場間的氣氛，與阿萊格里事前預料的不同，并沒有多么劍拔弩張。
    白發蒼蒼的塔戈爾公爵，招呼他坐在下首，扯了幾句南方諸國的風土人情，一副慈眉善目的長者模樣。老公爵年事已高，早就賦閑在家，頤養天年，但他在貴族陣營中的影響力，卻一如往日，從未衰減。
    其長子，目前擔任帝國的政務次長一職，是毫無疑問的強硬派。如今南征在即，軍方陣營即將強勢崛起，老公爵再也按捺不住，便親自出手，試探阿萊格里的虛實。
    “這時節，鑄鐵山脈以南，怕是風濃如熏了吧？”塔戈爾公爵做了個搓手的動作，苦笑道，“可這諾曼城，陰雨連綿之際，還是寒意料峭，讓我這把老骨頭，真有些禁受不住啊。”
    “有高山為屏障，南北兩地的溫差，確實要比想象中懸殊一些，”阿萊格里不知他此話，到底有何深意，稍一思忖，還是務求謹慎的答道，“公爵大人老當益壯，些許春寒，又豈在話下？”
    “老了，不比你們年輕人了，”塔戈爾公爵嘆了口氣，搖搖頭道，“可惜我的領地，還在維穆爾河之北，若是在南方暖煦之地，能有一處養老之所，那該多好。”
    他的語氣很隨意，就像是順口一提，但阿萊格里卻知道，這是在暗示自己。大貴族不會把交易的內幕，擺在人人可見的明面上。一切討價還價的過程，都掩蓋在漫無目的的閑談中，客客氣氣，殺氣暗藏。
    這個時候，就輪到他表態了。愿意或者不愿意，想要的價碼是什么。談妥了你好我好，大家皆是朋友，談崩了便一拍兩散，各自回去，準備廝殺。
    老公爵依舊慈祥的看著他，等著這個年齡和他孫子一樣的年輕人。給出最終的答復。阿萊格里忽然就感覺到有些緊張，搭在膝上的手心中，滲出了細密的汗珠。
    他沒想到，宴會還沒開始，自己就必須做出選擇。塔戈爾公爵單刀直入，根本沒給他留下思考的時間，阿萊格里自然不想答應，但隨之而來的后果，卻讓他不由瞻前顧后。一時間陷入了兩難的境地。
    旁邊的沃萊登侯爵，臉上訝異的神色一閃即逝。以他對塔戈爾公爵的了解，對方今天的行為實在反常，但等他看清其他兩位大貴族的表現，侯爵大人立即反應過來，好整以暇的喝起了茶，靜觀事態的發展。
    “好了，老大人。”果不其然，沒過多久。左側高髻華服的貴婦人，就掩口笑道，“以您老人家的權勢財富，還怕凍著不成，我前幾日可才聽說，你用圣血河與維穆爾河交界處的一塊土地。換來了索爾達多家的半山溫泉。”
    “就是，”一直沉默不語的中年貴族，也罕見的開口道，“南征凱旋之后，南方多的是空閑土地。到時候老公爵要養老，盡管向王上討去，何必急在一時，打別人的主意。”
    這話中，可就帶著些挖苦的意味了，縱使塔戈爾公爵城府甚深，此時也不由哼了一聲，反唇相譏道，
    “科波夫侯爵，外務省要處理的事務可不少，作為一省總長，你倒是有閑情，來參加宴會嗎？”
    ******
    看到他們吵了起來，阿萊格里頓時松了一口氣。
    他早就預料到，貴族陣營內部，各派系的意見應該也不盡相同。但剛才其他兩人一直沒有說話，任由塔戈爾公爵施展，他還以為貴族們早已統一了意見，只等著一致對外呢，那樣的話，自己也就不必垂死掙扎了，等著任人宰割就是。
    在場諸人中，以科波夫侯爵的官職為最高，幾年前內亂之際，外務省官員大批倒戈，當時身為副署長的他，就此一飛沖天，逐漸走到了總長的位置。
    雖然這位總長大人的資歷尚淺，但能力卻毋庸置疑，而且其職業履歷，那是相當的精彩，甚至可以稱得上離奇。
    帝國對外的兩大機構，分別是外務省和情報省。當年的科波夫，雖然出身侯爵世家，卻并非嫡子，本來沒有繼承家族的權力，最多依靠余蔭加入軍隊，成為一名普通的騎士，再依靠軍功謀求晉升。
    可科波夫卻另辟蹊徑，毅然決然的加入了情報省，成為了一名間諜。此后的十數年間，他隱姓埋名，潛伏在南方諸國，為帝國的情報工作，做出了巨大的貢獻。后來，他成功執行了一個先王親手參與制定的反間計劃，然后榮歸故里，調任外務省，正式躋身于帝國高官之列。
    經歷了十數年的磨練，科波夫的手腕狠辣到了極點，很快，他就將自己的那些兄弟一一打發干凈，順理成章的繼承了家族和爵位。以他為核心，以外務省和情報省為根基的新派系，也在貴族陣營內部迅速崛起。
    “唉，真是的……”看到其他兩人爭論的不亦樂乎，那名貴婦人無聊的打了個哈欠，側身靠了過來，笑著招呼道，“別管他們了，阿萊格里伯爵此行諾曼，沒帶家眷嗎？”
    “稟夫人，并沒有，”阿萊格里小心翼翼的挪動了半寸，恭聲答道，“但我帶來了自己的學生，也好讓他多出來，見見世面。”
    瞟了一眼旁邊侍立的達爾尼昂，貴婦雙眸中陡然一亮，似乎像是發現了什么新奇的東西，嬌聲笑道，“喲，伯爵閣下這位學生，生的可真俊俏啊。”
    “額……”阿萊格里一愣，迅速回想著有關對方的情報，面色逐漸古怪起來，只能點點頭道，“還好。”
    “這位小哥，叫什么名字，說來聽聽。”貴婦好像完全喪失了對阿萊格里的興趣，招手道。
    達爾尼昂有些不知所措的望向阿萊格里，征求他的意見。
    阿萊格里稍一猶豫，還是使了個眼色，讓他走過來，為其介紹道，“夫人，這就是我的學生，阿多斯。”
    “阿多斯？”貴婦重復了一句，贊許道，“真是個好名字，不知其中，可有何寓意嗎？”(未完待續請搜索，小說更好更新更快!
    ps：（2000字。）
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