卻說(shuō)三娘、張順、李逵三個(gè)駕船到了岸邊,戴宗連聲呼喚,張順見(jiàn)是戴宗,卻也時(shí)常認(rèn)得,眼見(jiàn)離岸邊尚有二三十步,再跳下水里,帶住了李逵一只手,自把兩條腿踏著水浪,如行平地,那水浸不過(guò)他肚皮,淹著臍下,擺了一只手,直托李逵上岸來(lái),江邊看的人個(gè)個(gè)喝采。
張順帶著李逵,赴到岸邊,爬上岸來(lái),看著戴宗唱個(gè)喏道:“院長(zhǎng)休怪小人無(wú)禮。”戴宗道:“也是這黑廝無(wú)禮在先,卻教你相會(huì)一個(gè)人。”
當(dāng)下三娘也將船靠了岸邊,輕輕一躍,便跳到岸邊來(lái),一身白衣飄飄,宛如仙子臨凡一般,岸邊眾人看了也都是喝彩不迭。戴宗笑呵呵的拉著張順到了三娘面前道:“與你引見(jiàn)的便是這位。”
三娘笑道:“這里敘話不便,且都請(qǐng)你們到琵琶亭上說(shuō)話。”張順討了布衫穿著,李逵也穿了布衫,四個(gè)人再到琵琶亭上來(lái),各自坐定。
坐定后,戴宗便對(duì)張順道:“二哥,你認(rèn)得我么?”張順道:“小人自識(shí)得院長(zhǎng),只是無(wú)緣,不曾拜會(huì)。”戴宗指著李逵問(wèn)張順道:“足下日常曾認(rèn)得他么?今日倒沖撞了你。”張順道:“小人如何不認(rèn)的李大哥?只是不曾交手。”李逵道:“你也淹得我勾了。”張順道:“你也打得我好了。”戴宗道:“你兩個(gè)今番卻做個(gè)至交的弟兄。常言道:‘不打不成相識(shí)。’”李逵道:“你路上休撞著我。”張順道:“我只在水里等你便了。”四人都笑起來(lái),大家唱個(gè)無(wú)禮喏。
戴宗指著三娘對(duì)張順道:“二哥,你曾認(rèn)得這位小娘子么?”張順看了道:“小人卻不認(rèn)得,這里亦不曾見(jiàn)。”李逵跳起身來(lái)道:“這小娘子便是江湖上有名的一丈青扈三娘子。”張順道:“莫非是少華山一丈青扈三娘子?”戴宗道:“正是白蓮娘子。”
張順納頭便拜道:“久聞大名,不想今日得會(huì),多聽(tīng)的江湖上來(lái)往的人說(shuō)三娘子行醫(yī)傳教,扶危濟(jì)困,仗義疏財(cái)。”三娘急忙扶起答道:“張二哥謬贊了。前些日來(lái)時(shí),揭陽(yáng)嶺下混江龍李俊家里住了些時(shí)日,后在潯陽(yáng)江上,得遇令兄張橫,修了一封家書(shū),寄來(lái)與足下,便在此處。”說(shuō)罷便將書(shū)信從懷中取出,交予張順。
張順接過(guò)那信函,卻聞得書(shū)信上一股淡淡幽香,口中卻笑道:“小人識(shí)字不多,稍后請(qǐng)人看來(lái)。”三娘微微一笑,便吩咐酒保重整杯盤,再上酒肉來(lái)吃。
四個(gè)便在亭內(nèi)吃酒敘話,酒過(guò)三巡后,戴宗道:“今日得遇三娘子,便在這里琵琶亭吃三杯,就觀江景。偶然酒后思量些鮮魚(yú)湯醒酒,怎當(dāng)?shù)蔫F牛定要來(lái)討魚(yú),我兩個(gè)阻他不住。只聽(tīng)得江岸上發(fā)喊熱鬧,趕來(lái)才見(jiàn)鐵牛和人廝打,我兩個(gè)急急走來(lái)勸解,不想?yún)s與壯士相會(huì)。
張順道:“既然三娘子與哥哥要好鮮魚(yú)吃,兄弟去取幾尾來(lái)。”三娘笑道:“有勞張二哥。”李逵道:“我和你去討。”戴宗喝道:“又來(lái)了,你還吃的水不快活。”張順笑將起來(lái),綰了李逵手說(shuō)道:“我今番和你去討魚(yú),看別人怎地!”正是:上殿相爭(zhēng)似虎,落水斗亦如龍。果然不失和氣,斯為草澤英雄。
兩個(gè)下琵琶亭來(lái),到得江邊,張順略哨一聲,只見(jiàn)江上漁船都撐攏來(lái)到岸邊,張順問(wèn)道:“那個(gè)船里有金色鯉魚(yú)?”只見(jiàn)這個(gè)應(yīng)道:“我船上來(lái)。”那個(gè)應(yīng)道:“我船里有。”一霎時(shí)卻湊攏十?dāng)?shù)尾金色鯉魚(yú)來(lái)。張順選了四尾大的,把柳條穿了,先教李逵將來(lái)亭上整理。
張順自點(diǎn)了行販,分付小牙子去把秤賣魚(yú),張順卻自來(lái)琵琶亭上陪侍三娘兩個(gè)。三娘謝道:“何須許多,但賜一尾,也十分夠了。”張順答道:“些小微物,何足掛齒!娘子食不了時(shí),將回行館做下飯。”
張順?lè)指毒票#岩晃掺~(yú)做酸湯,用酒蒸,一尾叫酒保切片油炸來(lái)。四人飲酒中間,各敘胸中之事,三娘說(shuō)起少華山事跡,三個(gè)聽(tīng)得津津有味,正說(shuō)得入耳,只見(jiàn)一個(gè)女娘,年方二八,穿一身紗衣,來(lái)到跟前,深深的道了四個(gè)萬(wàn)福,頓開(kāi)喉音便唱。
李逵聽(tīng)得那少華山替天行道之事,胸中血?dú)馍嫌浚?xì)問(wèn)那廂好漢行徑,卻被他唱起來(lái)一攪,三個(gè)且都聽(tīng)唱,三娘也暫不說(shuō)了。
李逵怒從心起,跳起身來(lái),把兩個(gè)指頭去那女娘子額點(diǎn)去,便要教那女子住口。三娘見(jiàn)了,玉手猛然伸出,只一引一帶,李逵那一身牛力卻盡數(shù)引到一旁,點(diǎn)了個(gè)空。
那女子見(jiàn)得李逵兇狠模樣,嚇得驚聲尖叫起來(lái),只見(jiàn)那女娘花容失色,檀口無(wú)言。戴宗見(jiàn)了,喝李逵道:“你這廝又做什么古怪?”李逵不忿道:“這廂里攪擾俺們說(shuō)話。”三娘道:“鐵牛大哥莫要生性,他兩個(gè)也只是討口飯吃,亦是江湖辛苦飄零人,不可欺侮。”
說(shuō)話間,那酒店主人也上前陪話說(shuō)道:“四位官人切莫?jiǎng)优性捄谜f(shuō)。”三娘道:“店家不必驚慌,我等不會(huì)為難這一家三口兒。”
跟著三娘問(wèn)道:“你姓甚么?那里人家?”那女子娘母道:“不瞞列位說(shuō),老身夫妻兩口兒,姓宋,原是京師人。只有這個(gè)女兒,小字玉蓮,他爹自教得她幾個(gè)曲兒,胡亂叫她來(lái)這琵琶亭上賣唱養(yǎng)口。為她性急,不看頭勢(shì),不管列位說(shuō)話,只顧便唱,攪擾了各位。”
三娘見(jiàn)她說(shuō)得本分,又見(jiàn)那賣唱女兒宋玉蓮長(zhǎng)得頗為清秀可人,便道:“你一家三口兒便跟我回下處客店,我與你五十兩銀子,先將息女兒,日后跟我回我莊上去,我自將養(yǎng)你一家三口,玉蓮便與我做個(gè)貼身使女來(lái),也免在這里賣唱。”那夫妻兩口兒拉著玉蓮便拜謝道:“怎敢指望許多!”三娘道:“我說(shuō)一句是一句,并不會(huì)說(shuō)慌。你便叫你老兒自跟我去討與他。”那夫妻二人并玉蓮再拜謝道:“深感娘子救濟(jì)。”
戴宗埋怨李逵道:“你這廝要便與人合口,又教三娘子壞了許多銀子。”李逵道:“俺只是略嚇一下她,不曾見(jiàn)這般鳥(niǎo)女子恁地嬌嫩,吃不住驚嚇。你便在我臉上打一百拳,也不妨。”三娘等眾人都笑起來(lái)。
又吃了一回后,張順便叫酒保去說(shuō),這席酒錢我自還他。酒保聽(tīng)得道:“不妨,不妨!只顧去。”三娘那里肯,便道:“適才與鐵牛大哥說(shuō)了,這頓酒我來(lái)請(qǐng)的。”張順苦死要還,說(shuō)道:“難得與扈娘子會(huì)面,早聽(tīng)得娘子在華州時(shí),小弟哥兒兩個(gè)也兀自要來(lái)投奔大寨,今日天幸得識(shí)尊顏,權(quán)表薄意,非足為禮。”
三娘笑道:“不必相爭(zhēng),酒錢我自還了,張二哥這里的好鯉魚(yú),我便受了。”張順大喜,又將了幾尾鯉魚(yú),和戴宗、李逵帶了這個(gè)宋老兒,都送三娘離了琵琶亭。
幾個(gè)轉(zhuǎn)入城來(lái),到了三娘下處客店,五個(gè)人都進(jìn)三娘屋內(nèi)坐下。三娘先取五錠小銀五十兩,與了宋老兒,只教宋老兒回去收拾了行李,便搬來(lái)與三娘一處,那老兒拜謝了去,自收拾家當(dāng)搬來(lái),不在話下。
天色已晚,三娘又取出兩錠大銀五十兩對(duì)戴宗、李逵道:“兩位兄弟,這里有些銀錢,將去使用。”戴宗、李逵哪里肯收?戴宗道:“能與娘子結(jié)交已經(jīng)是好事,豈能要娘子費(fèi)鈔?”李逵也叫道:“扈娘子,今日得你看顧,俺還了舊債,還贏了不少彩頭,已經(jīng)是上好了,如何能再要你銀子?”
三娘卻道:“明日起,我便要在城內(nèi)行醫(yī)傳教,兩位兄弟久在江州城內(nèi),不論是官府還是坊間,都要兩位看顧。這兩錠銀子將去,但若有需要打點(diǎn)之處,請(qǐng)兩位多多看顧來(lái),休要推辭,否則我這里心下不安。”兩個(gè)見(jiàn)如此說(shuō)了,方才收了。
戴宗道:“娘子放心,此間官府上下,自有我去打點(diǎn),娘子只顧行醫(yī)傳教便可。”李逵道:“坊間那些三流人物自有俺去料理,哪個(gè)敢來(lái)啰唣時(shí),鐵牛教他吃頓拳腳。”四個(gè)一起笑了,隨后戴宗、李逵相別去了。
三娘留張順在后,張順將幾味魚(yú)送在店內(nèi),教店家養(yǎng)在魚(yú)盆內(nèi),又請(qǐng)客店里的賬房先生看了張橫書(shū)。聽(tīng)完那家書(shū),張順收了家書(shū),賞了那賬房先生些錢,張順自來(lái)與三娘說(shuō)道:“三娘子,家兄信里說(shuō)得不詳,直說(shuō)愿跟隨娘子同去華州,可是兄長(zhǎng)邀我一同去少華山?”
三娘頷首道:“正是,雖說(shuō)我那少華山不懼官府,但這等教唆他人入伙之事,這封信上也不必言明,是以說(shuō)做跟我去華州。也說(shuō)與你知,除了你家兄長(zhǎng)外,李俊、童威、童猛、李立、穆弘、穆春幾位兄弟都要同去的。”
張順聞言大喜,當(dāng)即下拜道:“早就想投托大寨安身,只恨路遠(yuǎn)無(wú)人引薦,今娘子親來(lái)延攬,張順愿投效大寨。”三娘大喜,扶起張順道:“能得張二哥襄助,我少華山大寨便如虎添翼。只是我還要在江州住些時(shí)日,行醫(yī)傳教,待過(guò)得旬月后,方才起身回華州,到時(shí)候再一同回華州。”張順大喜應(yīng)了,隨后拜辭而去。
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