yàn)槟闶桥恕?br/>     “崔姨奶奶不也是女人。”竇昭笑道，“不也過(guò)得好好的嗎？”
    崔十三腦子頓時(shí)有點(diǎn)糊，不禁低頭思考，漸漸地，一個(gè)大膽的想法在他的腦子里逐漸形成：“你是說(shuō)。在竇家占一席之地，讓竇家不得不尊重你……”
    “你想不想跟著我一起干。”竇昭笑而不答，邀請(qǐng)他，“這樣，崔家就有能力培養(yǎng)子弟讀書(shū)。說(shuō)不定幾十年上百年以后。會(huì)成為第二個(gè)竇家！”
    崔十三兩眼發(fā)著光，不過(guò)片刻。他就斬釘截鐵地說(shuō)了句“干”。
    竇昭在心里暗暗贊許，低聲道：“你這次去京都，最主要的是想辦法悄悄地放印子錢(qián)……”
    她把自己的計(jì)劃告訴崔十三。
    崔十三聽(tīng)著聽(tīng)著。眼睛越來(lái)越亮。到了最后，已是熱血沸騰。
    “四小姐，您就看我的了！”
    這是他第一次尊稱(chēng)竇昭為“您”。
    竇昭只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，笑盈盈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    崔十三卻道：“那。那您為什么不用那些手段對(duì)付王氏？”
    竇昭沉默了半晌，沉聲道：“做人。要有底線！”
    崔十三默然，靜坐了好一會(huì)，起身恭敬地向她行了個(gè)禮，退了下去。
    竇昭一人個(gè)坐在臨窗的大炕上，慢慢地喝著茶。
    王映雪，她做錯(cuò)了事，就得受到罰款，王家不管，自己會(huì)管的。
    但不是現(xiàn)在。
    子嗣什么的，只會(huì)讓她傷心難過(guò)，但不會(huì)讓她后悔、絕望。
    竇明，前世對(duì)不起她。
    這世卻沒(méi)有做錯(cuò)什么。
    自己不能因?yàn)樗龥](méi)做過(guò)的事而去報(bào)復(fù)她。
    這是自己做人的原則。
    她并沒(méi)有騙崔十三。
    竇昭側(cè)過(guò)臉去。
    透過(guò)玻璃窗扇，她看見(jiàn)幾個(gè)小丫鬟正在院子里堆雪人。
    小丫頭們那歡快神色讓她有些緊繃神色徐徐地舒展開(kāi)來(lái)。
    陳曲水由素心陪著，匆匆地走了進(jìn)來(lái)。
    竇昭有些驚訝，高聲地吩咐守在外面的丫鬟：“請(qǐng)陳先生和素心直接進(jìn)來(lái)。”
    小丫鬟應(yīng)了聲“是”，不過(guò)幾息的功夫，陳曲水和素心撩簾而入。
    見(jiàn)屋里沒(méi)有其他的人，素心又撩簾出去了，陳曲水則面色沉凝地朝著竇昭揖了揖。
    “出了什么事？”竇昭的神色也不禁跟著沉重起來(lái)。
    “何公子，不，何家正式向竇家提親！”陳曲水深深地吸了口氣，道，“五老爺和令尊都已經(jīng)答應(yīng)了。”
    竇昭心神俱震，大驚失色地道：“兩家正式交換庚貼了嗎？這是什么時(shí)候的事？東竇那邊可曾得到了消息？”
    “還沒(méi)有正式交換庚貼。”陳曲水臉色并不見(jiàn)輕松，“此事是兩天前發(fā)生的。何家請(qǐng)了翰林院學(xué)士蔡弼向令尊提親。令尊雖然沒(méi)有一口答應(yīng)，但為了這件事曾和六老爺一起專(zhuān)程去商量五老爺，之后令尊就答應(yīng)了這門(mén)親事。我們現(xiàn)在打著五老爺?shù)钠焯?hào)能利用軍中的驛道傳信，東府那邊還不知道這件事。”
    竇昭強(qiáng)忍著才沒(méi)有腹誹父親英幾句，但她心里也明白，在這件事上父親沒(méi)有什么錯(cuò)處——父母之命，媒妁之言，何家門(mén)第顯赫，何煜相貌出眾，又是家中得寵的幼子，父親答應(yīng)這門(mén)親事一點(diǎn)也不奇怪。
    只是……
    “等等……”她道，“何大人是我父親的房師，按道理，何煜得稱(chēng)我父親一聲師兄，他們?cè)趺磿?huì)向我們家提前？”
    五伯父正殫精竭慮地接攏何家，視而不見(jiàn)、裝聾作啞倒有可能。父親從來(lái)都沒(méi)有什么主見(jiàn)，被五伯父說(shuō)服也有可能，何家不應(yīng)該會(huì)犯這樣的錯(cuò)誤才是！
    “好像是五公子在家里吵鬧不休，”陳曲水道，望著竇昭的表情有些怪異，“何大人和何夫人沒(méi)有辦法，只得答應(yīng)。”
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