“那天，張少監(jiān)在我們每個(gè)人面前放了一把刀，二斤油炒面，讓我們自己選！”六十歲的壽宴上，大唐月氏大總管，左武衛(wèi)大將軍逯得川舉著一杯酒盞，對著身邊的老兄弟們，低聲回憶。
    老兄弟們都白發(fā)蒼蒼，卻像孩子一般紅了眼睛，每個(gè)人臉上同時(shí)都露出了自豪的笑容。他們都是那天選擇了跟張潛走的人，無論當(dāng)時(shí)走的是豪情萬丈，還是心里頭一直打著哆嗦。
    幾十年腥風(fēng)血雨下來，那天在凍城跟他們做出了同樣選擇的弟兄，還活著不到原來的三成，但是，他們永不后悔！
    雖然已經(jīng)過去了四十年，當(dāng)時(shí)的情景，他們每個(gè)人回憶起來，都?xì)v歷在目。
    在處死了惡貫滿盈的莊頭和族丁之后，那個(gè)和他們一樣年青，卻已經(jīng)做了秘書少監(jiān)的“高官”，站在突騎施莊頭的尸體旁，命令弟兄們拿出一部分口糧和上千把橫刀，放到被強(qiáng)迫集合起來的“奴隸”們面前。
    “突騎施莊頭給你們每家每天二兩粟，我給你們每個(gè)人二兩，并且一次發(fā)夠十天的量。愿意繼續(xù)給突騎施人當(dāng)奴隸的，你們盡管選擇油炒面，按原來的量吃，足夠吃到娑葛回來。”張潛的聲音不高，卻像針一樣，扎入了逯得川等人的心臟。
    如果有選擇，他們誰愿意當(dāng)奴隸？！被關(guān)在凍城每天生不如死，是因?yàn)樗麄儽淮筇茠仐壛耍皇撬麄冏约旱倪x擇！
    周以悌吃了敗仗之后，一路逃去了于闐，把他們和他們的家人，全都丟給了娑葛！而娑葛卻是個(gè)殺人不眨眼的魔王，立刻將碎葉人，殺了個(gè)血流成河。
    逯得川的父親是個(gè)書生，家中除了他，還有一個(gè)弟弟一個(gè)妹妹。然而，他全家把所有財(cái)產(chǎn)湊在一起，也只被娑葛手下的爪牙評定為價(jià)值兩吊。兩吊錢，只夠一個(gè)人繼續(xù)活命。然后，逯得川就被自家父親鎖進(jìn)了里屋。當(dāng)他哭喊著將門砸開，全家就只剩下了他一個(gè)活人。
    王德寶是他的鄰居，因?yàn)榧抑虚_著偌大的米店，所以全家得以幸免。但是，在凍城的第一個(gè)月，他的商人父親就因?yàn)楦苫钐婚L老的族丁一刀砍死。他的母親和妹妹，很快也因?yàn)轲嚭黄龋∷涝谔镱^。
    塔爾呼是樓蘭人和漢人的孩子，不符合娑葛的入族標(biāo)準(zhǔn)……
    蓋擇是母親是突騎施人，父親是個(gè)漢商，家產(chǎn)湊不夠六吊……
    ……
    在凍城的前三個(gè)月里，逯得川等人每時(shí)每刻，都在盼望大唐王師打回來，救他們脫離苦海。然而，周以悌所率領(lǐng)的王師卻從于闐，又退向了播仙。疏勒城的王師，就在凍城西南五百里。但金山道大總管，卻沒向北方發(fā)過一兵一卒！
    等了一個(gè)月有一個(gè)月，有人在等待中死去，有人在等待中絕望。
    當(dāng)他們已經(jīng)變成一具具行尸走肉的時(shí)候，“王師”卻突然來了，打破了凍城這座牢籠！王師只有區(qū)區(qū)三千人，卻試圖帶著他們六千多老弱病殘一起離開！
    一旦被突騎施的兵馬追上，王師肯定又會像上次一樣，自己逃之夭夭，將他們再度丟給娑葛！這回，他們可是連兩吊錢都拿不出來！
    那天，很多人的目光，都落在了口糧上，逯得川也不例外。已經(jīng)被餓了大半年，即便選擇了橫刀，他也沒力氣用，還不如趁著臨死之前，再吃一頓飽飯。他已經(jīng)打定了主意，才不會像原來那樣，每天只吃兩碗稀粥。只要拿到糧食，立刻吃一頓飽的，然后走到曠野里，自己去死。
    這樣，他就不會再被大唐拋棄一次，也不會再被突騎施人當(dāng)做奴隸。這樣，他至少是個(gè)飽死鬼，下輩子可能托生在長安或者洛陽！
    然而，張少監(jiān)接下來的話，卻瞬間點(diǎn)燃了他心中最后的熱血。逯得川記得每一個(gè)字，這輩子都不會遺忘！
    “如果你們不想做奴隸，就拿起刀。我不會帶著你們一起逃走，我將帶著你去碎葉城，拿回屬于你們自己的東西！”張潛當(dāng)時(shí)說話的聲音，依舊不高。卻如同火星般，跳入了很多人的心臟。
    有的火星打了一個(gè)滾之后，就熄滅了。有的火星，卻變成了熊熊大火。逯得川記得，米店少東家王德寶，第一個(gè)跳起來奔向了橫刀。緊跟著是失密、諾丹、塔爾呼和他，然后，又陸陸續(xù)續(xù)走過去更多的人。
    張潛說完那句話之后，就返回了中軍，故意不看，或者是沒時(shí)間看，究竟會有多少“奴隸”選擇橫刀，而不是油炒面！但是，逯得川清楚地看到，至少有兩千多人，跟自己做出了同樣的選擇。
    他們在拿起刀的第一天，被集中起來，編成了八個(gè)團(tuán)。每個(gè)人都吃了一天的飽飯。
    他們在拿起刀的第二天，就跟著張潛一道出發(fā)，去攻打碎葉。從此，再也沒有人回頭。
    從凍城到碎葉，還有將近四百里路，中間卡著賀獵和葉支兩座城池。逯得川相信自己一定會死在其中一座城池之下，所以腿肚子一直打著哆嗦。但是，他卻希望活著的同伴，能堅(jiān)持殺到碎葉城內(nèi)，替他告訴他父母和弟弟，妹妹，他和王師一道回來了，他來替他們討還血債了。這種死法，比他吃飽一頓之后就去自殺，會讓他安心一百倍！
    然而，張少監(jiān)卻沒有帶著他們，繞熱海而行。
    出了凍城之后，一千五百多匹身體最強(qiáng)壯，蹄子上打了帶刺鐵掌的高頭大馬，就被趕上了熱海。每匹馬身后，都拖著一只巨大木板，木板下，則釘著兩根包裹著鐵皮的硬木條。
    逯得川所在隊(duì)伍的伙長，管此物叫做雪橇。當(dāng)戰(zhàn)馬穩(wěn)穩(wěn)地冰面上開始加速之后，上面派來當(dāng)伙長的老兵，就帶著大伙跳了上去。隨即，逯得川驚訝地發(fā)現(xiàn)，原來熱海，在冬天可以橫穿！
    嚴(yán)格地說，是斜穿！
    六千多弟兄連同輜重乘坐雪橇，五千多匹戰(zhàn)馬空著鞍子緊隨在雪橇之后。大軍從凍城出發(fā)，二十里一停，當(dāng)天夜里，就抵達(dá)了熱海對岸。沿途，拉雪橇的馬，吃的是雞蛋、熟豆子和奶酪，而逯得川等人，和老兵伙長一樣，吃的是雪和油炒面。
    沒有誰抱怨人的待遇不如牲口。首先，油炒面非常好吃，里邊放了足夠的鹽，且肉味十足。其次，張少監(jiān)在休息時(shí)宣布，新兵每天也有五十文錢可拿，轉(zhuǎn)正之后，每天就是一百文。最后，馬吃得好，才能跑得更快，大伙才更有可能，殺碎葉城里的仇人一個(gè)措手不及！
    弟兄們在熱海北岸找了個(gè)避風(fēng)處宿營，明知道可能會戰(zhàn)死，當(dāng)夜睡在帳篷里，聽著外邊的寒風(fēng)呼嘯，逯得川依舊睡得格外安穩(wěn)。
    第二天，大伙繼續(xù)乘坐雪橇，貼著熱海北岸前行，正午時(shí)分，在葉支城守軍眼皮底下，抵達(dá)了碎葉川北岸。
    駐守在葉支城內(nèi)的突騎施人被驚動，呼嘯著策馬沖向了碎葉川河道。卻因?yàn)轳R掌上沒有特制釘子，相繼摔成了滾地葫蘆。
    逯得川當(dāng)時(shí)笑得格外開心，一邊笑，一邊擦眼淚。握緊手中的橫刀，他乘坐雪橇繼續(xù)風(fēng)馳電掣，搶在葉支城的示警斥候抵達(dá)碎葉之前，殺到了碎葉城下。
    碎葉城頭，狼煙滾滾。駐守在城內(nèi)的突騎施葉護(hù)朅丹，毫不猶豫地帶著兩千騎兵殺了出來，試圖趁唐軍立足穩(wěn)，殺大伙一個(gè)措手不及。逯得川本能地抓著刀，就想上前拼命。然而，伙長張三，卻一把拉住了他。
    “站著別動，少監(jiān)的規(guī)矩，打仗新兵只管在后面看著，然后打掃戰(zhàn)場。老兵先上！”張三說這些話時(shí)，聲音里明顯帶著顫抖。然而，卻讓逯得川等人，憑空又多出了幾分自信。
    張少監(jiān)的確是想帶著他們拿回屬于自己的東西，張少監(jiān)沒有欺騙他們，更沒有打算拿他們當(dāng)犧牲，去消耗敵軍的體力！打仗時(shí)，是張少監(jiān)的親兵和老兵先上，新兵只能站在一旁搖旗吶喊！
    過了好幾個(gè)月之后，逯得川才知道，老兵張三，是在姑墨城才入的伍，只比他早了六天。但是，在他眼里，老兵張三，卻是自己永遠(yuǎn)的兄長。
    他的很多本事，都是老兵張三教的，包括如何給牲口看病和如何射箭。但是，老兵張三教給他的第一份，也是最重要的一份本領(lǐng)，卻是站直了身體，去面對洶涌而來的敵軍。盡管，當(dāng)時(shí)老兵張三的大腿和胳膊，也一直在打哆嗦。
    兩千突厥騎兵，直沖過來的氣勢，宛若山洪暴發(fā)。當(dāng)時(shí)，逯得川記得自己腳下的土地，都被馬蹄踩得上下起伏。曾經(jīng)有那么一瞬間，他渾身上下勇氣盡失，非常想轉(zhuǎn)身逃走。然而，老兵張三的話，卻又在他和他身邊的同伴耳畔炸響。
    “別跑，誰敢跑，老子先射死他。咱們肯定能贏，我保證，我親眼見到過少監(jiān)如何殺死突騎施人！”老兵張三的前半句話，脅迫味道十足。后半句，卻充滿了自信。
    逯得川沒跑，也來不及再逃跑，因?yàn)榫驮谶@一眨眼工夫，突騎施騎兵頭頂上，忽然落下了一排流星。
    “轟隆！”“轟隆！”“轟隆！”……
    流星落地之后炸裂，濃煙伴著白雪扶搖而上。人和馬的殘骸四下飛濺。突騎施人的陣型立刻就亂了套。受驚的戰(zhàn)馬橫沖直撞，將馬背上的突騎施武士像麻袋一樣撞落于地。以驍勇善戰(zhàn)而聞名的突騎施武士們，要么被爆炸嚇得失魂落魄，要么忙著控制驚馬，根本忘記了此時(shí)自己身在何處。
    成排的弩箭射了過去，將突騎施武士像摘野果子一樣，從馬鞍上“摘”落。唐軍中的弩弓不多，但射速極快。逯得川親眼看到，一排唐軍發(fā)射完弩箭之后，立刻蹲下身體重新用搖柄拉開弩弦。而站在他們背后的第二排唐軍弩手，則又對準(zhǔn)前面的目標(biāo)扣動了機(jī)關(guān)。
    第二排唐軍弩手快速蹲身，然后是第三排。當(dāng)?shù)谌佩笫职l(fā)射完畢。第一排弩手剛好裝填完畢，又發(fā)出了第二波呼嘯的弩箭。
    當(dāng)三輪弩箭發(fā)射完畢，靠近唐軍陣前五十步之內(nèi)，已經(jīng)看不到一個(gè)活著的突騎施人。而唐軍手中的投石車，也完成了重新裝填。幾名身穿隊(duì)正服色的老兵扯動機(jī)關(guān)，投石車手臂快速揚(yáng)起，將點(diǎn)燃捻子的鐵疙瘩，擲向八十余步外。
    “轟隆！”“轟隆！”“轟隆！”……
    鐵疙瘩帶著火星落入突騎施人隊(duì)伍，隨即，又是一串悶雷炸響。二十幾匹戰(zhàn)馬連同其背上的主人，一道被黑煙吞沒。更多的戰(zhàn)馬悲鳴著四散逃走，將背上的突騎施武士摔下來，踩得筋斷骨折。
    在暴烈的打擊下，突騎施武士的隊(duì)形徹底崩潰，活著的人，無論騎在馬背上的，還是已經(jīng)掉落于地的，只要能走得動，就全都掉頭奔向城門。
    火流星和爆炸，都不是突騎施武士能夠理解的力量。而在他們的潛意識里，不能理解的力量，便屬于鬼神。在冰天雪地里跟遠(yuǎn)道而來的唐軍作戰(zhàn)，他們不會有絲毫的畏懼。但是，招惹鬼神，他們卻提不起任何膽量。
    更何況，火流星和爆炸，也不是他們有膽量就能抵御得了的。即便他們自己能夠強(qiáng)迫自己，直面同伴破碎的尸體。他們的戰(zhàn)馬，也抵御不了那天崩地裂般的聲音。失去戰(zhàn)馬配合的突騎施武士，本領(lǐng)至少下降一半。而唐軍手里的弩箭，卻迅猛如冰雹。
    狹窄的城門，根本容納不了這么多人馬同時(shí)往里擠。很快，城門就被突騎施人自己堵了個(gè)水泄不通。負(fù)責(zé)替娑葛看守老巢的突騎施葉護(hù)朅丹，在搶先一步逃回城內(nèi)之后，立刻下令關(guān)閉城門，但是，奉命去關(guān)門的親信，卻被憤怒的武士們，直接砍死在城門洞里。
    天氣冷得幾乎滴水成冰，剛才倉促出戰(zhàn)，突騎施武士們根本沒帶任何干糧。如果無法撤回城內(nèi)，即便不死于唐軍的刀下，逃入曠野之后，他們也得活活被凍死或者餓死。
    人在絕望的時(shí)候，行為就會變得不可理喻。明明關(guān)上城門，才能憑借城墻抵抗唐軍的進(jìn)攻，碎葉城的東門，就是遲遲無法合攏。
    惱羞成怒的葉護(hù)朅丹，擔(dān)心被唐軍抓住戰(zhàn)機(jī)，果斷下令弓箭手向城門口放箭，連續(xù)數(shù)輪箭雨之后，城門洞里，終于沒有人再跟他對著干。但是，高高堆起的尸體，卻徹底斷絕了及時(shí)關(guān)閉城門的可能。
    城外的唐軍，也不會再給朅丹時(shí)間去清理尸體。發(fā)現(xiàn)突騎施武士崩潰之后，張潛立刻調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，下令兩千弟兄，保護(hù)著十多輛火龍車和投石車向城門推進(jìn)。城門上方的敵樓內(nèi)，，立刻有突騎施弓箭手放箭阻攔，然而，火龍車高高豎起的車廂前板，卻讓弓箭毫無戰(zhàn)果！
    “砰——”“砰——”安放在馬臉上的床弩，也倉促發(fā)射。巨大的弩箭呼嘯而至，雖然沒有命中任何目標(biāo)，卻給火龍車和投石車后的唐軍，造成了巨大的壓力。
    張潛立刻在一輛指揮車上揮舞令旗，隨即，戰(zhàn)鼓聲從唐軍后隊(duì)響起，蓋過戰(zhàn)場上所有喧囂。背著認(rèn)旗的傳令兵策馬而出，將最新軍令傳達(dá)了兩名校尉耳中。郭敬和任齊各自帶領(lǐng)一支弩箭和弓箭混合的隊(duì)伍，快速向馬臉靠近。二十幾輛獨(dú)輪車展開車廂板，在他們身前組成兩道移動的盾墻。
    城頭上的突騎施人居高臨下，拼命放箭。箭鏃打在包了鐵的車廂板上，叮當(dāng)作響。而唐軍弓弩手們，卻只管跟著獨(dú)輪車?yán)^續(xù)前進(jìn)，不做任何還擊。
    “砰——”一支床弩凌空而至，將左側(cè)進(jìn)攻隊(duì)伍前包著鐵甲的木板，鑿出了巨大的破洞。盾墻出現(xiàn)缺口，兩只獨(dú)輪車倒地，城頭的突騎施人趁機(jī)箭如雨下。
    逯得川看到，有唐軍弓弩手中箭跌倒，血流滿地。破碎的獨(dú)輪車旁，也躺著不止一具尸體。他的心臟一下子跳到的嗓子眼兒，手足冰冷，呼吸幾乎停滯。他以為盾車后的弓弩手們會分散后撤，然而，下一個(gè)瞬間，剩余的獨(dú)輪車又湊到了一處，盾墻重新合攏，繼續(xù)向前移動。唐軍弓弩手也繼續(xù)向前，踩著同伴的血跡，冒著瘋狂的箭雨。
    “砰——”又一枚巨大的弩箭，呼嘯而至，在右側(cè)盾墻旁邊，砸出了一道白煙。逯得川本能地將頭轉(zhuǎn)向戰(zhàn)場右側(cè)。發(fā)現(xiàn)弩箭沒有命中目標(biāo)，但戰(zhàn)場右側(cè)的唐軍弓弩手中，也有人被城頭射來的羽箭命中，手臂、大腿冒起了刺眼的紅。
    唐軍身上的鎧甲很結(jié)實(shí)，但為了保證射箭動作的靈活，他們的手臂和大腿處，卻沒有鎧甲覆蓋！觀察到的結(jié)果，讓逯得川心里隱隱作痛。他發(fā)現(xiàn)，自己竟然很在乎那些老兵的安危，雖然自己跟那些老兵根本還沒來得及互相認(rèn)識。
    隱隱約約，他感覺自己好像變成了那些弓弩手中的一員，興奮于他們的興奮，恐懼于他們的恐懼。敵軍居高臨下，不斷發(fā)射床弩和弓箭。老兵們頂著箭雨，繼續(xù)向前，嘴里沒有發(fā)出任何聲音，腳步卻堅(jiān)定且沉穩(wěn)。
    終于，兩支弓弩手隊(duì)伍，都來到了城墻之下。帶頭的校尉高高舉起手臂，隨即向下?lián)]落。數(shù)十支明晃晃的弩箭，斜向上掃過馬臉，將馬臉上正在忙著裝填床弩的突騎施武士，瞬間放翻了十幾個(gè)。（注：馬臉，古代城墻的防御設(shè)施。為向前凸起的平臺，可以防止射擊死角，并擺放防御利器。）
    弓箭手仰面而射，羽箭先騰空而起，然后如冰雹般落向馬臉頂部。更多的突騎施武士被射死在床弩旁，血流成河。緊鄰馬臉的城墻上，突騎施弓箭手像發(fā)了瘋一般，將羽箭朝唐軍身上招呼。大部分羽箭都被盾墻和唐軍身上的鐵背心阻擋，少部分建功，卻無法將唐軍的攻勢減緩分毫。
    解決了床弩威脅的唐軍，迅速轉(zhuǎn)換方向，用擎張弩和角弓，“問候”城頭上的突騎施弓箭手。雙方你來我往，各不相讓。而趁著這個(gè)機(jī)會，兩小隊(duì)唐軍快速將四輛簡易投石車，推到了距離城墻三十步內(nèi)。
    “嗖嗖嗖嗖——”四枚鐵疙瘩拖著火星，落在了寬闊的馬臉頂部。爆炸聲又起，濃煙翻滾，威力巨大的床弩四分五裂。城頭上的突騎施弓箭手們大怒，立刻向投石車招呼，羽箭砸在投石車附近唐軍身上和頭盔上，叮當(dāng)作響。
    唐軍的弓弩手們，再度對城頭還以顏色，壓制住了突騎施人的弓箭。唐軍的火龍車也終于抵達(dá)了城門附近，對準(zhǔn)正在往外推尸體的突厥人，噴出數(shù)條亮黃色的火焰。
    城門洞迅速被火焰填滿，里邊的突厥人慘叫著在火焰中翻滾，肉體的焦煳味道，順著寒風(fēng)傳出老遠(yuǎn)。
    城門口，暫時(shí)無法供任何人同行。指揮車上，張潛揮舞令旗，命令全軍出擊。更多的羽箭射向敵軍，壓制住城頭的突騎施弓箭手。投石車調(diào)整方向，將鐵疙瘩一枚接一枚，投向垛口之后。
    爆炸聲接連而起，城頭上的突騎施人，被炸得抱頭鼠竄。射向唐軍的羽箭，頓時(shí)變得稀稀落落。城門口的火焰，被寒風(fēng)吹散，露出冒著熱氣的門洞。
    戰(zhàn)鼓再度響徹天地，駱懷祖策動坐騎，冒著被熱氣燙死的風(fēng)險(xiǎn)，一馬當(dāng)先沖入了城內(nèi)。
    一百多名身穿鐵背心的騎兵，跟在他身后魚貫而入。隨即，是一百名全身上下都包裹著鐵甲的步卒。喊殺聲震天，逯得川看不到城內(nèi)的戰(zhàn)斗情況，卻依舊緊張得無法呼氣。不多時(shí)，他的眼前就開始發(fā)黑，身體發(fā)軟，鬢角后背等處，大汗淋漓。
    一只有力的大手，忽然攙扶住了他的肩膀。緊跟著，伙長張三的聲音，也在他耳畔響起。“全體都有，跟上帥旗，準(zhǔn)備進(jìn)城！”
    “咚咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚……”戰(zhàn)鼓聲在天地間翻滾，敲得人熱血沸騰。
    逯得川睜開眼睛，恰看到，一面猩紅色的大旗，緩緩?fù)葡蛄怂槿~城門。張長史不知道什么時(shí)候，已經(jīng)從指揮車跳了下來，騎著一匹高頭大馬，緊跟在帥旗之后。
    帥旗前的唐軍老兵們，如洪流般從城門涌入。城墻上，也有大唐健兒的身影在閃動，趕羊一般，將突騎施武士趕得東躲西藏。有突騎施武士跪地求饒，被大唐健兒用腳撥拉到一邊。有突騎施武士投降之后，又撿起兵器試圖偷襲，被跟上來的大唐健兒，一刀掃下城頭。
    新兵逯得川是最后進(jìn)城的一批人，然后跟著隊(duì)伍，從東城門一直推到西城門。沿途，他除了幫忙抬了兩次傷員之外，沒發(fā)揮任何作用。手中的橫刀也沒沾上一滴血，雪亮的刀刃，從始至終纖塵不染。
    他的滅門仇人，不知道死在了哪位大唐健兒的刀下。剝削了他大半年的突騎施長老，則被唐軍像牽羊一樣牽到了衙門口的空地上，公開審判后，斬首示眾。他家的舊房子，重新又歸還了他，院子里的杏樹不知道主人的心情，在寒風(fēng)中搖晃著枝丫，仿佛歡迎他的歸來。
    逯得川割下自己的頭發(fā)，分成四股，葬在了杏樹下。分別代表他的父親，母親，弟弟和妹妹。
    他在樹干上刻下了他們的名字，然后鎖了院門，去軍營報(bào)道。
    那一仗，逯得川沒有親手殺死一個(gè)敵人。卻如張潛期待的一樣，奪回了屬于自己的東西。包括，做人的尊嚴(yán)。
    有一個(gè)秘密，他沒有告訴任何人。但很多人，心里頭卻清清楚楚。
    他其實(shí)出生于春天。但是，他卻將自己拿起橫刀那天，當(dāng)成了自己的生日。
    那一天，對于他，對于他的很多同伴們來說，都是浴火重生！
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