曾經(jīng)，光明教會(huì)擁有兩大并稱最強(qiáng)的騎士團(tuán)，教廷本部的“圣殿騎士團(tuán)”，和伊蘭迪爾家族的“天堂之劍”。
    在傳奇職業(yè)者的傳承中，“圣恩騎士”算是單體戰(zhàn)斗力比較弱的一種，但在同時(shí)，也是最適合統(tǒng)領(lǐng)一支軍隊(duì)的職業(yè)者，他們特有的光環(huán)加持，能夠?qū)婈?duì)產(chǎn)生極為有利的增幅。這也是這兩支騎士團(tuán)能夠凌駕于其他騎士團(tuán)之上的真正原因。
    可是現(xiàn)在，“天堂之劍”已經(jīng)隨著伊蘭迪爾家族的徹底覆滅而消失，“圣殿騎士團(tuán)”也在這里遭受了重創(chuàng)。
    而曾經(jīng)的兩位“圣恩騎士”，在這血肉紛飛的戰(zhàn)場(chǎng)上，成為了不共戴天的仇敵。
    弗洛丁苦心謀劃多時(shí)的“裁決之錘”，向著迪奧斯高高舉起的“光明荊棘之盾”，毫不猶豫地用力砸下。
    傳奇職業(yè)者的全力一擊，對(duì)面卻只是一個(gè)高階職業(yè)者，縱使有“光明荊棘之盾”的阻擋，可對(duì)面卻也是強(qiáng)大的神圣武器。
    弗洛丁的眼中已經(jīng)閃過(guò)了一絲沉痛，他不知道這個(gè)老友如何到了現(xiàn)在的位置，又經(jīng)歷了怎么樣的波折，可是他絕對(duì)不能將“圣殿騎士團(tuán)”埋葬在此地，就絕不能收回自己的全力一擊。
    這個(gè)時(shí)候，是七月十五日的正午，巨錘砸下的瞬間，那道火柱正好沖天而起。
    “裁決之錘”，似乎并沒(méi)有想象中那樣摧枯拉朽地將眼前的一切摧毀。
    遠(yuǎn)方，來(lái)自煉獄的雙頭魔龍正在盤(pán)旋咆哮，修煉“煉獄龍息”氣勁的迪奧斯正好高高舉起了盾牌。而他繼承的傳奇職業(yè)者傳承，叫做“煉獄壁壘”！
    激蕩的圣光像是能融化一切，那面灰撲撲的方盾接觸到的同時(shí)，忽然也發(fā)出了同樣的圣光。
    外表的灰色徹底褪去，露出了純白色的盾體，而方盾的正中心，是銀嵌的白棘木花紋徽章。
    這件光明教會(huì)的圣器，在對(duì)抗的圣光潮水中洗去了自己一身的偽裝，可是這難道就足以彌補(bǔ)雙方的階位差距嗎？
    更何況，弗洛丁手中的巨錘，是與“光明荊棘之盾”同等的存在。
    可是，還沒(méi)結(jié)束。
    迪奧斯身上的熾紅色魔紋透體而出，如同纏繞在他身上的火焰鎖鏈一般，緊緊地將他束縛在其中。迪奧斯似乎負(fù)痛，抬頭怒吼，身上的火焰鎖鏈寸寸斷裂，化為一條條小火蛇鉆入他的身體。
    就在他的怒吼中，一股龍息般的火焰從口中噴涌而出，從圣光之中鉆了進(jìn)去，似乎把仿若凝固成實(shí)質(zhì)的圣光也燒成了灰燼。
    這股火焰，終于攀爬到了盾牌之上。
    從邊邊角角開(kāi)始，白色的盾牌逐漸燃燒起來(lái)，變成了一片赤紅，就像是一面熊熊燃燒的火墻，就像是來(lái)自煉獄的火焰壁壘！
    這一切，只發(fā)生在一瞬之間。
    巨大的“裁決之錘”落下，光明荊棘之盾現(xiàn)身，迪奧斯迸火怒吼，火焰龍息燃燒盾牌，“煉獄壁壘”終于重現(xiàn)人間！
    一面巨大的火墻怦然張開(kāi)，將迪奧斯身后的大部分戰(zhàn)士遮擋在后面。
    強(qiáng)大的“裁決之錘”，將這面火墻完全擊碎，可是也耗盡了所有的力量。
    稍微靠近邊緣離開(kāi)了火焰壁壘保護(hù)的戰(zhàn)士，以及周?chē)s納斯部下的殘軍，只是一個(gè)剎那，就在圣光之力下變成了齏粉。
    幸存的戰(zhàn)士們目瞪口呆地看著周邊的空曠，醒悟過(guò)來(lái)之后再看向迪奧斯時(shí)，已經(jīng)帶上了強(qiáng)烈的佩服和感激。
    看著已經(jīng)被打開(kāi)缺口的包圍圈，震驚的弗洛丁看了一眼遠(yuǎn)處的火柱，又看了一下對(duì)面的迪奧斯，長(zhǎng)嘆一聲，撥回馬頭追趕自己的軍隊(duì)而去。
    迪奧斯重重地喘著粗氣，他手中的盾牌已經(jīng)再不是原本灰撲撲的方盾，而是一面帶有斑駁缺口的猙獰盾牌，繚繞的火焰已經(jīng)熄滅，盾牌呈現(xiàn)出一種黑紅色的燃盡灰燼般的色澤。
    原本的白棘木花紋徽章已經(jīng)被燃燒成了扭曲的火焰火紋，他呆呆地?fù)崦芘疲杏X(jué)自己體內(nèi)的氣勁又有了巨大的變化。
    在圣光之錘的鍛打下，他體內(nèi)的“煉獄龍息”更加精純，就在剛才，原本只是依靠阿萊格里輸入的浮躁火焰魔力已經(jīng)完全沁入了他的身體。他自愿前往到前線，戰(zhàn)場(chǎng)上苦戰(zhàn)無(wú)數(shù)，浴血拼殺，生死搏斗，實(shí)力不僅僅鞏固下來(lái)，而且更有了突破性的增長(zhǎng)。
    最后終于，在這生死關(guān)頭，煉獄與人間重新聯(lián)接之時(shí)，強(qiáng)大的力量涌入，自己的歷練又足夠，他終于獲得了新的突破。
    “煉獄壁壘”，迪奧斯，正式晉級(jí)上位戰(zhàn)士。
    ******
    一往無(wú)前的“圣殿騎士團(tuán)”居然會(huì)主動(dòng)退縮，運(yùn)籌帷幄的因涅迪爾自然不會(huì)想到，這意味著納奇尼軍隊(duì)回援的速度會(huì)提前好幾天。
    但是，他已經(jīng)不需要考慮這些了。
    因?yàn)椋鼔牡南⒁呀?jīng)傳來(lái)。
    七月十六日清晨，諾曼城下已經(jīng)擺出進(jìn)攻陣勢(shì)的教會(huì)軍隊(duì)，卻遲遲沒(méi)等來(lái)進(jìn)攻的命令。
    “如果他們?nèi)M(jìn)攻，我們支撐不到日上三竿，”庫(kù)德蘭手下的軍隊(duì)已經(jīng)折損了三分之一，此時(shí)沉聲道，“如果不是你搭配氣勁的箭矢犀利無(wú)比，能夠獵殺對(duì)方軍隊(duì)中的軍官，我們昨天甚至就已經(jīng)陷落了。”
    “可惜我還是不夠強(qiáng)大，”伊爾洛嘆了口氣，想要調(diào)節(jié)下氣氛，“他們?cè)趺催€不進(jìn)攻，難道是在曬星星嗎？”
    太陽(yáng)尚未升起，天邊灑落幾許殘星，對(duì)方的軍隊(duì)已經(jīng)排好了陣勢(shì)，卻沒(méi)有絲毫的行動(dòng)。
    軍帳內(nèi)，幾個(gè)統(tǒng)帥和因涅迪爾正面色凝重的坐在那里，聽(tīng)著信使的匯報(bào)。
    “他們已經(jīng)占領(lǐng)了‘躡光者之路？’”因涅迪爾再也保持不住那種和煦的微笑，厲聲問(wèn)道。
    “是，大人，兩端的出入口都被搶占，地形易守難攻，我們無(wú)法奪回來(lái)。”信使恭聲道。
    “易守難攻還被人輕易攻占？一群廢物，”因涅迪爾冷哼一聲，終于還是平靜下來(lái)問(wèn)道，“是什么人干的，白矮人還是食人魔？”
    “都不是……”信使的聲音有些顫抖，眼神中帶著點(diǎn)驚恐，“是炎魔騎士。”
    大帳內(nèi)的氣氛頓時(shí)凝重起來(lái)，“炎魔騎士団”的赫赫兇名，在座的統(tǒng)帥們都心知肚明，現(xiàn)在唯一的疑問(wèn)是——
    “他們是哪一方的？”神情嚴(yán)肅的“郁金香”公爵插話問(wèn)道。
    “他們打著以前安藍(lán)公國(guó)的旗號(hào)……”信使思索道，“而且騎士團(tuán)中還有一名傳奇職業(yè)者，能釋放火焰法術(shù)，但近戰(zhàn)武技也非常強(qiáng)力。”
    “炎魔騎士団中的傳奇職業(yè)者，只可能是……”因涅迪爾與“郁金香”公爵對(duì)視了一眼，不由苦笑。
    “神官大人，”“郁金香”公爵斟酌著其中的言語(yǔ)，試探道，“諾曼城難以攻下，你看我們現(xiàn)在是不是后撤一下？”軍帳中的統(tǒng)帥們都紛紛點(diǎn)頭表示同意。
    “后撤？我們不能后撤！”因涅迪爾搖搖頭斬釘截鐵道，他又恢復(fù)了從容的微笑，軍令卻異常堅(jiān)決，“號(hào)令全軍，立即拔營(yíng)，繞過(guò)諾曼城往北行軍，目的地——瓦努納！”
    提出“撤退”建議的“郁金香”公爵一愕，隨即恍然大悟，心中不由暗暗驚訝。
    他提出撤退，是因?yàn)槭虏豢蔀椋卦虝?huì)的第二批次部隊(duì)。
    但是因涅迪爾的想法則更加果斷，“炎魔騎士団”守衛(wèi)下的“躡光者之路”，已經(jīng)幾乎沒(méi)有攻取回來(lái)的可能性。在這種情況下，即使攻占了整個(gè)“圣血河戰(zhàn)區(qū)”也只能成為瓦努納之外的又一片孤立地區(qū)。等到納奇尼擊潰約納斯，就能騰出手來(lái)慢慢對(duì)付他們，而由于“躡光者之路”已經(jīng)被封堵，他們甚至連后撤都做不到。
    因此，因涅迪爾放棄了還在圣血河的其他部隊(duì)，直接行軍瓦努納，進(jìn)能夠兩面夾擊納奇尼，退還能與瓦努納合兵一處，形成局部上的兵力優(yōu)勢(shì)，免得被各個(gè)擊破。
    難能可貴的是，因涅迪爾在如此窘迫的情況下，能立即想到如此深入的層面，而且毫不猶豫地舍棄身后的數(shù)萬(wàn)精兵，簡(jiǎn)直是天生的統(tǒng)帥。
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    “他們竟然真的不進(jìn)攻就走了，”伊爾洛轉(zhuǎn)頭向庫(kù)德蘭將軍問(wèn)道，“不會(huì)是詐兵之計(jì)吧？”
    “有那個(gè)必要嗎？”庫(kù)德蘭也松了一口氣，苦笑著攤手，“我納悶的是什么原因，他們放棄了唾手可得的諾曼城，而且行軍的方向是瓦努納。”
    “是那因?yàn)槟堑阑鹬鶈幔俊卑鲖I忽然插了一句。
    “或許吧。”庫(kù)德蘭隨口接了一句，不過(guò)看神情顯然并非如此。他轉(zhuǎn)身吩咐手下傳信納奇尼，要盡快告知因涅迪爾軍隊(duì)北上之事。
    “不用猜了，那個(gè)原因已經(jīng)來(lái)了……”身旁的伊爾洛忽然遙望著南方的地平線，輕聲道。
    平緩的地平線上，緩緩出現(xiàn)了一面大旗，形狀像是安藍(lán)公國(guó)的“綠楓葉”，但是卻從蔥郁的綠色變成了一種黯淡的黑紅，繚繞著火焰和灰燼。
    掌旗的騎士一身鑲嵌著火紅魔紋的黑色重甲，身材高大厚重。他胯下是異種的赤眼巨馬，恍若荒古巨獸，四蹄繚繞著火焰與煙霧。
    淡淡的煙霧聚集起來(lái)，一個(gè)又一個(gè)同樣裝束的雄壯騎士出現(xiàn)在他身旁，沉默而平靜。這是火焰君主帳下的焰靈，所過(guò)之處皆成塵灰。
    這是奧妮莎的“炎魔騎士団”。
    （雙更，鋪墊了三卷，終于要回歸正題了）
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