契苾是鐵勒諸部中實力最強大的兩個部族之一，另一個是薛延陀，契苾主要生活在天山以南、焉耆以北的廣大地區，也有一部分生活在金山以南地區，這就使契苾和薛延陀一樣，地域橫跨東西突厥，從而它們也成為兩個突厥拉攏和打擊的對象。

在達頭時期，西突厥強大，薛延陀和契苾都臣服于西突厥，開皇十九年和開皇二十年，在隋王朝的兩次重擊下，西突厥損失慘重，尤其哈利湖一戰，達頭陣亡，西突厥內部貴族爭權奪利，出現了內訌...