如果她沒記錯的話，這個孩子被薛況起名為薛廷之，回府已經有十一年，今年該有十六。　　當年那件事鬧得沸沸揚揚，陸錦惜也是有所耳聞的。　　　　陸氏與薛況被皇帝賜婚，結果薛況自邊關趕回來成親就罷了，還帶回來一個小妾，聞說是邊境上的胡姬，生得妖嬈美艷。　　那瘸腿的小孩，便是她為薛況生的孩子。　　　　京城里說書的那些先生們，也不知是從哪里聽來的消息，只說這胡姬原本被人看上，要送給匈奴的呼耶可汗，結果半道遇到大夏與匈奴交戰。　　她于是抓住機會，從匈奴軍隊手中逃出，與當時還是副將的薛況遇到。　　　　為了不被匈奴那邊抓回去，胡姬冒險為薛況等人提供了一個絕密的消息，在這一仗之中起了很關鍵的作用。　　當時的匈奴軍隊，很快被大夏擊潰。　　那胡姬，便也再沒有回過西域。　　　　一個是少年將軍，一個是美艷胡姬。　　一段邊關的風月情話，不就這樣生出來了嗎？　　　　只是……　　那胡姬的下場不大好。　　說是跟薛況回了京城后，就因為水土不服病倒，沒幾日便死在了府里。　　　　至于到底是不是真的“病死”，誰又關心？　　　　她留下來的，只有薛廷之。　　這個孩子，或者說少年郎的存在，簡直像是橫亙在薛況與原身陸氏之間的天塹鴻溝，是一道無法彌補的裂痕。　　　　陸錦惜曾翻閱過舊日府里的賬本，知道在份例上陸氏并未苛待這個庶子，但也幾乎不聞不問，一應吃喝沒短少罷了。　　想來，算不得很待見。　　　　瑯姐兒則是陸氏的幼女，比長女薛明璃小三年，如今七歲。　　陸氏待這兩個嫡出的姑娘，自是愛若明珠，瑯姐兒身為幼女，更是疼得不行。　　　　可白鷺卻說“又往大公子那邊跑”，倒像是不聽陸氏的話，與薛廷之走得很近。　　這怎么也不應該啊。　　　　陸錦惜的眼簾，慢慢地垂了垂，手指搭在微有涼意的小方幾上，陷入了沉思。　　　　白鷺則是心中忐忑。　　夫人一向不喜歡瑯姐兒與大公子走太近，每每總是敲打著，可這半個月來她病著，也根本空不出心力去管孩子們。　　這不，瑯姐兒便又悄悄去了。　　　　她生怕陸錦惜生氣，眼見她好久沒說話，便吞了吞口水，小聲道：“要不，您現在病也好了，叫姐兒們來請個安？”　　　　原本晨昏定省都是有的，只是陸錦惜病著已久，一則沒力氣，二則怕過了病氣，早免了。　　就是病好，也不過才這兩日的事。　　　　今日一早她趕著上香，還沒進寺門就出了薛況的事，回來又是好一陣折騰，連著長公主這件事在內，算得上是連軸轉。　　眼下，其實已經有些乏累。　　　　只是聽了白鷺的話，陸錦惜看了一眼外頭的天色，聽著那呼呼的風聲，只道：“天色還不算很晚，剛近黃昏呢，風又這樣大。璃姐兒與瑯姐兒都算不得身子骨硬朗的。你給我尋件厚些的斗篷，我親自去看看吧。”　　　　“是，那奴婢找找。”　　白鷺想想也對，便應了，果去對面屋子翻了一領厚厚的雪狐裘大斗篷，給陸錦惜披上了。　　　　這還不夠。　　她想想又把那兔毛手籠給換了，說道：“姐兒們雖住得近，可身子骨真弱的是您。眼瞧著近暮了，天又涼，這雪貂手籠是前幾日奴婢新制的，該更暖和些。”　　　　陸錦惜披了斗篷，又把手放進給她的新手籠，才算是妥了。　　臨走前她吩咐屋里丫鬟：“遲哥兒那邊也好生看著，若一會兒你們青雀姐姐回來了，只管叫她先看顧著哥兒。若有什么事，待晚些我回來再稟，不必出去找我。”　　　　“是。”　　小丫鬟們都一一應了。　　陸錦惜這才在白鷺的陪伴下，出了門，打左邊跨院里，到了正屋后面的三間抱廈外。　　　　天還亮著，屋里卻已經點了燈。　　焦嬤嬤把那燈芯挑亮了一些，看著坐在炕上一針一線慢慢繡著的薛明璃，嘆了口氣：“您繡了這小半月，總算是差不多了。等夫人見了，一定高興的。”　　　　“真的？”　　薛明璃今年十歲，早已經懂事。她聲音很柔軟，很像她娘，五官也長開了一些，有點詩畫般的精致。　　聽見焦嬤嬤這話，有些喜出望外。　　“我就是希望娘快些好起來，以后也康康健健，不要再病著……”　　　　她手里繡的是個小小的荷包，藕荷色，已經到了最后，一針下去，才拿剪子斷了線。　　　　　　“可算是繡好了。”　　焦嬤嬤一臉贊嘆地看著，又道：“您別擔心，我先才撞見奶奶屋里伺候的白鷺姑娘，說是奶奶已經大好。只是回來之后事多，今還還脫不開身。晚點，或者是明日，大姑娘去請安就是。”　　　　“嗯，那要叫妹妹一起去。”　　薛明璃笑著點了點頭，不過看著自己手里的小荷包，又為難起來，思考了一會兒，才咕噥了一句。　　“到時候就跟娘說，這是妹妹跟我一起繡的。”　　　　焦嬤嬤一聽，頓時無奈，哭笑不得。　　但看薛明璃已經自己拿了主意，一副護著瑯姐兒的模樣，她又不好說什么，只是想起瑯姐兒來，不免嘆氣，正想說讓璃姐兒回頭勸勸。　　沒想到，屋外傳來小丫鬟行禮的聲音：“給二奶奶請安。”　　　　二奶奶來了？　　焦嬤嬤一驚，頗為詫異地起了身，便瞧見陸錦惜走了進來，連忙上前行禮：“二奶奶怎么來了？”　　　　“纏綿病了有半個月，想璃姐兒跟瑯姐兒了，才忙完，便來瞧瞧。”　　陸錦惜走了進來，很容易就知道眼前這是焦嬤嬤，至于另一個……　　她看了過去。　　　　是個身量纖纖的小姑娘，差不多到她胸口高度。　　應該是璃姐兒。　　　　一身錦緞滾邊的粉色襖裙，戴著白狐毛的圍脖。　　小瓜子臉一張，五官也精致，跟陸氏有些掛相。還不多的頭發被挽成了雙螺髻，留了片劉海，看上去乖巧極了，很嫻靜模樣。　　　　　　她定定看了陸錦惜一會兒，小嘴張大，好像有些驚訝，但轉眼就轉成了驚喜，眼底還有隱隱的淚光。　　“女兒給母親請安。”　　　　“起來吧。”　　陸錦惜上前扶她，握著那一雙手，只覺得溫溫軟軟，又見這女孩兒一身秀雅氣，真不是尋常人家能教出來的。　　一時心里愛極。　　“最近病著，都沒見你們，你跟瑯姐兒都還好吧？”　　　　“回母親的話。有焦嬤嬤看顧著，青雀姐姐也時時著人來問，我跟瑯姐兒都好。”　　薛明璃是極懂事的。　　她被陸錦惜牽著手，只覺得暖和，倒比往日還要親近。她有些忍不住，心跳加快，悄悄側頭看她。　　　　雖是瘦了，蒼白了，可恢復得好像不錯。　　半個月前他們去看時候的憔悴、枯槁，已經完全不見了。　　也許是因為先前聽下面丫頭們說，母親責罰過三嬸母那邊的丫鬟，打得很慘，她又覺得，母親好像比原來多了幾分威儀。　　　　桌上還放著繡花用的針線簍，陸錦惜掃了一眼，想起自己剛才從窗下經過時候聽見的話。　　陸氏的這個女兒，卻是個有孝心的。　　而且，還很護著妹妹。　　　　想著，她拉薛明璃坐下來，打量了一眼她一直緊緊攥著的右手，不由微微笑了起來：“你們沒事就好。旁邊這手上，拿的是什么？”　　　　“這個……”　　薛明璃一下有些紅了臉，不大好意思起來。　　猶豫了片刻，卻還是拿出了荷包，兩手遞給陸錦惜。　　　　她眼睛有些發亮，聲音里有喜悅：“前陣娘親病著，都說繡著福紋的荷包可以祈福，明璃便跟妹妹一起，繡了一個，正準備去請安的時候給娘親呢。”　　　　大約是因為說謊的原因，她眼神閃爍了一下，耳根也有些發紅。　　但她在說出“跟妹妹一起繡了一個”的時候，也沒有什么勉強的神態。　　　　荷包小小的，藕荷色的緞子上走著銀白的五福云紋。　　針腳雖然不算很好，卻一針一針繡得很密，像是生怕針腳太疏、福紋太薄一樣。　　　　陸錦惜見了，心底有些暖暖的。　　她剛才其實是聽見薛明璃跟焦嬤嬤說了什么的，哪里能不知道，這小荷包其實是薛明璃一個人的心血？　　　　只是她有心護著妹妹，所以陸錦惜也不拆穿。　　含著笑意，帶著幾分實打實的驚喜，她從薛明璃的手中接過了荷包，笑了起來：“璃姐兒長大了，這荷包繡得好看，比娘親的都好。”　　　　“二奶奶可謙遜了。”旁邊的焦嬤嬤聽了，恭維了一句，“您的女紅，當年在京城可也出名呢。”　　　　是么？　　陸錦惜倒不知道這一點，暗暗記下了。　　好在名門閨秀，大家小姐，會是一回事，做不做又是一回事，她暫時不擔心露餡不露餡。　　　　“我是懶怠了，可沒璃姐兒這樣勤快。”　　陸錦惜隨口說了一句，卻將那荷包比了比，向自己腰間一掛，藕荷色的荷包，正正好很襯她今日淺色的衣裳。　　　　隨同進來的白鷺，打量幾眼，便夸道：“姐兒做的這荷包真好看，夫人皮膚白，五福云紋又是專選的銀白。怕是姐兒好花了一陣心思呢。”　　　　沒有誰不希望自己的心意得到尊重，也沒有誰不喜歡夸獎。　　陸錦惜是沒養過孩子的，她只能憑著自己跟人相處的經驗去做，所以才會選擇當場把荷包給戴上。　　倒是沒想到，白鷺這樣機靈，也這樣有眼色，夸得正正好。　　　　薛明璃年紀雖小，可其實很聰慧。　　她哪里不知道白鷺是過譽了？　　可心里的高興還是掩不住，臉上有點嬌羞的笑意，小聲道：“也沒有花多少心思，是娘親好看，白鷺姐姐你又亂夸了。”　　　　“奴婢哪里敢亂夸？”　　白鷺只往陸錦惜身邊一站，一副小得意的樣子，還向陸錦惜道：“若是奴婢亂夸，夫人早責罵我了。是吧，夫人？”　　　　“得了便宜還賣乖的。”　　陸錦惜笑罵了一聲，一指頭給她戳過去，但下一句便道：“但夸的話是沒說錯的。”　　　　白鷺頓時笑了起來。　　倒是薛明璃越發不好意思，看看白鷺，又看看陸錦惜，臉更紅了。　　　　陸錦惜走上前去，只拉了她的手，看了看，沒留下什么針眼，也沒什么傷痕，就放下了心來。　　她道：“往后天色一暗，便別繡東西了。況你是將軍府的姑娘，往后自有一應丫鬟伺候著，女紅即便差一些，也不打緊。只別傷了眼睛，傷了身子才好。”　　　　“娘……”　　這話其實有些陌生。　　薛明璃聽了，甚至有些受寵若驚。　　　　她隱約記得，娘親曾說過女兒家若沒針黹功夫，將來會被婆家看不上，可聽著陸錦惜的話，說得這樣平淡篤定，又半點不覺得有哪里不對。　　她心里覺得奇怪，一時看著陸錦惜發怔。　　　　陸錦惜卻是尋常模樣。　　她曾見陸氏那屋里曾有舊日做的衣裳袍服，怕都是給薛況的，只是嶄新的一片，顯然沒人穿。　　所以，針黹女紅再好，遇不到個良人，都是白搭。　　若是遇到了真良人，對方又怎會嫌棄針黹拙劣？　　　　陸錦惜自不是這里的人，從來懶得搭理封建那一套。　　可她也不多解釋，只看了看這屋里，典型的女兒家閨閣，香香軟軟的一片，可就是沒看見別人，于是問道：“怎么沒見瑯姐兒？”　　　　薛明璃頓時心虛起來，不說話了。　　焦嬤嬤也是有些惶恐，看了陸錦惜兩眼，才畏畏縮縮道：“瑯姐兒在……在大公子院子里，老奴勸過了，只說傳飯了再回。見老奴不走，她、她還糊了老奴一身的泥……”　　　　“勸不回？”　　陸錦惜頓時訝異，見焦嬤嬤這情態不似作偽，慢慢便皺了眉。　　　　這胡姬所生的庶子，到底有什么本事，把個七歲小姑娘迷成這樣？　　她倒好奇起來了。　　于是一笑：“也算不得什么大事。我倒想看看，我去了，她能不能也糊我一身泥……”