八月十二日清晨，赫爾修斯河谷。
    清越的號角聲遙遙傳來，阿萊格里加快了腳步，那是迪奧斯在召集部隊。很快，他們就要啟程奔赴前線。
    經(jīng)過這幾年的發(fā)展，傭兵團的規(guī)模有了很大變化，滿編達到了三萬余眾。自迪奧斯以下，劃分為四營三隊，各具特色。
    阿萊格里趕到演武場的時候，近十個整齊的方陣，已經(jīng)整頓完畢。距離他最近的，是平均身高達到兩米半的食人魔戰(zhàn)士。他們穿著厚重的黑鐵盔甲，手持雙手戰(zhàn)斧或者巨錘之類的重型武器，看上去，就像一座座鑄鐵山丘。
    自從“喪鐘”與邪靈之王，在迷霧沼澤那場大戰(zhàn)之后，絕大多數(shù)食人魔部落，都死傷殆盡。而早早歸附河谷的石牙部落，則幸運的避過此劫，成為了沼澤食人魔的獨苗。不久前，阿萊格里允許了溫妮祭司向西遷移，吸納游蕩食人魔的請求，這讓他們的實力，又有了極大的提升。
    這支食人魔中隊，就是從部落中遴選出來的青壯年，總數(shù)約三千人，個個膂力強健。加上白矮人定制的盔甲，以及人族教官傳授的武技，其戰(zhàn)斗力如何，不言而喻。至少傭兵團的其他營隊，從來不愿意和他們對練。
    “可惜，這次沒法帶他們?nèi)デ熬€……”阿萊格里搖了搖頭，向不遠處的石臺走去。食人魔戰(zhàn)士哪里都好，就是太過笨重，不適宜長途行軍。他們的體重，基本上沒有坐騎能承擔，而若是以馬車運送，光是消耗的糧草，就趕上四五名重裝騎士了。
    在食人魔中隊旁邊。是傭兵團內(nèi)人數(shù)最多的戰(zhàn)士營。劍士大隊，重裝步兵大隊，以及長槍兵中隊，林林總總，共有一萬兩千余人。包括日常值守，和各地駐防等任務。基本上都是由他們執(zhí)行。
    由迪奧斯親自調(diào)教的騎士營，與戰(zhàn)士營構成了傭兵團的主體。他們勒馬列陣，手中的刺槍，在晨曦中閃閃發(fā)光。輕騎兵中隊，則以彎刀和角弓為武器，依靠超強的機動性，牽制和騷擾敵軍，才是這一兵種的價值所在。
    號角聲止，全場肅然。迪奧斯?jié)M意的點點頭，看到阿萊格里已經(jīng)到了臺下，他側(cè)側(cè)身，招呼其上來。
    “你來安排吧，”阿萊格里站定，低聲道，“保證行軍速度即可。”
    “我的想法是，戰(zhàn)士營只帶兩個劍士中隊。弓箭營只帶一個中隊，全部提供馬匹代步。”雖然說是任他安排，但迪奧斯還是通告了一聲，“剩下的，全部以騎兵部隊為主，總數(shù)大概在兩萬人以內(nèi)。”
    “好。”阿萊格里退后一步，讓出位置。讓他下達命令。
    “戰(zhàn)士們，”迪奧斯默然片刻，運使氣勁，朗聲道，“建功立業(yè)。正在今朝……”
    ******
    與此同時，河谷口的車隊處，謝里爾兄妹依依惜別。
    “哥哥，你為什么主動要求，跟隨阿萊格里大師去前線？”米紗輕聲埋怨道，“那可是很危險的。”
    “哪有什么危險，”謝里爾大咧咧的擺手道，“我只是負責押運魔法陣盤，又不會親自上戰(zhàn)場廝殺。”
    “到了前線，可就身不由己了，”米紗每次發(fā)怒的時候，劉海上總有細微的電芒竄動，“你好歹也要和我商量一下嘛。”
    “我怕你不同意，”謝里爾笑笑，溫聲吩咐道，“錢都在床頭柜里，足夠你晉級所用……希望我回來的時候，你已經(jīng)是一位高階魔法師了。”
    米紗癟癟嘴，沒有說話，只是垂下頭，再一次檢查著哥哥的行囊，看看有什么疏漏。
    “好了，我要走了……”幾輛寬大的馬車緩緩駛來，謝里爾拍拍少女的肩膀，拎起行囊轉(zhuǎn)身離去。
    “路上小心。”米紗遠遠喊了一聲，也不知道他聽沒聽到。
    謝里爾走近馬車，拿出清單核對著數(shù)量，一臉的認真。火系的魔法陣盤，或多或少都具備易爆特性。為了保證安全，河谷專門趕制了一批帶有隔板的木盒。另外，陣盤之間的空隙，還填充著防火的冰絲草。這種運送方式，幾乎可以確保萬無一失，但弊端也并非沒有。
    由于冰絲草的存在，會不斷中和火焰魔力，若是超過三個月還未使用的話，陣盤失效的幾率就會大大增加。另外一點，則是代價比較昂貴，這種產(chǎn)自極北冰原的魔草，千里迢迢運送過來，光算運費，都是一筆不小的數(shù)目了。
    “四輛馬車，每車三十盒，一共兩千四百枚，沒有錯漏。”謝里爾清點完畢，將行囊拋到最后一輛馬車上，自己也爬了上去。
    馬蹄聲響，一小隊騎兵從河谷中行出，他們手中，高舉著火紋紫羅蘭的旗幟。
    隨后，迪奧斯策馬而來，身后是傭兵團的騎士營，再往后，則是臨時配備了馬匹的劍士和弓手。
    “走了。”裝載著魔法陣盤的馬車，再次開動，謝里爾耷拉著腿，坐在車廂的后沿上。他沖米紗揮了揮手，在嘹亮的軍號聲中，逐漸遠去。
    ******
    河谷執(zhí)政廳，三樓。
    奧妮莎起的很早，但她并沒有去為阿萊格里送行。
    她站在玻璃窗前，俯視著小城的主干道，久久不語。
    商販自發(fā)讓開了道路，民眾們拍手歡送出征的戰(zhàn)士。不論如何，他們的生活要比過去好得多，這便值得感激。更何況迪奧斯治軍嚴謹，平日里，軍民關系頗為融洽。
    兩萬人的軍隊，夾雜著馬車和運送糧草的貨車，如一條蜿蜒的長龍。阿萊格里騎著一匹火紅的駿馬，綴在最后。他的目光，在周圍的人群中逡巡，并沒有找到想見的人，似乎讓他有些失望。
    旁邊的達爾尼昂，笑著說了句什么，阿萊格里尷尬的笑笑，揚鞭策馬，跟上了大部隊。
    “終于走了……”窗前，奧妮莎喃喃自語道。從今天起，她將是赫爾修斯河谷的主政者，許多以前不方便做的事，都將變得輕而易舉。
    她推開窗，讓清新的晨風涌進來，吹走陳腐的空氣，拂去心頭的陰霾。
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    ps：（第一更。恢復兩更。）
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