議會大廳二層，圓形的拱頂下，左右各四，探出了八個平臺。∈↗，
    這是托爾姆評議會創立之初，八大商閥的尊位，經過歲月的淘洗，其中的兩個已經無人占據，而另外幾個，也早就更換了主人。
    右二平臺，屬于運輸業巨頭“飛輪”商團。白面微須的少東家格朗，正用細綢布擦拭著金絲眼鏡，臺下大廳內人聲鼎沸，他卻依舊慢吞吞的，似乎一點也沒受影響。
    對于高高在上的六大商閥來說，評議會只是一個無關痛癢的舞臺，真正的角力和對抗，永遠隱藏在帷幕之后。
    就拿這次非法出兵來說，馬特羅商團只是一個幌子，他們沒有能力更沒有膽量，去襲擊斯諾頓西路軍。被光明教廷收買的，其實是六大商閥中，實力排在第二的“海上花”商號，以及排在第五的威尼特斯家族。
    至于內里的緣由，六大商閥的高層也心知肚明。“海上花”以及威尼特斯家族皆是海商，傳統的勢力范圍一直局限于海上，雖然不知道因涅迪爾到底許諾了什么，但應該有助于他們將觸角，從海洋延伸到陸地上。而就算光明教廷的承諾無法兌現，他們也不會有多少損失。反倒是“飛輪”商團等陸上商閥，經營的行當遍布大陸南北，若是斯諾頓帝國加以制裁，那必然遭受極大的沖擊。
    損人利己，何樂而不為？
    “因涅迪爾倒是看得透徹，直接找上了這兩家，”格朗重新戴上眼鏡，眸子深處掠過一抹寒光，“可嘆我‘飛輪’商團數百年基業，怕是要毀于一旦了。”
    他斜靠在圍欄旁。俯視著腳下相互攻訐的議員們。馬特羅商團背后，站著威尼特斯家族，而質問他們的議員，則是出于“飛輪”等其他幾大商閥的授意。
    “少東家，寫好了。”年青的文員躬身一禮，吹干紙箋上的墨跡。
    格朗大致掃了幾眼。微微點頭，持筆簽下自己的姓名，隨即吩咐道，“庫伊特先生，將之送到右四平臺。”
    上位戰士庫伊特收好紙箋，邁步離開。平臺的出口處，還守著兩名護衛，皆佩雙刀，眸中精光閃爍。而另外一個角落里。一位五十多歲的高階法師，正全力維持著“隔音法陣”，以防競爭對手暗自窺伺。
    對面的平臺上，膚色黝黑的年輕人，遙遙招手，滿臉笑意。格朗亦禮貌的回應，不過轉過臉來，卻露出一絲不屑。那是“海上花”商團的弗朗西斯科，除了商人的身份之外。他在海上劫掠方面也是一把好手。
    “可惡的黑海盜，見利忘義之徒，”格朗冷哼道，“他們真以為，插手大陸局勢，就能攫取更多的利益嗎？”
    富饒的托爾姆聯邦。之所以能保全至今，就是因為不偏不倚的態度。大陸局勢風云變幻，強盛一時的光明教廷，轉眼就岌岌可危，每一個勝利者。都有淪為失敗者的那一天。
    可不論是勝利者還是失敗者，托爾姆商人都可以與其做生意，正是因為這樣，托爾姆永遠不會失敗。
    但這些愚蠢的家伙，卻將托爾姆推進了戰爭的漩渦，那就再也無法抽身退出了。
    “真是一群懦夫……”與此同時，弗朗西斯科也譏嘲道。
    他把玩著一串鯊魚利齒編成的手鏈，每一枚都是他親手擊殺。年輕人白色的勁裝下，肌肉塊塊凸起，強壯，剽悍，精力旺盛，他是“海上花”商團的弗朗西斯科少爺，更是湛藍海上兇名赫赫的海盜首領。
    作為托爾姆評議會當之無愧的激進派，弗朗西斯科一直認為，托爾姆聯邦應該更加主動進取，而非被動的適應大陸時局。比如現在，斯諾頓帝國眼看就要擊敗光明教廷，成為大陸南北唯一的霸主，若是南方諸國盡數陷落，難道托爾姆聯邦就能獨善其身嗎？
    “這些目光短淺的庸商，就會拖后腿。”與格朗一樣，弗朗西斯科也瞧不起對方，他起身站在欄桿前，輕輕咳嗽了一聲。
    響徹，整個大廳。
    吵鬧的議員們頓時安靜下來，仰視著這位海上的王者。
    “都給我閉嘴，”年輕人像猛虎般睥睨環顧，朗聲說道，“襲擊斯諾頓西路軍的部隊，是我們‘海上花’商團雇傭的，讓馬特羅商團放行的命令，也是我下的……你們還有什么問題，盡管問吧。”
    大廳中響起嗡嗡的交頭接耳聲，片晌之后，那名文質彬彬的中年議員，方才被眾人推舉出來，高聲發問道，“弗朗西斯科大人，你這是承認了，違反《黃金法典》的事實嗎？”
    “沒錯，由此引發的一應后果，皆由我‘海上花’承擔。”弗朗西斯科無所謂的點了點頭。
    廳內，又是一陣議論聲。六大商閥地位超然，就算明爭暗斗，也是控制己方所屬的中小商團進行，可如今，他們終于要親自下場了嗎？
    “還有我們威尼特斯家族。”左數第四個平臺，一把嫵媚的女聲響起。罩著面紗的中年貴婦，款款起身，她一身玫瑰色的華服，繁密金線刺繡，衣擺上綴著顆顆明珠，華貴異常。
    議員們面面相覷，什么話都說不出了。“海上花”加威尼特斯，可不是他們膽敢招惹的。
    “既然如此，那便定罪吧。”他們不敢，自有人敢，格朗遲疑片刻，還是站起身來，淡然說道。隨后，右四平臺上，一位方臉濃須的老者現身，也大聲附和道，“《黃金法典》乃托爾姆立國之本，既然有人違反，自當重重治罪。”
    弗朗西斯科冷哼一聲，剛想開口反擊，右三平臺上，矮胖的中年男子，呵呵笑著打圓場道，“和氣生財，大家都是老朋友了，何必如此劍拔弩張呢？”
    “車輪與海船，可扯不到一家去。”弗朗西斯科毫不領情。
    另一邊，格朗也搖頭問道，“和氣生財？他們出兵攻打斯諾頓西路軍的時候，可還記得這句話嗎？”
    持續了三天的爭論，自一樓蔓延到了二樓。托爾姆評議會的成員們目瞪口呆，看著那高高在上的大人物們，唇槍舌劍，吵作一團。
    直到左一平臺，傳來低沉的喝斥，“夠了，住口！”
    …(未完待續。。)
    ps：（先更一章。）u
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