奔狼原。
    距沃夫城西門三里處，“金槿花”騎士團的臨時營地所在，大獲全勝的驃騎們陸續歸隊。
    不遠處嶙峋的城頭上，隱隱可以看到那面“火紋槿”大旗，正在暮色長風中獵獵飛揚。
    王帳中已經點燃了兩根粗若兒臂的牛油大燭，熊熊的火光竄起幾尺余高，不過這樣的燭光雖然明亮，卻并不穩定，整個營帳中的一切，都在顫抖的光影中扭曲著。
    納奇尼甩開門簾，大步邁進來，目光立即凝聚在了背身站立的老將軍身上，停頓片刻，方才正容道，
    “波維納將軍，好久不見。”
    波維納蹣跚的轉過身來，鬢發斑白，面容枯瘦，根本沒有一名沙場宿將的威儀，反而像是一個奔狼原上常見的老牧民。他睜開渾濁的雙眼，似乎被納奇尼滿頭閃耀的金發晃了一下，定了定神，方才悶聲回道，“二殿下，久違了。”
    許久沒有聽聞“二殿下”這個熟悉的稱呼，納奇尼臉上神情微動，許久才略帶點惆悵的嘆道，“老將軍一向忠公體國，這又是何苦來哉？”
    波維納皺紋密布的臉頰抽動了一下，卻沒有做出任何應答，直挺挺的杵在帳中，仿佛一尊無知無覺的石像。
    納奇尼心中微惱，目光掠過對方胸前的貴族徽章，怒火更是蓬然上揚，冷聲道，“你不說，我也知道，無非是高官厚祿，名利動人心罷了。”
    似乎被這句話所刺痛，波維納猛地抬起頭，眸中光芒一閃即逝，沙啞問道，“二殿下，可知道帝國為何要設置奔狼原戰區嗎？”
    “當然，”納奇尼不假思索的回答道，“東北蒼原上的蠻人部落。屢次侵入帝國境內劫掠，因此先祖才于奔狼原設立戰區，派駐重兵，以護國安民。”
    “護國安民，好一個護國安民，”波維納慨嘆幾聲，語調陡然一轉。“我投靠大殿下，正是為了護國安民！”
    “你這是狡辯！”納奇尼勃然大怒，厲聲駁斥道。
    “殿下認為我是在狡辯？”波維納不開口則已，一開口就滔滔不絕，一連串問道，“殿下可知道。奔狼原面積有多大？治下人口有多少？駐軍數量幾何？本地出產與每年消耗的比例，又是怎么樣的？”
    “這……”納奇尼此前的活動區域，主要集中在斯諾頓南部一帶，對這些問題知之甚少，此時被問的不由一愣，心中卻又憋火難抑，只能搖頭哼道。“我又不是你帳下的書記官，如何曉得？”
    “既然殿下不知，”波維納低聲道，“又如何能斷定，我當時做出選擇的原因呢？”
    “呵，”聞聽此言，納奇尼不怒反笑，諷刺道。“難不成在你看來，叛變也算是報效帝國的方式嗎？”都到了如今，對方還在狡辯，他心里著惱，語氣也變得冷厲了許多，“父王待你如何，將軍心中有數。臨陣投敵，寧無愧乎？”
    “當時我……”波維納似乎想要解釋，卻又不知道該從何說起，猶豫良久。只得垂頭嘆道，“敗軍之將，多說無益，請殿下發落吧。”
    這一番折騰，納奇尼的心情變得糟糕至極，侍立一旁的莫德西奇察言觀色，此時忙勸解道，“陛下，不若休息片刻，稍候再議。”
    “也罷，”納奇尼疲倦的擺擺手，命令護衛將波維納押出帳外，等候處置，自己向前幾步，靠坐在獸皮墊上，低聲喟嘆道，“波維納將軍變了，昔年他追隨父王征戰四方的時候，忠勇果毅，可沒有如此貪慕榮華富貴。”
    “其實……”莫德西奇恭敬的跪坐在旁，為其斟上一杯美酒，遲疑著說道，“陛下，據屬下推測，老將軍叛變一事，內里說不定還有什么隱情。”
    “哦？”納奇尼眉頭微皺，淺飲了一口杯中酒，吩咐道，“你且說來聽聽。”
    “陛下有所不知，”莫德西奇思索了一下措辭，輕聲道，“奔狼原戰區一向貧瘠，當地牧民的產出勉強能夠自給自足……所以近十萬名駐防此地的將士，平日里一應開銷，包括所有的糧草裝備，都需要帝國調撥，從其他地區運來。”
    “是這樣么……”經他這么一提醒，納奇尼似乎隱約抓住了一點關竅，但是具體如何，卻還未完全理順。
    “蒼原上的蠻人部落，每逢青黃不接時，就會南下劫掠，”似乎心有所感，莫德西奇低嘆道，“若無糧草軍備供應，波維納老將軍又如何出兵布防，守衛帝國邊境呢？”
    “也對……那個時候，奔狼原戰區的其他幾個方向，都為大哥所控制，就算我們得知這一情況，卻也無法向這里輸送物資，”到了此時，納奇尼終于也反應過來，順著其話頭補充道，“而如果借道東地群山的話，不僅所消耗人力物力要成倍增加，敵人更不會坐視不理，最后怕是絕大多數輜重，都要落到大哥手里。”
    “陛下所言極是。”莫德西奇貼心的為其溫上酒，點頭贊同道，這本來是他提出的看法，現在他這么一說，反倒像是納奇尼自己想出來的一般。
    “如此說來，”納奇尼英挺的雙眉重又皺了起來，猶豫不決道，“波維納老將軍的選擇，倒也是有情可原了？”
    “有情可原，”清秀的幕僚長先是出言附和，隨后似乎看出了納奇尼在想些什么，又堅定的搖頭道，“但是，罪無可赦。”
    “雖然別有隱情，但波維納將軍的叛變，卻是一個既成事實，帝國內外無人不知，”沒等納奇尼再度開口，莫德西奇已經繼續說道，“若是連叛國大罪，都能輕易的加以饒恕，又如何震懾，那些有不臣之心者？此事關乎帝國根基，陛下不得不慎。”
    “我明白你的意思，父王曾經告誡過我，叛國者必用重典，”納奇尼深深的吸了一口氣，下意識的撫摸著腰間古舊的劍柄。低聲道，“凡是叛軍，都必須付出血的代價。”
    “并非如此，”沒想到，莫德西奇居然搖了搖頭，指點著幾案上的軍輿圖，解釋道。“去年凜冬，雪災尤甚，開春之后，蠻人必定會南下侵掠，到那時內外夾擊，僅憑我們手中的力量。是不足以抵擋的……”
    “所以呢？”納奇尼凝視著自己一手提拔上來的親信，詢問其意見。
    “帝國律令中規定，首惡既除，從者不究，因此波維納老將軍必須死，不如此做，那上萬名俘虜就不會心安。”莫德里奇長身而起，拱手請求道，“而且這最好是在眾目睽睽之下，由陛下親自動手，并親自作出承諾……”
    “至于那些俘虜么，”在空曠的王帳中，他的聲音幽幽回蕩，“我們需要士兵防備蠻人。而他們也可以獲得一個機會，一個用自己的鮮血，洗清身上罪孽的機會。”
    ******
    燭光顫抖，黃金杯中的殘酒，蕩漾著一圈圈明亮的漣漪。
    莫德西奇已經退了出去，少了他，營帳中頓時顯得有些冷清。等到了這個時候。納奇尼才恍然發現，不知道從什么時候起，自己已經離不開這位智計百出的幕僚了。
    不過他剛才所說的一切，固然有些冷酷無情。卻處處都是為帝國著想，沒有任何私心作祟。也正是因為這一點，納奇尼才如此信任這個年青人。
    當眾處死波維納，收編奔狼原戰區的殘軍，許下承諾籠絡軍心，然后將他們推向九死一生的邊境沙場，任由其在抵抗蠻人入侵的戰爭中消耗殆盡。
    絲絲入扣的謀劃，也是眼下他所能采取的，最完美的策略。
    看來，自己還真是有了一個得力的臂助呢。
    納奇尼暗暗想到，一絲不忍卻橫亙在其內心中，阻止他站起身來，走出營帳，親手斬下波維納老將軍的頭顱。
    納奇尼知道，身為一名王者，一名志在天下的王者，這種不忍是無濟于事的婦人之仁。可他現在，卻沒辦法完全避免這一點。就像他在不久前，同意了吞并安藍公國的計劃，卻專門叮囑卡特羅曼，暗示其不要傷害自己的老友。
    另一方面，納奇尼也明白，他心中的這種柔弱已經所剩不多，而且隨著時間的推移，正在逐漸變少。
    他更清楚的知道，終有一天，自己將成為一名當之無愧的鐵血王者，從手中的長劍，到內在的心性，都一樣冷硬如鐵。
    那么，就從現在開始吧。
    納奇尼猛地仰頭，飲盡杯中殘酒，這酒早已涼了，冷冽的感覺順著喉管筆直灌入，隨即升騰起炙熱的火焰。
    隨手拋下金杯，他起身，掛劍，大踏步走出了營帳。
    無數火把高高舉起，將四野照的明亮如白晝，所有的俘虜都被押解到了附近，等候著王者的最終裁決。
    納奇尼看到，波維納老將軍正被緊緊綁在臨時豎起的木柱上，白發叢生如亂草。莫德里奇站在一旁，貼心的幕僚給自己準備好了施展的舞臺，正向他悄然使著眼色。
    他大聲許諾，赦眾人無罪，被俘的叛軍感激涕零，山呼萬歲。在海嘯般的聲浪里，他緩步走到波維納身前，緊緊握住了腰間的烏都爾斯?泣血之刃。
    “死在戰神佩劍之下，也不枉我戎馬半生了，”恍惚間，他聽到老將軍含糊的嘆道，“二殿下，開春之后，蠻人必將南下，請多加防備。”
    納奇尼沉默著點點頭，長劍出鞘，形制古樸，霜刃上有幾滴鮮艷的血珠緩緩沁出，就像是這人間殺器偽善的哭泣。
    Ps：（4/50，3200字，夠良心了啊。）
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