三匹潔白的飛馬，逐漸遠去，最終消失在南方的天際。
    納奇尼王長出了一口氣，緩緩坐倒在地，調息著胸中翻騰的氣血。
    他體內的傷勢，遠比表面上更加嚴重，西普銳斯施展的那式“天威”，不僅將其砸落地面，還挫傷了他的五臟六腑，只是稍一運使氣勁，就隱隱作痛。
    卡特羅曼的情況要好上一點，他將長刀收入鞘中，向前走了幾步，警覺的注視著周圍的動靜。
    數里之外，聞訊趕來的斯諾頓部隊，正在雪地中艱難的跋涉。積雪盈尺，騎兵部隊寸步難行，在阿加西的帶領下，他們徒步行進，往日象征榮耀的盔甲，如今卻成為了累贅。
    卡特羅曼聳了聳肩，這也不怪他們。上午的時候，納奇尼王要出營賞雪，他便跟了上去，以兩位傳奇戰士的實力，就算是硬闖圣城蘭肯，也足以全身而退，所以他任由王上南行，直至六七里外。
    沒想到，“英靈軍團”的三大首席騎士聯袂前來，爆發出了這一場血戰。而同樣是三對三，己方居然不是對手，最后還是對方主動撤離，方才沒有釀成大禍。
    他回頭望了一眼，見比拉諾奧也是臉色蒼白，閉目不語。正是依靠他的“星之穹頂”，西普銳斯等人才無法攻入，從而使雙方陷入了僵持狀態。
    那應該是一種類似迷宮的東西吧，卡特羅曼暗自思忖道，其實他自己，比較擅長應對這種狀況，鋒銳無匹的飲血妖刀，足以破開任何迷陣。
    不過想到西普銳斯的“天威”，卡特羅曼的眉頭又皺了起來，若是把他放在納奇尼王的位置上，他也沒有接下那一擊的把握。從某些方面來說，那已經超出了傳奇境界。無限接近了神的領域。
    又過了一段時間，納奇尼王率先站起身來，臉色恢復了正常，而非強行偽裝的紅潤。面對有些惶恐的阿加西。他并未多說什么，只是簡單的吩咐了兩句，命令他們用長槍和斗篷，將比拉諾奧抬了回去。
    暖烘烘的王帳內，侍從們奉上熱湯。比拉諾奧飲了幾口，終于緩過勁來。老魔法師也實在不容易，來回奔波，探聽情報，而且還要被敵人追殺，跑得頭發都披散開來，再沒有了平日紋絲不亂的風度。
    “大師，蘭肯如何了？”并非納奇尼王不體恤老臣，而是軍情緊急，必須立即探明。
    “為了搭建‘天國階梯’。教廷元氣大傷，數十萬民眾力竭而死，蘭肯城哀聲遍地，”比拉諾奧稍一回想，輕聲答道，“但他們付出的代價，也得到了相應的回報，根據我的探查，城內有五到六股強大的氣息，此外還有百余名上位職業者……”
    納奇尼王與卡特羅曼對視一眼。憂心忡忡的追問道，“他們……實力如何？可有確切數目？”若是光明教廷，真的擁有這么多傳奇高手，那么接下來的戰局。可就撲朔迷離了。更令人憂慮的是，英靈騎士的戰斗力，遠超一般的傳奇戰士，比如西普銳斯，就能穩穩壓制納奇尼王與比拉諾奧，如果人人都如他一般。這場戰爭，也就沒有繼續下去的必要了。
    “我的‘群星視界’顯示，傳奇以上的強者應該是六個，其中以那個西普銳斯為最強，同行而來的另外兩人次之，其余三人則稍遜一籌……”比拉諾奧逐一回答道。
    納奇尼王松了口氣，若是如此，己方的勝算還要更大一些。縱使六位傳奇強者，是一支不容忽視的戰力，但光明教廷殘余的軍隊，滿打滿算也不過萬余人，根本防不住斯諾頓騎兵的突襲。
    “不過，這六個人中，不包括大主教因涅迪爾，我并沒有探查到他的氣息，”比拉諾奧續道，“或者說，他壓根就不在蘭肯城內。”
    “也就是說，教廷有七位傳奇強者？”納奇尼王的臉色不太好看。
    “他不在蘭肯城，那么會在哪里呢？”卡特羅曼疑惑的問道，旋即，三人同時抬頭，下意識的望向了南方天際，“光明天國”原本所在的位置。
    “你們說，因涅迪爾回來沒有？”納奇尼王認真思索片刻，如此問道。
    “不確定，但從西普銳斯的反應來看，教廷內部，絕非風平浪靜，”卡特羅曼篤定的答道，不論多么危急的形勢，他都很少驚慌失措，“而我們，只須做好一件事，即可立于不敗之地。”
    “何事？”納奇尼王與比拉諾奧一愣，同時開口問道。
    “保護王上的安全，”卡特羅曼目光灼灼，出言解釋道，“教廷殘軍，僅有數千，就算我們將塞維拉城拱手讓出，他們能拿什么守？就算我們退回北方，難道他們就有足夠的部隊，占領這片廣闊的土地嗎？”
    “唔……”納奇尼王若有所思的點了點頭。
    “所以教廷能夠采取的策略是唯一的，不能守，只能攻，”卡特羅曼挺直上身，繼續說道，“而且他們也無法攻城，只能發揮飛馬騎士的機動性，突襲我軍的要害，以求一舉而竟全功。”
    “而能達到這一效果的，也只有我了是吧？”納奇尼王笑了笑，開口道，“將軍所言甚是，僅僅數百人的‘英靈軍團’，不會攻打塞維拉，也不會攻打利亞伊奇，他們若是出動，只會集中所有的傳奇強者，嘗試著擊殺我，從而使帝國與南征軍，陷入混亂之中。”
    “我的建議是，召回‘藍衣長射’與‘踏陣黑旗’，迅速向綠河谷靠攏，”卡特羅曼提議道，“同時集中全軍的精銳高手，組建一支特編衛隊，保護王上的安全。”
    納奇尼王點頭同意，能夠對飛馬騎士造成威脅的，也只有“藍衣長射”了。當然，這僅僅是指那些普通的飛馬騎士，在那六位傳奇強者面前，縱使再高明的射手，也沒法破開對方的領域。
    除非，發箭的射手也是傳奇級別。
    ******
    赫爾修斯河谷。
    天色漸漸暗了下去，達爾尼昂北望高塔，依舊沒有激活的跡象。
    他心中莫名焦躁。根本待不下去，便走出家門，冒著風雪四處漫步。
    由于雪天的關系，街道上行人稀疏。就算是看淡世俗情感的魔法師們，也不愿意在這寒冷的冬夜里苦讀。他們大多選擇與家人在一起，緊閉房門，只是從窗戶里，溢出溫暖的燈火。與誘人的香氣。
    達爾尼昂咽下口水，才想起自己還沒吃晚飯。下意識的走到熟悉的餐館前，卻發現麥克斯納早已隨科里森離去，門口冷冷清清，一人也無。
    “唉……”年輕人搖了搖頭，信步走出小鎮。路口并沒有哨兵的身影，應該是跑到哪里避寒去了。
    這可不行，無論如何，都要有哨兵巡邏，以策萬全。達爾尼昂眉頭微皺。正欲去尋布魯克，就聽到身后傳來一陣馬蹄聲。
    “卡爾德拉統領？”他微微一愕，對方也是河谷衛戍部隊的統領之一，主要負責小城的治安。
    “風雪夜，士兵們都太懈怠了，”卡爾德拉在他身旁勒馬停下，隨口抱怨道，“大人命我巡視河谷內外，幾乎有半數左右的哨兵擅離職守，還得我挨個去找。”
    “是大人。還是夫人？”達爾尼昂默然片刻，突然問道。
    “有區別嗎？”卡爾德拉訝異的反問道，眾所周知，阿萊格里與奧妮莎。已經到了談婚論嫁的地步，而他作為女主人的家臣，代其巡視領地，不是很正常的事情么？
    “當然沒有，”達爾尼昂笑著側開身，“麻煩你了。卡爾德拉統領，希望今夜，我能睡個安穩覺。”
    “那好，明天見。”曾經的安藍伯爵，點頭告辭，拍馬而去。
    達爾尼昂在原地站了一會，快步走回家去，徑直登上三層的閣樓，那里是他的儲藏室，放著一些過去常用的工具。
    ******
    細碎的雪花，飄飄搖搖的落在林間，落在少女伸出的手掌上。
    與雪一樣白，不過因為寒冷而沁出微微的紅暈，顯得更加生動鮮活。
    奧妮莎來回移動著手掌，試圖接住更多雪花，但帶起的風，卻讓它們紛紛跑遠。
    “別調皮了，會凍到的。”阿萊格里捂住她的手，將體內的熱量傳過去，這是火法師的獨到優勢，其他流派只能干瞪眼。
    “要你管？”奧妮莎白了他一眼，但是并未抽出手去。她垂頭想了一會，可憐巴巴的說道，“我餓了，去吃飯吧。”
    “呃……好。”阿萊格里只遲疑了不到一秒，就點頭應允道。這就是蠢男人的通病，只需要一句嬌嗔，什么紫羅蘭之塔，什么河谷的安危大計，就盡皆被拋之腦后了。
    兩人沿著洗玉河向南，距離高塔越來越遠。奧妮莎選定了一家高檔餐館，以美味的燉湯而著稱。
    在這種天氣里，享用如此一頓熱氣騰騰的晚餐，真是再合適也不過了。晚飯之后，奧妮莎又去執政廳處理了幾樁公務，待到他們重新返回河谷的時候，已經是九點過一刻了。
    這個夜晚格外安靜，甚至能聽到雪片落地的聲音。在小院門口，阿萊格里正要與其道別，少女卻搶先一步推開院門，走進了他的房間，并沒有回去休息的意思。
    “還有什么事？”阿萊格里納悶的問道，他并不曉得，那扇搖晃的木門，是幸福在招手。
    ******
    天國之光，妓院。
    沙漏中的細沙，盡數流到了下方，盧比昂隨手將其翻過來，繼續耐心的等待。
    他們還需要再等六到七個循環，直到整個河谷都陷入安眠，包括底層的平民工匠，以及高高在上的領主大人。
    “都布置好了嗎？”紅袍老者靠在椅背上，品味著杯中的果酒。巧合的是，這正是布亞達帝國的特產，卻輾轉經過托爾姆商人的雙手，來到了赫爾修斯河谷。
    “稟告大人，卡爾德拉共有六百人，皆是軍中精銳，身手高明，”盧比昂恭敬的答道，“我方則有一百余人，少數隱藏在圖蘭澤大師的車隊中，其余則是暗中潛伏而來，全都做好了充分的準備。”
    “河谷內，有多少守軍？”范?辛克爾公爵停頓片刻，又問了一句。
    “魔法工坊有一百人值守，河谷口駐扎了一個劍士小隊……‘躡光者之路’南端，則有三百人，每隔四小時，換班一次，”盧比昂詳盡的介紹道，“里應外合，以有心算無心，我們的勝算，足足有九成以上。”
    “擒賊先擒王，迪奧斯與伊爾洛不在河谷，正是發動的好時機，”老公爵放下酒杯，吩咐道，“奧妮莎對付阿萊格里，馬斯圖爾對付達爾尼昂，那個布魯克，就由你來負責，務求萬無一失。”
    “是。”盧比昂點頭應下，別看他頭發半禿，身材矮胖，但卻是范?辛克爾一手培養出來的精英密探，暗算一個老魔法師，還是頗有把握的。
    “既然那個達爾尼昂已經生疑，他還會老實待在家里嗎？”旁邊的馬斯圖爾，懶洋洋的問了一句。他衣著嚴整，一襲暗藍色的勁裝，外罩黑色斗篷。
    長劍“逝水”，斜斜的靠在桌角，等待著出鞘的那一刻。
    “這個，你收好，”范?辛克爾公爵從袖中，掏出一只紅玉雕刻的蝴蝶掛飾，隨手拋了過去，“我去找科里森的時候，悄悄在達爾尼昂身上，附著了一縷氣息，你只需向其中注入氣勁，它就會指引對方的所在。”
    “是么？”馬斯圖爾似乎有些不信，他隨手灌注氣勁，那枚紅玉蝴蝶，忽然像是活了過來，拍打著輕薄的翅膀，就欲向窗外飛去。
    “哎，哎，我只是試用一下……你別走啊，哈哈，好癢……”俊朗的劍圣門徒，趕忙合上手掌，卻被撓的手心癢癢，不由呵呵傻笑起來。
    “你怎么現在就激活了？”老公爵無奈的搖了搖頭，他信手一指，一縷晦澀的氣勁，掠過圓桌，鉆進了馬斯圖爾的掌中。
    蝴蝶掛飾重新凝固，馬斯圖爾翻來覆去的打量了一番，不由嘖嘖稱奇。
    范?辛克爾閉目養神，不再說話，只是心中有些納悶，在這個緊要關頭，“喪鐘”為何一直保持沉默，沒有傳信來呢？
    …(未完待續。)
    PS：（唉……）
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