才入了夏，草原上的伏耳草就已經長過了人膝。遠遠望去，視線里廣闊得無邊無際的綠，一直接到蔚藍的天際。風一吹，草浪起伏，仿佛綠色的大海，蕩漾著星星點點的乳白色--那是牧人們的羊氈帳篷，仿佛海面上漩起的白沫，望久了會令人覺得眼暈。
    中午的日頭已經有點兒火辣辣的意味，阿罕被太陽曬得發了熱，卸下了大半件袍子，匆匆將袖子往腰間一系，在顛簸的馬背上模糊地想，只怕自己這模樣倒似個吐蕃人了。
    阿罕往地上吐了口唾沫，放開了嗓子就罵：“巴雅爾你這個狼崽子。“
    阿罕說：“起來吧。“王帳的衛士們已經紛紛趕到，都下馬行禮。阿罕問：“大單于怎么樣了？“
    巴雅爾皺著眉頭說：“今天連馬奶都沒能咽下一滴去。“
    阿罕的眉頭也不禁皺起來，隨著巴雅爾沿著山坡疾馳。平靜的河水在山腳下緩緩轉了一個大彎，在河畔平坦廣闊的草原上，佇立著金碧輝煌的大單于王帳，如一朵盛開的雪蓮，四周散落著星星點點無數羊氈帳篷，眾星捧月一般，又似千重潔白的花瓣，簇擁著金黃的花蕊。
    阿罕行禮，以額點地，“是我，大單于。“
    阿罕說：“收到大單于的信，我一個人騎著快馬就上路了。“他在火盆旁的狼皮褥子上盤膝坐下，如小兒仰望父親一般仰望著額爾納。
    先大單于活到成年的共有七個兒子，在征戰中死了五個，余下兩個，便是額爾納與阿罕。阿罕比額爾納年紀小了二十多歲，自幼便十分崇敬這位兄長。后來額爾納繼位大單于，阿罕便成了名正言順的青木爾王。
    格薩是額爾納與大閼氏扈爾特氏的長子，今年三十五歲，正當壯年，亦是聞名草原的彪悍勇士，在歷年征戰中立有頗多戰功。而占登是額爾納的第六個兒子，今年才十七歲。
    阿罕知道額爾納素來不喜占登，成年的兒子里，也只有占登如同未成年的弟弟們一樣，仍舊跟在額爾納身邊，沒有分到自己的部落與草場。沒想到額爾納竟會將他挑出來，與最有資格繼承單于之位的格薩并列為繼承人。
    額爾納沉重地呼吸著，“占登……吐蕃……“
    阿罕從王帳中走出來，問守候在帳外的巴雅爾：“占登呢？“
    阿罕果然在河畔找到了占登的馬，那馬飲飽了水，自顧自地在低頸吃草。碧藍的天空下，四處靜悄悄的，唯有風吹過草尖刷刷的輕響聲，還有馬嚼著草葉的聲音。占登在草叢中枕著鞍子睡得正香。初夏青草豐茂，碎金子般的陽光透過草芒照在他年輕的臉上，他烏黑濃密如女孩子般的長睫在臉上投下兩圈絨絨的影子，襯出沉酣香甜。
    阿罕心頭火起，伸足便踢，口中大喝：“敵人來了！“
    他年輕時是草原上有名的摔跤好手，出足極快，這一招“鷹撲“還未用老，疾風已經蕩起大片柔軟的草莖。電光石火的一剎那，占登已經倏地睜開眼睛，卻沒有躲避，也不知是嚇傻了，還是來不及，被阿罕重重踢在脛骨上。
    阿罕哼了一聲，占登痛得直吸氣，掙扎著站起來彎腰行禮，“叔父。“
    阿罕道：“你父親都快死了，你還在這里睡覺。“
    占登卻笑了一笑，“人總是要死的。“
    阿罕瞪著他，占登自幼分外白皙的臉龐不似賀仳漢子慣有的黝黑壯實，反倒有一種南蠻子似的俊朗之美，仿佛折月山上的積雪反射著月光，柔和卻清冷。
    阿罕呵斥他：“誰教你說這種混賬話？“
    占登又笑了笑，漫不經心地說：“我五歲的時候發高熱快死了，那時大單于不就是這樣說的？“
    阿罕倒一時說不出話來。
    遠外山坡上傳來牧馬人的歌聲，依稀可以聽出，唱頌的正是顎爾達草原上最美的烏云珊丹，悠遠的歌聲隨風飄蕩：
    青翠的松樹是那太陽的光彩，
    啊哈嗬，美麗的荷花兒是那湖水的光彩嗬。
    啊哈啊哈嗬，是那情人金平哥哥心中的光彩喲。
    蒼勁的檀香樹是那月亮的光彩，
    啊哈嗬……
    阿罕聽得出了神，碧藍的天空上，一朵朵白云緩緩流過，天地間寂靜無聲。
    他最后長長出了一口氣，說：“既然如此，那前日在亂軍中，你為什么要拼死救出你的父單于？“
    占登眨了眨眼睛，“我沒有想救他，我只是自己想活命，所以才拼死沖出去。“
    阿罕又瞪了他一眼，說：“嘉措用兵極佳，既成合圍之勢，那必如鐵桶一般，你如何能夠帶著幾千騎全身而退？給我從頭到尾，仔仔細細講一遍。“
    占登還是漫不經心的模樣，“叔父來了總有大半日了，怕早已經聽旁人講過，何必我再來啰嗦。“
    阿罕見他總是這副腔調，不由發狠道：“混小子，死到臨頭了都還不自知！“
    占登“嗯“了一聲，說：“如果格薩繼位，他忌憚我此次對付吐蕃人的法子，遲早會尋釁將我殺掉。“
    阿罕沒想到他竟然一語道破，不由偏了頭，打量起這個自幼看起來最為孱弱庸碌的侄子，竟然感到前所未有的迷惑與不解。
    最后他搔了搔頭發，問：“你打算怎樣做？“
    占登仰起臉，望著天上緩慢的流云，淡淡地反問：“大單于他打算怎樣做？“
    阿罕咧開嘴高興地笑了：“他要將大單于的位子傳給你。“
    奉裕九年丙辰，單于額爾納薨，其六子占登繼位，長子格薩亂，未幾卒于亂軍。奉裕十一年甲戊，占登破吐蕃于大非川。次年，陷火魯城，吐渾國亡。賀仳軍逼小稷城，吐蕃遣使割烏籍、厲屈、久義普、羅金、閏康五郡求和，自此羅素汗山北諸部皆臣于賀仳，時年占登二十一歲，始稱顎海汗。
    --《陚史列傳第二百十四外番七賀仳》
    七月間的彌勒川仿佛連空氣中都流淌著蜜汁，野花正開得漫山遍野，無邊無際的花海仿佛碩大無朋的一張巨毯，織滿五彩繽紛的顏色，一直鋪到如天屏聳立的雪山下。
    呼都而失等得不耐煩了，順手折了一根草莖在嘴里嚼著。胯下的黑駒也打著噴鼻，彎下頸去啃長得正肥嫩的折耳草。他啐掉口中嚼碎的草渣，望了望西邊深藍天際上雪山的高大影廓，自言自語：“不會白等一場吧？“
    五百騎都因這句話起了輕微的焦躁不安，緊緊跟隨呼都而失左右的阿諾先沉不住氣，“寧可多挨三十杖，我也不回去。“于是年輕的衛士們七嘴八舌，皆聒噪起來。呼都而失回首瞪了他們一眼，眾人才終于安靜下來。
    靜下來時，忽然聽到風里傳來隱約的鸞鈴聲。
    極清脆，雖然隔得遠，可是像被風逐著的鳥兒，忽隱忽現。
    眾人精神不由一振，除了那些南蠻子漢人，草原各部的人都不會在馬脖子上系那種累贅的玩藝兒。
    幾個從未上過戰場的年輕人，不由得伸手按了按虎皮腰帶系著的箭壺，那里面插著密密實實的白翎箭。
    五百騎仿佛餓狼嗅到血腥，一個個精神抖擻，連馬兒都仿佛按捺不住，不斷地擺頭扯動韁繩，躍躍欲試。
    呼都而失呼出一口氣，反手摘下了弓，“再說一遍，先用急箭，射他們個措手不及。別失帶第一隊向左，我帶第二隊從右邊包抄，烏維接應。“
    視線里山坡下已經出現了蜿蜒的一條黑線，漸漸近了，可以看見五顏六色的旌旗，還有迎風高掣的旄節，甲胄鮮明的護衛簇擁著華貴的車駕，緩緩而行。阿諾喘了口氣，低聲說：“那車里的是不是就是公主？“
    呼都而失長嘯一聲，兩隊騎兵左右包抄，但聞蹄聲若雷，挾著滾滾煙塵撲向坡下。護軍們被沖亂了陣腳，疏疏放了些箭。前鋒的騎兵早已經插入陣間，廝殺起來。
    他們的馬快，逃走的那匹馬卻更快，一口氣追出了三十余里，終于趕上了。馬上的騎者被七手八腳地拖到別失的面前，卻是個年輕的侍衛披著公主的錦袍。阿諾眼見上當，不由大怒，逼問公主的下落不得，拔劍便殺了此人。一百騎撥轉馬首，又往回趕去。亂軍陣中，哪里尋得到公主的影子，想是早就趁亂走脫了。
    到得黃昏時分，三千護軍已經潰不成軍，死的死，傷的傷，降的降。呼都而失不見公主，自然十分郁悶，只得捉了吐蕃派來迎接公主的使節，系在馬尾后頭，一路怏怏地回營。
    正是一年中顎爾達草原最美的季節，五百騎押著俘虜，拔營向西北走了三天。這日渡過了金瓶河，放眼望去，一馬平川，皆是水草豐美的草地。眼看著離大營愈近，眾人愈覺得面上無光，只是無精打采。正垂頭趕路的時候，突然草叢中一陣怒吼，眾馬群嘶，驚恐得連連后退。眾人方在呵斥坐騎，草叢間突然躍出一只吊睛斑斕的大虎，朝著眾人直撲過來。一片慌亂里，呼都而失已經箭如連珠，連連向那猛虎射去。那虎負傷，越發怒吼如狂，鋼尾如鞭，“啪“一聲就掃向呼都而失的坐騎。那馬長嘶一聲，奮力向前躍去。只聽“嗖嗖“連聲，卻是阿諾放箭，眾人亦紛紛拔箭搶射，那猛虎頓時被射得如刺猬一般。這五百騎皆是頂尖的騎射好手，箭箭射中猛虎要害，更兼所用箭簇皆是精鋼特制，虎皮雖厚，亦深深透其骨肉。猛虎負痛之下咆哮躍起，方在半空，終于力竭，重重地摔在地上。雪白肚皮不斷起伏，過了一會兒，終于氣絕而亡。
    這么一陣大亂，好幾個俘虜便趁亂掙脫繩索，鉆入草叢。阿諾回頭看見，拍馬追上去，一箭一個，盡皆射死。他射得興起，不由哈哈大笑，看著前面還有一個俘虜踉踉蹌蹌地跑著，抽了支箭，剛剛瞄準了那人的背心，正待放箭，忽聽得呼都而失遠遠地叫喊自己的名字：“阿諾！阿諾！你這個瘋子！到河邊了，到河邊了！“
    翁和木便點了兩百騎，答應著去了。
    本來以為自己已經死了，最后讓冰冷的河水一嗆，又醒了過來。兩只腳讓河底的碎石劃破了，傷口的血早就凝住，被水泡得泛白，翻起兩條極闊的白花花的皮肉，挪半步便疼得鉆心。
    認命地坐在河灘上，看月亮升起來，四處一片潔白的銀光，草芒在夜風中刷刷地響著，河水急而淺，在月色下像一彎水銀，粼粼無聲。
    肚子餓得咕咕叫，真的在咕咕叫。上次吃飯還是今天早晨，那些窮兇極惡的賀仳人扔下硬得像石頭似的馕，啃了幾口，實在咽不下去。但現在想想那馕，更覺得腹饑如火。
    “坐以待斃“四個字，用在這里再好不過了。
    輕輕地嘆了口氣，把衣擺上的白絹撕下兩條來，將腳上的傷裹了，咬著牙又往前走了幾十步，忽然被什么東西絆到，重重地又摔了一跤。借著月光看了看，草叢里竟然橫著個死人，月色下一對烏黑的眼睛還大睜著，直嚇得人魂飛魄散。
    更叫人驚恐欲絕的是，那死人竟然還眨了眨眼睛，嚇得她只想狂奔而逃，可是腿腳酸軟，全身沒有半分力氣，寂靜的曠野里，只聽到自己的牙齒在咯咯作響。又過了好一會兒，才想起來死人是不會眨眼的，驚恐之下幾乎連話都說不出來，只說：“你……你……你是死是活？“
    那人轉過臉來，月光照在他的臉龐上，顯得他十分年輕俊秀。他的樣子似是十分驚訝，過了好一會兒，才語調生硬地回答：“我是活的。“他話說得很慢，幾乎是一字一頓，仿佛小孩子初學大人說話。聽到他能說漢語，心里不覺一松，借著月色仔細打量，覺得他不似那些賀仳人的蠻橫模樣，更生親近之意，不由得問：“你會說漢話，也是漢人嗎？“
    他聞言一怔，臉上神色極是復雜，過了好久，才慢慢說道：“原來這是漢話。“說完低下頭去，在月光下，只看見他嘴角微動，似是想到了什么，過了一會兒，轉過臉來，忽然對她一笑，“你穿著男人的衣服，在這里做什么？“語速仍是極慢，音調也不甚準，可是她聽懂了。其實月光皎然，照見草地低洼處，積水如鏡，倒影清清楚楚，只見自己衣裳尚整，可是蓬頭散發，赤著雙足，雪白的足踝在月色下被人看得一清二楚。不由面上一紅，她慢慢將腳縮進草深處，說：“那些賀仳人要殺我。“
    他想了一想，沒有做聲。
    她又問：“你是什么人？在這里做什么？“
    他淡淡地答：“我在這里睡覺。“隨手拍了拍當做枕頭的馬鞍，又躺下去了。她心中焦急驚恐，說道：“這里四處都是賀仳人，怎么還能睡覺？如果被他們發現，一定會一箭射死我們，還是快快逃走吧。“
    他閉上眼睛，不理不睬。
    她無可奈何，只得自己先逃命，走出了十幾步，忽然又回轉過來，對他說：“你是不是不認得路？要不我帶你一塊兒逃吧。“
    他睜開眼睛望了她一眼，“你認得路？“
    她想了半晌，終于氣餒，“不認得。“
    他終于“哧“一聲笑出聲來，眼睛彎彎的，像月牙兒，這才顯出一股少年的稚氣。
    他說：“走吧，我認得路。“隨手摘了一片草葉，放進嘴里，只聽“呼律律“一聲，哨音清亮，不遠處傳來一聲長嘶，但聞蹄聲答答，一匹極是高大神駿的白馬踏月而來，顧盼自若。她不由喝了一聲彩，夸贊：“好馬！“
    那馬仿佛通靈一般，越發驕矜，昂首月下一動不動。
    他說：“你別夸它了，它和我一樣，經不住夸。“
    她忍不住笑道：“你的漢話是越說越流利了，連油嘴滑舌也學會了。“
    他臉上掠過一絲陰影，旋即說：“我本來就會說，只是很多年沒有人對我說過，于是我自己也以為忘了。“
    她這才留意到他的服飾與賀仳人無二，她曾聽驛使言道，賀仳成年男子襟上皆綴毛皮，只是依地位高下所綴之獸皮也盡皆不同。他襟前亦綴著一緣獸皮，黑白斑斕，月色下瞧不出是什么毛皮。不由退了一步，問：“你被捉到這里來很多年了？“
    他淡淡地說：“是啊，很多年了。“
    那馬極是高大，她足上有傷，不由躊躇。他雖然身材并非十分魁梧，但氣力極大，輕輕一提，就將她拉上馬去。兩人共乘一騎，在月下沿著河岸漫然向南。
    他說：“是，是，我不應該取笑姑娘。“
    她見他有意唯唯喏喏，不禁也笑了，說：“我真是餓了，可有什么吃的？“
    他說：“這可難了，我沒帶干糧出來。“
    她嘆了口氣，說：“我從沒有這么餓過。“想了想又說，“要不咱們說話吧，或許說說話，就不覺得餓了。“
    他問：“那要說什么？“
    她道：“說什么都可以呀。我小時候睡不著，便拉著乳母說話，她不敢說我聒噪，只好陪著我，說到困了，自然就睡著了。“
    他說：“你要是待會兒說得困了，跌下馬去，我可不管你。“
    她回眸一笑，月光下但見明眸如水，光亮照人。
    兩人說說笑笑，不知不覺天邊就透出了第一縷霞光，不過片刻，大半個天空便映滿朝霞，一輪紅日噴薄欲出。無邊無際的草原上綠草萋萋，露水清新，令人精神大振。草叢間忽然飛起一雙極大的蝴蝶，她不由得“啊“了一聲，又驚又喜，“蝴蝶！“
    他沒有多想，旋身下馬，長臂輕舒，已經將一雙蝴蝶拈在指尖，送到她面前。
    其時朝霞如彤，映在她的臉上，愈發顯得她面龐如玉，一雙眸子似寶石般流動著霞光，那種欣喜直從眸底透出來。可是漸漸的，那絲喜悅就不見了。他見她神色悵然，不由得問：“怎么了？“
    他于是將手指微松，兩只蝴蝶振翅飛去，纏纏繞繞，終于遠了。兩人望著蝴蝶飛去，皆是靜默無語。過了好一會兒，他說：“我只能送你到這里了，你順著河往南走，總得三四日，才能到鐵齒關。“
    她心下大驚，問：“你不跟我一塊兒走么？“
    他仍舊只是搖搖頭。
    她說：“那些賀仳人要是知道你救了我，一定不會放過你，我們還是一塊兒走吧。“
    他淡然問：“你怕我對別人說出你的行蹤？“
    她臉漲得通紅，大聲道：“我雖然是弱質女流，也知道恩義二字，你于我有救命大恩，我怎會忘恩負義，疑心于你？“
    他將馬韁繩遞到她手中，說：“走吧。“又說，“這馬脾氣不好，你不可鞭打它。“
    她大吃一驚，“你要將馬送給我？“
    見她這般模樣，他反倒笑了：“你一個女人，要是沒有馬怎么走得出去？“他輕撫著馬鬃，又道，“這馬兒是草原上最快的，連閃電也追不上它。若是遇上追兵，你快快逃走即是。“
    她反倒一時說不出話來，過了好一會兒才道：“你為什么對我這么好？“
    他倒極認真地想了想，方才道：“因為你叫我想起了一個人，你笑起來的樣子有點像她。“
    不知為何，她倒有點悶悶的，垂頭不語。他抬起頭來，瞇著眼睛看了看鮮紅的朝陽，在馬股上拍了一把，“走吧！“
    那馬兒清嘶一聲，一躍而出，但聞蹄聲答答，瞬間去得遠了。
    草原空曠，萬芒起伏，一人一騎直迎著朝霞而去，過了好久她方才回首，但見那人仍立在原處。四周草海茫茫，便如汪洋大海一般，波浪起伏，他孤零零立在草原深處，那馬兒漸行漸遠，最后馳過丘坡，再也瞧不見了。
    太陽曬在人臉上，微燙火辣，既沒了馬，他便慢慢走回去。
    青翠的松樹是那太陽的光彩，
    啊哈嗬，美麗的荷花兒是那湖水的光彩嗬。
    啊哈啊哈嗬，是那情人金平哥哥心中的光彩喲。
    ……
    別失道：“沒能捉到公主，大伙兒都覺得不甘心，大統領又親自帶著人往南搜去了。“
    占登于是笑了笑，“那個公主真的很漂亮么？“
    別失咧嘴一笑，露出一口雪白齊整的牙齒，“聽捉到的俘虜講，公主是他們南蠻子的什么第一美人。我想就像咱們草原上的烏云珊丹一樣，一定長得好看得不得了。“
    好看得不得了么？其實也不見得，只是比草原上的女子要顯得纖細，卻有一種奇異的疏靜，即使是在驚恐慌亂萬分的時刻，仍舊皎皎清明，仿佛折月山頭的新雪。占登想起她的笑容，那笑容也仿佛山頭新雪映照的月色一般，淡淡的幾乎要融入夜色中去，他不由自主又笑了笑。
    只是沒想到還會再見到她。
    當看到他時，她的目光忽然像是風里的火把，忽的一下子便躥起很長的火舌。
    呼都而失笑著行禮，“大汗，這女人兇得很，仔細她咬傷您的手。“然后不待他說話，便開始轟人，不一會兒便將金帳里擁擠的衛士們全都轟得干干凈凈，自己躬身行了禮，也退出去了。
    她伏在地上盯著他，警惕而絕望，胸口劇烈地起伏著，可是仍舊很安靜，安靜到幾乎可以聽見她轉動自己眼珠的聲音。
    她的眼睛非常黑，像是亮澤的寶石，又黑又亮。
    他沒有動。
    她說：“請你放我走。“聲音里帶著柔軟的懇求，卻有一種堅定的執著。
    “請你放我走。“
    她又說了一遍，聲音里已經透出了絕望的恐慌。因為他開始解她的衣帶，她開始掙扎，尖叫，試圖反抗，然后咬傷了他的手。
    他稍稍停頓了一會兒，說：“你不跟我，就得跟帳外任何一個男人，你自己選吧。“
    她衣襟凌亂，大半個雪白肩膀都露在外頭，整個人都在發抖，眼眸里的光卻漸漸散了，那黑亮的瞳仁似乎也黯淡下去，漸漸成了灰燼。
    最后她只說了一句話：“我的名字叫李云珊，你叫什么名字？“
    “占登。“
    --《陚史列傳第二百十四外番七賀仳》