熊山緩緩放開手，被他摁在地上的楊奔坐起身來，沒有繼續(xù)與鮑三沖突，只是愕然看向李瑕。
    “不錯(cuò)？”楊奔喃喃了一句，難得地低下了向來高昂的頭，低聲道：“三百多弟兄都死了，我把所有人都拖在絕境里。”
    哪怕在篝火的照耀下，李瑕的臉色依然很蒼白。
    他很累，但還是開口說了幾句。
    “我很擔(dān)心你們以為抗蒙這件事該一帆風(fēng)順，那么只要出任何一個(gè)意外……意外永遠(yuǎn)會有，有成百上千。每當(dāng)有了意外或我一時(shí)不在，你們就失去了勇氣，這才是最壞的。我們所做之事千難萬險(xiǎn)，若連出現(xiàn)逆境都不能接受，又何必再做下去？
    好在，你們并未讓我失望，你們有面對困境的勇氣，無一人退縮、無一人投降。你們已經(jīng)在能力范圍內(nèi)做到最好了。說這些話沒多大意思，但我必須贊揚(yáng)你們，我真心敬佩你們。”
    各個(gè)佰將都是與有榮焉的表情。
    許魁、茅乙兒撓了撓頭，甚至有些羞澀起來。
    唯有楊奔問道：“李縣尉認(rèn)為我的方略對嗎？”
    “站在你們當(dāng)時(shí)的處境下，你已做了最對的決擇。”
    “但結(jié)果還是敗了，我做得比李縣尉差在何處？”
    “沒有可比性。”李瑕道，“并非你做得不夠好，而是你有的條件太少。我能在最快時(shí)間內(nèi)調(diào)動(dòng)慶符軍、能聯(lián)絡(luò)到人幫我們脫困，而你不能……戰(zhàn)場上，差之毫厘、謬以千里，何況這么大的情報(bào)差距。”
    楊奔釋然了許多。
    道理他本就知道，也始終堅(jiān)信自己的判斷是對的，就該避免與蒙軍野戰(zhàn)。但親耳聽到了肯定，感受卻大不相同。
    以往他不服李瑕，認(rèn)為李瑕能做到的事他也能做到。今次卻不得不服氣，尤其是這份心胸氣度。
    “李縣尉，我是受呂……”
    李瑕擺了擺手，道：“我知道，在慶符縣時(shí)你的幾個(gè)同伴已被我殺了，他們把你賣得干凈，包括你少時(shí)殺人入獄、發(fā)配充軍；你有個(gè)姐姐為救你給人作了妾。”
    楊奔一愣。
    “本打算也殺了你，但看你有抗蒙之心。說來，外患是當(dāng)前主要矛盾；賈相公信不信我、派人來盯我，這倒是次要的。我們團(tuán)結(jié)大多數(shù)力量應(yīng)對主要矛盾，次要的，往后再說吧。”
    楊奔只覺李瑕嘴里許多新鮮詞匯，但大概的意思卻能聽懂，頗受觸動(dòng)。
    李瑕說罷，看向鮑三，又道：“你也聽明白了？抗蒙是第一要緊之事，莫再嘀咕楊奔。”
    “小人明白，但小人就沒嘀咕他，只跟伍兄弟說過。”
    楊奔心知有些誤會鮑三，卻也不道歉。只向李瑕鄭重抱了抱拳，道：“縣尉若帶我抗蒙，我承諾不會上報(bào)你……”
    “閑話少說，時(shí)間緊。”李瑕擺了擺手，“你們調(diào)整好心態(tài)，我便開始布置任務(wù)了。”
    “是！謹(jǐn)聽縣尉吩咐……”
    “高年豐，你在大理呆不了了，往后跟著我。”
    高年豐心中極不舍高瓊，但實(shí)在無奈，只好抱拳道：“是。”
    “我們這次搶的糧草被大火燒了，但之后楊淵北上會帶糧草，我們吃他的就行……”
    ~~
    天光將近之際。
    楊淵遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著剛剛撲滅了大火的龍尾關(guān)，喃喃道：“高瓊太可疑了啊。”
    名叫“趙敬檀”的副將問道：“何事可疑？”
    “我們追了那支宋軍這么久，連影都沒見著。高瓊才幾個(gè)人？麾下硬湊也就湊一兩千人，其余都是民壯，卻先是殲滅宋軍，又攀蒼山躍城順利至此……假。”
    趙敬檀也是世家子弟，有些文氣，負(fù)手道：“高氏這個(gè)嫡長子素來有賢之稱，或能做到也不足為奇。”
    “賢個(gè)屁，也先將軍被他救了，信任他罷了。”楊淵眉頭緊鎖，踱了幾步，又道：“今夜，我本想派兵進(jìn)龍尾關(guān)。你可知他是如何說的？”
    “如何說？”
    “說怕我誤事，又讓宋軍逃脫了，先也將軍這才命我們原地待命，他這是要做什么？”
    “搶功？”
    楊淵深深看了趙敬檀一眼，一副恨鐵不成鋼的樣子。
    自己這個(gè)副將也太傻了一點(diǎn)，到現(xiàn)在還看不出不對來。
    他長嘆一聲，踱了幾步，喃喃道：“我得盡快見到總管才行……”
    話音未落，只見兩個(gè)蒙人策馬而來，稱是也先又召楊淵過去。
    趙敬檀看著楊淵的背景，冷笑一聲，低聲自語道：“蠢材，還敢過去？還想著見到總管？要么裝糊涂，要么先下手殺了高瓊。不敢動(dòng)又嘀嘀咕咕，等死吧你……”
    果不其然，楊淵前腳才出營，也先立刻派人來解了他的兵權(quán)，接管了這支大理軍……谷
    ~~
    楊淵進(jìn)到也先的大帳里，赫然便看到段興智的頭顱被放在案頭。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    之后，一個(gè)個(gè)證據(jù)被呈上來，直指段興智意圖聯(lián)絡(luò)宋人、反叛蒙古。
    最關(guān)鍵的是，因段實(shí)欺瞞過也先，也先馬上就相信了一切是段興智指使。
    楊淵久在段實(shí)麾下，自是被也先視作叛逆。
    他大駭之際，沒想到竟是高瓊開口保了他。
    “也先將軍，我反倒認(rèn)為楊淵是不知情的。試想，楊淵若真追隨段氏兄弟反叛，段實(shí)豈會支開他？段興智也該命他領(lǐng)兵響應(yīng)才是……”
    楊淵愣了愣，抬頭看向高瓊，一瞬間都懷疑是否自己想岔了，高瓊真是忠于蒙古、勤勉任事的大忠臣？
    也先聽了，倒也覺得高瓊說的有理。
    但在他眼里，楊淵叛與不叛，都是個(gè)廢物，哪怕不殺，他也不會再放其領(lǐng)兵。
    而讓高瓊詫異的是，楊淵竟是主動(dòng)請纓前往哈拉和林，覲見大汗稟明大理之事，并請示新任大理總管的人選。
    高瓊正中下懷，一時(shí)也不搞不清楊淵是聰明還是傻，順?biāo)浦墼谝蚕让媲皫椭f了兩句，讓其戴罪立功……
    去哈拉和林千山萬水，路途遙遠(yuǎn)。但對此時(shí)的楊淵而言，卻不是壞事。反而有些因禍得福的感覺。
    一則，高瓊雖幫忙說情，但誰知他暗地里是否會痛下殺手，先避一避也好；二則，覲見大汗也是難得的大好機(jī)會；三則，可干預(yù)下一任大理總管人選……
    楊淵都覺得高瓊簡直是在對自己示好。
    難得也先信重高瓊，這人做事確實(shí)是面面俱到。
    ……
    帶著這些心思，楊淵在六月初二踏上了北上的道路。
    他帶了五百余人護(hù)衛(wèi)一眾官員，又有高瓊派遣的八百民夫幫忙運(yùn)送糧草與貢品。
    隊(duì)伍中還有段興智的頭顱、有也先派遣的信使帶著交趾的降書。
    他們將走靈關(guān)道往成都，在成都見過都元帥阿答胡，再過劍門關(guān)到利州見汪德臣，由汪德臣遣人送至陜地，之后北去哈拉和林。
    ~~
    肩輿被抬上山頂，高瓊坐那，看著那支隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)而去。
    良久，遠(yuǎn)處的黑點(diǎn)消失在群山之中，視線里只有青山，以及天邊的云卷云舒。
    高瓊雙手垂著，動(dòng)也不動(dòng)，如老僧入定一般。
    他在回想著李瑕來的這一趟。
    這一趟，攏共只殲滅一千二百余蒙軍，最大的一仗還是靠烏撒部的埋伏。這人數(shù)還遠(yuǎn)不及這兩年蒙軍死于瘴氣中的人數(shù)。
    大理的形勢似乎沒有太大的改變。
    但高瓊心里明白，不同了……至少，他已有了信心，有了方向。
    蒙軍哪怕死于瘴氣、酷暑，也要渡過大江、翻過高山征服大理，這種兇悍給了大理人無盡恐怖，視他們?nèi)缟癖?br/>     這才是最可怕的東西，比人數(shù)重要太多太多。一個(gè)蒙古人就能驅(qū)趕成百上千的大理人。
    李瑕破開了這種恐懼，不到千人南下，來回穿插，擒殺大理總管段興智。
    那么，若有朝一日，有萬人來、有兩三萬人來，又是何等聲勢？
    哪怕手腳俱廢，高瓊也想要等到那一天。
    ~~
    六月，阿術(shù)從升龍城回師大理。
    交趾已稱臣，他不敢再呆到更炎熱難耐的七月，只好罵罵咧咧“交趾不是人呆的地方”率軍離開。
    他這一趟已達(dá)到戰(zhàn)略目的，為明年殺入宋朝廣南西路作好了準(zhǔn)備。
    對汗廷而言，大蒙古國太大，西南一隅發(fā)生的一切引不起太大的波瀾。
    但當(dāng)阿術(shù)收到消息，得知了大理總管段興智之死，卻感到有一巴掌狠狠地打在了他的臉上。
    有一個(gè)人名在他腦海中銘刻愈深。
    “李瑕？李瑕……”