十二月十五。
    風雪飄搖，大地銀裝素裹，經過赫爾修斯河谷的商隊數量，驟然減少了七成以上。
    不愿冒雪趕路只是一方面，更重要的原因則在于，托爾姆聯邦的內亂愈演愈烈，敵對商閥開始封鎖道路，大量貨物堆積如山，無法運到它們該去的地方。
    更少的商隊，意味著更少的稅金，但這對河谷財政的影響并不大。專營商隊來往貿易，附魔產品風靡北地，河谷的收入日趨多樣化，已經不局限于過路的商稅，而新近開墾的農田，也足以滿足己方的糧食需求，不需要再去綠河谷收購。
    少了車馬的喧嘩，多了幾分靜謐，群山之中的赫爾修斯河谷，也別具一番美感。蒼翠的樹木，起伏的山脊，疏落有致的青石小鎮，與修長挺拔的紫羅蘭之塔。這一切，都籠罩在迷蒙的碎雪中，顯得安詳而慵懶。
    “河谷難得這么安靜，真是一幅少見的畫面。”靠在溫暖的爐火旁，眺望著窗外的雪景，奧妮莎溫婉的笑道。今天，她沒有去河谷執政廳，辛苦了那么長時間，偶爾休息一下，也是可以理解的。
    “這樣反倒更符合我的期望，但過不了多久，待到王上統一大陸，這里又會變得繁忙起來，甚至要更加喧鬧。”阿萊格里搖了搖頭，煞是苦惱的樣子。
    “咱們可以，換一個地方住啊，”奧妮莎憧憬的說道。“去一個風景優美，人煙稀少的地方，建一座小院。種上樹木與花草，養兩只狗，或者貓。”
    “這里，原本就是你說的那種地方啊，”阿萊格里笑道，“你應該還記得，那時候的河谷。是多么荒涼吧？”
    “當然了，那個時候。你只有一間小木屋，兼做臥房，書房，同時還是魔法實驗室。凌亂不堪，連落腳的空隙都找不到……”奧妮莎的語氣，帶著點慨嘆，“誰又能想到，這片荒涼的河谷，與西方無人的荒野，會變成現在這個模樣呢？”
    “因為一切，總歸會變好的。”爐火上的水壺，咕嘟咕嘟的響了起來。阿萊格里親自起身，向微涼的茶壺里添水。
    他隨口應了一句，渾然沒注意到。奧妮莎臉上自嘲的表情。一切都會變好？那可不盡然吧，有些珍貴至極的東西，可是永遠的消失了呢。
    “你冷嗎？要不要加大一下火勢？”阿萊格里重新坐下，噓寒問暖道。不過他真實的意圖，很快就暴露出來了，少女的手被他緊緊抓住。臉頰上頓時浮現出一抹飛紅。
    “你……放開。”奧妮莎嗔道。
    阿萊格里嬉皮笑臉，就是不應。千方百計的尋求身體接觸，是戀愛中男人的本能。
    少女撇了撇嘴，用另外一只手，去掰他的手指。但阿萊格里同樣伸出手來，兩人雙手相握，四目對視，一時間情感流溢，渾然忘我。
    敲門聲傳來，打斷了這和諧的一幕。
    奧妮莎飛快的抽回手去，端起茶杯，正襟危坐。阿萊格里懊惱的搖了搖頭，不耐煩的問道，“是誰？進來。”
    黑發藍衣的年輕人，進門先施一禮，然后抖去身上的雪粒，將斗篷掛在門口的木架上。
    “阿多斯，你有何事？”阿萊格里的神色緩和了幾分，來者是達爾尼昂，這位他最得意的學生，和內定的繼承人。
    “無事，有個魔法上的疑難，想來問問老師，”達爾尼昂走近桌邊，禮貌的問候道，“早安，夫人。”
    “快坐吧，喝杯熱茶，暖暖身子。”奧妮莎以女主人的姿態，招呼道，根本沒有回避的意思。
    事實上，幾天以來，她一直纏著阿萊格里，幾乎是形影不離，像是剛剛墜入愛河的情侶，正在品味熱戀中的甜蜜。達爾尼昂想說些私密話，都找不到什么機會，畢竟不能當著奧妮莎的面，說出對她的懷疑。
    更何況，沒有任何證據，他自己也不敢確定，貿然開口，只會引起阿萊格里的反感，以為他在冤枉好人。
    因此，達爾尼昂退而求其次，只是想提醒老師，要加強河谷的防衛工作，以免出了什么紕漏。
    “你有何疑難之處？”見他沉吟不語，阿萊格里靠在椅背上，隨口問道。
    “是關于法術的復合，”達爾尼昂下意識的望了奧妮莎一眼，正色說道，“圖蘭澤**師曾提起過，風火兩系流派，經常聯手施法，以獲得更加強大的效果……所以我想問問，魔武士有沒有可能，一人掌握兩系甚至三系魔法，并且與武技結合在一起。”
    “答案是肯定的，”阿萊格里思忖片刻，耐心的解答道，“但是你想想，一系法術與武技的結合，都需要花費偌大的心力，再加上另外一系，需要考慮的東西就更多了……多系法術與武技的結合，并非不可能，但弊大于利，獲得的戰力提升，遠遠不符合其消耗的精力，莫要忘了，魔武士，終究還是武者，而魔法，只是戰斗的輔助……”
    達爾尼昂若有所思的點了點頭，以他的聰慧，自然知道其中的取舍，說出來，僅僅是為了找些話題，繼續待在這里罷了。
    “除非是天賦卓絕的天才人物，不過那樣的話，單獨修習魔法的成就會更突出，就沒有魔武雙修的必要了。”阿萊格里想了想，又補充道。
    師徒二人一問一答，時間過得很快。不過奧妮莎，沒有絲毫的不耐煩，她笑吟吟的坐在一旁，安靜的傾聽著，偶爾插一兩句話，便將阿萊格里的注意力吸引過去，反倒讓達爾尼昂，成為了旁聽者。
    沒辦法，在這件事情上。他天生就有劣勢。
    這個游戲的名字，叫做誰能堅持更久，達爾尼昂心中發狠。絞盡腦汁的尋找談資，賴在房間里不走。
    終于，奧妮莎也覺得有些不對勁了。難道盧比昂的情報是真的，這個年輕人，真的差距到了己方的布置？
    少女收回目光，抿了一口熱茶，不論如何。在接下來的時間里，她不會允許。阿萊格里離開自己的視線。
    ******
    現在，應該是十點左右吧？比拉諾奧大師，為何還沒回來？
    納奇尼王孤身一人，站在山丘頂上。眺望著南方的天際。圣光之柱頂天立地，“光明天國”的輪廓依稀可見。
    在他一統大陸的征程中，這是最后一個未知數，所以他才派出比拉諾奧，連夜趕赴蘭肯查探，以打消心中的憂慮。
    “王上。”卡特羅曼自一側行來，手中拎著兩個酒囊。他駐足站定，隨手將酒囊拋去，自己先打開飲了一口。
    納奇尼王伸手接過。同樣旋開木塞，灌了一大口。烈酒入腹，暖意頓生。他滿意的點點頭，笑著問道，“好酒，將軍是從哪里弄來的？”
    “在利亞伊奇城，弗蘭與科斯塔拼酒剩下的，”卡特羅曼答道。“我讓親兵分到酒囊中，隨軍攜帶。也好在路途中驅驅寒意。”
    “我記得將軍，是很少喝酒的吧？”納奇尼王伸手示意，兩人舉起酒囊，豪爽的飲了數口，快意無限，語氣也隨便了許多。
    “是啊，”卡特羅曼笑了笑，“大戰之前不敢喝，擔心貽誤戰機，失敗之后無心喝，難免覺得有愧，就算是勝了，也擔心敵軍死灰復燃，時刻都要保持清醒……”
    “這么一說，根本就沒有痛飲的機會嘛，”納奇尼王搖頭說道，“將軍你，未免過于謹慎了。”
    卡特羅曼只是仰頭痛飲，沒有言語。他年輕的時候，也曾經縱橫酒桌，往往大醉而歸。但前提是，有可以信任的同袍，守在他的背后。
    “不過今天，將軍為何主動邀飲？”納奇尼王擦去唇角的酒漬，問了一句，“莫非是凱旋而歸，因此心中無慮嗎？”
    “也可能是大戰之前，需要壯壯膽氣。”卡特羅曼輕聲說道，他隨手將酒囊拋開，握住了腰間的飲血長刀。
    “將軍膽氣沖天，人盡皆知，何須酒也？”納奇尼王朗聲長笑，兩人的目光，同時望向了南方。
    數道強者氣息，正在飛速接近，最前方的一道，虛無玄奧，應該是星辰法師比拉諾奧。而隨后的兩道，正氣磅礴，毫無疑問是教廷高手，追擊而來。
    “痛飲酒，殺敵去。”納奇尼王拔出戰神古劍，上前兩步，牢牢站定，如雄峻的群山，氣勢巍峨。
    錚然聲中，長刀亦出鞘，卡特羅曼手臂伸直，刀尖直指地面，如萬仞陡崖，孤傲險絕。
    “王上，果真是‘英靈軍團’。”比拉諾奧的聲音響起，語氣中帶著些許惶急。下一刻，白發蒼蒼的老魔法師，從虛空中踏出，踉踉蹌蹌的走了幾步，提醒道，“追我的兩人，雖然是孩童外貌，但卻有傳奇實力，王上與將軍，切莫掉以輕心。”
    “大師勞苦功高，且退后休息，此處自有我們二人。”納奇尼王撫慰了一句，目光凝定，鎖定了半空中的兩個黑點，只是片刻之間，對方就抵達上空，盤旋數圈，緩緩落下。
    “原來是有接應，”紅發小女孩操控飛馬，懸浮在三十多米的高度，脆聲喊道，“吾乃英勇騎士沙利耶，汝等何人？”
    看清了她的樣貌，納奇尼王與卡特羅曼對視一眼，同感訝然。明明是傳奇實力，為何卻是這般幼小，真是令人嘖嘖稱奇。
    “看來，他們不太看得起你呀。”清秀的小男孩，策動飛馬停在沙利耶身旁，淺淺的笑道。他白皙的臉頰上，旋出兩個小酒渦，出奇的可愛。
    “閉嘴，加百利。”小女孩惡狠狠的瞪了他一眼，毫不留情的訓斥道。智慧騎士加百利，是“英靈軍團”中，最不符合騎士形象的家伙，但他是“英靈軍團”的第一謀士，地位僅次于秩序騎士西普銳斯，還在沙利耶之上。
    “小姑娘，這里不是你該來的地方，”納奇尼王莞爾一笑，自我介紹道，“我是斯諾頓之王納奇尼，作為騎士，你們應該向王者行禮。”
    “原來你就是北蠻的首領，”沙利耶否認了他“王者”的身份，輕聲笑道，“雖然大統領，高階我們莫要接戰，但若是斬殺了你，他也不會怪罪吧。”
    “喂，他們有三個人哎，”加百利趕忙拉住了她，小聲提醒道，“還是等大統領抵達，再作打算吧。”
    納奇尼王與卡特羅曼皆是傳奇戰士，感官敏銳，自然聽到了這句話，不由啞然失笑。
    “懦夫！”沙利耶小臉一紅，惱怒的哼道，“我先上了，你若不敢，便在旁掠陣。”女孩抽出大劍，寬闊的劍刃上，布滿了升騰火焰般的鋸齒。
    她吃力的揚起長劍，低喝一聲，純白烈焰猛然躥出，將劍刃包裹在其中。
    加百利無奈的摸了摸鼻子，同時拔出腰間的雙劍，劍刃狹長，一者潔白如玉石打磨，一者剔透如水晶雕就。
    兩人駕馭飛馬，俯沖而下，沙利耶在前，大劍橫掃，火流四溢，予人以勢不可擋之感。
    納奇尼王微微一笑，雙手持劍迎了上去，朱紅氣勁奔涌，血色劍氣噴薄，與對方重重的碰撞在一起。
    飛馬微微一搓，迅速拍打雙翼，在空中一個旋轉，消解了撞擊的力道。與此同時，加百利自側后襲來，雙劍輕盈的甩動，在空氣中發出清脆的聲響，試圖干擾對方的判斷。
    “你的對手在這里。”一道血色刀光，平地拔起，劃過一道完美的弧形，斬向了空中的飛馬。
    加百利雙劍交叉，絞向刀光，與卡特羅曼戰成一團。
    四人捉對廝殺，英勇騎士大戰獅子王，智慧騎士對戰飲血妖刀，一時間勢均力敵，沒能分出勝負。
    而空中，再次傳來了羽翼拍打的聲音，六大首席騎士中的西普銳斯，此時趕來了。他是“英靈軍團”的大統領，也是實力最強者，他的加入，勢必打破戰局的平衡。
    而另一邊，比拉諾奧正坐在雪地上，盡量恢復實力，以幫助納奇尼王與卡特羅曼，贏得這場傳奇對戰的勝利。
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