曹操在金光處掘出一銅雀后，詢問荀攸這預示著什么。荀攸解釋說，這是一個吉祥的征兆，就像舜的母親夢見玉雀入懷而生下舜一樣。曹操聽后非常高興，決定建造一座高臺來慶祝這個吉祥的征兆。于是，他們在漳河之上建造了銅雀臺，并花費了一年的時間來完成這個工程。曹操的小兒子曹植建議再建兩座臺，分別名為玉龍和金鳳，與銅雀臺一起構成壯觀的景象。曹操欣然同意了曹植的建議。</br> 在此期間，曹操將袁紹的軍隊收編，共有五六十萬人馬，然后班師回許都。他大封功臣，并表彰贈予郭嘉為貞侯，將郭嘉的兒子奕收養在府中。接著，曹操再次召集謀士商議南征劉表的事宜。然而，荀彧建議暫時不要輕舉妄動，等待半年時間養精蓄銳后再一舉攻下劉表和孫權。曹操采納了荀彧的建議，并開始分兵屯田，以備后用。</br> 與此同時，劉備在荊州受到了劉表的盛情款待。一天，他們正在飲酒時，突然得知降將張武和陳孫在江夏擄掠人民并密謀造反。劉備主動請纓前往討伐二人，劉表非常高興并派遣了三萬大軍協助他。劉備率領軍隊迅速抵達江夏，并與張武、陳孫展開激戰。在戰斗中，趙云展現出了勇猛無比的武藝，他單槍匹馬沖入敵陣，將張武刺落馬下并奪走了他的千里馬。隨后張飛也挺矛而出將陳孫刺死，敵軍潰散而逃。</br> 劉備成功平定了叛亂后回到荊州城，在劉表的設宴慶功中得知南越不時來騷擾以及張魯和孫權都是潛在的威脅。為了應對這些威脅，劉備向劉表推薦了自己手下的三員大將：張飛、關羽和趙云。他建議讓張飛巡視南越邊境以防范其進攻；關羽則駐守固子城來抵御張魯的威脅；而趙云則駐守三江口以對抗孫權的進犯。然而這個建議卻引起了蔡瑁和其姊蔡夫人的警覺和不滿，他們擔心劉備勢力在荊州過于強大而構成威脅。</br> 于是蔡夫人向劉表進言稱劉備與荊州人多有往來需要提防他，并建議將劉備遣往其他地方居住以免日后為患。然而劉表卻認為劉備是個仁義之人并不愿意聽信蔡夫人之言。第二天當他看到劉備所騎乘的千里馬時贊不絕口，并接受了劉備贈送的這匹名馬“的盧”。</br> 不久之后蒯越見到劉表騎著“的盧”馬便提醒他這匹馬會妨礙主人運勢，并建議他不要騎乘它。劉表聽信了蒯越之言決定將“的盧”馬歸還給劉備，并在次日設宴款待他時提出了這個請求。劉備雖然感到有些意外但還是禮貌地接受了劉表的決定，并表示感謝。</br> 隨后劉表又提出讓劉備帶領本部軍馬前往新野縣駐扎以免荒廢武事，并承諾提供足夠錢糧支持。劉備欣然答應了這個請求，并在次日辭別劉表帶著軍隊前往新野縣。當他剛出城門時就遇到了荊州幕賓伊籍向他行禮并提醒他“的盧”馬不可騎乘因為它會妨礙主人運勢。然而劉備卻表示自己相信命運掌握在自己手中而不是受馬匹影響，并感謝了伊籍的好意。伊籍對劉備的高見深感佩服，并從此與他保持密切往來。</br> 劉備自從到了新野，軍民都很高興，政治面貌也煥然一新。建安十二年的春天，甘夫人生下了劉禪。就在那天晚上，有一只白鶴飛到縣衙的屋頂上，高聲鳴叫了四十多聲，然后向西飛去。甘夫人分娩時，整個屋里都充滿了異香。甘夫人曾經夜里夢到仰面吞下北斗，因而懷孕，所以劉禪的小名叫阿斗。</br> 這時候，曹操正率領軍隊北征。劉備于是前往荊州，勸劉表說：“現在曹操把所有的兵力都用在了北征上，許昌必定空虛。如果我們利用荊襄的兵力，趁機襲擊許昌，那么大事就可以成功了。”但劉表卻說：“我已經占據了九個郡，足夠了，何必再有其他圖謀呢？”劉備聽了，默然無語。劉表邀請劉備進入后堂飲酒，酒喝到一半，劉表突然長嘆起來。劉備問：“兄長為什么嘆氣？”劉表說：“我有心事，但是很難說出口。”劉備正想繼續問，蔡夫人卻從屏風后面走出來，劉表便垂下頭不再說話。過了一會兒，宴席散了，劉備自己回到了新野。</br> 到了那年冬天，聽說曹操從柳城回來了，劉備很遺憾劉表沒有采納他的建議。突然有一天，劉表派使者來請劉備去荊州相會。劉備跟著使者去了，劉表接待了他，并請他進入后堂飲宴。劉表對劉備說：“最近聽說曹操帶兵回到了許都，勢力日益強盛，必定有吞并荊襄的野心。我以前后悔沒有聽你的話，失去了這個好機會。”劉備說：“現在天下分裂，戰爭不斷，機會哪里會沒有呢？只要能在后面抓住機會，就不必為前面失去的機會感到遺憾。”劉表說：“你說得對。”兩人于是繼續對飲。</br> 酒喝到高興的時候，劉表突然淚流滿面。劉備問他為什么哭，劉表說：“我有心事，以前想告訴你，但一直沒有機會。”劉備說：“兄長有什么難以決定的事情嗎？如果能用得上我，我即使死也不會推辭。”劉表說：“我的前妻陳氏所生的長子劉琦，為人雖然賢能，但性格懦弱，不足以擔當大事；后妻蔡氏所生的少子劉琮，雖然聰明，但年紀尚幼。我想廢長立幼，但怕違背禮法；想立長子，但蔡氏家族中的人都掌握著軍權，后面必定會發生動亂。所以我一直猶豫不決。”劉備說：“自古以來，廢長立幼都是取亂之道。如果擔心蔡氏權重，可以逐漸削弱她的權力，但不能因為溺愛而立少子為嗣。”劉表聽了，默然無語。</br></br>