七夕后第二日，元天寰便給我派來了兩位老師。一位是文烈皇后之妹，早年就出家蘭若寺的善靜尼。善靜師傅有林下風(fēng)范，自稱只是與我談心，隨便談些北朝的典故而已。善靜每來，我竭力聆聽，生怕漏了妙語。另一位是耄耋老者，清河崔家的退任散騎常侍崔晦。他雖年老，但從朝廷典章，到轄區(qū)地理，無所不知。他每三日來一次，來得極早。我都到宮門口等候，天邊月牙猶在。元天寰一日萬機。他不顧暑熱，常出長安巡視。但每每出巡，都手書短札命人送來桂宮。寫的只是自己去往何處，也并不多加一字說明。七月底，元天寰出后宮女子三千人，贈以金錢，任由她們嫁人還鄉(xiāng)。這是百多年來第一次有帝王如此做，轟動一時。
    不知不覺，八月就到，這日云窗橫開，簾兒高卷。俏侍女們屏息在旁，我光明正大端坐，眼眸撩向畫欄之外。黃鸝兒跳上翠芭蕉，水晶珠兒，滴落金井，難得的清涼致爽。我經(jīng)脈微跳，臂上酸熱共存。上官拔去了最后一根銀針，他吁了一口氣，望著針尖不語。
    他連續(xù)七日來桂宮拜訪我，幫我施針，驅(qū)除我身上的余毒。我為了避嫌，不能不讓人守候在側(cè)。可是等他治完了，該說的，我還是要對他說的。
    我注視他說：“謝謝先生。”
    他的瞳子中有淡淡的辛苦。篆紋似的香霧飄過，那苦就被吹模糊了：“不值得謝，對此毒，我只能說盡力了……。”我對圓荷與阿若揮手，另一名宮女捧上水瓶。我接過水瓶，從香囊中取出幾片豆蔻，扔在水里，又將瓶蓋封死了。等了片刻，我恭敬起身，將水緩緩注入秘色瓷。他默默旁觀，好像已經(jīng)洞悉我的內(nèi)心。我雙手捧盞，走到他面前跪下：“先生，請喝夏初的敬茶。”
    上官被炮烙了似的站起來：“夏初，這是為何？”
    我將手抬起，執(zhí)拗的說：“先生接了，我才好說話。”
    他默然半晌，蟬噪宮愈靜。我的手上空了。
    “夏初，你接受一段命運，就一定要拒絕一個人嗎？”上官搖頭笑道，睨向濃云密布的天空。
    我站起來懇切地說：“先生對我有救命之恩。我方才只是仿效古人之禮，而不是償還什么。夏初此生得先生為友，無怨無悔。但我卻不能連累先生。我的命，自己來背負。未來變幻莫測，人間正道滄桑，我只爭朝夕。青鳳有翼，背了夏初，太重，先生不能夠自由去飛，才是夏初的遺憾。”
    上官的眼神，如煙雨瀟湘，越來越淡，以至于虛無，他點了點頭：“我明白了……。我勉強不了你，你也別勉強我。此生認識你，我同樣是無怨無悔的。鳳鳴驪山，終究是要飛。你不愿，它就只管去飛。夏初，這樣好了么？”
    我嗯了聲，如釋重負，上官通達，竟至于此。他爽快品起香茶，好像方才一幕從未發(fā)生過。淡然問：“皇上去了西北邊境巡視，已有十天。公主可知，皇上為什么要去那里？”我小心避開他的目光：“是……河西四郡的豪強有所舉動？”
    “非也”上官道：“皇上去西北，防備的卻是北方之?dāng)场！?br/>     “北方？”
    “是的，北方柔然蠢蠢欲動，大戰(zhàn)可能在所難免。皇上必須安撫西方，同時也要做出忽略了北方動向的假象。還有一條消息是有關(guān)瑯玡王紹的。”
    “瑯玡王紹？”
    上官悠悠道：“王紹已殺了與畫中人一樣的小妾，并將人頭送給了南朝的皇帝。”
    我“啊”了一聲，茫然若失。王紹舉動出人意料，美人雪柔……被殺了嗎？我忽然想起初見她，她那亂世飄萍般的美。又記起她在月夜下無所畏懼的鼓點聲，對東方先生哀懇的慟哭聲……。音容還鮮明，人卻已亡。這個年代，美麗反而成了罪孽。而女人從一而終，何其之難？我心有戚戚，望了眼上官，上官也有幾分傷感：“豪門貴族的傲氣，在現(xiàn)在已開始過時。王紹殺這女人雖狠，但他不用造反，也不進京。既向天下人表明心跡，也保全了自己的顏面。”
    我猜元天寰一定跟他談起過用美人離間之計，便道：“……想必皇上會失望。”
    上官搖頭：“不，王紹必反。湘州目前準備不足，他必須延緩時間。南帝對王紹懷疑，最早源自于此美人。王殺死美女，太遲。君臣嫌疑生了，就無法挽救。王紹向來不滿大將蕭植掌握朝廷兵符。我前幾個月去南朝，也探察了蕭植布置防線，極為精妙。縱然是皇上，伐南也要三思后行。”
    我恍然大悟：“怪不得元天寰將大將薛堅留在四川，他就是防備王紹獨立之后，先攻四川嗎？”
    上官又舉杯，自嘲：“啊……這茶已經(jīng)沒有了？”
    我還未答，他就指向遠處：“王謝齊名，王氏被困，不知謝家如何?”
    雨絲里，虹橋上，謝如雅打著一把傘，眺望著花圃，念念有詞，我明白他正在苦想作詩，便向上官笑道：“這個年代似乎不適合作詩，但如雅無論出世入世，都偏愛吟詩。”
    上官露出少有的羨慕之色，走到廊下道：“作詩原是天真事，如雅靈氣，詩品清新。皇上也是贊他的。謝家有他，大約不會滅亡吧。”他遞給我一個丸藥：“這藥今夜服下。可能有不適，但一定要忍耐。我近期不會再來拜訪。你需心靜，我又何嘗不是呢？”
    謝如雅轉(zhuǎn)身才看見我們。他笑靨舒展，活跟個雪孩子，腰間一大串銀鑰匙，如風(fēng)鈴舞蹈。上官緩步向他走去，也不顧雨點打濕青衫，沈醉在風(fēng)雨里，渾然忘情。
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    夜里，我渾身燥熱難當(dāng)，好像有一種滾燙的氣體被骨頭蒸發(fā)到肉體里。我翻來覆去，只覺心癢，難以自持。好像要抓住什么，卻怎么也夠不到。我咬著牙齒，昏昏沉沉，朦朧間眼里五彩繽紛，躺在了石竹花叢中，有個少年鳳眼開了桃花，笑嘻嘻的問：“我想你，你想不想我？”
    那是阿宙啊，我驚奇他怎么把我?guī)У侥抢铮е遥钟H了我的唇……我沒有推開他，甚至盼望他更接近我。我們身下的花瓣都被碾碎了，阿宙……。
    我叫了一聲，渾身都被汗?jié)裢噶恕烟叶穾だ铮挥形易约骸４巴庥曷曚潥g后的人們，若在這樣清冷的雨聲中離別，一定斷腸。我口渴厲害，手指都在發(fā)抖，將蓮紋瓶中的水牛飲盡了，還是喘息不止，身體里的燥熱沸騰。我披起衣服，沖到雨里，才漸漸平靜。
    上官不但幫我除毒，還能除掉我心頭的影子？
    也不由人不信。這一夜后，任何人都未再于我夢中出現(xiàn)。
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    當(dāng)一個少年不再做夢的時候，時間就過得飛快。我懷疑自己變老了。可是銅鏡中的那個我最熟悉又最陌生女孩子，眸子一天比一天更明亮，膚色一天比一天更澄清。就算對于公主的新鮮，也不能維持太久。當(dāng)秋天來臨的時候，長安的人們習(xí)慣把我稱為“桂宮”，好像我從來就是在那里，為他們的青年皇帝所存活著。
    碧云天長，金風(fēng)細細，桂花盛開，暗淡輕黃。天氣近重陽，老尼善靜與我徘徊在桂樹林里。
    我娓娓道：“屈原的離騷中各種花都有，唯獨少了桂花。我居桂宮，知道了此花好處。它情疏跡遠，淡然蘊集。難怪人說它勿須淺碧深紅，自是花中第一流。”
    善靜雙手合十道：“貧尼之姐文烈皇后也最愛桂花，說它流芳世間，僅有淡淡之情。”
    “文烈皇后秋日也常來桂宮賞花？”
    善靜搖首道：“皇后行止端重，有所愛也不肯輕易表露。她一生只來過桂宮兩次吧。”
    “兩次？”
    善靜微笑：“都是陳年舊事了，公主也不會有興趣知道吧？”我知她是不愿提，便將話題轉(zhuǎn)開了：“我昨日命人折桂送到內(nèi)宮去和人同享清芬。因皇上并無嬪妃，只送給了先帝們的妃子。內(nèi)宮中以趙王母楊夫人最為尊貴，是嗎？”
    善靜的魚尾紋變深了，口氣謹慎：“楊夫人乃是先帝暮年專寵之人。她是掖庭最有勢的宮妃。因皇上尚無子，楊夫人她作為三位王爺?shù)哪赣H，心如止水也極難吧？貧尼多年未見她，不知她風(fēng)采是否還是依舊。桂宮殿下聰慧，自當(dāng)察之。”
    我似乎覺得她有弦外之音，但她乃出家人，又是文烈皇后的妹妹，說話有所顧忌，也是當(dāng)然的。桂樹清光，宮女三三兩兩都在等待著，善靜回眸：“聽聞殿下近來常夜授宮女詩詞，連魏王盧氏妃都來聽過，是不是呢？”
    我大方的說：“宮女們依附于我，在宮中日子苦悶。因我喜看書，不如講給她們聽聽。”
    善靜道“阿彌陀佛，可惜貧尼太老了不夠格聽。公主，雖然桂花清淡，但你年少，不妨多些朱紅碧色，才不辜負了青春年華。”我欣然一笑，宮女們都笑得甜甜，仿佛看著我也幸福。
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    丹葩綠葉，明月團團，我緩緩立到立在桂花樹下，清了嗓子：
    “南山有鳥，自名琢木，餓則琢樹，暮則巢宿。
    無干于人，唯志所求，唯清者榮，惟濁者辱。”
    宮女們環(huán)坐于樹下，有的記錄，有的跟著我念。
    我解釋說：“這是一位先代貴嬪的詩。啄木鳥清白無求，操行不俗。大家在宮室中，歲月蹉跎，卻不可虛擲青春。將來要能出宮，只愿宮中的經(jīng)歷不成為陰影，而能成為堅強的佐證。至少在桂宮我的身邊人，能這樣我就欣慰了。”
    “公主所言有理，你們終究是要出宮的。”元天寰從樹影后走了出來，他金口玉言，我心中為宮女們一喜。眾人皆呼萬歲，迅速退下。他才從平城文烈皇后和先帝共同開鑿的石窟回來。
    他身染宮黃，桂香桂影中，孑然玉立：“南國正清秋，公主可曾夢見蘆花深處？”
    我沉靜的說：“我只記得童年的秋夜，父皇于滿樓明月中吹笛。冷落清秋，南北皆同。我為什么非要夢見南國？”
    他似笑了一笑：“你將野王笛借給朕，讓朕為你吹奏一曲，如何？”
    我狐疑片刻。他又正色說：“重陽節(jié)快到了。可惜良辰美景，換不來千里江山。”
    我望向他：“又要不太平了嗎？”
    他用手指觸我眉頭，抹去木樨花屑：“烽火是烽火，秋色是秋色。火燒大了，興許滿世界都是桂香。”
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    我的睫毛上也染了香屑，因癢癢，眨了幾次眼，元天寰又說：“這個月你與師傅們相處融洽，朕心甚慰。朕知你還有兩個念頭……。看看朕猜得是否準。若猜準了，你幫朕做兩件事可否？”
    我忍不住笑了：“哪有那么神，你能鉆到我的心里去不成？過于多智，就是妖精了。”
    他也帶了一絲笑意：“妖精，特別是老妖精，是要修煉出來的。”
    我笑歪著頭，忽然意識到過于活潑，趕緊閉緊了嘴。
    元天寰轉(zhuǎn)身走向那座廢棄的明光殿，向我招招手：“怕黑么？”
    我壯著膽子：“不怕。”其實我心中對“鬧鬼”殿堂發(fā)憷，但元天寰面前，打腫臉也要寵個胖子。元天寰到殿門前，手里變戲法似多了把鑰匙。吱呀一聲，門洞開了。一股陳年香氣撲面而來，月光下可見精致陳設(shè)，金蔓花磚上薄苔搬淺灰。帷幕里，象牙白的月影呼之欲出。
    我咳了幾聲，并不是咳嗽，而是……怕了。元天寰將一扇鏡子前推開：“跟朕來，要走一段黑路。”我大膽跟著他走了下去。黑暗中只有我們的呼吸，還有他沉穩(wěn)的步子，我又咳嗽了幾聲，元天寰才點亮了火折子。暗道除了平整的鑿壁，并不見特別。走了約半個時辰，盡頭是道檀木門。元天寰敲了幾下，木門開了，我進入到一個廣闊的畫堂之中。
    周圍有五聯(lián)屏風(fēng)，畫著五岳風(fēng)景，都有元天寰題跋，記載著某年他登某山。
    我好奇的問：“都是你畫的？這里是你的內(nèi)殿嗎，七夕時候你告訴我有一條暗道的。”
    元天寰點點頭：“這是朕近年偶然發(fā)現(xiàn)的。朕兒時，父皇生前常身染桂花香，想必也用過這條暗道。”他用手指觸著離我最近的一幅：“此為四年前朕泰山封頂圖，主峰上面兩個人，一個是朕，一個是五弟。只有我倆上到最高。”圖上的小阿宙挺著胸，伸出手臂指向遠山，臉璨若霞，怪招人喜歡的……。我趕緊偷瞥了元天寰一眼，他已走到巨大的書案前：“朕知道：第一你想吃桂花糖，第二你想看宮藏的圖書，是不是呢？”
    他竟然都說準了！我今天一整天都想著青城山吃過的桂花糖。至于圖書，我確實問起過善靜尼，她說宮中的圖書珍品全在元天寰居住的太極宮內(nèi)，我便打消了那個念頭。我顧不上他，欣喜的跑進屏風(fēng)里，里邊真乃汗牛充棟，古籍善本，滿目琳瑯。我用手掌碰書，不禁微笑，元天寰跟長輩一般道：“小孩子這樣喜歡書，除了你，就是上官師弟吧。五弟聰明，可讀書不求甚解，只有春秋被他翻爛了。”
    我打開一卷戰(zhàn)國策：“上官先生也來過這里？”
    “是。他倒不是來看書，讀書萬卷，再讀就酸腐了。有時他到這兒來與我議事。”
    “又要打仗了，這次是誰呢……”元天寰可謂“馬上天子”，其繼位來征戰(zhàn)不休，北朝因為他就像古代之秦國，強大的鐵蹄讓人畏懼。元天寰指了指正前方的一張地圖。那張地圖，我十分熟悉。我，上官，都有一張。元天寰解釋道：“五弟也有一張，朕今秋確實有意北攻。從古至今，多是北統(tǒng)一南，從地圖上看自上而下的統(tǒng)一。朕取得山東后，南朝人心惶惶。大將蕭植等一再加強淮水防線。可朕北方也有宿敵，至今無法安枕，北方有柔然汗國三十萬的人馬。柔然汗國有柔然，羌，東胡，高車和蠕蠕人。這些民族驍勇兇悍，北朝歷代都無法徹底打敗他們。朕的祖父曾御駕追擊他們到漠北，俘獲牲口幾十萬。但他們逃得太遠，還是無法一網(wǎng)打盡。不平定北方，朕全力攻南，就可能受到夾擊，也可能亡國。今春與朕尚相安無事的老可汗暴卒，新可汗為他的侄兒。數(shù)月來，北方六鎮(zhèn)就受到騷擾多次。新可汗野心勃勃，為了樹立威信，一定會在冬天之前侵犯我邊界。朕等待的機會也就來了。”
    柔然汗國實力究竟多強，我因為身處南朝并不太清楚。只記得元天寰祖父顯宗皇帝，戎馬一生最光輝的業(yè)績就是大敗過柔然可汗，可惜也沒有斬草除根。
    我合上書卷，注視他說：“我能為你做什么呢？”
    元天寰從桌上取出一盒兒：“你只用桂花糖泡些茶就是了。”我以為他是開玩笑，他卻認真的說：“過幾天是蘭若寺新塔落成的祈福會，皇族貴眷許多都要前去。你將是皇后。因我朝民眾信奉菩薩，這樣的活動你定要顯出十二萬分的虔誠來。朕近期殺戮氣重，不宜冒犯，且又要秘密去北方武川鎮(zhèn)巡視，你代朕去吧。第二，九月九日重陽節(jié)，朕決定在長樂宮外的林苑秋狝，事后按習(xí)俗要與兄弟皇族們飲菊花酒，請你當(dāng)女主人設(shè)宴。眾人對你因陌生而懷疑，你雖是少女，但務(wù)必要準備的盡善盡美，羅夫人自會暗中協(xié)助。”
    他要我代他去寺廟獻禮，又要我準備家宴……我一一默記下。戰(zhàn)爭迫在眉睫，他倒鎮(zhèn)定。我從他手里接過桂花糖：“我定竭力。至于宮中……不要擔(dān)心我。我會學(xué)著幫你。”
    他面色不變，默然相對。長安一片月，后宮女子們在秋來時搗衣聲一片凄切。我有所感觸，元天寰也意遲遲道：“后宮中數(shù)百年積怨陰氣太重，與你與朕都不利。椒房乃朕母后居所，她之箱奩，胭脂猶在。朕雖擇立皇后，也不能忘記母親。公主明春以后，就與朕一起在太極宮起居吧……”
    我耳朵發(fā)燙，手下一松，心道：我們又不是民間夫妻……想到跟這人日夜相對，也不是滋味。。我轉(zhuǎn)眼去瞅墻壁上一尊薩珊國的彩色琉璃普賢菩薩像，一人多高的菩薩像嵌入墻壁，通體剔透，大象的兩眼似乎是瑪瑙所制，黑白分明，異常清亮。元天寰輕聲說：“有意思嗎？這本來也是一個機關(guān)，鮮為人知就是了。”
    正在這時，老太監(jiān)奸細而蒼老的聲音在門口響起：“皇上，上官先生求見。”
    我望了一眼元天寰，他沉吟：“……召他入內(nèi)吧。”
    我近來沒有見到上官了……難免靦腆，雖然元天寰所給的桂花糖……許就是他做的。我正尋思著回避，元天寰推我道：“你去摸摸大象的眼睛。”我照樣去一摸，墻裂開一鋒。原來墻壁內(nèi)中空，可容一人。我藏在里面，元天寰在外人影一晃，墻又合上了。
    燭光迎著琉璃，暗室內(nèi)斑駁彩影，晶瑩美麗。我縮在菩薩后，才發(fā)現(xiàn)大象眼睛縮了進去，留下個小孔，正好窺視外頭。片刻后就見上官步入。天寰冰清，上官玉潤。二人并立世間，旗鼓相當(dāng)。上官臉色并不好看，倒是元天寰率先一笑：“你今夜怎么來了？坐吧坐吧。”他的聲音比方才響亮多了，我察覺暗室會將話語聲加高幾倍。
    上官攏手，似不勝秋寒，眉目倒更是被秋風(fēng)洗得更清麗了：“我來是因為古怪的天象，你可別說你沒看到。昨夜太白星有變，緩動而反角，這是不宜遠戰(zhàn)，且大兇的意思。你還是一意孤行要御駕親征，于今秋攻擊柔然帝國？”
    元天寰又笑，不置可否。上官抽出雙手，挺直脊背：“你已知秋季柔然將率先偷襲武川鎮(zhèn)，你可向?qū)Ψ桨凳灸阍缱鳒蕚洹Ｄ菢右阅阃麄儠己笮小Ｖ灰系蕉欤憔涂傻让髂暝俳鉀Q北方。”
    “我不想等到明年。上官你知我的。我向來說打仗以人為先，地理次之，最后才是天道。天時無常，我的計劃早就定下了。我不會因為兇兆取消大戰(zhàn)。我成年后就取消了朝廷欽天監(jiān)。任何妄言天道之人，在我治下都被罰作散播巫術(shù)。因為我就是不愿意有人說什么天時不利，影響我作戰(zhàn)……你且坐下好嗎？”
    上官眉頭蹙著，還是坐下了，他的眸子里有幾分傷感：“我也知道太遲了。可從善如流，本來只是歷代帝王收買人心的策略。你懂，但你不用，你裝個樣子也不肯。在四川，揭穿你身份那次我為什么流淚？因為連我都不知道元天寰就是你。難道你這樣子不累么？我今天背著你做了一件事情，你怪我，我也認了。我已去過你五弟趙王元君宙的府上，試探他是否愿意代你出戰(zhàn)……”
    元天寰肩頭一震，我也捂住了嘴。因為天象不利，上官就叫阿宙代替其兄北伐？阿宙太年少了……我踮腳，耳朵都貼在大象上，冷冰冰的，我迫不及待的想聽元天寰的回答。
    元天寰道：“這樣……。五弟怎么說？”
    “他說：我知上官先生與皇上之誼。既然先生說對皇上大兇，我愿意代為出戰(zhàn)。將軍以死為榮，以國為家，義不容辭。雖然軍事秘密不能泄露給他人，但君宙自當(dāng)磨劍以待。”
    元天寰淡淡的盯著上官：“你覺得我會同意？”
    上官一笑，語調(diào)沉緩：“你五弟太小，官居太尉，卻缺乏磨練。霍去病滅匈奴，初戰(zhàn)跟他年齡也差不多，何況他還在四川等處從軍過。為君者，保全自己才是保全國家。北朝歷史上常有太后帝王因為彗星出現(xiàn)而殺死親王，后妃來代替自己遭受不幸。你就讓元君宙去漠北打個硬仗，又怎樣呢？何況，我已經(jīng)決定陪同他一起去。”
    我驚訝于他的瀟灑，還有說話時將自己和他人都漠然置之的冷傲。花前月下的上官，與此時的上官，真不一樣。
    元天寰突然哈哈大笑：“太好了。你也一起去！？霍去病二十三歲就死了，多半是累死的。我親自養(yǎng)大的五弟要是十來歲就葬身荒漠……也算朝史濃重一筆了。你……鳳兮鳳兮，我早說了北方的戰(zhàn)爭你不用去，你的腿到了冰天雪地能行？上官，我是打算把你留給最大的江南戰(zhàn)場的。若你也跟著一起陣亡……天倒是會笑了，可我還能仰仗誰？”他眸子燃燒，像是只老鷹。
    上官愣愣聽，猛站起來輕輕道：“你去，或者你五弟去，我都要隨行。我上官是打定主意了，隨你吧。”他離開，步子堅決，似櫻花飄落，視死如歸。
    我膝蓋癱軟，漠北之戰(zhàn)艱難，從元天寰臉上倒是看不出來，但上官的嚴肅也明擺著的。上官是玉，阿宙是鐵，帝國唯有元天寰百煉成鋼。我是熔爐里的泥胎，還沒有塑出形狀。
    我順勢跪拜在普賢琉璃像背面，心里有些盤算，便鄭重行了一禮。
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    九月初六夜，大風(fēng)不止。風(fēng)弄檐鐵，我剔亮銀燈，以筆尖舔臂上血，在無量壽佛經(jīng)上寫下“圣睿十四年秋，弟子寧朝故武獻皇帝之女，余姚公主炎光華以血寫經(jīng)，一心供養(yǎng)于佛前。伏愿父母并托生于蓮華佛國并曦朝億萬子民同享福澤。”
    我合上卷軸，吐了口氣，用絲絹纏繞好傷處。謝如雅豢養(yǎng)的波斯崽貓溜進我的書房，直接跳上書案吃桂花糖水。我輕打了它一記頭：“你是一只不君子的貓！”
    如雅笑聲先到，在窗外答道：“它本就是六王爺送來的，哪能規(guī)矩呢？”
    我忙掩上袖子：“根本就不該收它到桂宮，每每搶我甜食吃。”如雅笑容總?cè)缪┣纭Ｋ沿垉罕伦雷樱骸八投Y人可厭，但貓是無罪的。姐姐，你看這個……。”
    他從香囊里倒出把瑩潔的稻米，我眼睛一亮：“貨都來了？”
    他點頭：“咱們到河南采買的新城稻米全到齊了，我自己去清點的，在穩(wěn)妥地方儲存好了。真要打仗起來，這些米可供全城人吃兩個月。”他湊近桌面：“好米，上風(fēng)吹之五里香。可惜北朝人喜食麥子。所以新城稻米雖然種出來，現(xiàn)今在北方只能賤賣。不過萬一長安真要被困，這些糧食就可以救急，也許就是姐姐讓北朝人接受稻米的契機。”
    我環(huán)顧四周，如雅會意，把貓遞給我，低聲道：“姐姐，韋氏私庫之財不急著動。采買大米，還有一千匹苧麻布，花了零頭而已。皇上既給了你，就是相信你能妥善的用它。”
    “你母親謝夫人常說：女人必須有自己的錢。還好有你幫我管理……”我笑著瞅貓眼，一金一銀，煞是可愛。可小貓急著往我手臂里鉆，大約是聞到血腥味兒。如雅跟著貓瞧見我的袖管里，吸了一口氣：“……姐姐，這又何苦來？咱們南朝的公主遠嫁他鄉(xiāng)，還需要通過這來得北人之心？”
    “不，如雅，這次發(fā)愿是我真心想的。人心又不會因為一卷寫經(jīng)得來。北朝人遠比我們南朝人要實際的多。你看這里貴介公子，人人愛好刀劍打獵，在我南朝，公子們都在賞花作詩。你這貓聽說在南國會價高千金呢。可北國人只肯千金買馬。”
    如雅替貓搔頭，嘆息說：“這小貓斷奶時，母貓就死了。因此元六送了來，我收了。哎，我要見我母親，說不定要等南北統(tǒng)一時了。南弱北強，但北朝非是漢族，傳國玉璽又在南方。南朝的人心又怎么收服呢？姐姐當(dāng)了皇后，對皇上也是有利的吧？”
    我一聽傳國玉璽，便故意捉著小貓的耳朵，轉(zhuǎn)開話題：“重陽節(jié)宴會，我擬定的單子你看了？”
    如雅笑如滿月：“只管交給我辦。姐姐明日去蘭若寺參拜，真要穿苧麻布做的衣裳嗎？”我微笑默認，如雅晃著頭，拿出腰帶里的籌碼計算了一會兒：“哈哈。恐怕你一穿，這布立刻就會漲價了。”
    如雅之音色，伴著檐鐵叮咚，十分悅耳，讓我想起江南的雨滴。
    蘭若寺號稱“花之寺”，我也定要看盡長安之花。
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    次日，長安晴空無一絲纖云。通向蘭若寺的路上，萬人空巷。
    元天寰在一場盛大的儀式中，將我推向了長安，推向了他的臣民。
    若他事先告訴我會是如此隆重，我可能還會有些微茫然。
    但是他沒有。于是面對我從未見過的壯觀場面，
    我血液里皇女的冷漠，木然，就極其自然的遮擋在我和北朝人中間，成為我天然的屏障。
    在熱情的歡呼和虔誠的誦經(jīng)聲中，我的四駕馬車在天子的馳道上前行，
    年老的皇叔中山王，年輕的七王爺元旭宗，分別在我的馬車左右騎馬隨行。
    我好像看到了海市蜃樓，亦真亦幻。錢幣和花雨，被儀仗拋向四周。
    每張面孔都是興奮的，陌生的，各種頭發(fā)膚色，各種眸子的色彩，在陽光下交相輝映，
    長安是胡族混血的城市，海納百川的接受著所有的民族，
    元氏王朝的混血，令南朝望而生畏，卻令更多新鮮的血液涌向他們的都城。
    在我敞開的車簾內(nèi)，十二色纓絡(luò)曖昧膠合著車前的黃金，珍珠，玉石，貝殼，
    給我如初雪般的白衣投上花瓣一般的彩影，我的眸子望向任何地方，都似是金黃色的一圈。
    難道人們看見的我，有著黃金的瞳仁？
    他們紛紛對我下拜，還有人欣喜的合掌，好像看見了天神一般。
    我莊嚴的坐著，不免悲哀：當(dāng)人們都以為我是神的時候，我更意識到我是一個凡人。
    我自私，膽怯，我不愿為了江山，男人，皇后名位，犧牲我自己的生命和自尊，
    我是為了我自己的生命和自尊，才選擇了皇后位。
    雖然我還不是一個天神般男人的皇后，但他已經(jīng)通過整個長安向我示威，
    當(dāng)我意識到這點，我就更顯得冷漠和木然，但冷漠，也被人們以為是天神的特征。
    天神無情，他們只用自己的意志支配凡間。
    駱駝旁出現(xiàn)酩酊大醉的青年男子，他隔著老遠對著我喊了些“胡話”，
    沒有人翻譯給我聽，但我可以從侍從們的臉色看出來。
    他們要擒拿他，但我揮手寬恕了他。寬恕別人，是我正在學(xué)習(xí)的最高智慧之一。
    我甚至有些感激他，因為他是唯一把我當(dāng)成十五歲的普通少女的男人。
    孩子們在唱童謠，還是那一段：
    “黃河浪，東海潮，鳳鳴俅，中宮笑。慧眼識得真龍面，得天下者得皇后。”
    我真的微微一笑，人們更是看到了奇景，熱情得能把已經(jīng)消失的夏天重喚回來。
    無數(shù)的人在叫喊：“皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    我忽然發(fā)現(xiàn)，這首童謠，實際上贊美的并非皇后，而是那取得天下的男人。
    蘭若寺的五層浮圖，成了黑色的塔影，兩行秋雁，在塔尖竟形成一個箭頭的形狀。
    向我炫示著這個尚武和崇佛皇朝的巔峰。
    我剛下車，就有一個人走向我，在眩暈的嘈雜聲中，他輕問我：“你忘記了南朝嗎？”
    我背脊上一陣寒冷，來不及思索，就回答說：“不，沒有忘。”一抬頭，那個發(fā)出警言的少年已經(jīng)掛上了客氣的偽裝，是阿宙！阿宙也在蘭若寺。他手里捧著一卷明黃卷軸：“公主先請，小王也是奉皇命來蘭若寺塔內(nèi)供奉圣愿的。”
    元天寰的圣愿是什么？旗開得勝？更多的征服，我深深的盯了一眼阿宙的鳳眼，
    太好了。在他的眸子里，我還是一樣的，而且沒有那種巫術(shù)般屬于神的黃金色光暈。
    今天所有的人都用從未見過我般的驚異來看我，只有阿宙沒有。
    鐘鼓齊鳴，我第一個向五層寶塔走去，手里拿了一只花環(huán)……
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    祭奠儀式之所以被認為繁重，因為它很像一次被重新演練的人生。
    只是儀式有其他犧牲，人生只能以自己當(dāng)命運的祭品。
    儀式結(jié)束，王公貴族們被引到去觀賞歌舞，還有西域來的戲法。
    我則在尼姑的導(dǎo)引下，先進入佛堂邊上的廂房休息。
    在一大群女人中間，第一眼，我就看到一個貴婦人。
    她非常美，即使過了盛年，她的美還像夏日正午的藤花，艷艷欲滴。
    她媚眼如絲，有一種讓男人瘋狂，卻讓女人本能恐懼的風(fēng)情。
    還有種奇異的感覺，我仿佛本來就熟悉她，好像許久以前就見過她。
    善靜尼提醒道：“公主，這位是先帝之楊夫人。”
    原來是阿宙的生母……怪不得我似曾相識呢。
    她姍姍走來，與我見禮，在這里的女人中，除了我，就屬她最高貴。
    “楊夫人。”我微微還禮。
    她拉了我的手：“公主，上次在掖庭匆匆一見，前些日子又蒙您送來桂花。您是這樣的美，見了都能讓人延年益壽。”她的美太鋒芒了，我母親比她更美，但不張揚。
    我笑了笑：“夫人過獎。掖庭我只經(jīng)過一次，實在有趣，因此記憶猶新。”
    我記起了陰暗角落里蜿蜒的毒蛇。她還未答言，有個紅衣少女撲上來抱住我的頭頸：“公主，公主，你怎么不來找我玩？”
    我看清是阿宙的妹妹元嬰櫻，就笑道：“殿下，你也可以來桂宮玩啊。”
    元嬰櫻笑嘻嘻的拍手說：“好啊，讓五哥哥陪我來，他也可以和你在一起玩了。杜哥哥給我一屋子好漂亮的男女娃娃偶人，可都不如你跟五哥哥在一起漂亮。”
    楊夫人眸光一閃，拍她：“快別說傻話，叫人家南朝公主笑話。”
    我若無其事的掠過她們，向其他女子點頭，善靜一一介紹，
    一個女人，在這個時代，總是被介紹成某人的母親，某人的夫人，某人的女兒。
    我卻偏偏避開家世男人，問些“你愛好什么樂器？”“近來讀些什么書？”
    “這個香是什么？”“中秋時在哪里賞月？”
    最后問到的是簾幕內(nèi)休息的六王之盧氏妃，她腹部已開始隆起了，兀自喘息。
    我坐在她邊上，捏著她的手，喂水給她喝，溫存的責(zé)備：“你不舒服就不該來。”
    她訕訕笑：“王爺讓我來寺里走走，況且公主喜歡見到我。”
    我笑著說：“那倒是。”一瞥，竟見她的袖子內(nèi)隱有傷痕。
    我壓低聲音，注視她問：“手怎么了？六爺縱情男色，竟至于此？”
    她臉漲紅了：“公主可別多心了……。六爺待我是好的……，我有身孕，王爺總要有人伺候起居，外面謠傳……你總不該信的。”
    我來北朝數(shù)月，只有她成為我的朋友，我之前從未提起過她丈夫的事，今日卻沒有忍住。
    盧氏乃文烈皇后一族人，她們深受四德之教化，我……我握緊她手，用更低的聲音說：“夫婦同體，面子上的東西總還要過得去的。你是大家女子，也要給他些威力……”
    盧氏強笑點頭，我也不好再多口舌。
    元嬰櫻忽然把頭鉆進簾幕：“公主，六姐姐，我們玩藏鉤，好不好？”
    藏鉤就是分成兩隊，每次有一隊人傳遞玉鉤，對方來猜在誰手中，猜準為勝。
    南北兩朝女子，都樂此不疲，還有玩此通宵達旦的。
    我在南朝，冷宮就我和母親兩個人，從沒有跟人玩過，但我還是不露怯的笑著點頭。
    等我真的玩起來，我才發(fā)現(xiàn)有意思，玉鉤在誰手中，只看神色，還是難猜。尤其我身邊坐著楊夫人，她乃是此行的頂尖高手，鉤子在她手中，她泰然，不在她手，她反而驚慌，這樣別人就會被她所瞞住了。我學(xué)得快，觀察了楊夫人一會兒，就學(xué)會了她的訣竅。
    元嬰櫻叫：“快停下。”
    那一剎那，我的手心，楊夫人傳來東西。我襠亢煉疾輝副洹?
    可她并未傳玉鉤給我，倒像是一對玉環(huán)。她為什么那么做呢？我不禁皺眉。
    對面的一位夫人笑道：“公主，得罪了，這回鉤子在您手中了？”
    楊夫人攤開手掌：“不，在我這。”大家都發(fā)出笑聲。
    我離開席位：“無所謂輸贏，各位盡興就好。我要找善靜有話問，大家請繼續(xù)玩吧。”
    我走到堂外一尊造像后，借天光看，手心是一對無暇的翡翠玉環(huán)。
    楊夫人不知不覺，已在我背后：“這是先帝在世時賜的。翡翠環(huán)，絕無超過這對的。我青春已過，翡翠適合妙齡女，因此想贈送給桂宮殿下。”
    她是先帝寵妃，在先帝晚年，更是寵擅專房，以至于數(shù)年內(nèi)連生子女。
    寵妃們除了美貌，都有些心計。文烈皇后，當(dāng)年會怎么面對這位楊夫人呢？
    小聰明的女人，常喜歡給些利誘。我這人，因沒有小聰明，也不欣賞這樣的做法。
    接受了，就是她同謀，拒絕了，就會樹敵。
    沒想到元天寰后宮雖然無可競爭，卻有王爺們的母親惦記我。
    我想著，還是笑著將玉環(huán)放回她的手心：“夫人太客氣了，好意本該領(lǐng)受。
    但翡翠與我相克，從小母親就不讓我佩戴。”
    她握掌心，展顏艷麗逼人：“桂宮，我有一言，您聽了就算。”
    “夫人請講。”
    楊夫人有幾分諂媚：“桂宮孤身來北，沒有外援。將來，妾母子愿竭力維護皇后。”
    她的意思阿宙知道么？我眼里入了一點灰塵，只輕笑道：“記住夫人的話了。”
    我沒有應(yīng)她，也不回絕她，這樣最好。我快步出廂房，向著后花園去。
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    秋風(fēng)蘭露，芙蓉金菊斗馨香，敗葉凌亂，有兩個男人語聲。
    我聽了半句，就知是阿宙。
    只聽他說：“此時不走，更待何時？”
    我藏在庭院內(nèi)一尊造像的基座后，看到阿宙面前跪著一個皮膚黝黑的健壯少年。
    少年手里拿了一把短劍：“趙王殿下這次把李醇救出來，醇怎好一走了之？必當(dāng)在王爺麾下效力。”
    阿宙爽快的笑幾聲，鳳眼肅穆：“你還是回到隴西李家去，等合適的時候再來助我吧。你得罪了我六弟。雖然國家有法，我裁奪你才有理。但眼下我們兄弟不能為了你，傷了和氣。今日佛塔落成，大家都沒工夫注意你的事。你按照本王吩咐，趕緊走。”
    李醇為難道：“隴西李氏以我家最強盛，但家中送我來長安當(dāng)質(zhì)子。我……”
    原來這少年是西涼隴西李家的兒子。西邊之潛在敵人，雖不強于柔然帝國，但形勢更為錯綜。
    阿宙雙手扶起他：“皇上面前，我來承擔(dān)。六弟魯莽，皇上忙于軍政，對他一些作為并不知悉。皇上讓你來當(dāng)質(zhì)子，并未怠慢你，而是鍛造你。你離家在長安磨礪四年，見識要勝過在家的人十年。今后皇上要征服西北邊境，你莫忘了今日。”
    李醇似不善言辭，咬牙拜別。阿宙也不再看他，盯著遠處一棵桂花樹發(fā)呆。
    我知道阿宙可能將要出擊柔然，還是走了出來，鞋子踏過秋草，嘎然作聲。
    阿宙也不回頭，好像我是他朝夕相處之人：“小蝦，你說方才那人比起你那邊的趙顯如何？”
    “他是可造的將才，能固守城池，但攻城略地，一定不如趙顯。”
    阿宙回眸：“趙顯這種人才還是少些好。平天下的時候最乏這種人，但定天下后一個趙顯都太多。”我知阿宙的心病，頭次遇到趙顯，就是在我們逃亡途中，所以也不愿多說。
    我走近他，注視他問：“阿宙，你真要主動請戰(zhàn)嗎？”
    阿宙揚唇笑起來：“我還有我的大哥，如果只有一個人被天詛咒，那我寧愿是我。人，為重逢而別，為死離而生。我們北朝男子，草原起家。生下來，就準備好面對這一切。”
    他字字認真，依然有一股子初見時就讓人恨的骨子里的傲慢。
    一瞬間，我的心像是投入湖水的小石頭，漣漪從我四周散發(fā)出去，直到遙遠彼岸。
    重逢有日，而死離無期。如果元天寰和阿宙只有一個人被天詛咒，我愿意是元天寰。他足夠的強，而阿宙就像秋天才結(jié)的果實……我不想說任何不吉利的話，便道：“阿宙，你聽蘭若寺的秋蟲呢喃。很怪，我每見你就聽到蟲鳴，好像有你的地方，一直在鬧。”
    阿宙鳳眼明如秋池：“帶你去見見蘭若寺的美人兒好嗎？”
    “美人……？”寺中的美人……，是尼姑嗎？
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    我將信將疑，跟著阿宙繞到五層塔背面，花木掩映著一處禪房，上書“祗園精舍”四字。我眼睛倒是一亮，因為發(fā)現(xiàn)是元天寰的墨跡。有個比丘尼出來，她牙齒都掉光了，說話慢吞吞的：“原來是……五殿下啊，您……長那么高了？”
    阿宙對她笑，用胡語說了一通，老尼就合掌讓我們進屋。阿宙低聲告訴我：“這位老師太是我曾祖父所寵愛的充華，幾十年前就來蘭若寺出家了。北朝妃嬪若沒有子女的，在皇帝駕崩后大多在尼寺度過余生。”我想起老尼布滿皺紋的面孔。時間無情，會撕破最精致的美貌的。
    阿宙推開房門：“瞧……”秋陽照拂下，這是一間滿是美女的屋子。墻壁上掛滿了各式各樣的仕女圖，有嫵媚者，有嬌艷者，有沉靜端詳者，有飄逸如仙者。每一張都描繪著不同的女人，可無一不是真正的美女。“這些都是誰畫的？”我驚愕于那么多的仕女圖，全都蓋有同一款的印章。阿宙微笑道：“我的父皇。”他的父皇？傳聞他父皇好色風(fēng)流，看來確是真的了。
    阿宙環(huán)顧美女圖，鳳眼流光：“這里共有九百九十九張，都是我父皇所繪。好像他總想要畫出最美的女人……。父皇三十歲時駕崩，曾命將所有圖焚毀，但文烈母后不愿意。我母后臨終時對皇上說，將存放于椒房內(nèi)所有的父皇畫作都秘密放到蘭若寺供奉起來。就像這里，宮中只有皇上，你和我來過。”阿宙說起“母后”，口氣自然和驕傲。元天寰自幼撫養(yǎng)他，倒是讓他與生母的情分疏離了。我心里忽覺高興，我并不愿阿宙與他那艷麗無比的母親攻守同盟。她方才賄賂我，實算是有點野心。若天寰和我無子，難道她想成太后？有了她當(dāng)太后，我也只好去給元天寰殉葬了。
    我謹慎說：“今日見到了你母親。她比你父親所畫的任何一張圖都要美。她就在寺中……阿宙你不去看看她？”
    阿宙擺了擺手，嚴肅的回答說：“皇上有令：非是重大節(jié)慶日，皇子不得與生母見面。我不能越禮去見楊夫人。我四歲離開她身邊，每年只見幾次。為了夫人著想，我不與她談軍國政事。她對娘家兄弟等升遷的要求，我也從未在皇上面前提起。倒是弟弟妹妹他們與楊夫人親近些。”他望著我，稍帶傷感一笑：“楊夫人固然美冠北朝，但也不是最美麗的女人啊。”
    “文烈皇后是最美的人嗎？”如果元天寰長得像他母親，那么文烈皇后之美絕不下于楊夫人的。
    阿宙的眸子內(nèi)有迷惘：“母后貌如山間白云，說遠就遠，說近就近。皇上的龍顏，與父皇倒很相似。父皇駕崩時，我已開始記事，模糊覺得他跟我大哥長得差不多，但我在大哥身邊久了，父皇跟我大哥的樣子就重疊起來，完全一致了。母后一生，為父皇犧牲太多，倒不像為自己活著。雖流芳百世，但因為過于執(zhí)著辛苦，也算不得最美麗的女人吧。”
    我聽他說得有趣，不禁自言自語道：“因為她是皇后，所以人們就覺得她該為皇帝和霸業(yè)犧牲吧。”
    阿宙用手將一張仕女圖撫平，聽了我話，唇角揚起，似乎不屑世俗，道：“一個男人，縱然是世界之王。他所愛的女人，也應(yīng)該只為她自己而活著。”
    我若有所悟，女人為自己活才精彩，但當(dāng)世男子，有多少愿意這樣的女人存在呢？
    一陣樂聲傳來，阿宙拉我的袖子，情緒蓬勃：“來，來，小蝦，我來告訴你什么才是我認為最美的女人。”
    我莫名其妙，跟著他穿過禪房，卻發(fā)現(xiàn)已是花園的盡頭。塔的陰影覆蓋下，也有幾株掛花樹，淡黃的蕊在若有若無的薄翠中間。這些花樹，雖然沒有桂宮中雍容之美，但飄灑著別樣的情韻。好像有一種蒼茫中意氣風(fēng)發(fā)，奔涌向上的力量。面對這幾棵桂花樹，我和阿宙這樣的人類，雖然是皇族兒女，也覺自身渺小。
    阿宙含笑注視我，美麗的鳳眼向上挑起，跟花樹一起，如同繪卷。他的聲音明亮極了：“小蝦，最美的女人，就像一棵長滿芳香蓓蕾的花樹。當(dāng)一朵花凋落，下一朵已經(jīng)綻放了，因此她永遠是充滿香氣的。現(xiàn)在的女人，喜歡讓花朵開放在她們的衣服上，頭上，笑容里，真正讓心靈里開滿花朵的女人，我還沒有找到。但我希望你將來是那樣的女人。上午我在蘭若寺門口望著你，看到你有那樣的風(fēng)度，我從心底里快樂。你自信，別人才會相信你。你幸福，愛你的人就會幸福。”
    陽光從阿宙背后過來，給這個少年渡上金邊。他好像從未張狂過，只是桂花樹里面等待萬年的精靈。一萬年太久，我等只爭朝夕。我笑道：“這么有哲理的話，怕是從誰那里偷來的？”
    阿宙瞇起鳳眼：“冤枉。我大哥不愛談女人，哪像我會瞎琢磨呢？”
    我母親辭世的秋天，我從未注意到南朝宮廷內(nèi)的桂花。可是在北國的土地上，桂花里卻被我寄托了太多的思念。我不禁告訴阿宙：“阿宙，雖然只有幾個月，但我覺得連風(fēng)的味道都不同了呢。”
    “我懂。”
    我仰頭對他笑：“奇怪，你哪里會懂？”
    他也笑，重復(fù)道：“其實我是懂的。”
    他說他懂，就當(dāng)作他懂吧。從初見到今天，我始終不太懂阿宙，但是阿宙也許真的能明白我。
    阿宙牽我的手，足尖在桂花風(fēng)中旋轉(zhuǎn)起來：“這曲子，是北朝盛行的白纻舞。”
    我小時候就進冷宮。雖自學(xué)音律，但并不會跳舞，被他一拉，有眩暈感。但我想到即將到來的戰(zhàn)爭，無論如何也不愿推開他。阿宙帶著我跳白纻舞，羅袂飄搖，如推芳引，他的手臂有力，身子靈活，步子不快不慢，眼睛閃閃發(fā)光。南朝傳統(tǒng)，只有女子群舞，或男子舞蹈，從不見男女共舞。但北朝胡風(fēng)猶存，因此對阿宙也不為怪。我不敢看阿宙的眼睛，低頭去看他靴底的秋草。他的步子如在云上，滑在絲中，退進旋轉(zhuǎn)中，我?guī)啄芡鼞n。
    窮秋九月，北風(fēng)驅(qū)灌。唯有在花之寺，你我少年，青春未央。戰(zhàn)爭的威脅，又算什么呢？
    漸漸的，阿宙與我一起到了那五層塔前，他慫恿道：“上去看看吧。”我立即說：“好。”
    我一口氣登上了樓梯，直到塔最高處。我站在塔頂?shù)囊粋€扶手處。京城如在手掌，皇宮如一個家庭，想到身后的阿宙：“你也來看吧。”
    阿宙面染桃花，鳳眼肅穆：“不，國有法度。超過三層的塔，就可望見宮內(nèi)。所以那最高處只有皇帝皇后才可御覽，我不能過來。不過我看到你的表情，就知道你看見什么了。”
    我沉默半晌，才說：“阿宙……”
    阿宙應(yīng)道：“小蝦……我知道你想說什么。但女人要為自己活，男人也要為自己活。上官來找我，叫我跟他共同到北國迎戰(zhàn)，我已答應(yīng)了。我發(fā)誓過的，絕不更改。至于上官，若我拒絕他就是侮辱他。我雖然不如你跟皇上那么對他有好感，但生死面前，沒有好感的人也許更能縱情于戰(zhàn)爭這種殘酷的游戲。”
    我剛要作答，就聽見寺廟深處起了一陣羌笛聲，蓋過了遠處的歡笑聲和樂舞聲。那首曲子，我不知道什么名字，但旋律異常熟悉……那是我母親臨終前所唱的歌曲啊。
    只是母親之口，那曲調(diào)傷感迷離，在北國的寺院里，這曲子反而悠揚無情。究竟是什么名字呢？我疑惑的轉(zhuǎn)頭，阿宙已經(jīng)不在了。
    他沾上桂花粉的靴影，離我一步之遙。
    我不愿向任何人提起這個發(fā)現(xiàn)，我要自己去尋找答案。
    我曾經(jīng)設(shè)想過公主的愛是怎么樣的，但我所遇到的男人，每一個本身都散發(fā)著超人的光彩。
    這是我的幸運？還是我的遺憾？或者只是我的命。
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    蘭若寺是我的鳳鳴之地。從那一天后，我在千萬人的口中成為了塵世間美人的代名詞。我未成熟的容貌被無限夸大，我不堅定的向佛之心也被無盡歌頌。以至我本人都困惑，他們說的那位“光華公主”究竟是誰？在長安人面前端莊的少女，在寺廟里虔誠的公主，在北朝被奇跡般的接受了。人們盼望著我成為元天寰的皇后，就像盼望著春天再次到來。
    可愛的婦女都是有虛榮心的。如雅真夠精明。我參拜時所穿的白纻布，一夜之間價值翻高了數(shù)十倍，超過了絲綢。達官顯貴家的女人，都愛上這種布，好像領(lǐng)悟到樸素衣料的真諦。
    我笑著令如雅在重陽節(jié)前將我們所買的一千匹白纻布，分送給在戰(zhàn)爭中陣亡將士的女眷。
    嚴冬尚未到，我不奢望春天。九月九日倒如期來了。
    當(dāng)長樂宮的晨鐘敲醒太陽。黃金風(fēng)掠過寒艷層林，秋色盡情潑灑向帝王獵苑。
    鸚鵡螺響，漫山遍野，旌旗招展。秋日的空氣砭人肌膚，但馬上的我，只感覺到快馬馳騁，獵鷹在我們的頭上展翅翱翔，獵犬在我們的馬后疾速奔跑，腳步沙沙。
    這支浩浩蕩蕩的狩獵隊伍就像一把鋒利的刀，所到之處，鳥獸都不能幸免。
    我們已經(jīng)獵殺了無數(shù)的鹿，兔子，狐貍，狼……。
    我終于在一個地勢高處勒住了韁繩，鼻中辛辣，全身都涌起了劇烈運動后驟然放松的痛快感。帶著血腥的天空更加明麗了。仿佛它下面這片廣袤的森林是最遠古的獵場，連女媧也在欣賞著健美的北朝男子們，忘記了她的使命。
    這時，我又看到了阿宙。他被一群騎兵圍著中間，穿著楓葉紅色的獵袍。他們正在殺一頭熊！阿宙鎮(zhèn)定的注視著高大的黑熊，眼皮都不眨。熊的左眼里插著金色的箭，黑紅的鮮血從洞中不斷的流出。那是在北朝除了元天寰，只有太尉元君宙才能使用金質(zhì)的箭頭。但受傷的黑熊依然勇氣十足，它毛發(fā)怒張，嗥叫著朝玉飛龍撲去，山林為之震動。玉飛龍受驚，人立而起，阿宙用手掌遮住了馬的眼睛，另一手大力投擲出一根矛。熊的背脊被刺穿了，血液飛濺四周，只是在阿宙的紅袍上，毫無痕跡。阿宙的眸子透出黑得泛紫的冷光，毫不猶豫的又投出了第二根矛。那熊掙扎著，在離他兩丈遠的地方屈膝倒下了。眾人用網(wǎng)罩住了熊，同時歡呼起來。
    我身旁的元天寰頭戴通天冠，更顯龍姿鳳質(zhì)。他雖面無表情，目光倒是盯緊著白馬紅衣的弟弟。
    “啊，五哥又獵了一頭熊！”七王元旭宗羨慕的高聲說，他對我友好的微笑了一下，禮貌的轉(zhuǎn)開了頭。隨從的六王爺元殊定笑呵呵的答道：“老五練習(xí)多嘛。又不用像你一樣成天讀書，又不用像我一樣成天管事。他連老婆都不要，不練武還能干啥？”元殊定說完，盯了我一眼。
    七王沒應(yīng)聲。元天寰忽然笑了，仿佛不經(jīng)意的說：“六弟，說到你管事，隴西李醇的事情你怎么管的，還要你五哥幫你？”
    元殊定臉色一白，挺直了胸脯：“皇上，這事情臣弟本不想提了，怕連累了五哥。李醇仗著李家是西邊豪強，在長安常對皇上有不遜之辭。臣弟依法治他，五哥卻因為私誼放他走，他這就是打弟弟的耳光，怎么是幫臣弟？”
    元天寰冷冷道：“隴西李醇是李家在長安的質(zhì)子，西北邊陲的安危至關(guān)重要。就算依法治他，也要通過朕。你們一個捉，一個放，國法是你們倆的？朕就是國，朕即是法。明白嗎？”
    元殊定像被錐子刺破的球兒般泄氣，臉色由白轉(zhuǎn)青，立刻下了馬，看樣子要下跪了。元天寰不耐的搖手道：“朕不許你在祖宗狩獵的地方丟臉。今兒是重陽，念在手足之情，朕網(wǎng)開一面。你以后好自為之。你們小孩子家搞鬼，朕總能弄清楚。所以你不如學(xué)學(xué)君宙，率先上表奏明原委。”
    元殊定說“是。”他走到元天寰的御馬前，抬起頭，居然滿臉是淚，驕橫樣子蕩然無存，只剩委屈相。我倒也吃了一驚，這人變臉真快！他只當(dāng)旁人都不存在，哽咽對元天寰說：“皇上……臣弟又不聰明……也不會取寵。從小就這樣，排行不上不下。皇上教訓(xùn)的是，但……光說臣弟不是……，五哥就不該挨罵？臣弟自從管了京兆府，得罪了京城多少人？五哥呢，邊賞花，邊接待名士，好名聲都歸他了。……李醇的事情，……臣弟是怕給皇上添煩。五哥越權(quán)放走李醇，把隴西李家都當(dāng)是他私人的卒了！”
    元天寰仔細的聽他說話，但眼神中的不耐卻溢出來。遠處垂死的熊依然在哀鳴著，阿宙早看見了我們，但他并沒有騎馬向我們而來，只是在獵物周圍徘徊著，好像知道六弟在說他不是。阿宙放走李醇時，我在場的，阿宙說的話我記憶猶新，但六王，七王都在左右，我沒辦法進言。
    元天寰臉色陰沉，緩慢的說：“六弟，你實是個聰明人，但你活著，就始終沒個信念。朕教訓(xùn)你，并不是單為了李醇一件事。你私自拷打囚禁李醇，此為不仁。你在李醇的事上告你五哥的狀，此為不義。你沉溺男寵，置盧氏妻于不幸，此為不忠。你可以不仁不義不忠，但你不能完全置自己于無辜境地。特別是盧氏，你要是再對她橫加捶撻，朕立刻命她與你離絕。”他從袖子取出一卷表章，甩到元殊定身上：“看看老五在李醇之事上，如何百般維護你的吧。朕給每個弟弟機會，但別總落了下風(fēng)才好！眼看著就有你表現(xiàn)時候了，你不能讓朕失望。”
    元天寰撥開馬頭，秋風(fēng)鼓起他黑色的披風(fēng)。他與阿宙擦肩而過，并不理他，阿宙忙跟隨了上去，我和七王也夾緊馬肚子，朝獵苑內(nèi)的大營進發(fā)。
    ―――――――――――――――――――――――――――――
    大營之內(nèi)，是我們預(yù)先精心準備的酒宴。如雅正在外頭清點杯盤，元天寰說：“免禮。謝如雅，你會騎馬么？”
    謝如雅驕傲一笑：“臣能！”
    元天寰也對他笑了：“好孩子，既然能理財，閑暇時可去戶部學(xué)學(xué)。朕已吩咐了尚書穆孝伯，準你隨意出入。”
    如雅欣喜，眸子驟然一亮。我在元天寰背后，也對如雅微微一笑。這回他如愿以償了！
    營帳內(nèi)的金盤內(nèi)，盛滿了系著黃金裝飾的茱萸。茱萸代表著兄弟情。我這次準備宴席，特意請教了羅夫人有多少蒞臨的皇族男子，可以佩戴與皇帝相同的茱萸。
    元天寰渾然忘記了不快，情緒飽滿的數(shù)了數(shù)茱萸，笑問我：“公主，是否多了一枝？”
    我給他和我自己斟了葡萄酒：“沒有錯。上官先生是不是也算你的兄弟呢？”
    元天寰思忖片刻：“來人。”
    “皇上？”
    他拿起一枝茱萸：“快馬加鞭送到長安上官府，賜給上官軼。”
    上官先生沒有跟來長樂宮，大戰(zhàn)將起，他在籌備什么呢？
    元天寰看出我的心思，將葡萄酒一飲而盡：“上官今天在長安府內(nèi)宴請?zhí)掂崟澈推渌鞑课墓佟Ｋ麨殡薅Y重，又聲名顯赫，所以沒有文官會不去。朕平四川以來，文官中一直有厭戰(zhàn)情緒，近來太白星兇兆，他們讀書人更心思浮動，只懾于朕不敢明言。但上官覺得，上下一心，要比文武對峙有利的多。因此在席上他會由大家傾吐，而后擺明厲害，說明北方之役，不可不戰(zhàn)。”
    上官不喜歡交際，倒肯為了元天寰舌戰(zhàn)？我有點詫異，可惜自己身在長樂，不能聆聽眾人爭辯。我吐了吐舌頭，趕緊把自己杯中的酒也喝光了。鼓聲起，皇族們紛紛到了外帳等候。元天寰召宦官給他在衣服上別上茱萸，胖乎乎的小宦官踮腳幾次，也沒弄停勻。元天寰好脾氣等著，無可奈何。我倒笑出來了，將小宦官手里的茱萸拿過手：“我來吧。”
    我仰頭，一會兒工夫，就將茱萸順貼的插在他的領(lǐng)襟上。我得意一笑。抬眼，元天寰雪白的臉離我近極了。他的眼神清朗，忽然問我：“你在蘭若寺見過美人圖了？”
    我點點頭，疑惑的望著他。想了想開口道：“我在蘭若寺無意中遇到過五王，他當(dāng)時正和李醇說話，要他李家對你盡忠。我還獨自登上過五層塔最高處……”
    他眼中朦朧水霧又起：“你上次聽上官說出戰(zhàn)遠伐不吉祥。朕想知道，你希望朕自己去，還是如上官建議的讓五弟去？”
    “我？”那一瞬間，我聽到腳下靜謐的沙漏聲，我直視他的眼睛：“我希望你去。”
    他聽了一笑。一點都沒有諷刺或者不快，只有舒心的笑容。
    我加上一句心里話：“因為你是必勝的。”
    他的笑意在薄唇上不散：“此事朕已定下了。不過，你的回答和朕預(yù)料的一致。”
    元天寰……？他的聲音在我頭頂又繼續(xù)問：“今天你沒有射出一支箭，朕原以為你是會射箭的。”
    我吸了口氣：“我不需要射箭，羅夫人說，北朝的女人只吃男人給她的獵物。你打了這許多鹿，還不夠我吃嗎？”
    元天寰笑意更深，也不再說話，率先走出去了。小宦官捧著金盤跟著，按照傳統(tǒng)，元天寰給他的兄弟們頭插茱萸。
    ―――――――――――――――――――――
    酒過三巡，我是大帳內(nèi)唯一的女人。出于對我的尊重，沒有人對我平視，阿宙也不例外。
    等到上麥飯的時候，每個人看到侍從打開食盒，都嗟嘆一聲。
    元天寰看了一眼，問我：“這是公主殿下準備的特別食物……稻米？”
    我環(huán)視眾人，用清晰的聲音說：“這是河南的新城稻米，以三種湯汁混合拌成的飯。據(jù)說是周文王時候流傳下來的配方，請眾位嘗嘗。”
    有些皇族子弟相當(dāng)猶疑，但中山王，阿宙，還有七王旭宗都立刻舉筷。中山王咀嚼后贊美道：“原來稻米是這樣的香，可惜老臣吃了那么多年的麥子。”
    元旭宗笑著附和：“好吃，好吃。”他們這樣一說，眾人都紛紛跟進。南北朝人的習(xí)慣不同，其實愛好美味是一樣的，我事先就有足夠的把握，大家都愛吃這種米飯，當(dāng)然……湯汁也用資不菲……。但關(guān)鍵是，讓北朝貴人們先吃上稻米。
    按照規(guī)矩，這時候就要上女樂。但我并不欣賞美女們在一群吃喝的男人面前表演。所以……我另有安排。我拍拍手，大帳口出現(xiàn)了一位相貌丑陋的年邁老人。青年貴族們頓時意興闌珊。
    那老人盤腿坐下，看我點頭，就用一根馬骨敲著草地，開始唱：“
    敕勒川，陰山下，
    天似穹廬，籠蓋四野，
    天蒼蒼，野茫茫，
    風(fēng)吹草低現(xiàn)牛羊”
    隨著老人的歌聲，大帳內(nèi)逐漸安靜了。
    他唱了三遍，震發(fā)聾聵，眾人忘乎所以，好像回到了建國之處的北地。
    我仿佛看到了碧草黃花，鷹翔云海，一望如砥的大漠。
    “好！”阿宙第一個站起來喝彩，元天寰似也滿意，命重賞歌者。眾人也意猶未盡。
    阿宙舉杯對眾人說：“來長安定都，我等久聽靡靡之音，重溫舊日歌曲，才想到我朝雄健的當(dāng)年。草原大漠，本是我朝故地，然柔然帝國，雖與我朝約為兄弟，卻經(jīng)常掠奪邊境，騷擾六鎮(zhèn)，若有機會重奪祖先起源處，臣萬死不辭。”
    他說得慷慨激昂，歌聲余音繞梁，眾皇族又因飲酒熱血澎湃，因此不少人都應(yīng)聲。
    “對，早該滅了柔然！”
    “草原應(yīng)該全是我朝的疆土。”
    “先平了北方，再統(tǒng)一天下！”
    我望著阿宙充滿朝氣的臉，元天寰對這個弟弟究竟怎么想呢？
    元天寰并沒有出聲。他望向帳外，只顧飲酒，并在案下拍了拍我的手背。
    過了一會兒，外頭馬蹄聲響。竟有軍士急報，宦官呈送上來，眾人酒醒了一半，都望著元天寰。我看到元天寰露出一絲不易察覺的笑容，而后他從容的對大家說：“柔然在今日凌晨攻擊武川鎮(zhèn)。各位，朕不想戰(zhàn)，但別人入侵，我朝不得不迎戰(zhàn)，平定北疆，在此一舉。”九月九，果然是非常日子。難得我和元天寰竟然有所默契，在這個時刻宣布戰(zhàn)爭的消息，無疑是最鼓動戰(zhàn)心的。皇族們義憤填膺，摩拳擦掌，也都在天寰意料之中吧，我安排的歌者，不過是推波助瀾而已。
    阿宙第一個跪倒在御前：“皇上，臣為太尉，外強入侵，臣弟理當(dāng)領(lǐng)軍出戰(zhàn)。”他頭上插的茱萸，在風(fēng)中輕顫。元天寰對他注視良久，一字一句道：“你不能去。”
    他這話一出，非但阿宙自己吃驚，眾人喧嘩都停止了。元天寰站起來，任由秋風(fēng)吹著他衣服上的茱萸。在那一刻，他看著阿宙，好像阿宙是時光倒流中的自己。他說：“朕對柔然早有察覺，因此未雨綢繆，已經(jīng)定下了出征的名單：朕將御駕親征，以河南上官軼先生為軍師。以右將軍長孫乾為先鋒，六弟魏王殊定和衛(wèi)將軍于英分率左右軍一同出征。五弟趙王元君宙留守京城，攝理國事，都督中外諸軍事，以中山王并太傅鄭暢為輔。”
    六王爺本來灰溜溜的，聽了這話，一躍而起：“臣弟愿為皇上赴湯蹈火。”
    阿宙臉色都變了，似大為失望，他膝行到元天寰的腳下，拉住他的衣裾：“皇上……求您收回成命，還是臣弟去吧。皇上……您是萬尊之體……”我知道阿宙不愿提起天象兇險和此戰(zhàn)的艱難。他的鳳眼里涌上了淚花，說話都不利索了。
    元天寰毅然扯開衣服：“朕決定了永不會更改。讓你留京，自有道理。現(xiàn)在軍情緊急，朕立刻返回皇城。”
    我跟著他一起入內(nèi)，阿宙卻跟了進來，直到人們已經(jīng)聽不見的地方，他才又拉著元天寰再三的懇求，連我都不忍心聽，只能避在一角，旁觀他們兄弟。
    元天寰終于嘆氣，蹲身扶住阿宙的肩膀：“五弟，朕對你的安排，你還不懂？”
    阿宙使勁搖頭：“雖然能懂，但不敢懂。大哥就像我的父母師長……”
    元天寰摸了摸他的頭發(fā)，那茱萸也散落出一些飛絮：“五弟，你只有十六歲。這一仗難，長安并不保險，所以你留在長安，不但是我為你好，也是我給你的考驗。天象雖然對出征者不吉祥，但我不怕。萬一……你記得前幾天朕讓你放到蘭若寺寶塔內(nèi)的那卷朕手書祈愿么？”
    阿宙茫然的點頭。元天寰又用手撫了一下他的額頭：“那卷不是祈愿，而是朕的詔書。萬一朕有不測，你和中山王，鄭暢，一起去當(dāng)眾打開它，記下了？”
    我心里猛跳：元天寰還未和我成婚，他若駕崩，只有皇弟繼位。那個人果然是阿宙！
    元天寰又和阿宙附耳說了不少話，阿宙低下頭伏在他的身邊，似要痛哭，又使勁忍住。
    馬蹄聲催促著出發(fā)，元天寰終于拋開弟弟：“公主，回宮吧。”
    他攜我的手，穿出大帳，穿過眾人，徑直登上御車。
    我莫名的難受，又莫名的激動，耳邊一直回旋著老人的歌聲。車轱轆一轉(zhuǎn)，我認真的請求：“元天寰，帶上我一起出征吧！”
    他好像沒有料到我這句話。半晌，才含蓄拒絕：“不行，北方有許多湖，深不見底。”
    我執(zhí)著的回答：“無論多深的湖水，只要冬天結(jié)上冰，我就能踏上去。我根本不想看透它，只要站在最上面！”
    “……你到底要征服什么？是一個帝國，還是人的心？”
    我不知道。我只是希望能親歷這一場驚心動魄的戰(zhàn)斗，只是想站在冰面上。我想目睹上官青鳳第一次飛翔，想要見證元天寰是最強的人……。我最想代替阿宙去體驗天與地的搏殺。
    元天寰將我手放在他的手心，鄭重道：“公主，我向你保證，你將來還會看到更精彩的戰(zhàn)爭！但是這一次，請你留在都城，讓我去征服吧。”
    在他握住我的手的時候，我毫不懷疑，他將勝利。
    ――――――――――――――――――――
    本章完畢。
    女皇神慧番外，春節(jié)前一定會補上。
    第二季從下章開始進入新階段啦。（邪惡笑容……，……，……。）
    發(fā)現(xiàn)竟然有一部分大人喜歡看我講的廢話，
    所以今后作者有話說，我決定講些美麗的，或者有趣的，或者神秘的事情，