上卷——第十二章亥初
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，街道盡頭先出現(xiàn)六名金甲騎士，然后是八個(gè)手執(zhí)朱漆團(tuán)扇和孔雀障扇的侍從，緊接著，一輛氣質(zhì)華貴的四望車在四匹棗紅色駿馬的牽引下開過來，左右有十幾名錦衣護(hù)衛(wèi)跟隨。
    天寶三載元月十四日，亥初。
    長安，萬年縣，平康坊。
    守捉郎分成了十幾隊(duì)，如水銀瀉地般滲透進(jìn)蛛狹窄曲巷里，來回搜尋。他們每一隊(duì)至少都有兩人，因?yàn)閷Ψ降膽?zhàn)斗力實(shí)在太驚人了。
    剛才他們明明已經(jīng)把那個(gè)膽大妄為的家伙趕進(jìn)巷子里，怎么一轉(zhuǎn)眼就不見了？守捉郎的隊(duì)正陰沉著臉，喝令手下把四周的出入口都死死看住，不信這個(gè)受了傷的家伙有翅膀飛出去。
    今天已經(jīng)夠倒霉了，火師一死，會對長安的生意造成極大影響，如果兇手還捉不到的話，他這個(gè)隊(duì)正也就當(dāng)?shù)筋^了。
    頭兒，武侯還在那里呢一個(gè)守捉郎提醒道。
    隊(duì)正順著他的指頭看過去，看到剛才那五個(gè)武侯，緊緊綴在后頭，但沒有靠近過來。他鄙夷地吐了口唾沫：這些廢物，不用管他們。
    我看到他們剛才敲金鑼了。
    隊(duì)正眉頭一皺，鋪兵敲金鑼，這是向周圍的武侯鋪示警。用不了多久，整個(gè)平康坊的武侯都會被驚動。他們守捉郎畢竟不是官府，公然封鎖幾條巷曲，只怕會惹來不必要的麻煩。
    讓兒郎們進(jìn)民居搜！哪個(gè)不滿，拿錢堵嘴！要快！隊(duì)正咬牙下令。那個(gè)家伙既然不在巷道里，也沒離開這個(gè)區(qū)域，那一定是闖進(jìn)某戶民居了。
    這一帶小曲小巷，住的都是尋常人家，院子最多也不過兩進(jìn)。此時(shí)大部分人都在外頭觀燈，守捉郎直接闖的空門。偶爾有在家沒去的百姓，猛然看到家門被踢開，都嚇得瑟瑟發(fā)抖。守捉郎們一般會扔下幾吊錢，警告他們不許把看到的事情說出去。一時(shí)間雞飛狗跳，如悍吏下鄉(xiāng)收租稅。
    有兩名守捉郎一路找過去，忽然看到前方拐角蔥一戶人家，屋子里沒有燈，可院門卻是半敞的。兩人對視一眼，靠了過去。
    他們沒急忙進(jìn)去，而是提著燈籠俯身去看門檻，發(fā)現(xiàn)上頭滴著幾滴血，還未凝固。兩人不由得大喜，先向周圍的伙伴示警，讓他們迅速靠攏，然后抽出武器邁進(jìn)院子
    突然，一聲凄厲的慘叫，劃破夜空。
    所有正在搜尋的守捉郎都為之一驚，聽出這是來自自己伙伴，急忙朝聲音傳來的方向集結(jié)。隊(duì)正一臉怒色地趕到民居門口，也注意到了門檻上的血。不過他沒有急著進(jìn)入，而是吩咐手下把整個(gè)民居團(tuán)團(tuán)包圍，然后才帶著幾個(gè)最精悍的手下，沖入小院。
    一進(jìn)門，先看到一小塊的菜畦，一個(gè)守捉郎趴在土埂上，滿面鮮血，生死不知。隊(duì)正和其他人頓時(shí)戒備起來，手持武器，一步步小心向前走去。很快他們看到在屋子前的套上，躺著另外一個(gè)守捉郎，同樣鮮血淋漓。最觸目驚心的是，一只尖尖的紡錘正扎在他的左眼上，旁邊一架紡車翻倒在地。
    看到這等慘狀，眾人不約而同吸了一口氣，這人下手也忒狠了。
    隊(duì)正吩咐盡快把兩名傷者運(yùn)出去，然后親自帶頭，一腳踹開正屋。結(jié)果他們在屋子里轉(zhuǎn)了一圈，榻底床后，梁頂柜中，仔細(xì)搜了一圈，全無收獲。守捉郎們又找到左右?guī)亢秃笤海矝]任何痕跡。
    外面的守捉郎紛紛回報(bào)，并沒看到有人翻墻離開——他們甚至連墻角的狗洞都檢查了。
    隊(duì)正站在院子中央，捏著下巴思索片刻，忽然眼睛一亮——還有一個(gè)地方漏過去了！他三步并兩步，沖到左廂房的廚房里。這里估計(jì)住的是一大家子人，所以修了一個(gè)拱頂大灶臺。隊(duì)正一眼看到，灶眼前的枯枝里滴著新鮮的血跡。他大聲招呼其他人趕緊過來，然后拿起一柄掏爐膛用的鐵鉤，狠狠地往里捅去。
    果然，捅到一半，隊(duì)正感覺似乎捅到了什么肉身上，軟軟的。隊(duì)正退出一點(diǎn)，再次狠狠捅了一下。如是再三，直到隊(duì)正確認(rèn)對方肯定沒反抗能力了，才讓手下從灶眼往外掏。
    守捉郎們七手八腳，很快從灶臺里拽出一個(gè)人來。隊(duì)正上前正要先踹一腳出氣，一低頭，臉上的得意霎時(shí)凝固了。
    這不是張小敬，而是剛才進(jìn)門的守捉郎之一！
    隊(duì)正一瞬間明白過來怎么回事。
    張小敬打倒了進(jìn)門的兩個(gè)守捉郎，先把第一個(gè)弄得鮮血滿面，扔在門口，讓進(jìn)門的人形成思維定式，然后自己偽裝成第二個(gè)，還刻意用紡錘遮掩住了左眼——而真正的第二個(gè)人，則被塞進(jìn)了灶臺。
    院子里黑燈瞎火，即使點(diǎn)了燈籠，人們在情急之下也不會用心分辨。在隊(duì)正還在民宅內(nèi)四處尋找時(shí)，張小敬已被守捉郎們抬出了曲巷。
    快追！隊(duì)正怒吼道。
    他們迅速返回巷子口，可是已經(jīng)晚了。幾個(gè)守捉郎倒在地上，擔(dān)架上只有一個(gè)滿面鮮血的傷者，那個(gè)兇手早消失在黑暗中。砰的一聲，隊(duì)正手里的大錘狠狠砸向旁邊的土墻。
    可是，張小敬這時(shí)的危機(jī)，仍未解除。
    外頭街上一隊(duì)隊(duì)武侯跑過，忙著在各處要路布防。更多的士兵，在更遠(yuǎn)的地方拉開了封鎖的架勢，吵吵嚷嚷。幾戴要的街道口，都被攔阻。他們或許沒有守捉郎那么有戰(zhàn)斗意志，可勝在人多，而且有官兵身份，更加麻煩。
    張小敬并不知道為什么自己會被通緝，誰發(fā)的命令，罪名是什么。現(xiàn)在張小敬滿腦子就一件事——跑！
    他脫離曲巷之后，倚仗對地形的熟悉，迅速朝著平康坊的門口移動。可很快他發(fā)現(xiàn)前方封路，沒法走了，只好躲在一處旗幡座的后面，背靠著墻壁。張小敬摸摸小腹，那里中的一刀最深，至今還在滲血。
    張小敬覺得快要被疲憊壓垮了，他大口喘息著，無意中仰起了頭。他看到在遠(yuǎn)處的望樓，正朝這邊發(fā)著紫燈的信號。
    信號從大望樓發(fā)出，內(nèi)容很簡單，只有兩個(gè)字：
    不退。
    張小敬立刻猜出了發(fā)信人的身份。這種表達(dá)方式，只有姚汝能那個(gè)愣青頭才干得出吧？
    可是，不退又能如何？
    張小敬苦笑著。姚汝能發(fā)出不退的信號，固然是表明了立場，可也暗示他承受了極大壓力，說明靖安司的態(tài)度發(fā)生了劇變，李泌一定出事了。
    一想到這里，張小敬的獨(dú)眼略顯黯淡，沒有了靖安司在背后的支撐，調(diào)查還能走多遠(yuǎn)？闕勒霍多眼看就要?dú)玳L安，可唯一還關(guān)心這件事的人，卻成了整個(gè)長安城的敵人，這是一件多么諷刺的事情。
    遠(yuǎn)處望樓的紫燈仍在閃爍，可張小敬知道，那是長安唯一還站在自己身邊的東西。可是他現(xiàn)在連回應(yīng)都做不到。
    就在此時(shí)，街道前方一輛寬體敞篷馬車飛馳而過。這馬車裝飾精美，想必屬于某位貴人。一名美艷歌姬站在車正中旋旋環(huán)舞，有五彩緞條從她的袖子里不斷飛出，周圍五六個(gè)人硒喝彩。
    這是時(shí)下流行的新玩意。舞者在起舞時(shí)，用巧勁把裁好的錦緞長條一一甩出，甩得好，那緞條能在半空飛出各種花樣，配合舞姿，如飛霞繚繞，因此叫作甩霞舞。不過跳一次舞得費(fèi)兩三匹綢緞，一般人可享受不起。
    張小敬看到這車一路開向封鎖路障，錦緞沿途拋撒了一路。他心中一動，趁街口武侯們攔住那輛馬車時(shí)，趕緊跑出去，俯身抓了一把回來。
    張小敬從中間撿出兩三條紫色的，纏在一盞順手從某戶人家門前摘的燈籠上，強(qiáng)忍著身上的劇痛，攀上一唇頭，沖望樓揮舞起來。
    很快望樓信號閃了三下，表示收到。聯(lián)絡(luò)又恢復(fù)了。
    即使是用望樓，張小敬也不敢說得太明白。他發(fā)了一個(gè)回報(bào)給大望樓，只說了兩個(gè)字：收到。
    隨后他給平康坊的望樓下令，要求它們觀察所有路段的封鎖情況，持續(xù)回報(bào)。
    持續(xù)回報(bào)的意思是：不需要張小敬詢問，望樓一旦發(fā)現(xiàn)封鎖有變化，立刻主動發(fā)出信號。這樣張小敬只消抬眼，便可隨時(shí)了解局勢動向，不用再冒著暴露的風(fēng)險(xiǎn)揮舞燈籠了。
    李泌當(dāng)初設(shè)計(jì)這套體系時(shí)，要盡量排除掉外界干擾，規(guī)定他們只接受大望樓或假節(jié)者的命令，其他的一概不予理睬。所以望樓的武侯并不清楚外界的變化，更不知道現(xiàn)在給他們發(fā)命令的這個(gè)人，已經(jīng)被全城通緝了。
    于是在這ttp一夜的平康坊里，出現(xiàn)了奇妙的場景。武侯鋪的兵丁們，拼命要抓到要犯張小敬；與此同時(shí)，整個(gè)長安的眼睛，卻仍舊在為張都尉提供著消息。兩套安保體系并行不悖，為著同一個(gè)目標(biāo)的不同目的而瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)著。
    在望樓的指引下，平康坊的布置無處遁形。張小敬成功穿越了三道封鎖線，眼看就要抵達(dá)門口。不過門口的坊衛(wèi)這時(shí)已接到命令，豎起荊棘墻，對過往的行人車輛進(jìn)行檢查。
    張小敬的獨(dú)眼掃了掃，看到一個(gè)鋪兵離開門口，轉(zhuǎn)到這邊的拐角撒尿。他悄悄摸過去，猛然從后頭勒住對方的脖子。
    那人嗬嗬叫了幾下，發(fā)不出聲音。張小敬把胳膊稍微松開一點(diǎn)，沉聲道：老趙，是我。
    張張頭？果然是你！那老鋪兵一驚，甚至放棄了反抗，我聽到通緝令，還以為是重名呢。
    我要借你一用，離開平康坊。張小敬道∠鋪兵猶豫片刻，脖子一仰：當(dāng)初追捕燕子李，若不是張頭擋在前頭，我的命早交代了。這次還給您，也是理所當(dāng)然。
    我又不要你的命，只要你配合一下。
    他讓老鋪兵去弄一身鋪兵的號坎來，給自己換上∠趙去而復(fù)返，果然誰也沒驚動。兩人裝扮完畢，一前一后，朝著門口走去。到了門口，老趙的一干同僚正忙著檢查過往車馬。他們看到多了一個(gè)人，問怎么回事∠趙說這個(gè)人是新丁，剛才看見通緝犯并與之交手，正要外出匯報(bào)。
    同僚一愣：看見臉了？是那個(gè)張閻王？
    張小敬垂著頭，略點(diǎn)了點(diǎn)。他的左眼被一條白布纏起，就像是受了重傷似的。同僚同情地嘖了一聲：不愧是張閻王，下手就是狠——哎，老趙我記得你還跟他干過一段時(shí)間對吧？
    咳，那都是好幾年前的事了。老趙趕緊掩飾地咳嗽了幾聲，把張小敬往前一推，你趕緊走吧，匯報(bào)完立刻回來。
    等一等。同僚忽然攔住張小敬。
    老趙和張小敬心里都是一緊。同僚打量了他一番，忽然笑了：到底是新丁，衣服都穿反了。
    鋪兵的號坎都是無袖灰赭衫，前開后收。張小敬受傷太重，老趙又過于緊張，兩人都沒發(fā)現(xiàn)這個(gè)破綻。
    張小敬獨(dú)眼兇光一閃，捏緊拳頭，準(zhǔn)備隨時(shí)暴起∠趙趕緊打圓場：咱們這號坎跟娘們兒似的，新丁用起來，分不清前后。這個(gè)葷段子，讓眾人都哄笑起來。那同僚也沒做深究，抬手放行。
    老趙帶著張小敬越過荊棘墻，看到坊外大街上的人山人海，心神一懈∠趙雙手輕輕一拜：只能送您到這兒了，您保重。然后想了想，又掏出半吊銅錢遞給他。
    張小敬沒要錢，淡淡道：你快回去吧。下次再見到我，照抓不誤，免得難做。老趙摸摸頭：哪至于，哪至于。一日是頭，小的終生都當(dāng)您是頭。
    張小敬沒多說什么，轉(zhuǎn)身朝坊外走去。
    根據(jù)剛才望樓的報(bào)告，這是最后一道封鎖線，過了便大致安全了。他邁步正要往前走，忽然看到前方有一個(gè)人正死死盯著他。這人張小敬不認(rèn)識，可他的衣著和手里的扁叉，卻表明了身份。
    守捉郎？
    望樓能監(jiān)控得到武侯鋪，卻看不到單獨(dú)行動的守捉郎。原來他們早早便布置在了門口，等著張小敬出現(xiàn)。
    你是張小敬！那守捉郎上前一步，大聲喊道。
    這聲音很大，大到所有守在門口的坊兵鋪兵都聽見了。他們聽到這名字，同時(shí)轉(zhuǎn)頭。張小敬說時(shí)遲，那時(shí)快，一把揪住老趙，朝坊內(nèi)疾退。
    老趙如何不知這是張頭為自己洗脫嫌疑的舉動，也配合地大叫別殺我別殺我。張小敬退到門內(nèi)，把老趙往坊兵堆里猛地一推，然后掉頭就跑。正面恰好是一道荊棘墻，張小敬連繞開的時(shí)間都沒有，就這么直接闖過去了，衣衫哧的一聲，被荊棘墻扯下血淋淋的一條。
    這一下子，鋪兵全被驚動起來，紛紛追將過去。那守捉郎也呼哨一聲，通知在附近的同伴迅速集結(jié)。
    這下子，可真是天羅地街上的是大批鋪兵圍捕，小巷子里都是一隊(duì)隊(duì)的守捉郎。張小敬幾乎無路可去，只能遺牙往前跑去。
    憑借對地形的熟悉和斗爭經(jīng)驗(yàn)，他幾次死里逃生，千鈞一發(fā)之際脫離追捕。可平康坊畢竟只有這么大，敵人一次比一次追得緊急。有時(shí)候是鋪兵，有時(shí)候是守捉郎，每一次都比上一次的境況更加危險(xiǎn)。
    張小敬遺牙，喘著粗氣，渾身的傷口都在疼痛，破爛的衣衫滲出一條條觸目驚心的紅色。他不知道自己還能堅(jiān)持多久。
    可是他不能停，因?yàn)樯砗笫冀K能聽到追兵的腳步，他只能勉力狂奔。不知跑了多久，張小敬的眼前開始發(fā)黑，不是夜色的黑，而是深井的黑。甚至連遠(yuǎn)處望樓上那唯一的希望之星，都看不到了。
    他不知道這是路上缺少照明的緣故，還是自己的身體已瀕臨極限。張小敬向前猛沖出去十幾步，旋即有一種強(qiáng)烈的無力感降臨。
    不，與其說是無力，不如說是絕望，那種無論如何奮斗都看不到結(jié)果的絕望。
    這絕望感讓他瞬間腳步踉蹌，向前倒去。
    就在這時(shí)，一只漆黑的手從漆黑的夜里伸出來，托住了張小敬的臂彎。
    王韞秀現(xiàn)在既恐懼，又氣憤。
    恐懼，是因?yàn)閹讉€(gè)窮兇極惡的混混突然出現(xiàn)在柴房。這些人她都認(rèn)得，就是把自己綁架來的那幾個(gè)人。他們用一個(gè)布袋套住了她的腦袋。那布袋曾經(jīng)裝過陳米，一股子霉味，差點(diǎn)把她給熏暈了。這些人把她扯上一輛騾車，不知要轉(zhuǎn)移到哪里去。
    氣憤，是因?yàn)槟莻€(gè)叫元載的男子食言而肥。他口口聲聲說要救她出去，結(jié)果一直到現(xiàn)在都沒動靜。現(xiàn)在自己要被拽上車，很可能要被殺掉，他還是沒出現(xiàn)。雖然這個(gè)人跟王韞秀素昧平生，可君子一諾千金，難道不應(yīng)該言出必踐嗎？戲文里可都是這么演的。
    王韞秀越想越氣憤，可很快又變得絕望。如果元載不來，那豈不是最后一點(diǎn)希望也都沒有了？
    她斜倚在騾車?yán)铮矍耙黄岷凇ｒ呠囻{馭得不是很穩(wěn)，晃晃悠悠，讓她的背不斷撞擊廂壁。王韞秀好不容易攢起的一點(diǎn)體力，又逐漸流失。她的精神衰弱到了極點(diǎn)，聽到外面隱約有歌聲和歡呼聲傳來，兩行委屈的清淚緩緩流下來。
    今天是上元節(jié)啊，我本該在萬人矚目下，駕駛著奚車去賞燈才對，而不是像現(xiàn)在這樣，在一輛破車?yán)矧槌梢粓F(tuán)，有如被送去屠宰的牲畜。阿爺，救我啊，救我
    就在王韞秀昏昏沉沉要睡去時(shí)，騾車忽然一個(gè)急剎車停住了。王韞秀身子往前一傾，差點(diǎn)倒在地上。她雙目不能視物，只聽到有呵斥聲和打斗聲。
    打斗持續(xù)的時(shí)間不長，然后騾車一顫，似乎有人踩上來。旋即一只手把布袋扯下來，有溫暖的光照在王韞秀的臉上。她茫然地睜開眼睛，看到一個(gè)男子提著一盞花燈到耳旁，正凝視著自己，燭光映襯下，那張有著寬大額頭的陌生面孔格外親切。
    王小姐，恕在下來遲。元載溫言道，伸過手去。
    王韞秀哇的一聲，大哭起來。她一邊哭，一邊踢打元載，抱怨他為何不早些來。元載沒說什么，攙緊她的手，把她扶下騾車。王韞秀因?yàn)楸焕Φ锰昧耍_一落地沒站住，身子一歪就要摔倒，被元載一把攬住腰。
    王韞秀臉頰一下子紅透了，這人也太唐突了吧？可她身子軟軟的，根本沒辦法掙扎。所幸元載稍觸即放，轉(zhuǎn)身給她拿了一件錦裘披上：夜里太冷，披上。王韞秀注意到，元載的胸口破了一道口子，似是刀砍所致。
    元載似乎覺察到王韞秀的目光，笑了笑：我不是早說過嘛，你今日遇到我元載，便不會再受到任何傷害。她看看四周，地上果然躺著幾具尸體，都是之前綁架她的人，周圍還有十幾名披甲士兵在巡邏。
    王韞秀問到底怎么回事。元載道：此事說來話長。簡而言之，有個(gè)叫張小敬的賊人，借靖安司都尉的名頭綁架了你，被我無意中發(fā)現(xiàn)。我調(diào)撥了一批人馬四處搜查，終于等到你了。
    王韞秀不知是不是自己的錯(cuò)覺，元載終于等到你了這六個(gè)字說得火熱滾燙，里頭藏著壓抑不住的關(guān)切。她趕緊低下頭去，生怕被他看到表情。
    元載手一伸，遠(yuǎn)處開來一輛奚車——不是王韞秀的那一輛，而是同款，只是裝飾略有不同——她很驚訝，沒想到他居然調(diào)查到了這地步。元載解釋說：我去勘察過綁架現(xiàn)場，所以我想你或許喜歡坐這一類的車子。
    王韞秀眼神閃亮，一時(shí)不知該說什么才好。等奚車停好，元載手臂一彎，她乖乖地伸出手去，搭著他的臂彎上了車。然后元載也跳上車去，吩咐車夫開動。
    奚車開動起來，披甲士兵左右列隊(duì)跑步跟隨，整齊的靴聲落地，陣勢煊赫，不過方向卻不是朝安仁坊去。面對王韞秀的疑惑，元載拱手道：很抱歉，王小姐，你現(xiàn)在還不能回府，得先跟我走一趟。
    我已經(jīng)受了很多苦了，我母親會很擔(dān)心。王韞秀不滿地抱怨。
    王小姐，你被綁架這件事，牽涉重大，必須慎重以待，明白嗎？元載的話里有著不容分說的決斷。
    王韞秀這次沒有發(fā)脾氣，小聲問他去哪里。元載笑道：放心吧，是整個(gè)京城除了宮城之外最安全的地方，靖安司哦，準(zhǔn)確地說，是新靖安司。
    他們的這輛奚車一路先沿南城走，人流相對比較稀疏，然后再向西北前進(jìn)，很快抵達(dá)了光德坊。
    靖安司大殿的火勢依舊熊熊，不過該救的人已經(jīng)救了，該隔離的地方也隔離了，剩下的就是等它自行熄滅，也許三更，也許天明，誰也沒個(gè)準(zhǔn)數(shù)。靖安司臨時(shí)遷到了隔壁的京兆府公廨，又從各處臨時(shí)征召了一批新吏，到處亂哄哄的，不知何時(shí)才能真正恢復(fù)機(jī)能，去追捕蚍蜉。
    此時(shí)吉溫站在正堂前面，正盯著長長的一隊(duì)官吏沮喪走過。他們個(gè)個(gè)高鼻深目，一看就有胡人血統(tǒng)。
    襲擊事件的首領(lǐng)，似乎是一個(gè)龜茲口音的胡人。所以吉溫下達(dá)了一個(gè)命令，將所有幸存下來的胡人官吏，統(tǒng)統(tǒng)趕出去，不允許繼續(xù)從事靖安司的工作。
    靖安司的胡人占了幸存者的三分之一，這個(gè)命令一下，等于把有經(jīng)驗(yàn)的寶貴人林削減了三四成。幾位主事對此強(qiáng)烈反對，可是吉溫振振有詞地說：非我族類，其心必異。你們是心向蠻夷嗎？
    此言一出，立刻沒人敢說話了。吉溫對他們的噤若寒蟬頗為滿意，這意味著自己對靖安司擁有絕對的控制權(quán)，這種感覺真是太棒了。
    于是胡人們別無他法，只得在同僚們無可奈何的注視下，離開這個(gè)他們獻(xiàn)出忠誠的地方。他們甚至連家都不能回，因?yàn)檫€得接受嚴(yán)格的審查——這是御史臺最擅長干的事。
    至于那些主事反復(fù)念叨的闕勒霍多還是闕特勒多什么的鬼名字，吉溫并不是特別關(guān)心。就算出了事，那也是前任的黑鍋，他急什么？他現(xiàn)在要做的，就是把所有的資源，都投入到追捕蚍蜉——不，是追捕蚍蜉匪首張小敬上面來。
    這是最容易出成果的做法，抓一個(gè)人總比抓一群人要容易，何況還能打太子一系的臉。
    吉溫又簽下一卷文書，敦促各處行署加大搜捕力度。忽然鑾鈴響動，他放下筆，一抬頭，看到元載從一輛華貴的馬車上下來，車上還載了一個(gè)姑娘，不禁眉頭一皺。
    等到元載走到堂前，吉溫不悅地埋怨道：公輔，這里這么多事，你跑哪里逍遙去了？元載卻一拱手，滿臉喜色：恭喜吉司丞，新司甫立，即成大功。
    嗯？吉溫糊涂了，自己做成什么事情了嗎？
    元載指向奚車，悄聲道：車上的女子，乃是王忠嗣的女兒，王韞秀。吉溫疑惑道：你確定是她嗎？他可是聽說，靖安司之前出過岔子，救了一個(gè)無關(guān)的女人回來。
    元載道：錯(cuò)不了，我已經(jīng)請了王府的婆子來辨認(rèn)。
    吉溫又驚又喜，對元載道：你是怎么找到的？元載笑嘻嘻回答：還不是吉司丞指揮機(jī)宜，調(diào)遣有方，我們在一輛要出城的馬車上截到此女，立刻送來了，綁架者已悉數(shù)斃命。
    這幾句話，聽得吉溫如飲暖湯，渾身無不熨帖。元載話里話外，給自己送了一份絕大的功勞過來啊。
    說實(shí)話，吉溫過來接管靖安司，算得上是搶權(quán)，心里畢竟有點(diǎn)忐忑。現(xiàn)在好了，才一接任，立刻就破了上一任沒解決的案子，救回了朝廷重臣之女，這足以堵住所有質(zhì)疑者的嘴。
    吉溫腰桿挺得更直了，胡子樂得發(fā)顫。他拍著元載的肩膀，不知該說啥才好。元載又壓低聲音道：還有一件小事。在下找到王韞秀的手段，嘿嘿不那么上臺面。如果王府的人問起來，得有個(gè)官面上的說法，司丞記得幫我圓一下便是。
    吉溫一聽，不以為意地?cái)[擺手：小事一樁，公輔你寫份書狀來，本官幫你簽字用印。他沒問那手段是什么，這不重要，重要的是結(jié)果。
    元載深揖拜謝，心里長長松了一口氣。
    他走出正堂，請王韞秀下車，攙扶時(shí)忽然看到外頭人群里站著封大倫，眼神一動，讓王韞秀先入內(nèi)，然后走了出去。兩人沒有急于交談，一前一后步行到一處小曲內(nèi)。
    封大倫急切問道：他們信了？元載得意地抬起下巴：幸不辱命。封大倫雙肩垂下，如釋重負(fù)。
    自從他知道自己錯(cuò)綁了王忠嗣之女，整個(gè)人如同背負(fù)了千鈞重石。幸虧這位元載出了一個(gè)匪夷所思的主意。
    元載讓封大倫派出那幾個(gè)綁架王韞秀的浮浪少年，把她裝車送出去，提前告知行進(jìn)路線。而元載抽調(diào)了一批旅賁軍，在半路發(fā)起突襲，把這些人全數(shù)斬殺。這樣一來，所有被王韞秀看見過臉的浮浪少年，全都被滅口。
    更妙的是，正因?yàn)樗罒o對證，恰好可以把這次綁架的主使者栽到張小敬的頭上。反正他已經(jīng)背了一個(gè)勾結(jié)外敵襲擊靖安司的罪名，不差這一個(gè)。
    這樣一來，既讓封大倫擺脫了綁架困境，也讓張小敬更難以翻身，一箭雙雕。
    整個(gè)策劃里，只有一個(gè)紕漏。王韞秀此前在柴房見過元載，如果主使者是張小敬，那么元載為什么會出現(xiàn)在那里？
    吉溫未必能覺察這個(gè)漏洞，王韞秀肯定也想不到，但隨著事情細(xì)節(jié)逐漸披露，早晚會有有心人提出這個(gè)疑問。元載可不允許自己的規(guī)劃，在這個(gè)小地方失手，所以剛才特意跟吉溫打了個(gè)招呼。
    他準(zhǔn)備的說辭是這樣的：御史臺很早就開始懷疑張小敬，殿中侍御史吉溫委托元載深入調(diào)查蚍蜉，發(fā)現(xiàn)了張小敬落腳的賊巢。元載甘冒風(fēng)險(xiǎn)，打入其中，無意中發(fā)現(xiàn)了王韞秀，及時(shí)組織救援。
    吉御史會非持意承認(rèn)，因?yàn)檫@證明了他有先見之明。
    封大倫聽完講述，簡直驚佩無及。這個(gè)大理寺評事到底是何方神圣，幾件麻煩事被他輕輕撥轉(zhuǎn)，竟成了彼此助力，化為晉身之階。而且每個(gè)人都高高興興，覺得自己賺了——有這種手腕的人，以后在官場上還得了？
    得跟他好好結(jié)交一下。封大倫心想，趕緊一揖到底。元載伸手來攙扶，封大倫趁機(jī)在對方袖子里塞進(jìn)幾條小金鋌。
    元載也不客氣，袖子一抖直接收了。封大倫想了想，又問道：張小敬的事，沒問題吧？
    張小敬給他留下的印象實(shí)在太深，沒真正伏誅，始終不踏實(shí)。元載卻渾不在意：放心好了，吉御史已經(jīng)發(fā)下了全城通緝令，他逃不出去。
    評事可不能掉以輕心那個(gè)人，可總能出乎意料。
    元載鄙夷地看了一眼封大倫，今晚他即將完成一個(gè)仕途史的完美奇跡，這個(gè)人卻還在反復(fù)糾纏這件幾乎板上釘釘?shù)男∈虑椤?br/>     請封主事回報(bào)永王，且請寬心。不出三個(gè)時(shí)辰，這個(gè)疥癬之患必然落有點(diǎn)事，先告辭。
    元載把封大倫扔在原地，轉(zhuǎn)身返回京兆府。他得陪王韞秀去了，這才是今夜最大的戰(zhàn)果。
    張小敬悠悠醒轉(zhuǎn)過來，他發(fā)ttp現(xiàn)自己正躺在一層柔軟的錦褥子上，身上已換了套干凈的圓領(lǐng)軟襖，還蓋著一張?zhí)鹤印Ｄ切﹤诙急蛔屑?xì)地清洗過，敷好了藥油，痛楚已淡薄了很多。
    四周一片漆黑，不過他能感覺到自己的身子在微微晃動。外面有咯吱咯吱的車轂碰撞和蹄子聲傳進(jìn)來，人聲鼎沸。
    看來自己是在一輛牛車上。
    張小敬艱難地轉(zhuǎn)動脖頸，試圖搞清楚這一切到底怎么回事。這時(shí)在車廂尾部，一個(gè)惋惜的聲音從黑暗中傳來，卻看不到人：
    張帥，今天第二次見了。
    張小敬知道為何看不清人形了：葛老？
    對面正是曾經(jīng)的昆侖奴如今的平康里老大葛老。葛老呵呵一笑：小老在長安城沒什么勢力，不過平康坊的動靜，好歹瞞不過我——你可真是招惹了不少人哪。
    他們，在哪里？
    葛老道：鋪兵好應(yīng)付，守捉郎就麻煩些。這些西北人脾氣又臭又硬，費(fèi)了點(diǎn)手腳。
    張小敬知道葛老所謂費(fèi)了點(diǎn)手腳，恐怕是廢了點(diǎn)手腳更準(zhǔn)確。他正要開口，葛老卻阻住了：你不必道謝，我不是出于好心，只是不想讓那些人太得意罷了。
    葛老是本地幫派，守捉郎是外來的傭兵，兩個(gè)勢力同在平康坊里，自然互相看不順眼。
    張小敬勉強(qiáng)支起半個(gè)身子，喘息了一陣。葛老說你手邊有蓮子棗羹，最合養(yǎng)氣。張小敬拿起來一嘗，羹居然還是熱的，便慢慢轉(zhuǎn)著碗邊喝起來。熱流涌入胃袋，似乎把失去的活力補(bǔ)充回一點(diǎn)。
    葛老道：張帥不愧是張帥，連犯案都驚天動地——知道嗎？你現(xiàn)在已經(jīng)被全城通緝，滿城都是找你的人。
    那么，葛老這是要帶我去見官討賞？他放下碗。
    葛老哈哈大笑：官府那點(diǎn)賞錢，給我買刮舌的篦子都不夠。放心好了，這牛車是送你出城的——長安你是沒法再待了，早早離開罷。
    張小敬迷惑不解，他和葛老敵對的時(shí)間多于合作，幾次差點(diǎn)要了彼此的命。幾個(gè)時(shí)辰之前，他剛剛逼著張小敬殺了一個(gè)暗樁，只為了換一個(gè)審問的機(jī)會。
    可如今先是救命，然后療傷，現(xiàn)在居然還體貼地安排了馬車出城，這個(gè)無利不起早的老狐貍，為何突然善心大發(fā)？
    果然，葛老森森的聲音很快傳來：別著急道謝，小老不是活菩薩，這趟安排可不免費(fèi)。
    車廂里陷入了一陣沉默，只能聽到兩個(gè)人的呼吸聲，一個(gè)沉穩(wěn)，一個(gè)急促。張小敬想知道，這次葛老會開什么價(jià)。更多的暗樁名單？萬年縣的部署安排？達(dá)官貴人的秘聞？
    這些情報(bào)都很有價(jià)值，不過比起救張小敬所冒的風(fēng)險(xiǎn)，似乎又太便宜了。可張小敬實(shí)在想不出，自己身上還有什么值錢的。
    牛車不緊不慢地朝前挪著，車廂有節(jié)奏地晃動。葛老把身子湊過來，語氣變得微妙：今日下午，西市附近有好幾場爆炸，此事與你有關(guān)，對吧？張小敬獨(dú)眼一瞇：葛老想知道，我身涉何事？
    不，我不想知道，沒興趣。我只想討一句話：究竟是何物，竟有這等威力？
    那一場爆炸，驚動的不只是官府，還有長安地下世界的那些人。他們震驚地發(fā)現(xiàn)，爆炸的來源，居然只是幾個(gè)木桶。地下世界的人，對威力巨大的危險(xiǎn)物品有著天然的興趣，他們開始到處打聽其中內(nèi)情。
    就算葛老自己不打算沾這東西，只消把名字賣出去，便足以換取驚人的9t利益。
    在黑暗中，張小敬看不到葛老的表情。不過可以想象，如果他拒絕的話，這輛牛車可能會直接開去萬年縣衙。
    上次見面，我就勸你離開長安，你不信，偏還要給朝廷效力，如今落得什么下場？你顧念大唐，大唐顧念你嗎？葛老的聲音，誠懇而充滿誘惑。
    張小敬沉默不語。葛老說的都是實(shí)情，實(shí)在沒什么可反駁的。
    現(xiàn)在你還有最后一次機(jī)會，說出那東西的名字，然后出城，接下來的一切都跟你無關(guān)。你又有什么可顧忌的？
    沉默半晌，張小敬終于開口：好，我可以告訴你這東西的名字。
    葛老拍拍車廂，顯得很欣慰。這時(shí)張小敬又抬起手：但是作為交換的條件，我不要出城。
    哦？那你想要什么？
    我要你為我安排一次與守捉郎的會面。
    元載在京兆府里專門安排了一間獨(dú)室給王韞秀，銅鏡粉奩各色妝點(diǎn)一應(yīng)俱全，還配了一個(gè)乖巧侍女。雖不及王府那么豪奢，總算可以滿足基本需求。
    王韞秀不想那么灰頭土臉地回到家里，這個(gè)安排可謂貼心得很。
    王韞秀洗凈了臉，重新挽好了一個(gè)雙曲發(fā)髻，只是還未點(diǎn)腮紅和花鈿。她在銅鏡里看到元載走進(jìn)，便轉(zhuǎn)過身來，問他貼哪一個(gè)花鈿好看。
    元載恭敬地一拱手：小姐天人容姿，豈容在下置喙。還沒等王韞秀回答，他又開口道：在下特來告辭。
    王韞秀一怔：告辭？
    小姐既然安然無恙，在下也該繼續(xù)追緝兇徒，畢竟張小敬還未落br/>
    一聽這名字，王韞秀便冷哼一聲：這個(gè)奸賊，捉到了可不能一死了之！元載道：自然。只是這人奸猾兇悍，極難制服，所以特來先向小姐告辭，以免有失禮之憾。
    他沒往下說，只是面露微笑。王韞秀初聽有點(diǎn)迷茫，然后終于反應(yīng)過來，元載這是怕他在追查途中犧牲，再也見不到自己，特意來先告別呀。她想到這人胸口那一條刀痕，心里為之一顫，不由得伸出手去挽留：你就這么走了？我嗯，我家里還沒好好謝謝你呢。
    糾非匡世，本來就是在下的職責(zé)，何謝之有？元載后退一步，鄭重其事地行禮。
    王韞秀不悅道：我怎么覺得你是在躲著我？
    在下出身寒微，區(qū)區(qū)一介大理寺評事，豈堪與高門相對。
    王韞秀知道元載這是自慚出身不好，不由得冷聲道：誰敢說三道四，我讓我爹斬了他們的舌頭！
    元載聽到這一句話，面上淡定，心里卻終于大定。有了這句話，王韞秀的心思便有五成把握。接下來，他要做的就是盡量遠(yuǎn)離盡量冷淡，越是如此，王韞秀越追得緊。屆時(shí)水到渠成，他便有了晉身之階。此老聃所謂將欲去之，必固舉之；將欲取之，必固予之。
    比起今夜所得的其他利益，這才是最大最長遠(yuǎn)的好處。
    元載正要再說幾句，忽然有通傳在門外說有要事相報(bào)。這通傳是靖安司之前大殿所用，也在火災(zāi)中幸存下來。他嗓門不小，似乎對新上司不是很禮貌。元載眉頭略皺，對王韞秀道：軍情緊急，容在下先離開。王府那邊已遣人通報(bào)，等一下自有馬車過來，接小姐回府。
    王韞秀一看確實(shí)沒法挽留，便讓元載留下一片名刺，這才依依不舍地目送他離開。
    離開獨(dú)室，元載問那個(gè)通傳什么事這么急。通傳啞著嗓子說，他們在清掃靖安司后花園時(shí)，發(fā)現(xiàn)一名暈倒的主事，名叫徐賓。
    哦，他有什么特別之處？
    通傳粗聲粗氣道：徐主事記性超群，是大案牘術(shù)的主持者。而且呃，張都尉就是他舉薦的。
    哦？去看看。
    元載一聽，登時(shí)來了興趣。
    他們來到了位于京兆府后面的設(shè)廳，這里本是食堂所在，如今臨時(shí)改成了救治傷員的場所。一進(jìn)去，就聽見呻吟聲此起彼伏，還有惡臭彌漫。一群臨時(shí)調(diào)撥來的醫(yī)師，正手忙腳亂地施治。
    徐賓身份比較高，所以獨(dú)占設(shè)廳一角。他躺在一副擔(dān)架之上，額頭烏青一片。元載走過去問情況，醫(yī)師介紹說，徐賓被發(fā)現(xiàn)于后花園的一處草叢里，沒有燒傷，也沒刀傷或弩傷，只是頭上有很嚴(yán)重的撞擊痕跡，應(yīng)該是摔跤時(shí)頭觸地磚，被撞暈了。
    元載眼珠一轉(zhuǎn)：他一個(gè)主事，為何出現(xiàn)在后花園？為何別人都死了，唯獨(dú)他安然無恙？
    周圍的人誰也不敢接話，保持著沉默。
    張小敬是他舉薦的，可見他也是內(nèi)奸！蚍蜉應(yīng)該就是他從后花園放進(jìn)來的。元載覺得這個(gè)推斷無懈可擊，今天可真是幸運(yùn)，每一件事每一個(gè)人都恰到好處地送到他面前。
    元載板著臉對左右說：加派守衛(wèi)，把這個(gè)奸細(xì)給我仔細(xì)看好。然后轉(zhuǎn)頭對醫(yī)師道：他現(xiàn)在醒了嗎？醫(yī)師說徐主事對聲音有反應(yīng)，能做簡單對話，但神志還沒完全清醒。元載走過去，俯身叫道：徐主事？徐主事？
    哎哎徐賓發(fā)出虛弱的聲音，眼皮努力抬了幾下，可終究還是沒睜開眼。
    你知道張小敬在哪里嗎？
    波斯寺。
    你知道聞染在哪里嗎？
    靖安司。
    徐賓不愧是記憶天才，即使在半昏迷狀態(tài)，仍可以清晰回答。可是元載很失望，這兩個(gè)答案已經(jīng)過時(shí)了，毫無用處。不過這確實(shí)不能怪徐賓，他在襲擊前就暈倒了，連大殿被襲擊都不知道。
    元載想了想，又問了第三個(gè)問題：靖安司還有什么不為人知的隱蔽場所嗎？可以藏人的那種。
    徐賓沉默片刻，元載能感覺到，他知道些什么，可猶豫要不要說。元載俯身在耳邊，換了一副極其溫和的口氣：此事關(guān)乎李司丞和張都尉安危。
    徐賓終于開口：慈悲寺旁草廬，有木梯越墻可至。
    元載聞言一怔，旋即明白過來，自己陷入了一個(gè)盲區(qū)——誰說沖入靖安司就一定要留在靖安司？那個(gè)男子和聞染，一定是又越過圍墻，躲去慈悲寺了。
    他不太明白，為何靖安司要在慈悲寺草廬設(shè)點(diǎn)，不過這不妨礙馬上采取行動。元載吩咐把徐賓看護(hù)好，強(qiáng)調(diào)說這是重要的從犯，然后離開設(shè)廳，召集一批衛(wèi)兵前往慈悲寺的草廬。
    走到一半，元載忽然停住腳步，抬頭看了一眼大望樓，臉色陰沉地分出一半衛(wèi)兵，讓他們迅速爬上樓去，把姚汝能給帶下來。
    之前聞染逃脫，一定是因?yàn)檫@個(gè)臭小子用了什么手法通知。就算沒有，這個(gè)人也不適合在大望樓那么重要的設(shè)施待著。元載忽然發(fā)現(xiàn)，自己還是太過心善，一切與張小敬有關(guān)的人，都應(yīng)該毫不留情地清除掉，無論冤枉與否。
    他們敲開慈悲寺本已關(guān)閉的大門，叫了一個(gè)知客僧，朝草廬直撲而去。另外還有一小隊(duì)人沿靖安司和慈悲寺之間的圍墻前行，以切斷可能的撤離路線。
    前方很快回報(bào)，草廬里確實(shí)有人在活動。元載這次沒有輕舉妄動，他耐心地等著所有部隊(duì)就位，把草廬圍得一點(diǎn)空隙都無，連草廬前的放生池都被盯緊，這才下令強(qiáng)攻。
    三名膀大腰圓的士兵手持巨盾，沖到草廬門口，一下子撞開那扇單薄的木門。草廬里傳來一個(gè)女子的尖叫，還有男人憤怒的斥責(zé)聲，然后是紛亂的腳步聲和掙扎聲。
    抓捕在一瞬間就結(jié)束了。元載滿意地看到，岑參和聞染各自被兩名士兵扭住胳膊，押出草廬。他走過去，好奇地端詳著這個(gè)年輕姑娘。
    她有著一張小巧精致的臉龐，眼睛卻很大，嘴唇微微翹起，顯得很倔強(qiáng)，是個(gè)美人胚子——難怪永王會動心。不過她神色很憔悴，估計(jì)這半天也被折騰得夠嗆。
    說起來，這姑娘還是他的恩人。若不是封大倫起意要綁架聞染，又怎么會有后面這一連串事件，讓他元載一步一踩直登青云？
    元載突然涌起一股惡趣味，他走到聞染面前：聞姑娘，我受人之托，要送你回去。
    聞染抬起頭，眼神里閃過一絲希望：是恩公嗎？
    元載哈哈大笑：沒錯(cuò)。他已經(jīng)死了，臨死前把你托付給了永王。
    他饒有興趣地觀察著，聞染的臉色從紅潤褪成蒼白，再從蒼白敗成死灰，整個(gè)人像是被抽去了骨頭，士兵們一下沒抓住她胳膊，她整個(gè)人直接癱軟在地板上。
    原來一個(gè)人徹底失去希望，會是這樣的反應(yīng)啊。元載嘖嘖稱奇，他還沒露出第二個(gè)思緒，聞染突然起身一頭撞向他小腹，像一頭憤怒的小鹿。
    元載猝不及防，身子向后仰倒，嘩啦一聲跌進(jìn)放生池里，聞染也順勢掉了進(jìn)去。
    時(shí)值初春，放生池的水并不深，上面只覆著薄薄的一層冰，冰層被這兩個(gè)人砸得粉碎。元載開始還驚慌地在冰水里伸展手腳，很快雙腳夠到水底，心中略安定。可就在這時(shí)，聞染迅速欺近身子，隨手撈起一塊尖利的碎冰，橫在了他的咽喉處。
    現(xiàn)場登時(shí)大亂，士兵們急忙要下去救人，可看到聞染的威脅，都不敢靠近。
    這次輪到元載的臉色變白了，鋒利冰冷的冰塊緊貼在肌膚上，讓死亡變得無比清晰。他的嘴唇不由自主地抖起來，這怎么可以？這怎么可以？今天的一切都這么完美，怎么能因?yàn)檫@么一點(diǎn)小錯(cuò)就死掉呢？
    聞染半泡在冰水中，厲聲對周圍喊道：你們都退開！元載也急忙喊道：快，快聽她的。
    士兵們只好后退。然后聞染用碎冰架住元載，從放生池走出來，讓他們把岑參也放了。在元載的催促下，士兵們只好依言而行。
    岑參走過來，深深看了元載一眼，搖了搖頭：你若不去玩弄人心，本已經(jīng)贏了。元載沉默不語。
    聞染脅迫著元載，一步步朝著慈悲寺外走去。士兵們緊跟著，卻一籌莫展。元載道：外面都是我們的人，你們逃不掉的。如果姑娘你放下刀，我可以幫你和你恩公洗清冤屈。
    閉嘴！
    聞染沒理他，忽然轉(zhuǎn)頭對岑參道：岑公子你走吧，這些事情本和你無關(guān)。岑參一愣：剩你一個(gè)人在這里？那怎么行？
    公子已仁至義盡，你是未來要做官的人，不要被我拖累。聞染緊緊捏著碎冰，面色凄然而堅(jiān)決。
    岑參還要堅(jiān)持，可他忽然注意到，聞染那握著碎冰的手掌，正悄然滴著水。他陡然反應(yīng)過來，聞染的碎冰堅(jiān)持不了多久就會自行化掉，到了那時(shí)，恐怕兩個(gè)人誰也逃不掉了。
    岑參一咬牙：你還有何事托付，我岑參一定辦到。聞染苦笑道：幫我收起聞記香鋪的招牌，連同里面的恩公牌位一并燒掉，也就夠了。只盼和尚說的是真的，死后真有那極樂世界讓善人可去。
    岑參聽在耳中，百感交集，一連串浸透著郁憤與情懷的精妙詩句呼之欲出。可他一句話也說不出來，只得鄭重一抱拳，然后轉(zhuǎn)身離去。
    士兵們雖想攔截，奈何元載還在她手里，都不敢動彈。聞染一直等到岑參的身影消失在慈悲寺大門，這才一聲長長嘆息，把化得只剩一小塊的冰刀丟開，癱坐在地上。
    死里逃生的元載飛快地跑開十幾步遠(yuǎn)，然后吩咐士兵把聞染死死抓住。他這時(shí)才發(fā)覺自己后心全都被冷汗浸透，現(xiàn)在風(fēng)一吹覺得冰涼一片。
    元載氣急敗壞地掀起前襟，把臉上的水漬擦干凈，眼中露出兇光。
    對于元載這樣的人來說，瀕臨死亡是極其痛苦的體驗(yàn)。那個(gè)岑參無關(guān)緊要，這個(gè)聞染差點(diǎn)給這一個(gè)完美的夜晚留下難以彌補(bǔ)的瑕疵，絕對不能容忍。
    他們押送著聞染離開慈悲寺，朝著京兆府走去。這次聞染沒有任何逃跑的機(jī)會，四個(gè)士兵把她牢牢夾住，外面還有另外四個(gè)隨時(shí)出刀。元載則站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，避免重蹈覆轍。
    這一列如臨大敵的隊(duì)伍很快抵達(dá)了京兆府門口，恰好趕上一輛高大華麗的馬車即將從門口出發(fā)。馬車與隊(duì)伍擦肩而過，忽然一張?bào)@喜的臉從馬車?yán)锾匠鰜怼?br/>     元評事。
    元載看到是王韞秀，原來這是王府的馬車到了，正要接她回家。他露出笑意，還沒來得及開口，王韞秀又驚喜地喊道：聞染？你也還活著？
    被押送的聞染猛然抬起頭，終于哇地哭出聲來：
    王姐姐！
    元載的笑容登時(shí)凝固在臉上。
    檀棋站在興慶宮前的火樹之下，平靜地望著街道的盡頭。
    這一帶是長安城最熱鬧的地方。不光有全長安最大最華麗的燈架群和最有才華的藝人，而且一過四更，天子將在這里親登勤政務(wù)本樓，與民同樂，從幾十支拔燈隊(duì)中選出最終的勝利者。眼下還有不到兩個(gè)時(shí)辰，百姓們紛紛聚慢來，將這里簇?fù)淼盟共煌ā?br/>     不過周圍這一切喧騰，都與她無關(guān)。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，街道盡頭先出現(xiàn)六名金甲騎士，然后是八個(gè)手執(zhí)朱漆團(tuán)扇和孔雀障扇的侍從，緊接著，一輛氣質(zhì)華貴的四望車在四匹棗紅色駿馬的牽引下開過來，左右有十幾名錦衣護(hù)衛(wèi)跟隨。
    這個(gè)儀仗已經(jīng)精簡到了極點(diǎn)，可面對這漫無邊際的人潮，還是顯得臃腫龐大。整個(gè)隊(duì)伍不得不把速度放到最緩，一點(diǎn)點(diǎn)趕開前方的百姓，朝興慶宮開去。
    檀棋趁這個(gè)機(jī)會，以極快的速度沖入儀仗隊(duì)，不顧四周的衛(wèi)士抽出刀劍，用雙手扒住了四望車的軫板，聲嘶力竭地喊道：
    太子殿下！靖安有難！
    平康坊有一處荒蕪的廢廟，叫作管仲祠，不知何年所建，何年所廢。據(jù)說管仲是青樓業(yè)的祖師爺，他的廟出現(xiàn)在這里，并不算奇怪。這廢祠隔壁，就是守捉郎的書肆。
    二十幾個(gè)守捉郎站在廟前的破香爐旁邊，個(gè)個(gè)面露兇惡，手執(zhí)武器。他們的中央，正是隊(duì)正。他們沒有舉火，就這么靜靜地站立在黑暗中。不多時(shí)，遠(yuǎn)處小道上傳來吱呀吱呀的聲音，車輪滾動，碾過碎土路面。不少守捉郎下意識地提起武器，隊(duì)正卻不動聲色。
    牛車緩緩開到廟前，車夫一收韁繩，固定住車身。葛老與張小敬從車上下來，前者老弱不堪，后者傷勢未復(fù)，這一老一傷，跟這邊的殺氣騰騰形成了極大反差。
    隊(duì)正張望了一下，似乎牛車后面沒跟著什么人，開口道：葛老，你找我何事？
    葛老搖搖頭：我跟你沒什么好說的，是這位朋友要找你。然后他閃身讓開，張小敬從后面跳下車。他的臉色還是蒼白的，腳步因傷重而有些虛浮。
    他一現(xiàn)身，這邊立刻掀起一陣騷動。不少守捉郎揮舞武器，恨不得立刻撲過來要?jiǎng)邮帧ｊ?duì)正喝令他們安靜，然后瞪向這邊：
    張閻羅？你還敢露面？
    隊(duì)正一口叫出綽號，顯然也已查過他的底細(xì)。張小敬上前一步，絲毫不懼：殺火師者，另有其人。隊(duì)正冷笑一聲，根本不信。張小敬道：不信你可問問隔壁鐵匠鋪的各位，是不是在我之前，也有一人進(jìn)去，卻再沒出來過？
    隊(duì)正見他說得斬釘截鐵，便召過了幾個(gè)人低聲問了一回，抬頭道：你說得不錯(cuò)，可這不代表不是你殺的。
    我沒有殺火師的理由。我是靖安司都尉，來這里只為查詢一件事：委托守捉郎在波斯寺刺殺一位長老的，是誰？
    隊(duì)正譏諷地笑道：靖安司都尉？你的通緝已經(jīng)遍及全城，就算我守捉郎不動你，你也無處可去。
    那與你無關(guān)。委托守捉郎在波斯寺刺殺一位長老的，是誰？
    為何我要告訴你？
    因?yàn)檫@件事關(guān)系到長安城的安危！波斯寺的普遮長老，涉嫌一場毀滅長安的大陰謀。如果你們拒絕合作，就是為虎作倀，與朝廷為敵。張小敬瞇起獨(dú)眼，語氣變得危險(xiǎn)起來。
    你一個(gè)逃犯，有什么資格危言聳聽？！
    隊(duì)正大怒，伸出手去，猛然抓起張小敬。張小敬沒有躲閃，一下子被他按在香爐旁，臉硌在香爐凹凸不平的銅紋飾上，一陣生疼。
    葛老無動于衷，他只答應(yīng)帶張小敬來見守捉郎，并沒答應(yīng)保障他性命。
    隊(duì)正抓著張小敬的頭發(fā)，咣咣撞了幾下，撞得他額角鮮血直流。張小敬也不反抗，等隊(duì)正動作停下來，他以冷靜到可怕的腔調(diào)繼續(xù)說道：西市下午的爆炸，你可知道？
    隊(duì)正一愣，手不由得松了一下。那場爆炸他沒目睹，可派人去打聽過。可惜封鎖太緊，沒打聽出什么內(nèi)情。
    張小敬直起身子倚靠香爐，咧嘴笑道：這樣的爆炸，在長安還有幾十起正在醞釀，唯一的線索就是普遮長老。你們刺殺了長老，那么這個(gè)黑鍋就是你們背。
    他半邊臉印的都是香爐印子，半邊臉流淌著鮮血，看起來如同地獄爬出來的惡鬼，猙獰可怖。
    隊(duì)正眉頭緊皺，這個(gè)人說的話沒有證據(jù)，可他不能等閑視之。守捉郎能生存到現(xiàn)在，靠的不是武力和兇狠，而是謹(jǐn)慎。
    張小敬道：本來我已說服刺客劉十七，帶我們來找你，可車隊(duì)在半路被攔截了，劉十七當(dāng)場殞命。這說明對方打算斬?cái)嗑€索，讓守捉郎成為這條線的末端≠府追查，也只能追查到你們頭上。
    這件事，隊(duì)正也聽說了。出事的路口離平康坊并不遠(yuǎn)，除了劉十七之外，還有幾個(gè)軍官被波及。
    所以，讓我再問你一次，委托守捉郎在波斯寺刺殺一位長老的，是誰？
    隊(duì)正生硬地回答：不知道。客戶與火師一直是單線聯(lián)系，只有火濕道委托人的樣貌。
    沒有別的記錄嗎？
    長久的沉默，然后隊(duì)正才勉強(qiáng)回答道：火師會存有一份秘密賬簿，以防意外。不過這份賬簿只有我和火濕道存放在何處。
    難怪他猶豫再三才說。如果客戶知道守捉郎偷偷存他們的資料，一定不會再對他們那么信任。
    張小敬道：我要看這本賬簿。
    憑什么？隊(duì)正不悅。
    張小敬一指葛老：我本來有一個(gè)很好的機(jī)會，可以離開長安城，遠(yuǎn)離你們的追殺，可是我偏偏返回來找你們——你知道為什么嗎？因?yàn)檫@件事太大了，大到我根本顧不上去考慮個(gè)人得失。
    葛老點(diǎn)點(diǎn)頭，表示他所言不虛，然后又撇撇嘴，表示對他的選擇不屑一顧。
    對你們也一樣。這件事太大了，已經(jīng)超乎你們的所謂恩怨和規(guī)矩。張小敬道，給不給賬簿，隨便你們。只是要做好心理準(zhǔn)備，得為自己的選擇負(fù)責(zé)。
    隊(duì)正與周圍幾個(gè)人低聲商量了一番，開口道：你可以看到那賬簿，但必須在我們的控制下，而且你只能看我們指定的那一部分。
    張小敬毫不猶豫地答應(yīng)了。
    隊(duì)正叫了兩個(gè)人，把張小敬五花大綁起來，帶著朝書肆走去。葛老和其他大部分守捉郎則等在巷口，不得靠近。到了書肆門口，隊(duì)正示意張小敬在門口等候，自己進(jìn)屋↓不多時(shí)，他拿著一卷赭皮文卷出來。
    這文卷其貌不揚(yáng)，尺寸又小，不那么引人注目，確實(shí)是密寫賬簿的好地方。
    隊(duì)正手持文卷，正要解開卷外束著的絲絳，突然感覺頭上風(fēng)聲響動。他一抬頭，一個(gè)黑影猝然從天而降，電光石火之間，文卷已告易手。
    與此同時(shí)，張小敬大喝一聲，把身上的繩子掙開，朝黑影撲去。原來這繩子本是虛扣，輕輕一拽即開。黑影沒料到這一點(diǎn)，身形往后疾退，卻被書肆的夯土墻給擋住了退路。
    黑影急中生智，一手抓住文卷，一腳踢在夯土墻凹凸不平的表面，借著那一排小坑，居然堪堪避開了張小敬的一撲，眼看就要躍上墻頭。
    這時(shí)又是幾聲吆喝傳來，三四面漁右高高揚(yáng)起。那黑影身法再快，也逃不脫這鋪天蓋地的籠罩，先帶著漁一躥，然后又被守捉郎拽回地面，重重摔在地上。
    張小敬走到那黑影身前，把文卷從他手里踢開。文卷一踢即散，里面的紙面空白一片，只字未著。
    守捉郎以誠信為先，又怎么會偷偷記客戶的小賬？你對他們?nèi)粲幸稽c(diǎn)信任，也不會中這一個(gè)局。張小敬嘲弄道。
    原來這一切，都是他們布下的一個(gè)局。
    這個(gè)黑影先殺火師，又殺劉十七，他的使命一定是替組織斬?cái)嘁磺锌赡艿木€索。可是這家伙動作實(shí)在太快了，追趕不及，只能等他自投羅br/>
    所以在葛老的斡旋下，將信將疑的隊(duì)正與張小敬合演了一出戲，算準(zhǔn)黑影一定會潛伏在附近，伺機(jī)出手。
    他們假裝有那么一卷秘密賬簿，里面暗藏委托人的線索。這樣一來，逼得黑影必須在張小敬得到之前，出手搶走。以他的狡黠，也沒料到原本是仇敵的守捉郎和張小敬，居然會聯(lián)手準(zhǔn)備了一個(gè)大大的陷阱等著他到來。
    四周有燈籠亮起，照亮了這個(gè)黑影。這人臉上還是那副老人模樣，一身貼身麻衣遮不住勻稱健壯的身材。他趴在漁如同一條上岸很久的魚，一動不動。
    隊(duì)正走過來，手持鐵錘，雙目放著銳利的光芒：這就是那個(gè)殺了火師的殺手？
    不錯(cuò)。
    隊(duì)正伸腿踢了一腳，黑影全無反應(yīng)。他又加重腳勁，連連踢踹。張小敬淡淡道：別打死，我還有話要問他。隊(duì)正把大錘高高舉起：問話，只要留一張嘴就夠了吧？然后朝黑影的膝蓋重重敲去。不料黑影在漁然一聳，整個(gè)身子平移了一點(diǎn)距離，及時(shí)躲過了這一擊。
    垂死掙扎。隊(duì)正冷笑著，把錘子又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，準(zhǔn)備發(fā)起第二擊。
    可就在這時(shí)，巷子口外的守捉郎慌忙跑進(jìn)來，大聲嚷著說有大批武侯集結(jié)過來。
    嗯？他們怎么會來？誰報(bào)的官？隊(duì)正皺起眉頭，看向葛老，葛老攤開手，表示自己是無辜的。張小敬的視線掃向漁知道是誰干的了。
    這個(gè)殺手，從來就不是一個(gè)單純的殺手，他會利用一切環(huán)境為己所用。張小敬剛抵達(dá)書肆，這家伙就通過一連串巧妙的手段，讓守捉郎跟張小敬產(chǎn)生誤會，他趁亂逃脫。
    這次他又故伎重演，提前報(bào)官說張小敬藏身書肆，再行出手。這樣無論他得手與否，蜂擁而至的武侯都可以把局勢攪亂。
    謀而后定的，可不只是張小敬。
    隊(duì)正悻悻收起錘子，吩咐左右把漁：這個(gè)人，我們必須帶走。張小敬沉下臉來：我們不是說好了嗎？等我問到想要的東西，你們隨便處理。
    隊(duì)正一指巷子口：你先把外面的事情解決吧，守捉郎可不會為一個(gè)通緝犯提供庇護(hù)。張小敬譏笑道：什么恩必報(bào)債必償，原來只能聽后半段。隊(duì)正面色略一尷尬，可最終只是擺了擺手：你若能逃脫追捕，再來找我們不遲。
    守捉郎的仇人，必須得由守捉郎來處理，這事關(guān)臉面。但他們并不想去招惹官府。
    他怕張小敬又來糾纏，把身子強(qiáng)行擋在他前面，催促手下把刺客抓走。張小敬一見急道：先把雙腿敲斷！
    可是他說得太晚了，幾個(gè)守捉郎已經(jīng)掀開了漁身去按黑影的四肢。按他們的想法，四個(gè)人一人對付一條肢體，可謂萬無一失。可就在漁開的一瞬間，黑影的袖口猛然抖出一股綠油油的汁液來。
    四個(gè)人猝不及防被汁液噴到身上，不約而同發(fā)出尖叫，動作為之一滯。黑影趁這個(gè)機(jī)會原地跳起，一邊向墻頭躍去，一邊繼續(xù)向四周拋灑綠液。
    張小敬反應(yīng)很快，伸手去拽他褲管，那綠液沾在皮膚上，一陣火辣辣的疼。黑影被這一拽，身形稍頓，隊(duì)正揮舞著大錘已經(jīng)砸過來。這黑影不閃不躲，把左臂迎上去。那大錘砸在胳膊上，登時(shí)咔嚓一聲臂骨折斷，可黑影用這一條胳膊的代價(jià)，爭取來了一個(gè)機(jī)會，左手猛彈幾下，綠液一下飛入隊(duì)正的眼睛里。
    隊(duì)正痛苦地狂吼一聲，把大錘丟掉，拼命揉搓眼睛。黑影利用這一瞬間的空隙拔地而起，重新躍上墻頭。
    這一連串變化說著長，其實(shí)只在瞬息之間。黑影著實(shí)狠辣，為了爭取一個(gè)先機(jī)，竟連胳膊也舍掉一條。他一跳上墻，回頭看向張小敬，一個(gè)如風(fēng)吹過瓦礫的沙啞聲音傳來：張小敬，我魚腸一定會取你性命。
    說完他一晃身子，消失在夜色里。
    張小敬沒去管躺在地上打滾的隊(duì)正，他把沾在袖子上的綠液放到鼻前聞了聞，分辨出這是綠礬油，乃是道門煉丹的材料。這東西有虎性，觸及紙木肌膚，皆能速蝕。不少刺客會在袖口藏著一個(gè)袖囊，里面灌有綠礬油，危急時(shí)可以有奇效。
    這個(gè)自稱魚腸的家伙到底是什么來頭張小敬暗暗心驚，臉上的憂色濃郁到無以復(fù)加。
    他已經(jīng)竭盡所能，在如此艱難的局面下拼命抓到一線希望，可到頭來，還是讓魚腸逃掉了。魚腸不會再上當(dāng)，最后一條線索，就此斷絕。
    希望一斷絕，無窮的壓力便從四面八方涌過來。以張小敬的堅(jiān)毅心性，終于也心力交瘁。他開始懷疑，大概天意如此，就像是去年那一場廝殺似的，竭盡所能又如何，孤軍奮戰(zhàn)終究逆轉(zhuǎn)不了大局，亦不能救回戰(zhàn)友性命。一個(gè)人，到底沒辦法對抗一個(gè)組織。
    何況現(xiàn)在的他，是被大唐朝廷和闕勒霍多兩個(gè)龐然大物前后夾擊。
    所有的努力，從付出時(shí)起就已然是無用之功。葛老之言，如同心魔一樣在意識里一遍遍地循環(huán)著——你顧念大唐，大唐顧念你嗎？
    張小敬勉強(qiáng)睜開獨(dú)眼，眼前的視線已開始模糊。武侯們急匆匆地沖入小巷，揮舞著鎖鏈和鐵尺，正要對他來個(gè)甕中捉鱉。守捉郎們攙扶著受傷隊(duì)正，全數(shù)退開，葛老也已悄然離開。他們都絕不會出手相救。
    真真正正的絕境，內(nèi)外都是絕境。
    汝能啊，對不起，我沒辦法遵守不退的承諾了。張小敬頹唐地垂下肩膀，背靠土墻，一瞬間衰老了許多。
    突然，他的耳朵一動，急忙抬起頭來，黑影又一次從旁邊不遠(yuǎn)處的屋檐直撲下來，沖著這邊飛來。張小敬沒想到這家伙去而復(fù)返，習(xí)慣性地回肘一頂。不料那黑影根本沒防住，被一肘砸中鼻子，哎呀一聲躺倒在地。
    張小敬一聽聲音不對，定睛一看，卻是壽已久的伊斯。這家伙自從在朱雀大街走散以后，就再沒出現(xiàn)過，張小敬本以為他被甩掉了，想不到居然在這里出現(xiàn)。那對波斯貓似的雙眼，滿盈著酸鼻的淚水。
    你怎么
    莫多言，跟上我的腳步！伊斯顧不得多解釋，轉(zhuǎn)身又朝墻上爬去。
    張小敬發(fā)現(xiàn)，墻上檐下那些凹坑椽子頭瓦邊裂隙，看似雜亂無章，可在伊斯腳下，卻如同一條隱形的樓梯。只要按照特定順序和節(jié)奏，很輕松就能登上去。他如法炮制，果然沒費(fèi)多大力氣就攀上墻頭。
    伊斯帶著張小敬一會兒越梁，一會兒翻檐，在諸多房屋之間施展著巧妙步伐，飛檐走壁，如履平地。一會兒工夫，他們就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩開那些追兵，跳進(jìn)一個(gè)無人的僻靜院子里。
    還沒等張小敬發(fā)問，伊斯就哇啦哇啦自顧說了起來。
    原來他在朱雀大街上并不是走散，而是起了爭勝之心，想先張小敬一步立功。于是伊斯施展跑窟之術(shù)，先翻進(jìn)平康里。不料他身手雖好，卻不辨方向，稀里糊涂，竟誤入一家青樓，耽誤了好些時(shí)間。等到他擺脫糾纏，回到大街上時(shí)，正好目睹了魚腸襲擊關(guān)押劉十七的馬車。
    伊斯大驚失色，連媚悄綴了上去。他依靠跑窟的技巧，竟一直沒有跟丟，也沒被發(fā)現(xiàn)，就這么隨著魚腸來到了小巷盡頭的書肆。
    接下來的連番起伏變化，讓伊斯一下反應(yīng)不過來。他看到魚腸逃跑，本想去追，可又見到張小敬眼看要被武侯抓走，兩邊必須選一邊，最終伊斯一咬牙，還是選擇了先救張小敬。
    憾甚！憾甚！伊斯遺憾地抓抓頭。
    張小敬沒有廢話，直接問道：你跟了他那么久，他身份有露出過什么線索嗎？——說人話！
    呃這家伙肯定是西域人，至少在西域待過一陣，那一身跑窟的功夫，和在下的實(shí)力在伯仲之間。伊斯很謙虛地表示。
    那他的行蹤呢？是否有藏身處？
    沒有，他一直在平康坊的房頂上轉(zhuǎn)悠，靈巧如貓。不過在下窺得伊斯從懷里掏啊掏啊，掏出一個(gè)小玩意。
    這是半枚竹片，有指甲蓋那么大，狀如八角。
    伊斯說，魚腸為了方便騰躍，腳上穿了一雙特制的魚骨鞋，鞋底有許多棱，狀如魚骨。這半枚竹片，恰好嵌在棱線之間。伊斯眼睛尖，在追蹤途中發(fā)現(xiàn)魚腸在一處屋頂起跳時(shí)，鞋底掉下一塊東西，便隨手撿起來了。
    早跟您說過，長安城里，可沒有能瞞住我眼睛的。
    張小敬拿起這竹片仔細(xì)審視，沒看出所以然。虧他的內(nèi)心剛才還燃起了一線希望，原來又是個(gè)虛像。他搖搖頭，對伊斯頹然道：謝謝你，不過我們已經(jīng)沒辦法阻止闕勒霍多了，你還是盡快回寺里，通知僧眾盡快出城避難吧。
    伊斯大驚：這不是有線索了嗎？
    一片隨處可見的竹子，又能說明什么？張小敬意興闌珊地回答。
    伊斯把臉湊近，不太高興：隨處可見？你是在懷疑我的眼力嗎？隨處可見的竹片，我會特意撿起來嗎？你看，這個(gè)八角形，應(yīng)該是被精心切削過，中間還有一截凹槽呢。這在長安可不是隨處可見
    聽著伊斯的話，張小敬原本頹喪的神情，似乎被注入了一絲活力。
    他說得沒錯(cuò)，這個(gè)竹片的切削方式，太少見了——不是說削不出，而是不經(jīng)濟(jì)。它的刀功太細(xì)致，沒人會在一個(gè)不值錢的小竹片上花這么大功夫，除非，它屬于更大的一片部件。
    張小敬的眼神漸漸嚴(yán)肅起來，猛然想起了一件事。
    昌明坊爆炸之后，靖安司那邊在現(xiàn)場搜集了大量碎片，帶回去研究。他曾經(jīng)仔細(xì)看過一遍，找回了曹破延的項(xiàng)鏈。現(xiàn)在回憶起來，碎片中似乎還有不少碎竹頭，徐賓還曾抱怨說扎手。
    可那時(shí)他只是草草一瞥，不記得具體細(xì)節(jié)了，不知那些碎竹頭，和手里這個(gè)竹片有無關(guān)系。張小敬心想，如果他想搞清楚，必須得回靖安司才成——可是，那些證據(jù)應(yīng)該已經(jīng)付之一炬了吧？
    想到這里，他又是一陣失望的疲憊。這時(shí)伊斯忽然握住張小敬的手，把胸前的十字架塞到他手里，急切道：張都尉，道心唯堅(jiān)，放棄尚早。你看，我都沒灰心呢。
    那一雙寶石般的雙眼，似乎有著一種天真的力量。張小敬忍不住笑了一下，精神稍微振作了一點(diǎn)：這件事本與你無關(guān)，干嗎這么上心？
    伊斯正色道：波斯寺能否正名為景，全操之于都尉之手，在下自然得全力以赴。
    張小敬苦笑道：我如今自保都難，只怕你要失望了。伊斯卻道：我教講究禱以恒切，盼以喜樂，苦以堅(jiān)忍，必有所得。張都尉你與別人氣質(zhì)迥異，能酬注于一道，是要成大事的，必是我教的貴人。
    張小敬奇道：若說為了財(cái)帛名利，也還罷了。一個(gè)名字而已，真值得你冒這么大風(fēng)險(xiǎn)？
    是的。名不正則言不順。伊斯答得極認(rèn)真，仿佛天底下沒有比這更重要的事。他見張小敬還不是很信服，指了指自己的雙眼：都尉可知道，我這一雙美目，是什么來歷？
    波斯？
    唯有正統(tǒng)波斯王室，才有這等剔透的琉璃碧眼。伊斯口氣頗為自豪，旋即又嘆了口氣，可惜太宗高宗之時(shí)，大食逼迫，波斯竟致覆國。先王卑路斯舉族遷徙，投奔大唐，官拜右威衛(wèi)將軍，王族子嗣散居在西域諸城。我一生下來，便是亡國之民，備受歧見，若非遇見我主，只怕尸骸早湮沒在沙漠之中。
    張小敬嗯了一聲，難怪他有時(shí)自稱波斯王子，還以為是戲謔，沒想到是真的。
    伊斯忽然抬起頭來，在胸口畫了個(gè)十字：我的身世，已見證了世事無常，興滅輪替。什么權(quán)勢財(cái)富，都不能長久，唯有侍神方是永恒之道。為其正名，正是我一生的寄托，赴湯蹈火，在所不辭！
    他的雙眼閃閃發(fā)亮，張小敬發(fā)現(xiàn)根本沒法拒絕，只得無奈道：
    好吧，好吧。我就設(shè)法回靖安司一趟，看看這竹片到底怎么回事——死馬當(dāng)活馬醫(yī)。
    他的話音剛落，四邊遠(yuǎn)近的望樓，同時(shí)開始閃爍，持續(xù)不斷。張小敬眉頭一皺，抬眼看去，發(fā)現(xiàn)這是最緊急的通信狀況，會反復(fù)傳播同一內(nèi)文，直到下一個(gè)命令進(jìn)入。他很快解讀出了這條內(nèi)文，它來自大望樓，只有四個(gè)字在不斷重復(fù)：
    不要回來，不要回來，不要回來。