銀月西斜，照耀林隙間的大片血跡。馬克全身細汗，既是戰斗發熱，也是緊張導致。他催動體內核心，不停釋放各種術式，卻收效甚微。
    若是應對人類騎士，馬克的法術即便不能使之斃命，也能使之重創。而受傷引發的疼痛，足以削弱人類的大半戰力。
    可是這些骷髏不同！他們不但沒有痛覺，而且骨骼堅固得出奇。若不能完全摧毀它們的頭骨，它們就不會徹底喪失行動力。
    以手中撿來的長劍奮力劈砍，馬克分心掃視四周。或死或逃，視野里只剩同僚列夫的身影。而輪替進攻的骷髏，至少還有三五十具。
    馬克越來越感覺乏力。他徹底絕望，不由大喊：“列夫，我不行啦！你快逃！”
    列夫右手揮劍，左手時而放射火光。他竭力破開骷髏的阻攔，向馬克艱難挺進：“要走一起走！堅持住。我來救你！”
    馬克苦笑。他真的不想做烈士。可是，不知為什么，自周圍的人影死傷大半，絕大部分骷髏就鎖定自己。哪怕后來列夫突然出現，這些骷髏也不見轉移目標。
    既然必死，馬克不得不為家族子嗣考慮。與其讓列夫陪葬，不如讓他把消息帶回圣殿。如此一來，自己的家族多少能獲得厚待。
    “不行啦，”馬克動作一緩，接連受傷，“快走！把消息帶回圣殿。必須有人……”
    為免列夫過于深入包圍圈，馬克故意放松抵抗。幾只骷髏抓住機會，紛紛猛撲出劍，將馬克亂劍刺死。
    “馬克！”列夫悲痛的大喊。盡管平日與馬克關系不睦，親眼見他被異類殺死，仍然令列夫兔死狐悲。列夫顧不得收拾心情，轉身而逃。
    滿心悲傷的列夫未曾注意到，不少骷髏略微后退，以便讓他輕松走脫。
    列夫尚未走遠，剩余的骷髏大多行動起來。受創嚴重的留在原地收集戰利品，戰力尚存的則緊跟列夫的身影，向霜狼鎮進發。
    至于杜深？他就在大約百米外，同樣向霜狼鎮飛奔。
    列夫畢竟是積年的元素使。他遠遠超越杜深，早早抵達鎮子報信。
    等杜深沖到鎮子北門，木制的大門已經被緊緊關閉。好在，似杜深這般不通消息的學徒不少。他們原本四散殺狼，是從逃亡者的口中得知有巫師屠戮同窗。心中半信半疑，再加上實力低微，他們的行動未免遲緩，所以被關在大門外面。
    杜深加入呼喊的行列，想要上前拍門：“開門，快放我們進去。外面沒有敵人！”
    未等他湊近粗陋的木門，大門已是緩緩打開。羅賓等十余位元素使就站立門口。他們要么大聲安慰，要么默默掃視眾人，神色都很嚴峻。
    羅賓向進門的杜深等人發令：“你們聽從列夫老師的吩咐，幫忙防守霜狼鎮。我和其他老師外出營救失散的學徒，并設法消滅敵人。”
    杜深目送羅賓等人離開，聽從列夫的指示。他和其他人分作兩撥。一撥四散召集鎮里的壯年男子，一撥前往南門催促貴族們派遣侍從輔助防守。
    鎮子里的村民其實早被警鐘驚醒。而且大多數人多少了解事態。只是多年安逸，有的鎮民出于膽怯，有的鎮民沒頭沒腦的亂跑。鎮子里遲遲未能組織起有效的防御。
    杜深跟隨眾人一邊大喊催促，一邊向南，沿途撞見好幾伙人。盡管其中不乏民兵，卻基本無人披甲，手里的武器也是五花八門。
    杜深一想，也就理解：霜狼鎮距離格林城不遠，有圣殿坐鎮，不虞匪患。而附近多年未有猛獸出沒，鎮里的民兵難免疏于武備。
    杜深見狀，不由再生念頭。隨著精神力的提高，奈何珠采集原力的范圍已經擴大到550米左右。之前誅殺波里等人的時候，本就收獲不少。如今身處小鎮，鎮民雖說屬性較低，勝在人多。杜深一路行來，已經快要把能量集滿。
    杜深放棄強攻的打算，暗中命令骷髏大隊繞向鎮子南門。
    鎮子南門，三四十個貴族學徒擠在門口附近。他們有的是僥幸逃回來的，有的壓根就不曾離開小鎮。貴族們吵吵嚷嚷，對堵住大門的老師毫無禮貌可言。他們大多要求老師打開大門，他們想要離開。
    貴族的身邊，尚有同等數量的仆從。侍從們被主人催促動手，卻又懾于圣殿的威名，左右為難。
    杜深走到人群邊沿，很快發現萊恩和瑪蒂娜的身影。他們和幾個平民學徒一起，站在老師身側，共同勸說激動的貴族同窗。
    “不戰而逃。這怎么行？”杜深側身，望向北面。目光所及的空地上，瞬間出現19只骷髏的身影。這些骷髏位置分散，緩緩向人群走來。
    好半天，吵鬧的人群都未能發現身后的骷髏。杜深無奈大聲提醒：“骷髏，是骷髏！鎮子里有骷髏！難道北門已經被攻破啦？”
    盡管盡力高喊，杜深仍然未能瞬間吸引所有人的注意。但他附近的人影既聽清，也看到他的指點。于是乎，恐懼從杜深身側，迅速蔓延開來。
    不少人發出驚叫。有人自己嚇自己的大喊：“北門被攻破啦！大家快逃命！”
    場面仿佛爆炒的豆子。貴族和仆從再也顧不得圣殿的威名。他們推搡、繞過瑪蒂娜等人，奮力拉開大門。貴族和仆從慌亂的沖向營地。原本攔人的平民學徒，略作猶豫，紛紛加入其中。
    近百人的混亂，攔門的元素使根本無力制止。他嘆口氣，指點身邊的瑪蒂娜幾人各自保命，他沖向緩緩驅趕人群的骷髏。
    貴族和仆從尚未接近營地里的車馬，又尖叫著轉身。因為有骷髏從營地里走出來，一只又一只，沒有盡頭的樣子。
    有人呆立原地，六神無主：“怎么辦？怎么辦？營地里也有怪物！”
    “外面也有骷髏。快逃啊！”有人轉身沖回鎮子，也有人側轉沖向山林。
    骷髏迅速分散，分別追向每一位學徒。
    太陽高懸穹頂，格林城一如既往的熱鬧。市民平靜的忙活各自的事務，直到城里的幾個吊鐘幾乎同時響起。
    不少人停下動作，轉身望向鐘樓所在的方位。每個人都很好奇，但并不太在意。盡管城里的銅鐘很少敲響，除非重大的慶典，或者緊急的軍情。可是，即便鐘聲屬于預警，城里有圣殿的大人們坐鎮，又有什么好擔心的呢？所以，市民們很快各自忙碌起來。
    沒多久，有人聽到房屋外傳來急促的跑步聲，乃至馬蹄聲。為數很不少的樣子。有人走到窗戶邊，或者看到騎兵疾馳遠去，或者看到大隊士兵小跑行進。無論哪一種，都是全副武裝，神情嚴肅的樣子。
    這下，所有人都不安起來。人們紛紛走出家門，向相熟的人打聽。大多數人同樣莫名其妙，但也有那知曉內情的，偷偷摸摸的解釋：似乎是圣殿的考核出事啦！據說，有巫師破壞圣殿的選拔。霜狼鎮被骷髏怪物偷襲，死傷慘重，血流成河。
    初次聽聞這種解釋，幾乎所有市民都嗤之以鼻。巫師偷襲霜狼鎮？怎么可能？霜狼鎮距離格林城多近？對圣殿來說，那就是家門口。哪個巫師那么膽大？再說，他們有那本事嗎？
    然而，傳播類似消息的人，為數不少，而且每個都言之鑿鑿。更加令人不安的是，有人親眼證實：自中午開始，先后有幾隊騎兵和步卒出城向北，其中就有元素使的身影。
    更有甚者，有人說曾看到好幾伙兒元素使匆匆出城。數量不多，但也三五成群的有好幾批。
    直到傍晚時分，再無市民對傳聞有所懷疑。因為城衛軍不但早早封閉四座城門，而且四處巡邏宣布宵禁。人們躲在家里，惴惴不安，時而走到窗邊，偷覷門外走過的人影。
    這一晚，好似有沉重的烏云，籠罩整座城池。暴雨將至，風卷狼藉。