阿葵點頭。
    “姑娘您交待便是。”
    ……
    次日，是許明意的十六歲生辰。
    因抱病在身，便未似往年那般宴請京中貴女上門慶賀。
    即便如此，從清早起，各府小姐的生辰賀帖還是接二連三地送進了鎮國公府，并著或精致貴重或沖著許明意的喜好來送的各式生辰禮。
    其中亦有從宮里送過來的。
    這倒不是因為許明意多么擅長交際。
    她性情算不上溫婉，也半點不圓滑，甚至還有幾分將門小姐驕縱的名聲在外，人緣之所以還能這般好，不外乎是因鎮國公府的地位罷了。
    大齊建國不久，她的祖父，當今鎮國公許啟唯，也正是剛打了勝仗還朝的許老將軍，當年乃是同先皇一起打天下的開國功臣，在朝中威望甚重，亦極得百姓景仰。
    而許明意身為鎮國公府唯一的嫡女，身份自然非尋常貴女可比。
    這一日，許明意難得一大清早便醒了來。
    用罷了早食之后，見自家姑娘認真看了那些生辰禮，阿葵暗暗有些奇怪。
    往年這些東西，除了沒有署名的那份兒，姑娘根本都懶得去細看的，只會叫她們仔細整理了禮單以便來日回禮而已。
    許明意放下了手中的匣子，眼神涌動著。
    果然都一樣——
    其它的生辰禮她或許沒什么印象，但有兩份她絕不會記錯。
    皎皎送來的是整整一匣子大小相仿且暈彩極好的南珠，據說是攢了一整年的，送給她穿珠簾用。
    吳皇后送來的是一套寶石頭面首飾，另還有一柄做工精細的團扇。
    許明意拿起那柄綾絹扇，扇柄墜著平安結，扇面上以卓絕的蘇繡勾出了一幅燕飛圖，一旁又有一行小字：終溫且惠，淑慎其身。
    一套寶石頭面，對鎮國公府的姑娘來說稱不上稀奇，然身為中宮皇后，這般送禮稱得上中規中矩。
    至于這柄扇子……
    夏日里正是能用到的時候，又系了一枚平安結在，于病中的許明意來說，送得也正是合情理。
    先前許明意便是這般想的。
    但興許是后來經歷了太多事情，眼下她事事總愛過分多去留意思索。
    尤其是同吳許兩家有關的。
    她正盯著那柄扇子瞧，只聽得丫鬟來稟，說是：“柳姑娘到了。”
    “叫她進來吧。”
    柳宜走了進來。
    “聽說昭昭今日醒的早，我便去廚房給你煮了一碗長壽面來。”她手中端著托盤，笑著道：“還有幾樣小點心，都是以往你愛吃的。”
    許明意微微點了點頭：“有勞你了。只是我剛用罷早飯，且先放著吧。”
    “那便嘗一口好了，圖個吉利嘛。”
    柳宜在她身邊坐下，將碗碟放在二人中間的小幾上，遞了筷子到許明意面前。
    “我當真不餓。”
    許明意晃著手中的扇子，有一下沒一下地扇著。
    柳宜笑著點頭，好脾氣地順著她：“那就先不吃。”
    許明意一向嬌慣，心里想什么便說什么，可從來不管別人的顏面好不好看——可誰叫人家是鎮國公府的嫡女呢？
    “昭昭這扇子倒是精巧得很，瞧著像是宮里的東西。”她好奇地問起。
    許明意淡淡地“嗯”了一聲。
    柳宜也不在意她的冷淡，只認為是因病中心情不妙。
    目光掃過許明意手中團扇，又看向那些琳瑯滿目的錦盒匣子和帖子，她喟嘆了一聲：“這般比較之下，我備下的生辰禮，倒是寒酸地拿不出手了。”
    這話倒不難接。
    一句“心意到了即可”，也就和和氣氣地揭過了，可偏偏聽那靠在椅子里的許明意興致闌珊地道：“不送也沒什么。”
    眼下她一刻也不想將時間浪費在同無關緊要的人說廢話這上頭。
    當然，若是面前的人當真如表面看來這般和善，她也不會這般。
    柳宜的臉色終于有些掛不住了。
    “自還是要送的，只是希望昭昭別嫌棄就好。”她勉強笑著說完這一句，就起了身道：“你好好歇著，我去廚房瞧瞧有沒有什么能幫得上忙的，夫人說了，晚間咱們自家人還是要慶賀一番的。”
    阿葵暗暗嫌棄地擰眉。
    什么自家人啊，她又不姓許。
    臉皮這么厚，莫不是臉同腳底板長反了嗎？
    “阿葵，送柳姑娘。”許明意道。
    阿葵應了聲“是”，順便端起了一旁盛放著藥碗的托盤。
    柳宜來不及去細想許明意今日的態度，就看到了那碗中不曾動過的藥。
    “昭昭還是不肯吃藥？”
    出了前堂，她低聲問阿葵：“這怎能由著她任性呢……你和阿珠該是好好勸一勸的。”
    “這藥本也無甚作用，姑娘不愿喝就先不喝了。”
    柳宜嘆氣道：“不喝藥病怎么能好呢？”
    阿葵腳下未停，看著前方，似自語般說道：“未必就是病呢……”
    “什么？”柳宜愣了愣。
    阿葵搖搖頭沒說什么。
    柳宜又道：“昭昭這病馬虎不得——”
    “這是自然。只是這些郎中太醫都不頂用，我正想著待今晚老爺回來之后，同老爺問一問，能不能請些江湖郎中來給瞧瞧。”阿葵喃喃著，眼底似有思索。
    “江湖郎中？”柳宜憂心忡忡地道：“我以前常聽人說，有些江湖郎中用藥極不講究，看著是有奇效，實則極傷身子……昭昭身子金貴，怎能叫江湖郎中來看？你便是同老爺說了，他只怕也是不會同意的。”
    阿葵似猶豫了一瞬。
    卻還是道：“萬一有人能醫得好姑娘呢，總要試試吧。”
    柳宜欲言又止，然阿葵疾走幾步，已將她甩在了身后。
    屋內，許明意又沉沉睡了去。
    解毒非一日之事，昨日才換的藥方，她這一睡便睡到了臨近傍晚。
    醒來時，還是覺得沒睡夠似得，仍是困得厲害。
    “姑娘醒了。”阿珠撩開了紗帳。
    隨后便是阿葵的聲音。
    “姑娘醒啦？”
    相比阿珠的沉穩淡然，她顯得激動得多，走到床邊道：“姑娘，老太爺回來了！”
    思緒尚且朦朧的許明意頓時精神一振。
    祖父回來了？！
    是，她記得，祖父就是在她生辰這一日抵京的！
    等等——
    她好像忽略了什么重要的事情……