，如意事 ！
    入目是一行人馬，馬上之人皆著大理寺兵服。
    嬤嬤心中有計較，趕忙放下了車簾，也未有多言什么，如今大理寺四字最是提不得，娘娘聽了勢必是要心慌的。
    但方才那抬眼一瞥，榮貴妃卻已是看清了那行人馬。
    是大理寺的人……
    這般模樣派頭，顯然是奉命辦差——
    這行人是往南去……
    縱然她已有些年頭不曾再出宮來過此處，但自幼長大的地方卻是再熟悉不過的……若她沒記錯的話，此處往南不遠便是明康坊了！
    而她出宮時也聽到那幾名小太監說了，皇上已下旨命大理寺將夏廷貞收押……
    所以，這些人此時定是要往夏府拿人去了！
    榮貴妃緊緊地皺起了眉。
    這位夏首輔一連數日竟是什么動作都沒有，甚至連試圖求見皇上的意思都沒有——難不成就是要這樣眼睜睜地等死嗎？
    她這幾日已是仔仔細細想過了，若是單憑她一人，根本想不出什么可行的法子，思來想去，或是還少不得要借夏廷貞之力……
    到底若是細分的話，越郎同對方如今也算是一條船上的。
    可這位所謂首輔大人，難道就這點本領嗎？！
    她還未真正拿定主意要如何與對方交涉，對方現下卻就要被收押進大理寺了！
    誰不知夏廷貞這些年在朝中之所以能屹立不倒，憑得便是得圣心，而一旦進了大理寺，便再難見到皇帝，任憑什么法子便都成了無用之物……如此之下，此事還有回寰的余地嗎？
    求人不如求己，眼下夏廷貞這條路顯然是走不通了……
    榮貴妃十指緊攥，一雙眼睛里滿是焦灼之色。
    無論如何，她都必須要盡快想出辦法才行……
    心思百轉思索間，馬車很快來到了桐花胡同榮家門外。
    榮家人聞信兒連忙出來相迎。
    榮貴妃在眾人的擁簇下進了院中，一路所見既熟悉又陌生，她自進宮后便再也未能回來過，甚至有些面孔看著都是眼生的。
    在榮家眾人的陪同下，她直奔了榮家夫人的居院。
    “母親，您快看看……是二妹回來看您了！”
    病榻前，榮家大爺哽咽著道。
    床上的人瘦得已是觸目驚心，榮貴妃握住母親那一只干柴般的手，眼中泛起淚光：“母親，是我，是菡兒……”
    榮家夫人艱難地微微轉過頭，張了張嘴，發出嗚咽般的聲音。
    那雙眼睛里已盡是渾濁之色，其內仿佛蒙了一層紗，渙散朦朧，叫人分不清其目光究竟是落在何處，有無看清面前之人。
    “母親，是菡兒回來得遲了……”榮貴妃淚如雨下。
    到底是生她養大長大的母親，縱然心思被其它事所擾，但此時的悲痛卻并不摻假。
    榮家夫人似乎微微點了一下頭，像是在回應。
    而片刻之后，榮貴妃便見得那雙眼睛空是睜著卻再也不動了，如日沉西山，失去了最后一絲光彩。
    榮貴妃心中猛然一提：“……母親？”
    一旁守著的郎中上前探了脈象鼻息，搖了搖頭，長長嘆了口氣。
    “母親！”
    榮家大爺大哭著跪了下去。
    其余女眷小輩也緊跟著跪下，一屋子哭聲混雜悲拗。
    榮貴妃緊緊抓著那只手，眼淚如斷了線一般，一顆顆砸下來。
    她直在床邊守了整整一個時辰余。
    “菡兒，你母親撐著一口氣便是為見你最后一面，見你來了，她便也能安心地去了……”榮老爺抬手覆住老妻的眼睛，啞聲對女兒說道：“至于你母親的后事，你不必擔心，一切都已由你兩位兄長安排妥當了。”
    榮貴妃淚眼里閃過諷刺。
    身為人子的分內之事，竟也要拿來同她邀功嗎？
    “你們扶娘娘去廂房歇息片刻……”榮老爺轉頭吩咐兒媳。
    榮貴妃未多言，被嬤嬤扶著起身，在兩位嫂子和一位剛進門不久的弟妹的陪同下離開了臥房。
    行至簾櫳旁，她最后回頭看了一眼床上那已被蒙住頭臉的母親。
    母親也走了……
    若越郎和母親一樣也要離她而去，她這顆心空在這世上還有何人可依？
    榮貴妃腳下有些虛浮，眼睛哭花了，頭也隱隱作痛起來。
    年輕的弟妹扶住她一只手臂，一行人剛來至外堂，五六名正抹眼淚的婦人趕忙行禮。
    這是家中來的客人，多是與榮家夫人交好的官宦人家的女眷，近來知曉榮家夫人病重，隔幾日便會登門探望。
    其中一名身穿素藍如意扣細綢披風的長臉婦人行禮罷，上前握住了榮貴妃一只手：“娘娘可要節哀才好……”
    手突然被人緊緊握住，心知對方于人前擺出這幅相熟的模樣不外乎是想與她借機套近乎，榮貴妃心底升起嫌惡，正欲將手抽回時，卻覺同對方接觸的手指間突然觸到了什么冰涼之物——
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    榮貴妃微一皺眉，正想低頭看時，視線中卻見那婦人向她幾不可察地搖了搖頭，眼中滿含提醒之色。
    “……”榮貴妃眼神微變。
    這是柳家的夫人……
    她聽母親說過，柳家前兩年暗中攀上了夏家……
    這間隙，借著寬大衣袖的遮掩，婦人已將那東西塞進了她手里，又拍了拍她的手背：“生老病死實在難免，娘娘切要看開些。”
    榮貴妃攥著那物，垂下了手，微微點了點頭。
    其余幾名婦人也上了前來，或是勸慰，或是說些榮家夫人今日的彌留之言，只道是句句不離榮貴妃。
    榮貴妃無心多做應付，榮家幾名妯娌也算有眼色的，很快將人扶去了廂房中。
    “本宮想一個人靜一靜，兩位嫂嫂和弟妹且去忙罷。”
    榮貴妃的聲音里尚有些啞意，幾人理解地點頭，稍稍勸了兩句，便都出去了。
    “本宮想一個人——”
    看著尚且站在一旁的嬤嬤與宮娥，榮貴妃再次道。
    “是。”宮娥先福身退了下去。
    嬤嬤則猶豫著提醒道：“娘娘，咱們天黑前須得回宮去。”
    皇上特允娘娘出宮，乃是恩典，但嬪妃是絕不能留在宮外過夜的。
    “本宮知道，本宮只想在此處稍坐片刻……”
    嬤嬤便也不多說：“那娘娘有事便喚婢子，婢子就守在門外。”
    “嗯……”
    嬤嬤將信將疑地退下，將廂房的門合上后，不忘又繞到一旁將窗欞也牢牢關緊。
    宮娥多看了一眼。
    嬤嬤這是怕娘娘的哭聲叫人聽到嗎？
    殊不知嬤嬤心里的苦。
    娘娘的幺蛾子實在太多，她甚至擔心人偷跑出去劫獄……
    出趟宮叫人膽戰心驚，務必得時時刻刻將人看緊了才行。
    如今她是徹底看透了，勸是勸不了的，只能硬看著，待看到那越培死了便萬事大吉了。
    她每日都在盼著那廢物男人趕緊死了干凈——
    娘娘近日每晚都會去一趟小佛堂，不必想也可知是給那廢物男人求平安。
    她也會去，且早晚各一次。
    除此外，她好幾日也沒沾半點葷腥了。
    論誠意，娘娘不是她的對手。
    榮貴妃對此一無所知，眼下正將那一直藏在袖中的東西取出。
    那是一只月白色瓷瓶，瓶身精巧玲瓏。
    榮貴妃將那瓶塞拔出，首先看到的便是一團卷起豎放著的信紙。
    她將信紙拿出展開，其上密密麻麻的字跡映入眼中。
    “……”
    榮貴妃的眼神劇烈地起伏著，縱然房中人等已被悉數屏退，卻仍舊緊張地仔細環視了一番，甚至連房梁上都沒放過。
    她的一舉一動仿佛都在他人的掌控之中……！
    夏廷貞料到了她一定會因母親的事情出宮，也知她母親沒幾日好活了，故而安排了方才那位柳夫人登門……
    而想來縱然沒有今日她出宮之事，對方定也有旁的法子將東西交給她。
    對方也果真知道她的秘密……
    當初并不是她多疑！
    榮貴妃來不及去細思對方究竟為何會知曉這等隱秘之事，自己是何時漏下了蛛絲馬跡叫對方看在了眼中——
    她尚且為那信紙上的內容而心驚肉跳著，她想過許多法子，卻從未敢有過此等念頭！
    她也想過夏廷貞會設法解眼前之困局，卻也同樣沒想過對方敢動這樣的念頭……
    她將那信紙匆匆收起，想要就此燒去，然初秋時節并無炭盆，也尚未至掌燈之時，輕飄飄地紙片藏進袖中又怕不慎掉落，恐懼之下唯有重新卷起塞回瓷瓶內。
    也是此時，她看到了瓷瓶中的確另有著其它東西在……
    榮貴妃額上已泛起細密汗光，她緊緊抓著那瓷瓶，久久無法平復心中翻涌。
    她不知自己這樣渾身緊繃著坐了多久，直到叩門聲響起。
    這道聲音落在耳中如同自天外傳來，叫她瞬間清醒，猛地抬起眼睛，才見屋內不知何時已經暗了下來。
    “娘娘，咱們該回宮了。”
    嬤嬤推門而入，輕聲提醒道。
    回宮……
    榮貴妃的眼神明滅不定，點頭道：“是該回去了……”
    言罷，便手撐著椅側起了身。
    嬤嬤伸手去扶她，接觸間，感受到她掌心里竟盡是冷汗，再看臉上亦無血色，連唇也是泛白的，眼底俱是叫人辨不清的情緒——
    “娘娘……您可是哪里不舒服？”嬤嬤試探著問。
    若是這祖奶奶此時真能大病上一場，倒也不失為一件天賜好事。
    “……本宮無礙，只是舍不得母親。”
    有些事，只能她自己知曉。
    榮貴妃回到宮中后，永福宮很快擺了晚膳。
    看著她坐在那里也不動筷，嬤嬤正要開口勸兩句時，忽聽得殿外傳來宮女內監們行禮的聲音——
    “奴參見皇上……”
    “娘娘，陛下來了。”嬤嬤輕輕推了推丟了魂兒一樣的榮貴妃。
    皇上來了？
    榮貴妃心中一顫，連忙起身。
    慶明帝很快走了進來。
    “陛下圣駕來此，怎也不叫人通傳一聲呢？臣妾動作遲鈍未能及時相迎，還望陛下恕罪……”
    “是朕沒叫他們打攪愛妃。”慶明帝微嘆口氣：“朕都已經聽說了……故而特來看一看愛妃。”
    說話間，掃了一眼桌上擺著的飯菜，見幾乎未動，語氣里多了分心疼：“多少該用些的，身體要緊。”
    他很快就能穩住局面，這種想法叫他多了幾分耐心——而面對尚有用處的人，他向來不缺耐心。
    他還需要貴妃來替他多添幾個皇子。
    “臣妾沒什么胃口，實在吃不下……”榮貴妃勉強扯出一個苦笑，她知道自己此時渾身上下處處都是異樣，但有母親離世之事在，皇帝應也不會起疑。
    “若當真吃不下，那便叫人燉些補品。”慶明帝語氣寵溺縱容，說話間握了她的手，要拉著她去榻中坐下。
    手被皇帝握起的一瞬，身體的反應更快于思緒，她幾乎是下意識地將手抽離。
    想到越郎此時的處境，她便愈發難以忍受同皇帝有任何接觸。
    慶明帝眼神微閃，看向她，似有些不解。
    對上那雙眼睛，榮貴妃心口狂跳，忙道：“臣妾想去替陛下沏壺茶來……”
    慶明帝這才笑了笑：“這等小事交給下面的人即可，愛妃應當好好歇著。”
    又重新握了她的手。
    榮貴妃這次未再敢掙脫。
    也是此時，她漸漸冷靜了下來。
    方才有一瞬，她的確起了想替皇帝“沏茶”的念頭。
    現下想想，卻是太過沖動了。
    且不說能否得手，縱是得了手，皇帝出了事，但在她永福宮出的事，事后必會有人懷疑到她頭上來……
    她不怕死，但也不能白白替夏廷貞做嫁衣！
    她要越郎活著，她自然也要活著。
    所以，必須要選一個盡量周全不留后患的時機……
    “……愛妃切記要好好養著身體，三日后朕還要愛妃陪著一同前去太廟祭祀。”
    慶明帝的聲音傳入耳中，榮貴妃眼神微動。
    是了，每逢四孟都要祭太廟……
    現下正當孟秋之月。
    祭祀當日，不單是后宮嬪妃會隨同前往，還有宗室及禮部官員與三品以上的大臣……
    到時人多混雜，而她貼身跟隨皇帝左右，不怕找不到機會！
    夏廷貞既有此安排，等不到她的動作之前必不會輕易認罪……區區數日，越郎也還是等得了的。
    榮貴妃下定了決心，點點頭道：“陛下放心……”
    三日之后……
    她一定會去的。
    ……