“夫君，我覺得草兒床上的腳印就是菊兒存心踩的。”

“不說這個了，年后早點帶草兒離開這里吧，一時離不開，你也要多留心照顧好草兒。”

“夫君，你這話是什么意思？”

“沒什么意思，照顧好草兒就可以了。”半楓荷輕輕地說著，微微地閉著眼睛，聽著外面時斷時續飄進來的簫聲。

“夫君，我有時候愚鈍，我聽出你話里有話，你不說清楚，我不知道該怎么辦！”

“今天，紅豆纏著草兒去那張桌子，我就一直留意紅豆，見紅豆要菜上雕刻的花，她自己拿不到。那個侍女端著湯原本準備放下，怕燙到紅豆就在等著，見紅豆沒拿到手縮了回去，她就準備放下，誰知紅豆又拉著草兒給她拿，草兒就伸手給她拿了。

二王叔家的沉香王妹對三王妹使了一個眼色，侍女要放下湯的時候，三王妹撞了侍女一下，湯就潑到草兒手上了。不是三王妹撞侍女，侍女不會把湯潑到草兒手上，你今天要是打了侍女，侍女豈不冤枉？”

紫蘇聽了這話就火了：“這兩個死丫頭怎么都這么壞呀？怎么對自己家王妹這樣狠？”

“三王妹在草兒的臥房里已經說明白了，我們大家都對草兒好，忽略了她們。我想，二王叔家的沉香王妹大概也是因為這個原因。”

“草兒沒爹沒娘，對她好一些難道不應該嗎？夫君，你看我娘今天怎么對我爺爺和我爹說話的，怎么都這樣？我要不是放不下草兒，我真想回南土了。”

“娘今天是因為在草兒臥房里被三娘給了難看，心情不好。蘇兒，我真的想家了，想爹、想娘、想瓊花了。可我答應過四王叔，要等草兒長大了才離開風城。

這些年，我每年朝賀都跟父王到風城來，深知四王叔為了八方安定，忍受那些封王的刁難和威脅。可四王叔為我向鎮國王討公道，差點引來滅國之災，四王叔的恩德，我半楓荷以死相報也不為過呀！四王叔最后一次接見封王，在大殿上托孤與我，我現在怎么能放下草兒回南土！四王叔和我一樣是個讀書人，讓他去戰九龍滕就是讓他去送死。

四王叔上臺沒幾招就敗了，敗的連一點還手之力都沒有，眼看著九龍滕的赤焰天龍刀飛向他的胸口，他沒有躲閃卻用盡所有的力氣向王城喊了一聲：草兒！我真懷疑小東方的君主與天意無關！”半楓荷一手擁著紫蘇，仰起頭，淚水還是落了下來。

紫蘇依偎在半楓荷懷中：“夫君，我想四王叔了！”

窗外，夜色沉沉，簫聲嗚咽……

早上，半楓荷夫妻帶著紅豆來到膳食廳，見祖父祖母、父母已在廳里等候，夫妻二人見完禮坐下。當門子、天南星、秋桐、芙蓉、秋菊、東方草兒都相續來到。

紅豆見到東方草兒忙跑過去，嘴里叫著姨姨把東方草兒往她娘這邊拉，東方草兒原本是想去祖父祖母身邊的，沒辦法只能跟紅豆來到紫蘇夫妻身邊坐下。

紫蘇見東方草兒包著的手，想到是為了紅豆被算計，心疼如刀割：“草兒，手還疼嗎？”

東方草兒搖搖頭，看著靠在她身上，高興地不停地對她說著什么的紅豆，雙手捧著紅豆圓圓的小臉道：“紅豆，不要玩水，要乖乖的，知道嗎？”

紅豆似懂非懂地道：“玩水，乖乖的。”

紫蘇見王妹都穿的花枝招展的，東方草兒又穿了一身男裝：“草兒，過新年了，怎么還穿男裝。”

“我喜歡穿這樣的衣裳。”東方草兒說著，把紅豆拉放到紫蘇手中，自己來到祖父的身旁坐下，雙手抱著祖父的胳膊，臉靠在祖父的膀臂上。

祖父慈愛地撫摸著她的頭，想說什么嘆口氣又沒說出來。

東方草兒抬頭看了一眼祖父：“爺爺，我們回家時，不帶著紅豆行嗎？”

祖父愣了一下：“你不要紅豆和你一起玩嗎？”

東方草兒搖搖頭。

祖父：“為什么？紅豆不去，留下誰照顧？”

東方草兒：“就你和奶奶，我們回家。”

紫蘇：“草兒，你怎么不要我們去了？”

東方草兒抬頭看看紫蘇，看看紅豆，又看看半楓荷，搖搖頭又把臉貼在祖父的膀臂上不說話。

祖父：“孫兒，你這樣不把話說明白，會讓大家以為你不喜歡紅豆，你鎮南王兄和王姐會以為紅豆做錯事了，生氣紅豆的。”

東方草兒想了片刻：“我昨晚夢里，我在河邊玩，看到紅豆在另一條河邊玩，她一下掉到水里了，我想去拉她上來，太遠了我拉不到她。后來我看到鎮南王兄去河里拉她，可紅豆和鎮南王兄都被水沖走了。爺爺，讓鎮南王兄和王姐帶著紅豆回南土吧！”

祖父悲傷地搖搖頭，將東方草兒抱在懷中。

早飯后，三位王爺都攜家眷進王宮了，幾位王子一直在后山讀書、習武，和東方草兒很熟悉。幾位公主倒是很少見面，她們見到東方草兒感覺拘謹，東方草兒和她們在一起，也沒和幾位王子在一起自由。

這次，幾位王子帶著自己王妹來和東方草兒玩，東方草兒感覺，這幾位王姐比昨天對她友好、親切了很多，帶著紅豆自然地就和她們玩到了一處。孩子們在后園玩的不亦樂乎，大人們見孩子們都玩到一處了，自然是很高興。

下午，封王們相續進宮，半夏、禹余糧、燈籠草、曼陀羅，帶著當門子、半楓荷、天葵子、甘露子、天南星、七星子、秋桐，接待眾家封王、王子。

晚宴上，安說東方草兒應該陪宴的，可風城王爺、王子也不想讓東方草兒多見到這群豺狼虎豹。晚宴上沒有君主，這些封王一個不服一個，宴席上一片喧鬧。

第二天，東方草兒要獨自一人朝見封王實施律法了，半楓荷緊張的幾乎一夜沒睡著。早飯后，八家封王、四家王爺，帶著眾王子在昭和殿外等候。東方草兒說是不怕，畢竟只是一個幾歲的女孩子，她還是一身男裝，手拿簫劍壯膽，天葵子、甘露子、天南星、七星子四位王子伴在左右來到大殿外。十二家王爺見了，有的跪下行君臣大禮，有的作揖。

“各位王伯，這是在殿外，不必行此大禮，請起。”東方草兒此時忽然不怕了。

眾家封王：“是，小君主！”

她在前面大步地往大殿里走著，對后面往前一揮手：“各位王爺都跟我來。”

“是，小君主！”十二家王爺、王子跟在東方草兒后面進了大殿。