蒯良說：“現在孫堅已死，他的兒子們都還年幼。趁此機會，我們可以迅速進軍，一舉拿下江東。如果我們為了換回黃祖而停止進攻，等他們養精蓄銳，荊州就會面臨大患。”劉表說：“我有黃祖在孫堅營中作為人質，怎么能忍心棄他于不顧呢？”蒯良說：“舍棄一個無謀的黃祖，而能取得江東，有什么不可以的呢？”劉表說：“我和黃祖是心腹之交，舍棄他是不義之舉。”于是，他們送桓階回營，約定用孫堅的尸體來換回黃祖。</br> 孫策換回黃祖后，接回父親的靈柩，結束戰爭回到江東，將父親葬在曲阿。喪事完畢后，他帶領軍隊駐扎在江都，招賢納士，以禮待人，四方的豪杰漸漸都來投奔他。</br> 與此同時，董卓在長安聽到孫堅已死的消息后，說：“我除去了一個心腹大患！”他詢問孫堅的兒子多大年紀，有人回答說十七歲，董卓便不以為意。從此他更加驕橫，自稱為“尚父”，出入的儀仗超越了天子的規格。他封弟弟董旻為左將軍、鄠侯，侄子董璜為侍中，總領禁軍。董氏宗族的人，不論長幼，都被封為列侯。在離長安城二百五十里的地方，董卓又建造了郿塢，役使了二十五萬民夫來修建。這座城的規模與長安城相仿，城內修建了宮室，倉庫中囤積了二十年的糧食，還選了八百名民間美貌的少女住在里面。金玉、彩帛、珍珠堆積無數，董卓的家屬也都住在這里面。董卓往來于長安和郿塢之間，有時半個月回一次，有時一個月回一次。公卿大臣們都在橫門外迎候送行。董卓常常在路邊設帳，與公卿大臣們一起飲酒作樂。有一天，董卓出橫門時，百官都來送行。董卓設宴款待，正好有北地招安降卒數百人到來。董卓當即命令在座前處決他們，有的被砍斷手腳，有的被鑿出眼睛，有的被割去舌頭，有的被放在大鍋里煮。哀號之聲震天動地，百官們嚇得連筷子都掉了，但董卓卻照樣吃喝談笑。又有一天，董卓在省臺大會百官，讓他們分坐在兩邊。酒過數巡后，呂布徑直走入，附在董卓耳邊說了幾句話。董卓笑著說：“原來如此。”他命令呂布當場揪下司空張溫，百官們大驚失色。不一會兒，侍從托著一個紅盤進來，里面是張溫的頭。百官們嚇得魂不附體，但董卓卻笑著說：“各位不必驚慌。張溫勾結袁術想要害我，所以我殺了他。你們沒有罪，不必害怕。”說完后他大笑起來，百官們只能唯唯諾諾地散去。</br> 司徒王允回到府中后坐立不安，他在后園中仰天垂淚時遇到了府中的歌伎貂蟬。貂蟬得知王允的憂慮后表示愿意為他效勞。王允便向她透露了想用“連環計”除掉董卓的計劃：先將貂蟬許配給呂布，然后再獻給董卓，讓他們在父子之間產生矛盾從而互相殘殺。貂蟬表示愿意聽從王允的安排并承諾一定會辦好此事。王允拜謝了貂蟬并叮囑她一定要小心行事不能泄露機密。</br> 第二天，王允將家中珍藏的幾顆明珠拿出來，命令能工巧匠嵌造了一頂金冠，然后派人秘密地送給呂布。呂布非常高興，親自到王允的府邸表示感謝。王允準備了豐盛的酒菜等待呂布的到來。呂布到后，王允出門迎接，將他請入后堂，并請他上座。呂布說：“我只是相府的一名將領，而司徒您是朝廷的大臣，為什么如此敬重我？”王允回答說：“現在天下沒有其他的英雄，只有將軍您啊。我并非敬重您的職位，而是敬重您的才能。”呂布聽了非常高興。王允殷勤地敬酒，口中不斷稱贊董卓和呂布的德行。呂布大笑暢飲。王允讓左右的人退下，只留下幾個侍妾勸酒。酒喝到一半的時候，王允說：“叫我的女兒出來。”過了一會兒，兩個丫鬟引著貂蟬艷妝而出。呂布驚訝地問這是誰，王允說：“這是我的小女兒貂蟬。我承蒙將軍的錯愛，視您如同至親，所以讓她出來與您相見。”說完就命貂蟬為呂布敬酒。貂蟬為呂布送酒時，兩人眉來眼去。王允假裝喝醉說：“孩子啊，你央求將軍多喝幾杯。我們一家全都靠著將軍呢。”呂布請貂蟬坐下，貂蟬假裝要入座。王允說：“將軍是我最好的朋友，孩子你坐下也無妨。”于是貂蟬就坐在了王允的旁邊，呂布目不轉睛地看著她。又喝了幾杯酒后，王允指著貂蟬對呂布說：“我想把這個女兒送給將軍做妾，您愿意接納她嗎？”呂布離開座位拜謝說：“如果能得到貂蟬，我呂布一定會為您效犬馬之勞！”王允說：“我會選個良辰吉日，把她送到您的府中。”呂布聽了欣喜萬分，頻頻用眼神示意貂蟬，貂蟬也以秋波回應。過了一會兒酒席散了，王允說：“我本來想留將軍過夜，但是又怕太師起疑心。”呂布再三拜謝后離開了。</br> 過了幾天，王允在朝堂上見到了董卓。他趁呂布不在旁邊的時候，跪在地上請求說：“我想請太師屈尊到我的寒舍赴宴，不知道您是否愿意？”董卓回答說：“司徒既然邀請我，我當然會去的。”王允拜謝后回到家中準備酒席。他在前廳正中設了座位，并用錦繡鋪地，內外都設了幃幔。第二天中午董卓來到了王允家。王允穿著朝服出來迎接并向他行禮問候。董卓下車后左右有持戟甲士百余人簇擁著他進入堂中并分列兩旁站立。王允在堂下再次行禮問候董卓并請他上座賜酒。董卓非常高興并大加贊賞王允的盛情款待和敬意。喝到天晚酒酣之時王允請董卓進入后堂并讓他叱退甲士。然后王允手捧酒杯向董卓祝賀說：“我從小就學習天文知識并夜觀天象發現漢家的氣數已經盡了。而太師的功德卻震動了天下就像舜接受堯的禪讓、禹繼承舜的帝位一樣正合天心人意。”董卓說：“我怎么敢奢望這些呢！”王允說：“自古以來都是有道德的討伐無道德的、無德的讓位于有德的這難道過分嗎！”董卓笑著說：“如果天命真的歸我所有那么司徒您就是我的第一大功臣啊！”王允拜謝并表示愿意效忠董卓。這時堂中點上了畫燭只留下了女侍從進酒供食。王允說：“教坊的音樂不足以供奉您欣賞。我偶爾有家中的歌伎可以讓她們出來表演以助酒興。”董卓說：“那太好了。”于是王允命人放下簾子并奏起笙簧等樂器簇擁著貂蟬在簾外跳舞。有詩詞贊美貂蟬的舞姿和她美麗的容貌說她原本是昭陽宮里的人舞姿輕盈宛轉就像掌中的飛燕一樣；又說她舞動時就像一片行云飄過畫堂讓人目不暇接；還說她的眉毛彎曲如黛促成了游子的愁恨而她的面容則像初斷的故人腸一樣讓人心生感傷；又說她的舞姿輕盈不需要用榆錢來買千金一笑也不需要柳帶來裝飾百寶妝容；最后說舞罷之后她偷偷地隔著簾子送別不知道誰是她的楚襄王。</br>