當天夜里, 裴延來到瑤光殿，陶緹與他說了竹苑山莊的事。
    裴延眉頭一挑，手中夾菜的動作并沒停, 給陶緹夾了一塊櫻桃肉后, 才緩聲道, “你想陪青禾去的話, 那就去吧。正好你也可以去玩一玩, 那竹苑山莊的風景還是很不錯的。”
    陶緹烏黑的眼眸望向他, “殿下, 你去不去呀？”
    裴延冷白如玉的臉龐上帶著些許為難，“下個月戎狄使團會來長安, 父皇讓我與禮部一同籌備接待事宜，顧府修繕之事我這邊也得盯著，怕是不能陪你一同去了。”
    “哦，這樣……”陶緹心頭有點小失望, 從洛陽回來一個多月了, 他們好像都沒出去玩過。但看他這么忙, 她更多是擔心他太過勞累。
    默默地調整好心態后, 她朝他淺淺微笑, “沒事的，反正那種雅集啥的, 應該沒多大意思, 還是正事要緊。”
    裴延并沒錯過她眸中一閃而過的失落，唇角弧度繃直, 輕聲道，“阿緹，等這段時間忙完, 我再陪你好好逛下長安。”
    陶緹彎起眼眸，應下，“好呀。”
    她舀了一碗銀耳百合羹，推到他面前，“這銀耳湯小火燉了一下午，又甜又稠，你嘗嘗。”
    裴延動作優雅的品嘗起來，絲絲溫暖的香甜在舌尖彌漫，他略一頷首，“很好喝。”
    陶緹盯著他喝湯，一只手托著腮，好奇的問，“殿下，戎狄使團來長安做什么的啊？”
    裴延扯了下嘴角，淡淡道，“名義上是促進兩邦之誼。實際上來求娶公主，順便蹭吃蹭喝。”
    陶緹眨了眨眼睛，“求娶公主？”
    裴延低低的“嗯”了一聲，“十五年前戎狄敗給我大淵，簽訂了和平協議，兩國互相送了一位公主聯姻，結為友邦。去年年底，大淵嫁過去的那位公主病逝了，戎狄部眾又蠢蠢欲動，頻頻騷擾我大淵邊界。不過戎狄目前的葉閭汗王，還是主和派，所以此次特派了使團進京，想要再選定一位公主和親。”
    在華夏歷史上，送公主和親不算什么稀罕事，但在陶緹的印象中，和親公主好像都蠻慘的。
    裴靈碧是周皇后的寶貝女兒，周皇后應當是不會讓她嫁過去的，那么后宮中就還剩其他四位公主……
    想到那四位小公主或明媚或溫婉的臉，陶緹蹙眉問道，“如果真的要嫁公主，父皇會把誰嫁過去啊？”
    裴延看了她一眼，輕聲道，“不會嫁真的公主過去，應當會從宗室選一位女子封為公主出嫁。”
    陶緹點了點頭，“噢，這樣……”
    她又問，“之前嫁過去的那位公主，也是宗室女？”
    裴延低應了一聲，“嗯，那年她出嫁的場面，我還記得。”
    一襲紅裝，淚眼婆娑，年方十六。
    十五年過去，她也才三十一，就死在他鄉的土地上，化作一塊冰冷的碑。
    用過飯，兩人一起散步。
    三月里種下的那些花草樹木，如今在瑤光殿里長得很是茂盛，看長勢，不少果樹明年都能結出果子。
    喜歡一個人，下意識的想去了解更多他的事。幽靜月光下，陶緹牽著裴延的手，閑聊起顧家的事來。
    提到顧家，裴延的語氣溫和，“我出生后不久，我舅父一家就被父皇貶去了西北，從我記事開始，我與舅父也只見過寥寥幾回。不過舅父每隔三月就會寄一封信過來，我母后還在時，他寄給母后；母后不在了，他也繼續寄，那時我也識字了，也會回信，告訴他我一切安好。”
    陶緹感受到他平淡情緒下的孤寂，不由得握緊了他的手。
    “上一回見到舅父，還是三年前。從前我覺得他很高大，上次見面我就與他一樣高了。”
    裴延慢慢的走，慢慢的說，說起他與顧家舅父僅有的幾次見面。
    陶緹聽著聽著就有點難過，尤其聽到他說，顧皇后剛逝去時，顧家舅父抱著他，一個一米八幾的大男人嚎啕大哭，喊著“小妹，哥哥來晚了，哥哥帶你回家。”——
    當然，帶肯定是帶不走的。
    昭康帝親自給顧皇后換的禮服，親眼看著棺材下釘，甚至是親自送她入皇陵。
    陶緹覺得成年人都那樣難過，遑論那時年僅五歲的裴延……
    她仰著臉凝視著他，溫柔的笑，“現在好了，舅父一家都回來了，以后咱們多走動走動。”
    裴延垂下眼，抬手撫了下她的鬢角，“好。”
    ***
    三日后，便是去竹苑山莊的日子。
    這竹苑山莊在長安城外的荔山腳下，是丞相的一處私家別莊，照著蘇州園林的樣式建筑得十分精美。因著山莊倚靠一大片竹海，且莊子里也種滿各式品種的竹子，是以稱作竹苑山莊。
    在這炎炎七月里，在這樣幽靜清涼之地開雅集，又舒適又可風雅。所以每一年，周家辦雅集，都會有許多世家子弟參與，漸漸的也成了長安城中的一件盛事。
    只是這一來一去，要在竹苑山莊住三天，臨出發前，陶緹還有些放心不下。
    “殿下，我不在這幾天，你要好好吃飯呀，不要太勞累了，睡前記得喝杯熱牛乳，早上起來記得練習八段錦……”
    陶緹絮絮叨叨的念叨著，她覺得自己這樣啰嗦有點老媽子的樣子，但又控制不住。
    好在裴延每次都耐心的聽她說完，然后笑著揉她的發，輕聲道，“嗯，阿緹說的話，我都會記住的。”
    到了要出發的那天早上，陶緹醒的很早。
    她抱著裴延的腰，委委屈屈撒著嬌，“殿下，怎么辦，就離開三天，可我還是好舍不得你。”
    裴延喜歡她這樣的依賴，他擁著她香香軟軟的身子，薄唇吻著她的發，哄道，“我在這里等你回來。”
    陶緹埋在他的懷中，慵懶道，“讓我多抱一會兒，不然要三天抱不到你了。”
    裴延就由著她抱。
    等她抱得差不多要松開時，他俯下身，吻住了她的唇。
    這個吻很長很長，又親昵又纏綿。
    直到門外傳來玲瓏的提醒聲，這個吻才結束。
    陶緹又被吻得腿發軟，白皙的肌膚透著緋紅，她靠在他身上，不好意思去看他的眼睛，心里卻是被甜絲絲的暖意填得滿滿當當。
    裴延又親了親她的眉眼，嗓音有些喑啞，眸色幽深，“好了，你得出發了。”
    不然他怕他太不舍，就不讓她去了。
    陶緹輕點了下頭，離開他的懷抱。
    裴延牽著她往外走，玲瓏瞧見太子妃那緋紅的臉頰和稍顯紅腫的唇，連忙低下頭，心里是暗暗懊惱：早知道太子與太子妃在里頭文溫存，她就該晚點叫。
    裴延將陶緹送上馬車后，將玲瓏叫到一旁，嚴肅叮囑了一番。
    玲瓏鄭重記下，“殿下放心，奴婢一定會好好照顧太子妃。”
    裴延還記著洛陽畫舫上的事，眸光沉冷，“務必寸步不離。”
    玲瓏心頭一顫，要不是人多，她差點要跪下去，磕頭明志。
    陶緹那邊掀起車簾，疑惑道，“還不走嗎？”
    裴延這才讓玲瓏跟去。
    馬車粼粼，裴延長身玉立，站在原地，眉眼溫和，目送著她離開。
    陶緹從車窗探出小腦袋來，朝著裴延揮手，直到看不見了，她才放下車簾，托著腮，悶悶的想：
    完了完了，她真的栽了。
    她明顯感覺到，相比于在洛陽那會兒，她好像更喜歡他了。
    ***
    這份不舍并沒持續多久，當陶緹看到裴靈碧那張鐵青的臭臉，陶緹就樂了——
    “二公主，你是昨夜沒睡好么，瞧著你的臉色不太好。”
    裴靈碧嘴角一抽，冷淡道，“多謝太子妃關心，我還好。”
    前兩天她就知道青禾邀請陶緹一起去竹苑山莊，心里雖然不高興，卻也沒辦法。景陽長公主跑到母后面前一說，母后自然是同意的。
    看著青禾挽著陶緹的手，倆人親昵的宛若親姐妹一般，裴靈碧調整了一下臉上的表情，問道，“青禾妹妹，你這是要與太子妃一輛馬車？”
    青禾點點頭，軟聲道，“嗯，我想與表嫂一起。”
    裴靈碧皮笑肉不笑，“那好吧。”
    母后叫她路上與青禾多聊聊，拉近一下感情，可看青禾這胳膊肘往外拐的樣子，裴靈碧也懶得再說。
    就這樣，裴靈碧一人一輛馬車，陶緹與青禾一輛馬車。
    等馬車駛出皇宮，又在賢良館停下，裴長洲與謝小公爺也一同去竹苑山莊。
    幾輛馬車前后出城，一路上，也遇到不少華蓋翠帷的馬車，都是往山莊去的世家子弟與貴女。
    中途休息的時候，陶緹還遇到定北侯府的馬車——
    那浮夸又透著濃濃土豪氣息的馬車，一看就是定北侯府的畫風。
    果不其然，馬車一停下，一襲杏紅裙衫的許聞蟬就從馬車上蹦了下來。
    陶緹笑彎了眉眼，朝她喚了一聲，“阿蟬。”
    許聞蟬聞聲看來，見到陶緹時，還有些不敢相信自己的眼睛，等反應過來，絲毫不顧貴女的形象，歡歡喜喜的跑了過來，“阿緹！”
    一旁的裴靈碧瞧著，小聲哼道，“粗鄙。”
    許聞蟬到陶緹面前站定，笑得兩個酒窩深陷，“阿緹，你怎么在這？難不成你也是去那竹苑雅集的？”
    陶緹笑著頷首，又介紹著青禾他們給她認識。
    眾人互相見了禮，定北侯馬車上又下來一個年輕郎君。
    只見他穿著一襲緗色纏枝葡萄紋錦袍，黑發高束，五官端正俊朗。生的人高馬大的，周身卻透著一陣儒雅的書卷氣息。
    乍一看，倒與謝小公爺的氣場十分符合。
    陶緹看向許聞蟬，用眼神道：好啊你個阿蟬，馬車藏男人？膽子也忒大了！
    許聞蟬一下子讀懂了陶緹的眼神，忙擺手道，“你可別想歪。”
    說著，一把拉過那郎君，“這是我七哥，許光霽！”
    陶緹愣了愣，哇哦！
    從前聽許聞蟬說起她七哥是什么“玉面小郎君”，陶緹只當她帶著“親妹濾鏡”，畢竟她見過定北侯夫婦倆——侯夫人五官俏麗，但算不上白嫩。侯爺就更不用說了，一副典型的武將模樣，皮膚黧黑，五大三粗，聲音如洪鐘。
    且許聞蟬皮膚也比較黑，陶緹覺得一家子應當都不白，沒想到今日一見，許聞蟬這七哥卻是個白白嫩嫩的。
    嗯，真的一點看不出是武將，反而像個書生。
    許光霽彬彬有禮的朝眾人行禮問好，視線落在青禾身上時，微微一頓，隨后很快挪開了。
    喝過一盞茶，眾人重新上馬車，繼續往竹苑山莊趕。
    有小姐妹在，許聞蟬自然不愿意再跟自家文縐縐的七哥坐在一起，高高興興的跑到了陶緹的馬車上。
    她邊吃著麻辣牛肉干，邊道，“開始我娘推著我和我七哥來這個什么雅集時，我還老大不樂意。我都背不到幾篇文章，去雅集還不是鬧笑話？為了這事，我還跟我娘冷了好幾天呢。嗐，早知道阿緹你會來，那我就不跟她鬧了！”
    陶緹道，“你既然不想來，你娘為什么一定要你來？”
    許聞蟬撇了撇嘴，“我和我七哥倆人的婚事都還沒著落，她急唄。”
    說著，她還咳了兩下，叉著腰學著定北侯夫人的樣子，演道，“你看看你們兩個，過完年，一個就二十一了，一個就十七了！這個年紀，擱別人家，都要當爹當娘了，你們倆還成天里氣我，跟我胡鬧！”
    她學的惟妙惟肖，直把陶緹和青禾逗笑了。
    許聞蟬幽幽嘆口氣，“我天天數銀子不快樂么？為何非得嫁人呢。”
    對此，青禾也小小的附和了一聲，“是呀，為何一定要嫁人呢……”
    許聞蟬詫異，“縣主你長得這么好看，身份又貴重，這樣的條件，長安城里的郎君隨你挑呀。”
    或許是許聞蟬的外表嬌憨，給人一種親切信任感；又或許是許聞蟬是陶緹的好友，愛屋及烏，青禾對許聞蟬也沒防備，說出她體弱多病的難處來。
    許聞蟬聽后，目露憐惜，安慰著她。
    兩人都是被“催婚”的，找到共同點，也很快熟絡起來。
    作為馬車里唯一一個擁有甜甜戀愛且已婚的小娘子，陶緹乖乖地不說話，只默默端起奶茶噸噸噸。
    ……
    許聞蟬一直很能聊，青禾話少，兩人互補，倒也愉悅的聊了一路。
    馬車又行進了半個時辰，總算在午飯前，趕到了竹苑山莊。
    此時山莊已陸陸續續來了不少人，但陶緹他們這行人，又是太子妃又是皇子公主的，尊貴異常，絲毫不容怠慢。
    丞相夫人柳氏早早就領著一眾人，在山莊門口恭迎。
    上一刻，陶緹她們三人還在馬車里嘻嘻哈哈笑作一團，下一刻，三人都端著一副優雅淑女的模樣，依次下了馬車。
    柳氏沒想到太子妃一輛馬車坐了好幾個人，愣怔片刻，連忙迎上前去。
    一陣寒暄后，柳氏讓山莊的管事領著她們去各自的住處。
    陶緹與許聞蟬的住所還近一些，離青禾就有些遠，反倒是裴靈碧與青禾的住所很近。
    青禾一見自己住的離陶緹那么遠，有些郁悶，兩道細細的眉耷拉著。
    陶緹安慰道，“沒事的，差也沒差太遠，你隨時來找我玩便是。”
    往青竹院的路上，陶緹打量著這華美又雅致的山莊，只見穿廊過道，亭臺樓閣，丹垣綠樹，翳映陰森。草木交錯，濃淡雜間，別有情致，的確是個不錯的避暑圣地。
    在青竹院安置沒多久，便有下人送來午膳，山珍海味，很是豐盛。
    坐了一上午的馬車，天氣又悶熱，陶緹草草吃了一些，就梳洗更衣，睡起了午覺。
    另一邊的湘竹館內。
    用過午膳后，裴靈碧慢條斯理的擦了擦嘴角，羞怯瞥了一眼對面的謝小公爺，又飛快挪開目光，笑著對青禾道，“青禾妹妹，午后咱們一起逛園子吧，我舅父家這座園子可是費了不少心思打理的，半點不輸江南那些名園。”
    青禾從景陽長公主那邊知道周皇后的盤算后，就對裴靈碧的示好有些抵觸。
    她很不喜歡這種帶著目的和功利的討好，這讓她覺得反感。
    她不想嫁給周家人，同樣，她也不想讓裴靈碧當她的嫂子。
    默了默，青禾垂著眼睫，輕輕道，“靈碧姐姐，我有些累了……”
    這便是婉拒了。
    裴靈碧笑容僵了僵，看在謝小公爺還在的份上，她體貼道，“既然如此，那你就好好歇歇。反正要在這住上兩日，明日雅集過后，再逛也不遲。”
    青禾低低的“嗯”了一聲。
    裴靈碧悄悄摸摸朝裴長洲使了個眼色，裴長洲立刻會意，轉而對謝小公爺道，“蘊石，待會兒后院有馬球賽，咱們一起去看看？ ”
    這幾日裴長洲對謝小公爺還算客氣熱絡，謝小公爺也不好駁他面子，便道，“行。”
    裴長洲笑了笑，對裴靈碧道，“靈碧，你也一起來吧。”
    裴靈碧喜不自勝，面上卻保持矜持，羞赧的笑，“好。”
    青禾瞧著有些不樂意，但一時半會兒也找不到理由不讓兄長去，也就隨他們去了。
    這頭，裴長洲兄妹及謝小公爺剛走，許聞蟬后腳就找上門來，“縣主，我們去找阿緹玩吧！”
    青禾一改開始的疲累樣子，歡喜的答應了。
    ……
    午后陽光和煦，莊子依山傍水，風景怡人。
    陶緹午覺起來后，便與許聞蟬和青禾一起在外閑逛。三人說說笑笑，無比愜意。
    唯一遺憾的是，古代沒有照相機，不然肯定要好好拍些照片，留作紀念。
    走著走著，只聽得前頭傳來一陣喧鬧歡呼聲，三人也循聲走了過去，原是誤打誤撞走到了馬球場。
    只見球場上旌旗烈烈，錦衣華服的兒郎和小娘子們，策馬奔騰，你追我趕，好不熱鬧。
    青禾想到裴靈碧他們也在這，下意識想要避開。
    許聞蟬道，“這有什么，她要真問起，你就說你休息好了，又想出來逛了唄。”
    她話音還沒落，忽然叫了一聲，“我的天爺吶，那是二公主和你兄長吧？二公主怎么靠你兄長懷中了！”
    陶緹和青禾都是一怔，連忙看去。只見不遠處，裴靈碧靠在謝小公爺的身邊，小公爺似乎有些為難。
    青禾一下子急了，小兔子般跺了跺腳，“這大庭廣眾的，她她她……”
    她漲紅著臉也罵不出臟話，只能提著裙擺往那邊趕去。
    陶緹和許聞蟬對視一眼，也跟上前。
    ……
    “哥哥！”
    脆生生的喊聲，讓裴靈碧與謝小公爺皆是一怔。
    見著青禾和陶緹她們一起過來，裴靈碧眼底劃過一抹厭惡，煩死了，怎么到哪里都是她們！
    謝小公爺忙解釋著，“靈碧妹妹不小心崴了下腳。”
    青禾蹙眉，提步欲上前道，“那我來扶。”
    裴靈碧心頭不滿，面上卻維持著笑，“哪敢有勞青禾妹妹。”
    “玲瓏，你去扶公主到一旁坐下。”陶緹適時道，又淡漠的問裴靈碧，“二公主，你身邊的宮女呢？”
    裴靈碧訕訕道，“我讓她們給我取東西了。”
    陶緹心里白眼翻上天，淡淡的“噢”了一聲。
    裴靈碧是一千一萬個不樂意，但這種情況下，也只能由著玲瓏扶到觀戰臺旁坐下。
    她沉著一張臉，心頭將陶緹罵了無數遍，罵完陶緹，又去罵青禾。
    心道：青禾啊青禾，本來對你下手，我還有些愧疚不安的。可現在是你自己不識抬舉，還跟陶緹這個賤人湊在一塊兒，就別怪我對你不客氣了。
    且說玲瓏將裴靈碧扶坐下后，青禾就拉著謝小公爺的衣袖，小小的臉板著，壓低聲音教訓他。
    這奶兇奶兇的模樣，可把陶緹看樂了。
    不多時，半場球結束，裴長洲從馬背上下來，見到陶緹她們，眸光沉了沉，簡單打了個招呼，就去裴靈碧那邊了。
    許光霽也在馬場上，一身棗紅色騎裝，打的滿頭汗水，這會子倒是有幾分武將之子的氣勢了。
    見許聞蟬在，也了過來。
    許聞蟬掏出塊帕子遞給他，嘴上嫌棄，實則關心道，“哎快擦擦，一身汗，臭死啦。”
    陶緹對馬球賽沒多少興趣，再加上日頭明晃晃的，曬得頭皮發燙，她更想回去咸魚癱。
    為了防備裴靈碧再往自家兄長身上靠，青禾決定守在兄長身邊。
    陶緹便和許聞蟬一道，先行一步。
    可還沒走兩步呢，忽的聽到背后傳來青禾的驚呼聲——
    “啊！”
    陶緹與許聞蟬趕緊回頭。
    只見明凈陽光之下，許光霽彎著腰，高大的身軀將青禾緊緊地護在懷中。他眉頭擰著，地上躺著一顆不知怎么打過來的馬球，滾了兩下，停住了。