慶安十三年七月, 匈奴議和事有變, 顧覺(jué)非領(lǐng)理蕃堂差事, 與陸錦惜成婚, 官僅五品；
    同年九月，長(zhǎng)江下游秋汛猛烈，領(lǐng)汛后賑災(zāi)之事，籌措糧款，得江南民心無(wú)數(shù)；
    慶安十四年初, 京官考績(jī)，顧覺(jué)非得上品, 兼任翰林院侍讀學(xué)士，賜南書(shū)房行走, 官正四品；
    同年七月，回鶻、吐蕃等國(guó)使臣入夏, 理蕃堂領(lǐng)接待事宜，議定和約，開(kāi)邊貿(mào)互市，永以為好；顧覺(jué)非升任禮部左侍郎，兼掌理蕃堂事, 官正三品；
    同年十二月, 原吏部尚書(shū)高遷受賄案發(fā)，原吏部左侍郎姚峰升吏部尚書(shū)，顧覺(jué)非改任吏部左侍郎；
    慶安十五年三月，原東閣大學(xué)士康信遠(yuǎn)乞休, 上允之，補(bǔ)顧覺(jué)非為東閣大學(xué)士；
    同年八月，因才學(xué)卓絕，特點(diǎn)為江南鄉(xiāng)試主考官，掌秋闈事，查錢(qián)放科舉舞弊案；
    慶安十六年二月，欽點(diǎn)為會(huì)試總裁官，掌春闈事；
    同年十月，鮮卑、大月各族歸順，理蕃堂正式更名為理蕃院，掌番邦稅款、戶(hù)丁、驛站、邊貿(mào)等事，封顧覺(jué)非為理蕃院尚書(shū)，從一品；
    同年十二月，保和殿大學(xué)士、太師顧承謙因老病乞休，保和殿大學(xué)士缺出，補(bǔ)理蕃院尚書(shū)顧覺(jué)非為保和殿大學(xué)士，入內(nèi)閣輔政。
    敕封的詔書(shū)下達(dá)時(shí)，陸錦惜正坐在窗下與才乞休不久的顧承謙下棋，屋子里燒著地龍，暖熱的一片。
    她棋藝一般。
    但顧承謙的棋藝卻很精湛，一子一子耐心地落著，沒(méi)一會(huì)兒便將她所持黑子困死。
    花甲之年的顧承謙，已然顯出幾分龍鐘的老態(tài)。
    灰白的臉上皺紋一道一道地?cái)D著，整整齊齊梳好束起的頭發(fā)也已經(jīng)一片雪似的白，就連執(zhí)著棋子的手掌，也有些顫抖。
    他膝上搭著厚厚的絨毯，已是畏寒之極。
    雖然才過(guò)去三年半，可當(dāng)初那個(gè)叱咤風(fēng)云的老太師，似乎已經(jīng)不復(fù)存在了。
    在顧覺(jué)非仕途平步的這幾年里，他以看得見(jiàn)的速度老去。
    人們說(shuō)他是在給自己的兒子讓路，漸漸地淡出朝廷的權(quán)力中心，也漸漸以病為由不參加朝議，然后便是前些天的乞休致仕了。
    單單從表面上看起來(lái)，的確是一輪新老之間的權(quán)力更迭，顧氏一門(mén)需要一個(gè)新的強(qiáng)有力的掌家人。
    可落在陸錦惜眼底，卻不是這么回事。
    身為顧覺(jué)非枕邊人的她，對(duì)這三年多來(lái)父子倆的爭(zhēng)斗，看得再清楚不過(guò)——
    老太師從來(lái)沒(méi)有要為顧覺(jué)非讓路。
    他是被顧覺(jué)非逼著，一步一步，一點(diǎn)一點(diǎn)，淡出了那個(gè)他并不想離開(kāi)的權(quán)力中心，而后終于被現(xiàn)實(shí)磋磨，認(rèn)識(shí)到了自己已經(jīng)被兒子取代的殘酷真相……
    所謂的“乞休”，不過(guò)是雙方最后的體面。
    顧覺(jué)非到底是個(gè)狠角色。
    這幾年來(lái)，陸錦惜也是真真切切地體會(huì)到了，甚至有時(shí)候也會(huì)半開(kāi)玩笑地想一想：當(dāng)初到底是怎么想的，竟然去招惹了他？
    只是木已成舟，她是在顧覺(jué)非賊船上了。
    船越來(lái)越遠(yuǎn)，周?chē)际撬蔡幌氯ィ缓酶@船，一路努力地往前走了。
    “啪嗒。”
    思索了良久之后，她手指間的黑子轉(zhuǎn)了好幾圈，才終于落到了棋盤(pán)的一角上。
    顧承謙一看就搖了搖頭，蒼老的聲音已經(jīng)像是塞北裹了沙的風(fēng)：“你的棋藝，這幾年來(lái)，也沒(méi)有半點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)。”
    懂了。
    只是她已經(jīng)輸了。
    陸錦惜無(wú)奈地投了子，搖搖頭，卻笑起來(lái)：“錦惜哪兒能與您比？打小沒(méi)怎么學(xué)，腦袋也不夠用，天生不是下棋的料。能跟您殺到中盤(pán)，已算是大大的進(jìn)步了。”
    春去秋來(lái)，一晃三年過(guò)去。
    雕窗外的景致?lián)Q了三茬兒，眨眼又是瑞雪覆蓋的隆冬了。
    顧承謙聽(tīng)了她這般的話(huà)，雖知道她是恭維，卻也難得輕松地笑了一笑，便要起身。
    陸錦惜忙過(guò)來(lái)相扶。
    顧承謙顫巍巍地，敲了敲自己的膝蓋，嘆氣道：“還虧得你當(dāng)年送來(lái)了藥和方子，不然這腿疾，哪里又熬得過(guò)去？年紀(jì)越來(lái)越大，風(fēng)寒的毛病倒是漸漸好了不少。”
    當(dāng)年是陸錦惜為老太師賀壽，特意請(qǐng)回生堂鬼手張開(kāi)了藥方。但事實(shí)上，陸錦惜知道，這方子顧覺(jué)非也有的。
    只不過(guò)……
    一想起這父子兩人之間的事情，她心里面也有一種莫名的復(fù)雜。
    這三年半，顧覺(jué)非在朝堂上風(fēng)生水起，可以說(shuō)是如今大夏朝野最炙手可熱的人物。
    他摒棄了自己素來(lái)與人為善的作風(fēng)。
    自打理理蕃院的事情以來(lái)，頗有鐵面無(wú)私之風(fēng)，又兼有皇帝信任，結(jié)交志同道合之友，已成了一代新巨擘。
    陸錦惜在后宅中，也不是無(wú)所事事。
    陜西盛隆昌那邊的生意越做越大，又因?yàn)殛戝\惜嫁了顧覺(jué)非這個(gè)恰好管著理蕃堂的，所以盛宣聰明地繼續(xù)同陸錦惜合作。
    原本她第一次與其合作的股本，折價(jià)入股繼續(xù)進(jìn)行后面的合作。
    這些年邊關(guān)的形式見(jiàn)好，大夏都城已頗有四方來(lái)朝的宏偉氣象，邊關(guān)上的貿(mào)易自然也更加頻繁。隨著回鶻、吐蕃、鮮卑等相繼與大夏談和通商，可貿(mào)易的范圍也迅速擴(kuò)大。
    作為這一行的先行者，盛隆昌自然獨(dú)占鰲頭。
    即便是如今擠進(jìn)來(lái)跟著喝湯的人越來(lái)越多，可盛隆昌優(yōu)勢(shì)已經(jīng)建立，想倒都難。
    于是陸錦惜不僅迅速地收回了原本從陸氏處借來(lái)的嫁妝錢(qián)，還在這三年的時(shí)間里，讓自己手里的銀子翻了數(shù)十倍。
    吃穿用度，一應(yīng)不愁。
    這府里頭也沒(méi)有人管她，高興了，想出門(mén)就出門(mén)，想游湖就游湖，甚至去年還隨著顧覺(jué)非一道去江南玩過(guò)。
    可以說(shuō)，日子愜意得不行。
    將軍府那邊不找麻煩，璃姐兒、瑯姐兒、遲哥兒幾個(gè)年紀(jì)漸大，卻也時(shí)不時(shí)來(lái)看望她，懂事又聽(tīng)話(huà)。
    太師府里人人都知道她是顧覺(jué)非心尖尖上那個(gè)，更不敢惹她。
    剛出嫁的時(shí)候，也不是沒(méi)有人想看她笑話(huà)；可這些年下來(lái)，那些個(gè)高門(mén)權(quán)貴、名門(mén)淑女，見(jiàn)了她也只有賠笑的份兒。
    加上她處事圓滑，甚少得罪人。
    如此與顧覺(jué)非一前一后地呼應(yīng)，竟是如今京城里最得意的一對(duì)兒。
    說(shuō)什么“腦袋”不夠用，想也知道這話(huà)不過(guò)是自己打趣自己，開(kāi)個(gè)玩笑罷了。
    下棋她不愛(ài)。
    可這父子兩人間的關(guān)系她卻看得清楚。
    眼下將顧承謙扶了起來(lái)站穩(wěn)，她只笑道：“您不提這茬兒錦惜都還沒(méi)想起來(lái)，前幾日京中有匈奴的商隊(duì)到了，帶了上好的山參。我命人買(mǎi)下來(lái)幾盒，張大夫說(shuō)有個(gè)方子用這來(lái)調(diào)養(yǎng)，能讓您這冬天過(guò)得更舒坦。”
    顧承謙聽(tīng)得心底實(shí)在是復(fù)雜。
    他一早就知道陸九齡教養(yǎng)的這個(gè)女兒很好，可在她嫁給薛況的時(shí)候，還不知道有這樣好。后來(lái)因顧覺(jué)非與薛況之間那些隱秘的恩怨，便對(duì)陸錦惜懷有幾分愧疚。
    未料想，她竟輾轉(zhuǎn)成了自己的兒媳。
    顧覺(jué)非的刁鉆與狠辣，他身為他的父親，乃至于官場(chǎng)上的同僚，已經(jīng)算是領(lǐng)教過(guò)了。
    跟這個(gè)兒子，他沒(méi)話(huà)可說(shuō)。
    可對(duì)著陸錦惜這周到的兒媳，卻是很難不搭理。
    畢竟她溫柔賢惠且孝順，真把他當(dāng)了長(zhǎng)輩看，一言一行，一舉一動(dòng)，皆體現(xiàn)得淋漓盡致。
    誰(shuí)能不喜歡她呢？
    甚至可以說(shuō)，他與顧覺(jué)非朝堂上斗成那樣，這偌大的太師府還沒(méi)因此鬧得分崩離析，都是因?yàn)檫@府里還有個(gè)陸錦惜。
    顧承謙又是長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，取了一旁的拐杖來(lái)，自己撐著了，苦笑道：“難為你有心了。今天這一盤(pán)棋也下完了，你便回去忙你的吧。如今我乞休辭官，已約了計(jì)之隱往東湖邊賞雪喝茶，該去了。”
    他說(shuō)著，便已經(jīng)朝外面走了出去。
    一旁侍立著的太師府大總管萬(wàn)保常連忙跟了上去，往前面張羅出門(mén)的暖轎了。
    只是人還沒(méi)出府門(mén)，前院便響起了一聲高亢的唱喏——
    “圣旨到！”
    “奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：理蕃院尚書(shū)、保和殿大學(xué)士妻陸氏錦惜，知書(shū)識(shí)理，賢良溫厚，克佐壸儀，敦睦嘉仁。著即誥封為一品夫人，賜除夕皇宮夜宴列席，欽此！”