隔兩日, 裴右安帶著嘉芙入了武定城，將她安置在自己的住處后，換了身衣裳，去往王府。
    云中王蕭列獨(dú)自在書(shū)房里，站在一張懸于墻上的碩大地圖之前，已經(jīng)站了有些時(shí)候，背影一動(dòng)不動(dòng)。
    這張地圖, 平日被秘密卷藏在墻后, 閱時(shí)展開(kāi)，蕭列聽(tīng)門(mén)外傳報(bào), 說(shuō)裴右安求見(jiàn), 也沒(méi)將地圖藏起, 只拉了幕布，便命人傳見(jiàn)。
    裴右安快步入內(nèi), 向蕭列見(jiàn)禮。
    蕭列早已年過(guò)四旬，但容貌依舊儀偉，年輕之時(shí)的英俊，可見(jiàn)一斑，打量了下他, 目光欣喜之色，笑道：“回來(lái)了就好。你這趟出去, 一晃數(shù)月, 我甚是掛念。怎樣, 你祖母身體可好？一切可都順利？”
    說(shuō)起裴右安和云中王蕭列的淵源, 還要回溯到多年之前，當(dāng)時(shí)少年裴右安離開(kāi)京城之后，便回了他父親衛(wèi)國(guó)公生前曾戍守的關(guān)外，曾經(jīng)光風(fēng)霽月的大公子如同變了個(gè)人，終日沉默寡言，每戰(zhàn)必以敢死騎兵的身份沖在最前，一次受傷失蹤，于冰天雪地中瀕死之時(shí)，被云中王找到，將他秘密帶去云南，或許裴右安命不該絕，經(jīng)過(guò)悉心照料，最后竟轉(zhuǎn)危為安，活了下來(lái)，云中王對(duì)裴右安從此也就有了救命之恩，此后少帝失蹤，順安王當(dāng)政，那幾年間，西南邊境時(shí)不太平，沖突不斷，裴右安慢慢便留了下來(lái)，助蕭列安定西南，他處事公允，法度嚴(yán)明，又能因地制宜因人而異，多次巧妙轉(zhuǎn)圜，化解夷族矛盾，西南各族對(duì)他十分敬服，有事非他莫屬，蕭列對(duì)他更是器重，凡遇疑難軍政之事，往往問(wèn)策于他。去年底，裴右安因思念祖母，向蕭列告假過(guò)后，回往多年未曾踏足的京城，一去數(shù)月，現(xiàn)在才回。蕭列對(duì)裴老夫人也極敬重，見(jiàn)裴右安終于回來(lái)，心里歡喜，便問(wèn)了幾聲。
    裴右安道：“雖多年未見(jiàn)，所幸祖母一切安好。”
    蕭列嘆息：“我幼年喪母，難免有憾，小時(shí)還在京中之時(shí)，有幸得過(guò)老夫人的垂愛(ài)，至今感念在心，可惜我如今諸多羈絆，不得自由之身，否則也該親自過(guò)去，為她老人家賀壽道安。”
    “右安代祖母謝過(guò)王爺。”
    兩人又?jǐn)⒘藥拙溟e話，蕭列神色轉(zhuǎn)為凝重，負(fù)手在書(shū)房里踱步片刻，忽轉(zhuǎn)頭，望向裴右安，道：“如今順安王鳩占鵲巢，對(duì)我又磨刀霍霍，右安，你也知道的，這些年我一直在尋訪少帝的下落，若少帝在世，我必復(fù)擁他歸位，可惜一直無(wú)所獲，少帝生死未明。我知你對(duì)他也是放不下的，你可有新的消息？”
    他的語(yǔ)氣十分誠(chéng)懇，裴右安神色不動(dòng)，只道：“不瞞王爺，趁著這次出了云南，見(jiàn)過(guò)祖母后，我也特意去往可能有少帝下落的泉州一帶暗中查訪過(guò)，遇錦衣衛(wèi)與金面龍王起了沖突，可惜并沒(méi)得到少帝的消息，因出來(lái)也有些時(shí)候了，只能無(wú)功而返。”
    蕭列微微皺眉：“這個(gè)金面龍王，到底什么來(lái)頭？為何會(huì)與錦衣衛(wèi)沖突？”
    “我亦不十分清楚，但從金面龍王行事來(lái)看，似與順安王作對(duì)，順安王要除去他，也是理所當(dāng)然。”
    蕭列沉吟片刻，點(diǎn)頭：“罷了，所謂事在人為，但也要看老天給不給那幾分運(yùn)氣了。你剛回來(lái)，想必辛苦，這幾天好好休息，哪里也不要去了，自己身體最是要緊，要多加照顧。”
    裴右安微微笑道：“多些王爺關(guān)愛(ài)，右安記住了。”
    蕭列注視了他片刻，頷首道：“去吧，記住，有事盡管來(lái)找我。你也知道，我與你父親當(dāng)年有發(fā)小之誼，我一向?qū)⒛阋暼糇又叮笪疫@里，需要你的地方還很多。”
    “王爺當(dāng)年于我有救命之恩，這些年蒙王爺不棄，能為王爺分憂，是右安之幸。”
    裴右安向蕭列恭敬地行禮，“右安先告退了。”
    他轉(zhuǎn)身，快出書(shū)房時(shí)，蕭列忽將他叫住，又道：“右安，你二十有三吧？胤棠比你小，雖也未成親，但早有婚約，只等章家女兒過(guò)孝期便可成婚，你也該成個(gè)家了，身邊好有人照料。你可有了心儀之人？若有，我替你操辦，若無(wú)，我可為你留意。”
    “多謝王爺。身還未立，何以成家，右安尚無(wú)心于此事，不敢有勞王爺。”
    蕭列目送他離開(kāi)，唇邊笑意漸漸消失，踱步到窗前，雙手負(fù)后，目光眺向北方，出神了許久，忽喃喃嘆了一聲：“蘭兒，你看到了嗎，一晃眼，我鬢生白發(fā)，他都這么大了……”
    ……
    裴右安出了云中王的書(shū)房，往王府大門(mén)走去。
    蕭胤棠站在路邊一道亭階之上，陽(yáng)光照在他身上所穿的世子爵服的金絲繡線之上，一片絢爛。
    裴右安繼續(xù)朝前走去，到了近前，朝蕭胤棠微微頷首，叫了一聲“世子”，蕭胤棠面露笑容，走來(lái)道：“聽(tīng)說(shuō)你回了，咱們也有些時(shí)候沒(méi)見(jiàn)面了，我正想去尋你，沒(méi)想到你自己來(lái)了，怎樣，一路可都順利？”
    裴右安笑道：“有勞世子掛心，還算順當(dāng)。”
    蕭胤棠亦笑：“順當(dāng)就好。不瞞你說(shuō)，前些時(shí)候我也出去了一趟，雖無(wú)功而返，但也略有收獲……你莫笑話，是在我遇險(xiǎn)之時(shí)，得了一女子的相助，我對(duì)那女子，可謂一見(jiàn)傾心。”
    裴右安一笑：“窈窕淑女，君子好逑。這是好事，我為何笑話？恭喜世子了。”
    蕭胤棠似笑非笑，盯著裴右安：“那個(gè)女子半道被人奪走了。奪我所愛(ài)之人，恰又是我的一位友人。我實(shí)在是為難，右安，你有多智之名，倘若是你，你會(huì)如何處置？”
    裴右安注視著蕭胤棠，道：“世子既問(wèn)了我，那我就直言了。不瞞世子，前兩日我路過(guò)澂江府，夜間投宿驛舍，倒確實(shí)做了一件半道奪人所愛(ài)的事。那女子是我的表妹，泉州人氏，清白好人家的一個(gè)女兒，機(jī)緣巧合之下，被貴人相中了，這原本是她的福分，為妻，大福，為妾，也不算太過(guò)委屈，偏偏那貴人舍媒聘之禮，竟派人直接將她從泉州擄來(lái)云南。禮記云，聘為妻，奔者為妾，父母國(guó)人皆賤之，恕我直言，若那貴人得逞，我表妹恐怕連這妾也不如。是可忍孰不可忍。貴人打算將我表妹置于何地？可曾想過(guò)，自己逞了一時(shí)快意，她家人不知愛(ài)女消息，又該當(dāng)如何焦慮？故我大煞風(fēng)景，壞人好事。我也請(qǐng)教世子一句，我如此截人，該是不該？”
    蕭胤棠臉色漸漸陰沉。
    裴右安微微一笑：“那夜我曾對(duì)那刁奴講，表妹如我親妹，這是我的肺腑之言。世子設(shè)身處地，倘若有人如此對(duì)待世子之妹，世子難道無(wú)動(dòng)于衷？我裴右安愿意成人之美，但絕不容旁人如此褻瀆我這個(gè)表妹，哪怕那人身份再貴，地位再高。世子以為如何？”
    蕭胤棠不語(yǔ)。
    裴右安向他拱了拱手：“我先告退。”
    “右安留步！”蕭胤棠忽道，快步追了上來(lái)。
    裴右安停下腳步。
    蕭胤棠在道旁來(lái)回踱了片刻，道：“聽(tīng)了右安你這一番話，我猶如醍醐灌頂，極是后悔。我想你也知道了，將你甄家表妹從泉州接到這里的，不是別人，正是我。先前確實(shí)是我考慮不周，委屈了她。你也知道，我身份受限，不能出云南一步。她卻居于泉州，一西一東，且我和她相會(huì)之時(shí)，正好又逢泉州生亂，這種時(shí)候，我怎能派人登門(mén)表明身份前去說(shuō)親？我也不是沒(méi)有想過(guò)延緩些時(shí)日，但你也知道，我父王受朝廷猜忌由來(lái)已久，我若等待，不知還要等到何年何月，甄家又怎會(huì)將女兒長(zhǎng)留在家？思前想后，實(shí)在是對(duì)她傾慕至極，這才用了非常手段。怪我太過(guò)心急了。你方才的責(zé)備，句句在理！是我有錯(cuò)在先，盼得寬宥。”
    裴右安注視著他，神色終于放緩，道：“世子知先前所為不當(dāng)便好。既如此，我便擇日將她送回泉州。望世子勿再擾她安寧。”
    “不可！”蕭胤棠立刻道。
    “至少現(xiàn)在不行。”他頓了頓，又補(bǔ)了一句。
    裴右安看向他。
    “你勿誤會(huì)。你也知道，朝廷派來(lái)的那個(gè)馬大人，正要抓我父親的錯(cuò)處，云中王府岌岌可危，隨時(shí)會(huì)遭發(fā)難。她知道我曾去泉州，如今更是知道了我的身份，回去之后，萬(wàn)一被人獲悉她和我有牽涉，不但于我父親是件禍?zhǔn)拢谒遣焕２⒎俏也恍潘侨擞猩聿挥杉褐畷r(shí)，這既是為王府考慮，也是為了她的安全，干系重大，故不得不謹(jǐn)慎考慮。”
    裴右安沉吟了片刻，緩緩道：“世子的顧慮，也不算空憂。我會(huì)考慮合適時(shí)機(jī)送她回去。”
    蕭胤棠點(diǎn)頭，神色誠(chéng)懇：“右安，你是她的兄長(zhǎng)，我也一向視你如兄，這事既然最后到了你的面前，我便直說(shuō)了。我對(duì)她一見(jiàn)傾心，此生若能得她相伴，死而無(wú)憾。先前確實(shí)是我冒犯太過(guò)，讓她受了驚嚇，可否容我見(jiàn)她一面，為我的錯(cuò)處向她賠罪？無(wú)論打我罵我，我都甘心領(lǐng)受！”
    裴右安望著蕭胤棠，眼前卻浮出那夜那女孩兒衣衫不整沖過(guò)來(lái)死命抱住自己不肯撒手的一幕，又想到她整個(gè)人被自己的衣裳裹住，乖乖坐著，睜大眼睛看著自己的模樣，心里慢慢地涌出一絲怪異之感。
    “也好，我回去了，代你轉(zhuǎn)達(dá)。”
    他頓了一下，說(shuō)道。
    ……
    裴右安的住處從前是一個(gè)當(dāng)?shù)赝了镜膭e居，不是很大，三進(jìn)的格局，但建筑很有當(dāng)?shù)靥厣幪幍耧棧雰?nèi)有一種別有洞天之感，正院里，有座攢尖頂?shù)娜龑訄A樓，在三樓臥室，便能看到全城景象，臥室裝飾更是充滿異族風(fēng)情，富麗華美，地上鋪著織了繁復(fù)花紋的厚厚地毯，但大約裴右安并不喜歡，先前一直空置著，嘉芙來(lái)了，裴右安就讓人打掃出來(lái)，讓她住了。嘉芙倒挺喜歡這個(gè)地方的。一早裴右安出去前，告訴她說(shuō)，他已經(jīng)派人去泉州給她家人報(bào)送平安消息了，所以現(xiàn)在嘉芙就只等他送自己回去。這個(gè)白天，她就在他的住所里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，心情愉快，仿佛回到了小時(shí)候父親還在世時(shí)的那段無(wú)憂時(shí)光里。
    天漸漸地黑了，裴右安終于回來(lái)了。
    天黑后，嘉芙就豎著耳朵在聽(tīng)前頭的動(dòng)靜，一聽(tīng)到他進(jìn)來(lái)的腳步聲，飛快地迎了出去，像只歡快的小鳥(niǎo)。
    “大表哥！你吃飯了嗎？我在等你吃飯！”她甜甜地沖他笑。
    一個(gè)侍女伸手去接裴右安脫下的外氅，嘉芙搶著拿了，掛了起來(lái)。
    裴右安望著她忙忙碌碌的背影，微微一笑，道：“往后你自己先吃，不必特意等我。”
    嘉芙應(yīng)好。吃飯的時(shí)候，他坐平常那個(gè)主位，她就坐在他側(cè)旁的位置，給他遞飯端湯，殷勤無(wú)比，只差上去給他捏肩捶背了，也不知裴右安是不習(xí)慣，還是別有心事，很快就放下筷，坐直身體，對(duì)嘉芙道：“你慢慢吃，吃完到我書(shū)房來(lái)一下。”
    裴右安一走，嘉芙也就沒(méi)胃口了，想起他剛才的凝重臉色，不禁有點(diǎn)忐忑，匆匆吃完，端了一壺茶，到了書(shū)房門(mén)口，輕輕敲了敲，推門(mén)進(jìn)去。
    他坐在書(shū)桌后，執(zhí)筆而書(shū)，嘉芙將茶端到他邊上，輕聲道：“大表哥，茶。”
    裴右安示意她放在一邊。嘉芙放了下去，站在一旁。
    裴右安并沒(méi)停筆，眼睛也沒(méi)看她，只道：“你的事，我和世子已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，往后不會(huì)再有這樣的事情了。”
    嘉芙綻出笑臉，雙眸晶亮：“謝謝大表哥！”
    裴右安停了一下，看了她一眼：“只是世子說(shuō)，想再見(jiàn)你一面，為先前的舉動(dòng)向你賠罪。你要不要見(jiàn)？”
    嘉芙吃了一驚，眼睛立刻睜的滾圓：“不要！我不想見(jiàn)他！也不要他賠什么罪！何況我和他又沒(méi)干系，見(jiàn)面算怎么回事？大表哥你沒(méi)答應(yīng)吧？”
    裴右安淡淡唔了一聲：“知道了，我會(huì)替你回掉的。”
    嘉芙這才舒出一口氣，想了下，又問(wèn)：“大表哥，那我什么時(shí)候可以回泉州？”
    說(shuō)實(shí)話，她心里還有點(diǎn)舍不得走。是舍不得離開(kāi)裴右安。
    不知道為什么，只要看到他在身邊，她就沒(méi)來(lái)由地感到安心。
    裴右安道：“再過(guò)些時(shí)候吧。等時(shí)機(jī)合適了，我就送你回家。”
    見(jiàn)嘉芙不解，裴右安就把蕭胤棠的顧慮說(shuō)了一遍，道：“他的所想，也并非沒(méi)有道理。你的家人完全不知他的身份，反倒好些。你知道的多，危險(xiǎn)也大。我想了下，還是讓你先在我這里再留些日子，對(duì)你也好。”
    嘉芙知道裴右安確實(shí)是為了自己好。她對(duì)他的這個(gè)決定，也并不抗拒。但是一旦和蕭胤棠也有了關(guān)聯(lián)，嘉芙心里立刻起了不安之感。
    蕭胤棠他真的會(huì)就此放過(guò)了自己？
    嘉芙不由地又想了從前。那時(shí)第一回，也是像現(xiàn)在這樣，她被蕭胤棠看中，落入了他手，裴右安將她帶回來(lái)后，她終究還是沒(méi)有擺脫掉蕭胤棠。
    對(duì)于看中的東西，蕭胤棠這個(gè)男人，真會(huì)這么輕易就放棄？
    嘉芙對(duì)于蕭胤棠的擔(dān)憂，很快就得到了證實(shí)。
    半個(gè)月后，這天，嘉芙迎來(lái)了一個(gè)訪客，這個(gè)訪客，是嘉芙事先完全沒(méi)有預(yù)料到的。
    章鳳桐，蕭胤棠的未婚妻。
    章鳳桐是楚雄世族大姓章家的女兒，從小以女德而著稱，遠(yuǎn)近聞名，云中王得知她的賢名，在她十四歲的時(shí)候，為兒子定下了這門(mén)親事。也是她運(yùn)氣不好，到今年，十九歲了，因?yàn)榻舆B替母親、祖母、祖父守孝，到現(xiàn)在，孝期還有數(shù)月才滿，所以至今沒(méi)和蕭胤棠大婚。但整個(gè)王府早已經(jīng)將她視為世子妃，她也時(shí)常來(lái)武定府走動(dòng)，人還沒(méi)有進(jìn)門(mén)，就已經(jīng)贏得了王府上下的交口稱贊。
    她是幾天之前來(lái)到武定府的，原本今天要走，得知裴右安的表妹遠(yuǎn)道而來(lái)，于是特意駐足多停留一日，更沒(méi)瞧不起甄家出身，紆尊降貴，親自登門(mén)來(lái)看她。
    裴右安不在家，嘉芙為了避禍，這半個(gè)月，半步路也不敢出去，當(dāng)時(shí)無(wú)聊，為了打發(fā)時(shí)間，靠在自己臥室的窗后無(wú)聊地?cái)?shù)著遠(yuǎn)處路過(guò)的路人玩兒，忽然看到一輛華麗馬車(chē)沿著街道而來(lái)，停在了門(mén)口，接著，裴家管事就來(lái)稟話，說(shuō)章鳳桐來(lái)看她了。
    章鳳桐容貌普通，但長(zhǎng)了一張圓圓的娃娃臉，話未開(kāi)口，先帶三分笑，聽(tīng)她說(shuō)話，令人如沐春風(fēng)，沒(méi)有人不喜歡這樣的女子。
    嘉芙上輩子，也是到了最后一刻，才知道原來(lái)她也不是圣人。
    她不過(guò)也是個(gè)會(huì)因丈夫?qū)檺?ài)別的女人而心生痛苦怨恨的普通女人。
    嘉芙和十九歲的章鳳桐對(duì)坐，見(jiàn)她朝自己露出笑容，用溫柔的聲音喚自己“表妹”，死前曾遭受過(guò)的那種刻骨銘心的絕望和痛苦，在看到面前這張臉的那一剎那，猶如再次過(guò)了一遍全身。
    她渾身毛骨悚然，壓下心中涌出的一片幽涼之意，低眉垂目，一語(yǔ)不發(fā)。
    章鳳桐并不在意對(duì)方是否健談，因?yàn)橥ǔ＃灰兴诘膱?chǎng)合，她就是主導(dǎo)一切的那個(gè)人。
    她在用最真誠(chéng)的贊美之詞稱贊過(guò)嘉芙的美貌和儀態(tài)后，將下人都打發(fā)走了，改坐到嘉芙的身邊，輕輕握住嘉芙的手，端詳著嘉芙，輕輕嘆息了一聲：“多美的妹妹啊，連我看了，都忍不住心動(dòng)，難怪世子，怎舍得忘記了你？”