昆明方面按兵不動(dòng)，永昌、順寧前線立刻吃緊。
    莽應(yīng)里攻占施甸焚掠三日，城內(nèi)外百姓十不存一，緬軍連下隴川、芒市，攻勢(shì)本已有衰竭之象，但在施甸大逞淫威之后，又被激起了兇性，從上到下瞪著充血的眼睛請(qǐng)戰(zhàn)。
    施甸陷落，云南震動(dòng)，耿馬、灣甸土司不戰(zhàn)而降，莽應(yīng)里命大將莫罕領(lǐng)一支偏師，以兩土司所部為先鋒，去襲取順寧府。
    然后莽應(yīng)里親率緬軍主力，驅(qū)戰(zhàn)象七百頭，以偽丞相岳鳳督率步卒，加爾德諾率佛郎機(jī)火槍手助戰(zhàn)，揮師直叩水眼關(guān)！
    水眼關(guān)并不是什么有名的雄關(guān)，雖然出于兩山夾對(duì)、一線飛跨的險(xiǎn)地，但關(guān)城既破又小，只設(shè)了一個(gè)小小的巡檢司盤(pán)查來(lái)往行人、緝捕盜賊，順便收點(diǎn)過(guò)路費(fèi)，畢竟這里已經(jīng)是永昌府轄下漢地，自打沐英平云南，怕有兩百年未經(jīng)刀兵了，那兵備之廢弛也就可想而知。
    所以熟悉內(nèi)地情況的漢奸岳鳳，在主子面前拍胸脯打包票，說(shuō)只要緬軍一到，巡檢司那幾十個(gè)兵丁鐵定四散而逃，拿下關(guān)卡絕對(duì)不費(fèi)吹灰之力。
    到了水眼關(guān)，按照岳鳳的命令，緬軍大隊(duì)在關(guān)下兩里列陣，數(shù)萬(wàn)緬兵充塞山谷，無(wú)數(shù)面黑色的怒目金剛旗幟如鬼幡般豎起，七百頭戰(zhàn)象發(fā)出驚天動(dòng)地的嘶鳴，軍容之盛冠絕南疆邊陲。
    投降緬甸的孟密、蠻莫、車?yán)?、木邦等土司盡皆相顧駭然，哪怕早見(jiàn)識(shí)過(guò)緬兵威勢(shì)，此時(shí)仍免不了心驚膽戰(zhàn)，怪不得東吁王朝在南疆稱王稱霸，暹羅、安南都不敢惹它。
    莽應(yīng)里騎著高大雄壯如妖魔的戰(zhàn)象，將土司們的神色盡收眼底，登時(shí)心中志得意滿。
    秦林讓暹羅等三國(guó)牽制緬甸，確實(shí)起到了很大的作用，不過(guò)野心勃勃的莽應(yīng)里絕不肯善罷甘休，他看出了東南三國(guó)的軟肋：這些小國(guó)、弱國(guó)。完全是因?yàn)楸澈笥写竺鞯墓膭?lì)，才敢聯(lián)合起來(lái)和強(qiáng)盛的緬甸為敵，它們可以起到牽制的作用，但絕不會(huì)死戰(zhàn)到底，并且畏首畏尾、瞻前顧后，一旦緬軍表現(xiàn)出強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力，它們就會(huì)徘徊不前。
    “既然你們受大明天朝指使，我就直接向天朝用兵！”莽應(yīng)里策劃籌謀良久。做好充分的準(zhǔn)備之后，竟把戰(zhàn)刀指向了中華天朝！
    果不其然，云南官吏反應(yīng)遲鈍，明緬邊境忠于大明朝的土司難以抵擋緬軍兵鋒，再加上當(dāng)年明朝不發(fā)救兵、孟養(yǎng)思個(gè)全家殉難的惡劣影響，越來(lái)越多的土司向莽應(yīng)里投降，緬軍兵威大振，竟一路勢(shì)如破竹，打到了被視為云南腹心漢地的永昌府。
    在東南小國(guó)心目中。大明是戰(zhàn)無(wú)不勝的煌煌天朝，兩百年間所向無(wú)敵，誰(shuí)知這龐然大物竟被緬甸輕侮。頓時(shí)震怖異常，而暹羅、柬埔寨等國(guó)就懾于緬甸兵威，完全不敢輕舉妄動(dòng)――哪怕莽應(yīng)里留在本國(guó)的部隊(duì)已經(jīng)不多。
    到目前為止，戰(zhàn)局的發(fā)展完全符合莽應(yīng)里之前的預(yù)料：明方反應(yīng)遲鈍，邊境土司紛紛投降，東南諸國(guó)驚慌恐懼，內(nèi)地州縣缺乏戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備……“看來(lái)這一次，本王真的要打到大理去，立朝稱帝啦。哈哈哈哈！”莽應(yīng)里在戰(zhàn)象背上放聲狂笑。
    偽丞相岳鳳呵了呵腰，滿臉諂笑：“那微臣就做個(gè)開(kāi)國(guó)功臣，將來(lái)凌煙閣畫(huà)影圖形，大王千秋萬(wàn)載江山永固，也叫微臣能名傳后世?！?br/>     這幅漢奸嘴臉任誰(shuí)見(jiàn)了都想吐。唯獨(dú)莽應(yīng)里打心眼里受用，笑得越發(fā)囂張。
    “國(guó)王陛下，尊敬的首相先生，”佛郎機(jī)人加爾德諾有些不耐煩岳鳳和莽應(yīng)里，他舉起馬鞭指了指不遠(yuǎn)處的關(guān)卡：“勇敢的西班牙火槍手。非常樂(lè)意為你們效勞，拿下這座低矮的、破舊的關(guān)卡。費(fèi)迪南德伯爵大人等著捷報(bào)，我想他很樂(lè)意聽(tīng)到西班牙勇士在中國(guó)打響第一槍的消息?！?br/>     西班牙人占據(jù)呂宋之后，竟正兒八經(jīng)的制訂了一個(gè)征服中國(guó)的計(jì)劃，駐菲律賓總督費(fèi)迪南德伯爵和主教、貴族們共五十一人，向西班牙國(guó)王呈遞報(bào)告，要求動(dòng)員兩萬(wàn)五千名士兵、十二艘大型戰(zhàn)艦、二十萬(wàn)比索的軍費(fèi)，登陸進(jìn)攻中國(guó)（貓注：史實(shí)，絕非杜撰）。
    后來(lái)因?yàn)槲靼嘌罒o(wú)敵艦隊(duì)在英吉利海峽折戟沉沙，這個(gè)計(jì)劃便成了鏡花水月，但至少現(xiàn)在它還是費(fèi)迪南德伯爵和下屬們熱烈討論的問(wèn)題，并且派出了加爾德諾隨同緬軍出征，試探明朝虛實(shí)。
    加爾德諾見(jiàn)到的一切，對(duì)西班牙的侵略計(jì)劃而言都是強(qiáng)有力的鼓勵(lì)，現(xiàn)在這個(gè)西班牙人已經(jīng)不滿足于跟在緬甸猴子后面，想自己一試身手了。
    不過(guò)岳鳳阻止了加爾德諾，西班牙火槍兵應(yīng)該用在更重要的戰(zhàn)場(chǎng)上，他告訴加爾德諾一句中國(guó)諺語(yǔ)：“殺雞焉用牛刀”。
    按照岳鳳的命令，一百名緬軍打著怒目金剛旗幟，大搖大擺的朝關(guān)上走過(guò)去，想來(lái)以關(guān)下軍容之強(qiáng)盛，這座小小的關(guān)卡會(huì)立刻投降吧。
    無(wú)論是莽應(yīng)里還是加爾德諾，都非常輕松愜意，一些西班牙火槍手甚至開(kāi)始打賭，這座關(guān)卡里的“黃皮猴子”究竟會(huì)射出幾支箭，三支，兩支，還是干脆不作任何抵抗？
    緬軍小隊(duì)沿著山間的大道，已經(jīng)走到了關(guān)卡前面五十步的地方，關(guān)上仍然沒(méi)有任何反應(yīng)，只是從堞垛上探出一顆腦袋，然后又很快的縮了回去。
    這個(gè)舉動(dòng)讓緬軍哈哈大笑，更加蔑視膽怯畏縮的中國(guó)守軍，他們邁著輕快的步子接近關(guān)卡。
    突然之間，三聲鼓響從關(guān)后傳來(lái)，鼓聲沉悶有力，在空蕩的山谷間回蕩，悠遠(yuǎn)的回聲帶著某種獨(dú)特的韻律。
    緬軍正在奇怪，山谷兩邊的樹(shù)林中響起了可怕的繃繃聲，好像有很多人在那里彈棉花。
    “快、快退！”首當(dāng)其沖的緬軍小頭目叫喊起來(lái)，不過(guò)他的叫喊沒(méi)有持續(xù)多久，因?yàn)橐恢Ъ饫募复檀┝怂暮韲?，他用雙手揪住箭桿想把它拔出來(lái)，這個(gè)舉動(dòng)完全是徒勞的，在發(fā)出了一陣嘶啞的慘叫之后，小頭目軟軟的倒下，并且永遠(yuǎn)不可能再爬起來(lái)。
    更多的箭矢像下雨一樣撲向緬軍，發(fā)射的距離實(shí)在太近，有的就是從樹(shù)林中離官道二十多步的地方射出的，所以這些箭矢又急又準(zhǔn)，非常刁毒，把猝不及防的緬軍紛紛射倒，一個(gè)個(gè)釘死在地上。
    西班牙火槍手的打賭被迫終止了，沒(méi)有任何人獲勝，因?yàn)槊鬈娚涑龅募笖?shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了估計(jì)。
    莽應(yīng)里非常生氣，岳鳳也很吃驚，但這并沒(méi)有讓他們灰心，從明軍射出箭矢的數(shù)量和作戰(zhàn)方式來(lái)看，這不是一支正規(guī)部隊(duì)。
    沒(méi)錯(cuò)，在水眼關(guān)指揮戰(zhàn)斗的正是永昌府通判李建中、孟養(yǎng)土司思忘憂，埋伏在樹(shù)林里的弓箭手，既有永昌府征召的獵戶，也有孟養(yǎng)兵中射術(shù)超群的人。
    李建中身穿正六品官服，站在水眼關(guān)不算高的關(guān)墻上，居高臨下的俯視著緬甸軍隊(duì)，盡管早有心理準(zhǔn)備，但真正看到如此強(qiáng)盛的軍容，也讓他感到了由衷的擔(dān)憂。
    駐守水眼關(guān)的全部力量，是臨時(shí)拼湊起來(lái)的一千五百人，而對(duì)面的緬甸軍隊(duì)超過(guò)八萬(wàn)，形勢(shì)實(shí)在不容樂(lè)觀。
    思忘憂的心情還不錯(cuò)，脆生生的道：“李通判，剛才打得好呀，莽應(yīng)里這個(gè)壞人，敢來(lái)打大明天朝，他會(huì)一敗涂地的！”
    “也許吧，”李建中微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，遠(yuǎn)不如思忘憂那么樂(lè)觀，到目前為止，還沒(méi)有接到昆明方面援兵的消息，于是知府高明謙等人在府城保山動(dòng)員民壯、籌備糧草，他則率領(lǐng)土兵前來(lái)加強(qiáng)水眼關(guān)的防御。
    別看剛才的戰(zhàn)斗打得不錯(cuò)，李建中卻很清醒，靠這點(diǎn)兵力和剛剛稍事加固的關(guān)卡，要想擋住龐大的緬軍，那是相當(dāng)困難的。
    而且，李建中很清楚自己的本事，絕不是什么名帥大將，也就能動(dòng)員土兵民壯，打一點(diǎn)拖延時(shí)間的小仗，前景很不樂(lè)觀。
    “莽應(yīng)里這個(gè)家伙，竟然真的選擇了永昌府作為主攻方向，咱們的壓力很大呀！”李建中嘆了口氣。
    思忘憂不明白他的意思：“李通判？”
    李建中解釋道：“我們這里是主攻方向，順寧府的壓力，相對(duì)要小一些，因?yàn)轫槍幨窍喈?dāng)偏僻的山區(qū)，易守難攻，如果莽應(yīng)里的目的是侵奪一些邊境土地，他就應(yīng)該把主力派去打順寧，因?yàn)樯礁呗愤h(yuǎn)，將來(lái)明軍也很難收復(fù)，他可以借助那里的地形慢慢周旋。”
    思忘憂順著往下說(shuō)：“但他沒(méi)有用主力去打順寧，卻選擇了永昌方向，這意味著……”
    小女孩的眼睛睜大了，一副不敢置信的樣子。
    “不錯(cuò)，他想去大理！”李建中做出了判斷。
    南詔國(guó)、大理國(guó)，云南要建立割據(jù)政權(quán)，都會(huì)選擇大理作為首都，是一系列地理因素決定的。
    如果莽應(yīng)里要去大理，擋在中間的永昌府，就是他的必取之地！
    如果朝廷不發(fā)援兵，如果中樞的秦林不及時(shí)伸出援手，永昌府恐怕將會(huì)在劫難逃……
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