，如意事 ！
    小晨子腳下跑得飛快，身影很快消失在夜色中。
    ……
    喬必應被送回暗庭時，暗室中已有人在等著他。
    他有些費力地支撐著身體在矮榻上坐下，看著擺在面前小幾上的飯菜，問道：“這個時辰送的什么飯？”
    那給他送了整整十八年的飯的老太監(jiān)此時坐在他對面，有些嘆息地笑了笑：“本是不允的，塞了些銀子過去，便也給了我?guī)追直∶妗?br/>     說話間，抬手提起酒壺，將酒杯斟滿。
    他斟了兩杯酒。
    喬必應垂眸看去，只見碗筷亦有兩副。
    小幾上擱著的是老太監(jiān)提來的風燈，火光將暗室映照得影影綽綽。
    喬必應取出火折子，點燃了手邊的油燈。
    老太監(jiān)看了一眼，沒有在意。
    “十八年了，這好像還是咱們倆頭一回一起吃頓飯，只可惜我也拿不出什么像樣兒的好酒來……”老太監(jiān)握起酒杯，聲音低低像是自語：“等下回，咱們?nèi)m外吃酒去，聽說有個叫狀元樓的去處甚好，酒好菜也好……”
    下回——
    喬必應也拿起酒杯。
    是下輩子吧。
    “狀元樓我去過的。”他說道：“酒菜的確頗好，乃是京中一絕。”
    “這么多年了，還記得？”
    喬必應點頭“嗯”了一聲。
    “你既是路熟，那你帶著我去……”老太監(jiān)舉起酒杯，啞聲道：“來，飲下此酒，好好睡一覺……”
    喬必應看著杯中酒，卻是微微搖頭：“可我還不想死。”
    尤其是近來，在同外界有了接觸與交匯之下，他漸漸有些貪生了。
    再有便是今晚在養(yǎng)心殿里的那張藥方——
    他恐皇帝蓄意試探，不愿暴露鎮(zhèn)國公之事，怕牽連到添兒與皇后，這才臨時選擇改了藥方中幾處關(guān)鍵的用藥，而若他妻子當真身中此毒，那他更加不能于此時死去……
    老太監(jiān)微嘆了口氣：“這可由不得你，也由不得我……且飲下吧，往后也不必再受此煎熬了。”
    “不，我與你不同。”喬必應擱下酒杯，道：“我還有事情未做完。”
    見他放下酒杯，老太監(jiān)眼底閃過一絲悲涼的無奈之色：“你我也算相伴一場，何必非要如此……”
    說話間，亦將酒盞放回，卻是自一旁的食盒下摸出了一物——
    刀刃微彎的短刀閃著鋒利的寒光。
    老太監(jiān)看似年邁，動作卻靈敏，握著短刀起身之際，已傾身隔著窄幾伸手將喬必應按在了矮榻之上。
    喬必應卻未有掙扎。
    論起力氣，他殘廢之身自是無反抗的余地。
    但老太監(jiān)卻未能從其眼中看到一絲坐以待斃、亦或是恐懼之色。
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    老太監(jiān)暗暗覺得有些異樣，而為了消除心中隱隱升起的不安，唯有立即舉刀欲刺去——這一刀輕易便可割破對方的喉嚨，對方解脫了，他從此也解脫了！
    然而手中短刀剛舉起過眉眼的位置，老太監(jiān)的動作卻倏地一頓。
    再待下一瞬，只覺得那麻痹無力之感迅速蔓延至全身，短刀自手中掉落，人也撲在了面前的窄幾之上，大口而艱難地喘息起來。
    “……你……你下了毒……”老太監(jiān)瞪大雙眼直直地盯著支撐著起身的喬必應，他想不通自己是何時中的毒！
    喬必應看了一眼閃動的油燈火苗。
    今日突然要被帶去面圣，他便已經(jīng)有所預料——
    既是抱定了主意想活，不事先做些防備怎么行？
    老太監(jiān)掙扎著還要去摸那短刀，大口喘息的聲音像極了破舊的窗欞于陰雨夜里為狂風拍打翕動時發(fā)出的刺耳聲響。
    他是因為對方才落下這差事落到這境地，怎能他死了，對方卻活著！不，他不能孤零零地死！
    在那干枯的手指即將要觸碰到短刀之際，刀卻被喬必應拿起，握在了手中。
    “噗嗤——”
    刀刃沒入胸口血肉之中。
    行醫(yī)者，尤其是此中天才，自然懂得如何才能一刀斃命，且盡量減少對方痛苦的時間。
    “下輩子，你我都不要再進宮……待來日于宮外相見，我?guī)闳钤獦浅跃瀑r罪吧。”
    喬必應自矮榻上將身子挪下。
    然而此時，暗室的入口處卻傳來不耐煩的催促聲：“怎還不出來？還等著跟吉公回話呢！”
    “下去看看!”
    喬必應聞聲心口一緊。
    外面果然還有人在!
    這個意識在腦海中閃過，他立時抓起酒壺摔了下去。
    “嘭！”
    隨著一聲響，酒壺被摔得粉碎。
    無人同他事先約定以動靜為號——
    他是在賭！
    他賭皇后既已查到了他身上，便不會讓他輕易在皇帝手下斃命！
    而若皇后有心留意，定不會對皇帝今夜欲對他下手之事一無所查！
    但身在這深宮之中，誰人行事都有顧忌，他亦沒有十成把握……
    喬必應艱難地挪動身體，拔出老太監(jiān)胸前短刀，壓在身下，一動不動。
    皇帝歷來不想讓太多人知曉他的事情，故而想來不會派太多人，如果守在外面的人聽到動靜此時一同進來，定會上前察看他是否還活著——
    這間隙，他們會吸入燈油中的毒藥，若他運氣足夠好拖延得夠久，說不定就還有生路！
    喬必應倒在老太監(jiān)身側(cè)，緊緊地攥著身下帶血的短刀。
    然而卻未曾聽到有腳步聲響。
    他所看不到的是，那兩名守在暗室外的侍衛(wèi)已經(jīng)被兩道鬼魅般的黑影自身后劈昏了過去。
    一道黑影欲下得暗室中去，卻被同伴拉住了手臂：“等等，有人過來了……”
    二人對視一眼，將兩名昏迷的侍衛(wèi)拖去暗處，暫時藏身觀望。
    一道身影悄悄走了過來。
    堵住暗室入口的柜子方才被那兩名侍衛(wèi)挪開過，此時亮著燈火的暗室內(nèi)便有火光自入口透出來，雖微弱但在黑暗的四下尤為招眼。
    “還真有暗室啊……”
    小杰子有些緊張地咽了下口水，下了暗室而去。
    “可有人在？”
    他邊下石階，邊壓低聲音試探地問道。
    待進得密室中，左顧右看之際見得桌幾旁的兩道人影，不由地一驚。
    死……死了？
    莫非他來晚了？
    小杰子猶豫了一瞬還是上了前。
    他甚至察覺到自己的手腳有些發(fā)軟——在這暗庭待久了，什么尸首沒見過，按說不該這么害怕才對……
    而走上前去蹲身下來，正要將人翻過來查看時，卻見那人猛地張開雙眼，將他按在身下，并拿一物死死捂住了他的口鼻。