興昌五年，正月十五。
    這日是元宵，一大早，牟珠便親手為江春蒸了面繭，在餡里放了寫(xiě)著官品的紙簽，以占卜今年的官位高低
    江春連吃了兩個(gè)，紙簽上都寫(xiě)著“連升三轉(zhuǎn)任京官”，因此非常開(kāi)懷。
    他當(dāng)然知道牟珠很可能在所有面繭里都是放著同樣的紙簽，但過(guò)節(jié)嘛，就是討個(gè)吉利。
    又不是房言楷那種凡事較真的呆子，怎會(huì)拒絕一個(gè)好彩頭呢？
    吃過(guò)早食，江春拈著紙簽，并不急著去前衙。如今連幕僚詹綱都走了，他自是懶得處理縣務(wù)，年節(jié)到現(xiàn)在，只準(zhǔn)備了要辦一場(chǎng)燈節(jié)之事。
    “李非瑜還未從筠連州回來(lái)？”
    “每日開(kāi)口只問(wèn)他。”牟珠道：“你若這般掛念他，當(dāng)初叫你招他當(dāng)親女婿，半點(diǎn)力也不肯使。”
    江春擺了擺手，并不回答這個(gè)問(wèn)題。
    他深知跟婦人講這些無(wú)益，說(shuō)女兒難看、人家沒(méi)看上吧，回頭這婦人又要念叨“女兒丑難道是我的錯(cuò)嗎？”那后宅就雞犬不寧了。
    “你不懂啊，我很擔(dān)心李非瑜鬧出事端來(lái)。”
    “還能鬧怎樣的事端？姓鄔的都?xì)⒌娇h境了，說(shuō)到哪都是我們有理，李縣尉處置也妥當(dāng)。”
    “在省治之地是妥當(dāng)，在羈縻筠連州可就是難說(shuō)了，那些南夷多刁蠻啊。”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    牟珠懶得聽(tīng)這些，道：“我看，李縣尉今日或許會(huì)回來(lái)。”
    “你怎知道？我找韓竟之打聽(tīng)，他半點(diǎn)口風(fēng)不透。”
    牟珠笑了笑，道：“我看巧兒的眼神就知道。”
    江春長(zhǎng)舒一口氣，道：“那看來(lái)事情是平了……房正書(shū)當(dāng)我看不出來(lái)，李非瑜此去筠連，必是去占鄔通的鹽場(chǎng)了，這么大一塊肥肉，那些南夷一定是要搶的。”
    “人家有兵呢。”
    “就是他有兵，我才生怕起了沖突。”江春道：“他若帶兵回來(lái)了，才說(shuō)明真震懾住了那些南夷……”
    話到這里，有仆婢過(guò)來(lái)稟道：“阿郎，外邊有人來(lái)，只稱(chēng)是嚴(yán)家鹽行的管事，說(shuō)是街上的花燈已掛好了。”
    “待我換身衣服，親自見(jiàn)他。”江春撫須大悅，抬起胳膊讓牟珠給自己更衣。
    “也真是的，總想著辦這燈會(huì)。”
    “你不懂，此乃與民同樂(lè)，我馬上要升遷，不缺政績(jī)，在意的是百姓如何看我。”江春嘆道：“李非瑜、房正書(shū)皆古板人……往后很多年，慶符百姓回想平生樂(lè)事，也只有江縣令離任前這場(chǎng)元宵燈會(huì)了。”
    牟珠譏笑道：“卻不知那嚴(yán)云云為何捐錢(qián)替你辦燈會(huì)。”
    也就是當(dāng)著牟珠，江春才笑道：“自然是因尹家那案子了。”
    “哼，你偏袒那女人。”
    江春道：“尹濟(jì)親手畫(huà)的押，真金白銀收了嚴(yán)家五千貫。說(shuō)是強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，卻一點(diǎn)證據(jù)拿不出，我能辦這案子嗎？你到外面去聽(tīng)聽(tīng)，街上哪個(gè)不夸嚴(yán)家賣(mài)鹽公道，哪個(gè)不罵尹家。”
    “官鹽賣(mài)的比私鹽還便宜，真是活見(jiàn)鬼了。”
    “是啊。”江春也感慨道：“鹽稅都不止這個(gè)價(jià)，有生之年還能見(jiàn)到這樣稀奇事。且看吧，等這批官鹽賣(mài)上一年，尹家連在慶符立足都難，還敢上告，本縣判他個(gè)調(diào)戲民女之罪……”
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    江荻從窗縫看了一眼，道：“那人是你姑姑派來(lái)的嗎？”
    “嗯？”韓巧兒回頭看了一眼，道：“是，給姑姑做事的駱掌柜。”
    她有些困兮兮的樣子，因聽(tīng)韓承緒說(shuō)了李瑕元宵節(jié)會(huì)回來(lái)，高興得昨夜沒(méi)睡好。拿了幾本書(shū)放在案上，趴在上面，瞇著眼打瞌睡。
    江荻“哦”了一聲，又道：“女子能打理那么大的生意，好厲害啊。我們可以去找你姑姑玩嗎？”
    “義父不讓你出門(mén)啊。”韓巧兒嘀咕道，“你被禁足了。”
    “說(shuō)到這個(gè)，到底是誰(shuí)和父親告狀的？”江荻道：“我不過(guò)去阮婆家里幾次，哪知道那啞女就是全真教派來(lái)的刺客，‘她’一點(diǎn)都不像男的。”
    韓巧兒沒(méi)說(shuō)話，趴在桌上像是睡著了一般。
    江荻有些心虛地瞄了韓巧兒一眼。谷
    她是在正月初三再見(jiàn)到阮婆時(shí)才知道俞德辰被捉了一事，之后十來(lái)天就一直很擔(dān)心這個(gè)扮成啞女的刺客會(huì)不會(huì)把自己說(shuō)過(guò)的那些對(duì)李瑕的念想說(shuō)出來(lái)。
    至于擔(dān)心俞德辰？那是不可能的事。一共也就見(jiàn)過(guò)四五面，對(duì)方一句話都沒(méi)說(shuō)過(guò)，稱(chēng)不上有多少交情。
    江荻也只是因以為“她”是個(gè)啞巴，看起來(lái)可以親近，才將心事與“她”說(shuō)出來(lái)。
    如今想來(lái)，反而覺(jué)得這個(gè)刺客頗為可惡，竟扮成一個(gè)女子偷聽(tīng)人家心事，還扮得那般漂亮，要是招供了可就完蛋了……
    韓巧兒也偷瞄了江荻一眼，又立刻閉上眼裝睡，有些心虛。
    因?yàn)榫褪撬娓赶蚪焊鏍畹摹?br/>     劉金鎖早就認(rèn)為女兒家總是往外跑會(huì)很危險(xiǎn)，比如會(huì)被人販子拐去賣(mài)給媽媽。再一聽(tīng)姜飯是在阮婆家里找到的俞德宸，頭一件事就是找到韓承緒說(shuō)在阮婆家里看到縣令千金了。
    他就是這般熱心腸……
    “好煩哦。”江荻又道：“我好想去看看你姑姑是如何出面做事的。”
    韓巧兒睜開(kāi)眼，問(wèn)道：“不出門(mén)我們?cè)诩叶凡萃嬖趺礃樱俊?br/>     “不好玩。”
    “那踢毽子嗎？”韓巧兒又問(wèn)道。
    “不要。”江荻道：“我還是讀書(shū)吧，我也想當(dāng)一個(gè)聰明女子。”
    她說(shuō)著，有些心虛地拿起從李瑕那借過(guò)來(lái)的《孫子兵法》看起來(lái)。
    韓巧兒又趴下打瞌睡，嘟囔道：“天天讀書(shū)，也不玩。”
    “巧兒你天天除了玩就是瞌睡，天資那般聰穎，全都被你荒廢了。”
    “你看的書(shū)我全都背下來(lái)了。”
    “那你知道書(shū)中之意嗎？”
    “我不需要知道呀，祖父說(shuō)了，書(shū)到用時(shí)而義自見(jiàn)。我爹說(shuō)了，小孩子就是該玩。”韓巧兒應(yīng)道，有種天賦高就是用來(lái)浪費(fèi)的模樣。
    江荻又是羨慕，又是惋惜，道：“還孩子呢？月事都來(lái)了，馬上就大姑娘了。”
    韓巧兒連忙偏過(guò)頭去，道：“你要是不斗草不踢毽子，我可就睡著了。”
    “我不玩這些小孩子玩的東西。”江荻自低下頭看書(shū)。
    她似乎因看到嚴(yán)云云為李瑕做事，而受到了些許啟發(fā)；又似乎只是下意識(shí)喜歡模仿別人……
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    韓巧兒上午打了個(gè)瞌睡，下午就拋下江荻，跑到前衙李瑕的公房里間呆著。
    如今前衙的大部分書(shū)吏都聽(tīng)韓承緒使派，看起來(lái)還有些威風(fēng)。她就在公房中看著祖父使派人，呆了許久，李瑕果然在今日回來(lái)了。
    韓巧兒先是像個(gè)小密探一般，把近日來(lái)江春的一些有關(guān)李瑕的言行說(shuō)了。
    所謂“春江水暖鴨先知”，江春就是這只“鴨”，慶符縣就數(shù)他對(duì)官場(chǎng)的嗅覺(jué)最靈敏，李瑕透過(guò)江春的態(tài)度就知道形勢(shì)是否有變數(shù)。
    聽(tīng)到韓巧兒說(shuō)“義父義母對(duì)我很熱心很好哦”，李瑕就知道自己離開(kāi)的幾天內(nèi)一切都還安穩(wěn)。
    韓承緒這才問(wèn)道：“阿郎在筠連州順利否？”
    “勉強(qiáng)吧。”李瑕道：“我借著稽查私鹽的名義暗中占下筠連鹽場(chǎng)。但也僅此而已，短時(shí)間內(nèi)不能控制諸寨為我所用，威懾懷柔了一番，暫時(shí)只能做到相安無(wú)事。”
    韓承緒道：“已是不容易。羈縻州權(quán)力多在各個(gè)世襲土官手里，難以用王法管束。只能等阿郎練成強(qiáng)兵，再打通到大理的商道。兵威與利益并行，或能收服諸寨。”
    “是啊，已能開(kāi)始控制五尺道，只差打開(kāi)道路了……”
    僅憑慶符一縣之力，于李瑕而言遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，而向北面發(fā)展容易引起朝廷的忌憚。因此連通大理已成了他目前最關(guān)心的事情之一。
    當(dāng)初與高氏兄妹分別時(shí)，高長(zhǎng)壽曾說(shuō)想要起兵共擊兀良合臺(tái)，如今卻全無(wú)消息。對(duì)此李瑕雖不提，心中卻有憂慮。
    談了一會(huì)，公房外有雜吏稟道：“縣尉，有人求見(jiàn)，自稱(chēng)是受縣尉南面故交派遣而來(lái)……”