暮色昏昏。
    京城各處街道上, 行人稀少，個(gè)個(gè)急匆匆地往家中趕。
    潘全兒離開回生堂, 便上了馬，一路疾奔回了將軍府, 忙請(qǐng)了個(gè)婆子去問二奶奶行蹤。
    婆子回說，見天氣好，二奶奶正在不遠(yuǎn)處的小花園散步，問要不要幫他遞東西。
    往常潘全兒必定是答應(yīng)的，可這一回卻只謝過了婆子好意，只說東西要緊，想面呈二奶奶。
    于是消息就報(bào)到了白鷺那邊。
    這會(huì)兒陸錦惜正抱著手爐, 站在花園亭子里, 打量著眼前一片光禿禿的湖泊，還有周圍一片稀疏的花木，只覺得太單調(diào)。
    白鷺聽婆子說了事兒，上來稟她：“王福家的說, 潘全兒事情已辦妥, 東西剛拿到手，想呈給您，現(xiàn)在花園外頭等著。”
    陸錦惜一聽，在涼亭一側(cè)立住了腳。
    細(xì)細(xì)的眉梢微微一挑，眼底掠過幾分神光，她笑了起來：“難為他有心，叫他過來回話吧。”
    “是。”
    白鷺于是叫婆子放人進(jìn)來。
    今日的潘全兒還是穿著那半新不舊的青色直綴, 微微彎著身子，懷里抱著從回生堂取回來的錦盒，上到?jīng)鐾づ_(tái)階前，在下面躬身行了禮。
    “小的潘全兒，給二奶奶請(qǐng)安。”
    “起來吧。”
    陸錦惜站在臺(tái)階上頭，就跟當(dāng)初站在大昭寺門口的架勢(shì)一樣，鎮(zhèn)定里透著一股脫俗的淡泊。
    “東西都拿到了？”
    “幸不辱命。”
    潘全兒也不廢話，雙手將那錦盒舉了起來。
    陸錦惜點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    白鷺便極有眼色地去捧了錦盒上來，掀開來，讓陸錦惜過目。
    醫(yī)囑搭在最上頭，陸錦惜拿了起來一看，又朝錦盒里看去。
    幾貼新制的膏藥，幾副需要煎服的藥，另給了一張專用來泡腳的藥水方子，后頭還寫了一行小字：“藥貴，自個(gè)兒配去！”
    陸錦惜頓時(shí)失笑。
    鬼手張確是個(gè)老頑童的性子，偏又有濟(jì)世的仁善，說是一顆赤子之心亦不為過。
    自個(gè)兒配就自個(gè)兒配吧。
    回頭把藥方謄抄一遍，直接給太師府就成了。
    她把藥方折了，放回錦盒內(nèi)，對(duì)潘全兒道：“這差事也算是半道起死回生的。你這幾日辛苦，我也都看在眼底。一會(huì)兒去東院那邊，領(lǐng)上三個(gè)月的月例銀子當(dāng)賞錢吧。”
    “謝二奶奶賞！”潘全兒立刻喜笑顏開，像是地上撿了一包銀子一樣，“小的往后必當(dāng)盡心竭力，給二奶奶辦事。”
    其實(shí)陸錦惜心里門兒清。
    錦盒大可叫婆子們遞上來，他卻偏破規(guī)矩自己走一趟，為的便是在她這里刷個(gè)臉熟。
    有時(shí)候，事情做了，還得懂得展現(xiàn)自己的功勞。
    光做不說的，在職場(chǎng)里都是傻子。
    當(dāng)上司的固然覺得你好，可爬得高的永遠(yuǎn)是做得漂亮也能說得漂亮的。
    陸錦惜當(dāng)初一步步這么過來，潘全兒這法子她也使過，所以并不排斥，反覺得他是可造之材，面上便和善許多。
    “不必往后了。現(xiàn)如今正好就有件差事你能辦。”
    潘全兒一下愣住。
    陸錦惜一指涼亭前頭這一片湖泊：“一會(huì)兒你去領(lǐng)了對(duì)牌，找?guī)讉€(gè)園藝花匠，把這花園意意痢：鏌隕系惚毯桑芪д庖黃脖鹛帷j慮槎幾厴謎獯我謊芍懶耍俊
    這簡(jiǎn)直又是當(dāng)頭一個(gè)餡兒餅砸下來。
    可比之前回生堂那次大多了。
    先前潘全兒只覺得二奶奶是在掂他份量，如今還給他安排事兒，分明是要抬舉他了。
    當(dāng)下潘全兒就跪下規(guī)矩地磕個(gè)頭：“小的謝二奶奶賞活兒。”
    “沒什么賞不賞的，這都是你本事掙來的。”
    陸錦惜擺擺手，示意潘全兒起來，不過也沒準(zhǔn)備再多說了什么了，只道：“這幾日忙下來也有你累的。今日沒事，便先回去歇著吧。”
    “那小的先告退了。”
    潘全兒一顆心怦怦直跳，只覺得二奶奶這一句“都是你本事掙來的”著實(shí)有一種奇異的，讓他沸騰的味道。
    他恭敬地退下，陸錦惜則站在涼亭上看著前方。
    白鷺見人一走，總算是欣慰地摸了摸自己的胸口，一副僥幸模樣：“可算是成了，奴婢險(xiǎn)些以為要趕不上了。明兒就是太師府壽宴，咱們這壽禮，可還真是踩著時(shí)辰備的。”
    “鬼手張言出必踐，只是磨人了一些……”陸錦惜瞇著眼睛笑起來，看一眼錦盒，心情也的確不差，“咱們也回吧。差不多快到傳飯的時(shí)候了，再回屋看看有沒有旁的事。”
    “是。”
    涼亭下面，連著一條鵝卵石鋪成的園徑，石頭表面已經(jīng)被人踩的有些光滑。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地能看見花園盡頭的抄手游廊。
    陸錦惜下了臺(tái)階，上了園徑，便要上游廊。
    不過還沒走近，她便忽然“咦”了一聲，看著前方，腳步一頓。
    游廊左面，竟有個(gè)纖弱的婦人走了上去。
    一身黛色遍地金的比甲穿在身上，勾勒得腰肢細(xì)瘦，體態(tài)婉約，頭上只挽著簡(jiǎn)單的圓髻，耳上掛著素凈的白玉圓珠耳墜。
    隔得太遠(yuǎn)，陸錦惜不大看得清對(duì)方的五官，只隱約覺得秀美婉約。
    這人她沒見過，也不認(rèn)得。
    倒是白鷺也跟著停了腳步，有些詫異：“居然是大奶奶。”
    陸錦惜頓時(shí)一怔：她大嫂，賀氏？
    薛家長(zhǎng)房人丁不旺，嫡庶男女算在一起，統(tǒng)共五個(gè)。
    大爺薛冷，二爺薛況，三爺薛凜，四爺薛準(zhǔn)，還有個(gè)年紀(jì)最小的姑娘薛黛。
    薛冷、薛況和薛凜，三人都是太太孫氏嫡出。
    薛冷和薛況本事都很大，年紀(jì)輕輕就已經(jīng)跟著父親帶兵作戰(zhàn)，建功立業(yè)，只是因?yàn)閼?zhàn)事頻繁，又都沒能逃脫馬革裹尸的命運(yùn)。
    兩人英年早逝。
    剩下來的三爺薛凜，則顯得平庸。
    興許是薛氏一門的氣運(yùn)，都集中到了他兩個(gè)哥哥的身上，輪到他時(shí)，文不成武不就。
    即便娶了衛(wèi)太傅嫡女衛(wèi)仙，如今二十六年紀(jì)，卻也不過憑著家族蔭蔽，在京中謀了個(gè)六品驍騎校的職。
    陸錦惜其實(shí)都曾疑惑：衛(wèi)仙這樣出身尊貴的高門嫡女，嫁什么人不好，怎么偏偏就選了薛凜？
    至于四爺薛準(zhǔn)，則是老爺薛遠(yuǎn)的小妾周氏所出，今年十九，還未及冠。
    小姑娘薛黛，陸錦惜的小姑子，也是剛及笄，聽聞?wù)劵檎摷蕖?br/>     細(xì)細(xì)一數(shù)，薛家長(zhǎng)房如今的情況，的確算不得很好。
    如果陸錦惜沒記錯(cuò)的花，這一位長(zhǎng)嫂賀氏，原本才是真正的掌家媳婦。
    只是薛冷去得早，她膝下只有一個(gè)小女兒薛明珠，沒有嫡子傍身。又兼之薛況功績(jī)地位都節(jié)節(jié)攀升，早越過了昔年兄長(zhǎng)一大截，又娶了陸錦惜，所以太太孫氏，自然也沒有把中饋交給賀氏來掌管的道理。
    聽聞這一位寡嫂，自守寡后，便關(guān)起門來守著薛明珠過日子，外面的事情幾乎是不搭理的。
    倒沒想到，能在這里看到。
    陸錦惜略一思量，便道：“咱們上去打個(gè)招呼吧。”
    說著，便邁開腳步。
    可沒想到，就在她剛走出沒兩步的時(shí)候，對(duì)方也瞧見她了，那一雙有些沉寂的眼眸里，便多了一點(diǎn)陸錦惜看不明白的東西。
    賀氏站在廊下，見陸錦惜向著這邊走來，她竟只遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟陸錦惜點(diǎn)了點(diǎn)頭示意，便繼續(xù)順著抄手游廊，向另一頭走去了。
    “這……”
    白鷺瞧見了，頓時(shí)不知說什么是好，好半天之后終于反應(yīng)過來，不滿道：“她倒一副不想見咱們的樣子。咱們還不想見她呢！”
    陸錦惜卻沒說話。
    她還在琢磨剛才賀氏看過來的那一眼，哀傷里帶著幾分不平，或許還有不喜。
    陸氏也死了丈夫。
    可她運(yùn)氣好，還有薛遲這么個(gè)遺腹子。因此繼續(xù)掌管著家中中饋，乃是名正言順，往后也有個(gè)傍身的依靠。
    明明有同樣的經(jīng)歷，可偏偏自己是倒霉的那個(gè)。
    換了她是賀氏，見了陸氏，心里也應(yīng)該有那么一點(diǎn)古怪吧？
    陸錦惜這么一想，倒不很計(jì)較對(duì)方的敷衍了，只隨口道：“她是長(zhǎng)嫂，也沒什么失禮的地方。不打招呼也好，不必花心思想想怎么說話了。”
    白鷺對(duì)這話自然不敢茍同。
    她跟上了陸錦惜的腳步，只嘀咕起來：“大奶奶成日里關(guān)在家里，往日咱們璃姐兒瑯姐兒去她那邊找珠姐兒玩，她竟然不允，怕咱們姐兒把珠姐兒帶壞了。”
    “這話怎么說？”
    陸錦惜頓時(shí)皺了眉。
    白鷺撇嘴道：“因?yàn)樵蹅兘銉河袝浚膊恢棺x《女戒》《女訓(xùn)》，瑯姐兒又不那么嫻靜，四下里跑著。當(dāng)時(shí)奴婢聽她說那話，心里就不很舒服。”
    原來還是陳年的舊怨。
    陸錦惜大致明白了這一位寡嫂的情況，端怕是要立個(gè)牌坊的，生怕將來珠姐兒不好嫁人吧？
    她心里不認(rèn)同，不過并不發(fā)表意見，搭著白鷺的手，慢慢去了。
    剛進(jìn)了東院院門，青雀便迎了出來：“您正好回來，姐兒們哥兒們都在屋里，等著跟您請(qǐng)安呢。奴婢正想您要再不回，就請(qǐng)他們先回。”
    近日來陸錦惜幫孩子們算了算，早上請(qǐng)安的時(shí)辰，未免也太早一些。
    睡得晚的連個(gè)囫圇覺都熬不過去，加上早上天氣冷，她便免了他們的晨起請(qǐng)安，只叫一天來一趟，都在黃昏。
    陸錦惜聽了青雀這話，腳步?jīng)]停，往里面走，卻是想起自己前幾天事情忙，一直沒來得及抽出空來跟孩子們相處。
    今日他們來請(qǐng)安，倒是有些閑暇說話。
    但人多，有些話也不方便問。
    陸錦惜進(jìn)門前腳步一頓，只吩咐道：“去張羅張羅，在外間擺飯吧。我留孩子們一起用個(gè)飯。”
    青雀點(diǎn)點(diǎn)頭，明白了她的意思，便去通知小廚房，添幾道哥兒姐兒喜歡的菜色。
    陸錦惜這邊卻是直接進(jìn)了屋。
    “給母親請(qǐng)安。”
    幾個(gè)年幼的孩子都在，一齊給陸錦惜道了個(gè)安。
    陸錦惜一眼看過去。
    薛明璃撒花黛襖配著彈墨裙，安然嫻靜。
    薛明瑯今日亦穿著白綾襖兒，下著淺翡翠撒花洋縐裙，比起當(dāng)日踩著小紅靴的打扮，倒是乖順很多。只是她依舊垂著頭，雖行禮，但把頭埋得很低。
    薛遲跟羅定方打架時(shí)候落下的傷，則已經(jīng)好全。
    此刻一張小臉，干干凈凈，粉雕玉琢，眉目里那一股英氣便更凸顯出來，兩只眼珠都在放光。
    只是讓陸錦惜驚訝的是……
    薛廷之也在。
    比起那三個(gè)乳臭未干的，他實(shí)在顯得年紀(jì)不小。
    站起來比陸錦惜要高，看著也成熟許多。
    一身簡(jiǎn)單的白袍上繡著如意云紋，勒著一條同色的刺繡腰帶，從上到下收拾地妥妥帖帖。
    鼻梁高挺，嘴唇微薄。
    眉眼間的輪廓，卻很深刻。
    比起薛遲來，薛廷之的身上，那一股英挺的氣，反而沒那么重。
    他是發(fā)自骨子里的鋒銳。
    陸錦惜瞧他一眼。
    單獨(dú)看時(shí)還不覺得，如今他與薛遲一左一右站在一起，她才發(fā)現(xiàn)這倆孩子長(zhǎng)得一點(diǎn)也不像。
    許是薛遲長(zhǎng)得像她，或者薛況，但薛廷之長(zhǎng)得像那個(gè)胡姬吧？
    不過如此說來，那胡姬的美貌，必定驚天動(dòng)地。
    心里繞過了這么個(gè)不大相關(guān)的念頭，陸錦惜已走了過去，叫他們都起身：“方才會(huì)過了世子夫人，見天氣沒那么冷了，便出去走動(dòng)了一會(huì)兒。倒忘記你們這個(gè)時(shí)辰要來請(qǐng)安了。沒等太久吧？”
    炕上暖和，茶盞也上了新的。
    陸錦惜坐了下來，白鷺則將那鬼手張給的錦盒放到了一旁的高幾上，在陸錦惜身邊垂手侍立。
    薛廷之沒說話，只看了那錦盒一眼，目光在那回生堂獨(dú)有的銅鎖頭上停留片刻，又收回了。
    “回母親的話，沒有等太久，也才剛來。”
    薛明璃乃是長(zhǎng)姐，坐下來之后，便輕聲細(xì)語(yǔ)地答了。
    薛遲卻是望向陸錦惜，有些期待，巴巴問道：“娘見過世子夫人了嗎？她有沒有說定方什么時(shí)候去學(xué)齋呀？我一個(gè)人都要無聊死了。”
    上次打架，薛遲聽說羅定方也沒受罰，兩家的大人都沒追究，心里就很高興起來。
    自打自己回了學(xué)齋上學(xué)后，就一直記掛著羅定方。
    這會(huì)兒聽陸錦惜提起世子夫人，當(dāng)即就按捺不住了。
    陸錦惜無奈：“這些天你都問過了八百遍了。世子夫人說二公子的傷已經(jīng)好得差不多了，張老大夫的醫(yī)術(shù)你還用擔(dān)心嗎？差不多這兩天就能去學(xué)齋。你這兩日，可沒在學(xué)齋亂搞什么是非吧？”
    “沒有。”
    即便有我也不說啊。
    薛遲可是個(gè)機(jī)靈鬼，知道羅定方這幾天就要來讀書，眉開眼笑，反而帶了幾分討好地對(duì)陸錦惜道：“這幾日娘你很忙，我明天就把功課給你看看。先生還夸我呢！”
    “……”
    是么？
    怎么覺得這話不是很可信？
    陸錦惜看了他一眼。
    薛明璃坐在一旁抿著嘴，露出點(diǎn)微笑來。
    薛明瑯不客氣地給了弟弟一個(gè)白眼：“又是老伎倆！”
    薛遲頓時(shí)跟泄了氣的皮球一樣，蔫了下來。
    他輕哼了一聲：“二姐你這么兇，往后一定沒人娶！”
    “那都是往后的事。”薛明瑯竟然不惱，斜了眼看他，“總比某些人今晚上回去奮筆疾書的好！”
    薛遲被人拆穿，一下就炸了毛，跳起來道：“你嫁不出去！”
    “你回去趕功課！”
    薛明瑯哪里是耐得住的性子，當(dāng)下也把茶盞一放，就戳了回去。
    “你嫁不出去！”
    “你回去趕功課！”
    ……
    你來我往，竟在這屋里掐起來了。
    薛明璃左邊看看，右邊看看，一時(shí)頭大，兩邊都勸：“沒事沒事，都是一時(shí)氣話，別吵了……”
    “你嫁不出去！”
    “你回去趕功課！”
    ……
    照舊魔音穿耳。
    陸錦惜看著眼瞧著就要打起來的瑯姐兒跟遲哥兒，還有夾在中間的璃姐兒，一時(shí)只有一種自己進(jìn)了智障幼兒園的錯(cuò)覺。
    她竟然沒出聲，就這么看著。
    姐妹弟弟三個(gè)，雖是在吵鬧，可看著圓融一團(tuán)。
    姐弟相互數(shù)落起來，對(duì)對(duì)方的毛病和小秘密了如指掌，看得出平日里關(guān)系很近，就是混在一起的。
    薛廷之也在旁邊看著，并不出聲。
    屋里吵著，倒是很熱鬧。
    陸錦惜聽了一會(huì)兒，已經(jīng)把瑯姐兒跟遲哥兒一些小秘密記下來了，現(xiàn)在再看璃姐兒，竟然覺得這是個(gè)聰明的。
    和事老。
    不插手，當(dāng)著長(zhǎng)姐，也不用被其他兩個(gè)拆臺(tái)爆料抖秘密。
    她想著，便微笑起來。
    薛廷之回眸瞧見她，竟覺得她心情好像不差，眸底便閃過了什么，緩聲開口：“母親……不勸勸嗎？”
    “就這么吵著挺好的，吵吵鬧鬧才是一家子嘛。”
    話一出口，陸錦惜就頓了一下。
    這話說得不很對(duì)了。
    因?yàn)檠ν⒅雌饋恚褪莻€(gè)局外人。
    他不過坐在這里罷了。
    陸錦惜放下茶盞，帶著點(diǎn)歉意：“我無心之語(yǔ)，你別往心里去。”
    其實(shí)薛廷之從來沒當(dāng)自己是個(gè)“家里人”。
    他搖搖頭：“您說得對(duì)，吵吵鬧鬧才是一家子，這樣也挺好的。”
    他就這么坐在那邊，恭謹(jǐn)整肅。
    陸錦惜一時(shí)也不知跟他說什么好，只想起他那方子來，卻也不道謝，更不詢問。
    沒一會(huì)兒，先才出去張羅的青雀便回來了。
    “夫人，外頭飯菜已經(jīng)張羅好了。”
    陸錦惜點(diǎn)了點(diǎn)頭，見他們也吵到了尾巴上，便起身道：“好了，都別吵了，這一通話說下來該累壞了。正好我這里傳飯，都留下來用個(gè)飯吧。”
    “我才不……”
    薛明瑯瞪著薛遲，一句“不想跟他用飯”就要脫口而出。
    旁邊的薛明璃忙拉了她袖子，她才悶悶地又把話憋了回去，索性不開口了。
    小孩子吵架，都是吵著吵著到火氣上。
    沒多久自己就會(huì)好。
    陸錦惜當(dāng)然明白這個(gè)道理，只當(dāng)自己沒聽到這話，便帶著他們往外間走。
    只有薛廷之，有些遲疑，站在原地沒動(dòng)。
    陸錦惜腳步一停，回頭看他：“怎么了？”
    “回母親的話，廷之院里已經(jīng)備了飯，一會(huì)兒還要回去喂馬。”
    薛廷之垂著手，那修狹的桃花眼一垂，便是一點(diǎn)低低的沉寂，只掛了一點(diǎn)些微的笑意。
    “怕今日不能領(lǐng)受母親美意……”
    其實(shí)陸錦惜也覺得跟他一桌吃飯，會(huì)很奇怪。
    畢竟他不是陸氏的孩子。
    是以聽見這一句話，陸錦惜不置可否，只道：“你既然有事，那便改日吧。”
    “是。”薛廷之一躬身，“那廷之改日再來給母親請(qǐng)安。”
    “無妨。”
    陸錦惜就站在原地，看他告辭離開。
    也不知是不是心理原因，看著他背影，腳步略有蹣跚，一個(gè)人出去，身邊也沒帶個(gè)別人，竟覺得有些清冷落寞。
    陸錦惜皺了皺眉，一點(diǎn)旁邊小丫鬟，道：“你出去送送大公子，外頭天暗了，也打個(gè)燈籠。”
    小丫鬟頓時(shí)訝異，明顯是覺得陸錦惜這吩咐出乎了她意料。
    只是她也不敢多言，連忙應(yīng)了聲，追出去了。
    陸錦惜是不知道薛廷之為什么不留下來吃飯。
    也許是真有事，也許是覺得留下來不好吧。
    后者的可能挺高。
    所以她也沒繼續(xù)深究下去，自去跟孩子們一起用飯。
    瑯姐兒和遲哥兒都有些挑食，不過都在長(zhǎng)身體的年紀(jì)，除了幾樣菜沒動(dòng)之外，其他都用了不少。
    一直等到天黑了，飯用完，又喝了茶，她才著人把他們挨個(gè)送回去。
    晚間也沒什么事。
    明日就要啟程去顧太師府，給那一位跺跺腳就要震動(dòng)整個(gè)官場(chǎng)的顧老太師拜壽，所以陸錦惜也沒看賬本沒看書，早早歇下了。
    次日一早，她便起身往孫氏屋里去，打算省過了太太，動(dòng)身出發(fā)。