夏日悶熱, 人沒胃口，再加上青禾縣主在食物這方面好像有些清心寡欲，陶緹琢磨一番, 最后準備做四菜一湯：
    宮保雞丁、松鼠鱖魚、糖醋里脊、醋溜白菜, 外加一道清淡鮮美的魚丸粉絲湯。
    宮人處理好食材后, 陶緹洗凈雙手, 就開始做菜。
    她最先做的是糖醋里脊, 選取新鮮的里脊肉, 腌制些許時間, 再將腌制好的里脊肉裹滿面糊，放入油鍋中炸。一份糖醋里脊的成功, 一是這油炸的過程，火候要掌握好，不至于炸的太生，也不至于炸的太老, 酥嫩適中的這個度全憑經驗手感。
    第二則是番茄醬的品質；大淵朝雖有番茄, 但味道太酸, 所以在做成醬料時, 陶緹加重了糖的比例。饒是如此, 翻炒里脊的時候，除了加入番茄醬, 還得加些糖和醋, 這樣才能掛出色澤紅亮又濃稠的醬汁。
    待那碟糖醋里脊熱氣騰騰的從鍋中倒出，陶緹又撒上一層翠綠的蔥花和炒熟的白芝麻, 菜肴瞬間變得更加誘人。
    青禾本來不怎么餓的，可現在看到這紅燦燦的菜肴，忍不住抿了抿唇, 看起來好好吃啊。
    陶緹見狀，拿起筷子夾起一塊，送到青禾嘴邊，“來，嘗嘗味。”
    青禾怔了怔，小臉一紅。
    她長大后，還沒被人喂過呢。
    她靦腆的張開嘴，咬下那塊糖醋里脊。卻不曾想食物剛一入口，她瞬間就被那香濃酸甜的口感給驚艷到了。
    里脊肉格外的滑嫩，外面裹著的醬汁酸甜恰到好處，一點都不油膩，甚至還想端一碗米飯配著吃。
    意識到自己的想法，青禾又驚又奇，這還是她頭一次渴望吃米飯。
    陶緹不知道青禾小腦袋里的想法，她喂過青禾后，自己也嘗了一口，就心滿意足的去做下一道菜——宮保雞丁。
    這宮保雞丁是道經典川菜，雖然看上去一堆紅辣椒，實際上卻并不辣，口感偏麻、香，淡淡的酸中還帶著些許微甜。
    取鮮嫩雞腿肉，切成小丁，與炸鍋的花生米一起翻炒，沒多久，那股子濃郁鮮香的味道就飄出廚房，飄至殿外。
    廚房門外適時響起元寶“喵喵”的叫聲，小家伙每回聞到香味，都會瞪著一雙漂亮的鴛鴦眼，趴在門口叫。縱然很饞，它卻很乖，從不會跑進廚房里搗亂。
    “小饞貓。”陶緹抬頭瞥了眼，笑著吩咐玲瓏去給元寶喂點小魚干。
    做好宮保雞丁后，陶緹不停歇的處理起那一條肥美的鱖魚——
    松鼠鱖魚最考驗的就是刀工，要想把魚炸的漂亮，斜切菊花刀，角度很重要。
    青禾在一旁看著，都不由得屏起呼吸，看了看陶緹嫻熟利落的手法，又低頭看了看自己的手。
    自己這雙手好像是個擺設啊……
    當一整條魚裹上干粉放入油鍋，伴隨著“刺啦”的聲響，魚和油的香味迅速激發出來。不一會兒，一條魚炸的金黃酥脆，完完整整的放在長形的白瓷盤上。
    陶緹這邊另外起鍋，調成香濃的芡汁，加入熱油，均勻的灑在魚的身上，同時，再將炒熟的蝦仁、青豆、筍丁等灑在魚身上，當做點綴。
    “表嫂，這道菜可真好看。”青禾真心實意的贊道，看向陶緹的眼神寫滿了敬佩。
    “不但好看，還很好吃呢。”陶緹說著，又起了兩個鍋，同時煮起了魚丸粉絲湯和醋溜白菜。
    青禾自告奮勇的想要端菜，玲瓏哪敢讓玻璃娃娃似的縣主做事，忙道，“縣主，奴婢來吧。”
    青禾輕咬唇瓣，垂著眼睫站在一旁，像個無措的小孩。
    見狀，陶緹輕聲道，“青禾，你幫忙擺下碗筷，好么？”
    青禾和玲瓏皆是一怔，想法卻各不同。
    陶緹也不多說，只朝青禾露出個溫暖的笑，青禾黑眸閃動，也笑了，“嗯！”
    她那邊毫不忸怩的拿著碗筷出去了，玲瓏忐忑的湊到陶緹身邊，“太子妃，景陽長公主可把縣主看得跟眼珠子似的，若是讓她知道咱讓縣主做事，她心里得怪太子妃您了。”
    陶緹道，“放心啦，這事咱不往外說，長公主怎么知道？再說了，青禾她比較慢熱，你若什么不讓她做，她一直客氣繃著，待會兒吃飯都吃不香。有一定的參與感，會讓食物變得更加美味的。”
    玲瓏似懂非懂，但太子妃都這樣說了，她也不好再多說。
    且說飯菜都擺上了桌，糖醋里脊顏色紅亮，宮保雞丁味道香濃，松鼠鱖魚造型獨特，醋溜白菜酸香四溢，魚丸粉絲湯鮮美爽口。
    陶緹拿起筷子，笑瞇瞇對青禾道，“用膳吧！”
    青禾應了聲，動作優雅的伸向那道宮保雞丁，夾了一塊小小的雞丁，細嚼慢咽。
    陶緹也伸向了宮保雞丁，卻是用勺子舀了滿滿一大勺放入米飯里，端起飯碗就吃了起來。
    青禾驚詫，“……”
    陶緹把嘴里的美食吃完后，才對青禾道，“宮保雞丁配飯吃很絕的，你也試試，一粒一粒的吃不夠爽。”
    青禾咬了咬唇，遲疑片刻，終究是抵不過陶緹鼓勵的眼神，也舀了一大勺放進碗中，跟米飯拌著吃了一大口。
    米飯與菜汁的咸香充分混合，雞丁嫩滑，花生米酥脆可口，咸味為主，其次是淡淡的酸甜，一大口吃完后，舌尖隱隱發麻，卻回味無窮，還想再來一口。
    “怎么樣，好吃吧？”陶緹像只小狐貍般瞇著眼笑，語氣里帶著對自己廚藝的小驕傲。
    “嗯嗯，很好吃。”青禾睜著亮晶晶的眼眸，無比崇拜道，“表嫂，你的手藝比宮中的御廚還好，你真是太厲害了。”
    純情少女真情實感的贊美，讓陶緹心里美得冒泡，面上還是保持著謙遜，輕聲道，“再嘗嘗這松鼠鱖魚。”
    青禾伸出筷子，鱖魚表面炸的酥脆，筷子稍用力點，才穿破外殼，夾起里頭那雪白鮮嫩的魚肉。外酥里嫩的口感與酸甜的汁料混合在一起，細品還有清甜的果香。
    “我一開始還以為會像糖醋魚一般，現在嘗過，發現兩者還是有很大不同的。這糖醋味并不厚重，吃起來酥香鮮嫩而不甜膩。”青禾評價著，又多夾了兩筷子。
    陶緹見她伸筷子的次數多了，心里也高興，畢竟對下廚的人來說，最好的贊美就是把菜吃光光。
    兩人一邊聊一邊吃著，關系也在不自覺中增進。
    在閑聊中，陶緹也得知了青禾身體不好的緣故。
    “我出生那一年，戎狄大舉來犯，我父親領兵去了前線。戎狄兵狡詐，分了一部分兵力包圍了平陽城，那時城中大部分的兵將都去了前線，余下的都是些殘兵老將。母親為了保衛平陽城，穿上盔甲，親自上城樓指揮防御……”
    “然后呢？”陶緹緊張的問。
    青禾緩緩道，“平陽城地勢好，易守難攻，戎狄兵無法強行攻城，便圍城，與平陽城耗著。母親與他們苦熬著，吃也吃不好，睡也睡不好，期間還見紅了，若不是府中的御醫經驗老道，可能都保不住胎。就這樣苦苦支撐了七天七夜，在第八天的黎明，我父親帶著援軍殺回來了……”
    陶緹腦補了一下當時的場景，不由得咂舌，“長公主可真不容易！”
    青禾頷首道，“是呀，我一直覺得我母親是個很了不起的女人。可她一直對我心懷愧疚，覺得是她的錯，才讓我生下來就拖著病體。”
    說到這里，青禾溫柔一笑，“她給了我這條命，視我如珠如寶，我感激還來不及，怎么舍得怪她呢。”
    一頓飯吃完，幾道菜差不多吃得精光，陶緹吃了三碗飯，就連青禾都吃了兩碗米飯。
    兩個人撐得肚子都圓鼓鼓的，陶緹又帶著青禾回榻上躺著，繼續與她聊著隴西的風土人情。
    青禾從未像今日這樣話多，仿佛一日之內要將一年份的話都說完，她自己都覺得不可思議。
    等天色漸暗，兩人又用了一盅雪蓮子銀耳杏仁羹，這湯慢慢煲了一個時辰，清甜潤肺又養顏。
    臨分別的時，青禾還有些依依不舍。
    直到陶緹讓她明天再來玩，青禾這才舒展了眉頭，歡喜離開了。
    玲瓏看著青禾縣主的背影，又看了看抱著元寶狂擼的太子妃，心頭涌上一陣莫名的暖意——
    太子妃的廚藝征服了縣主的胃，又用她仿若與生俱來的溫柔力量，俘獲了縣主的真心。
    就像她用行動一步步的讓東宮眾人喜愛她、尊敬她、擁護她。
    玲瓏眸光溫和，東宮能有這樣一位太子妃，真是東宮之幸。
    正在擼貓的陶緹似有感應，一抬頭，就對上了玲瓏的溫柔目光。
    陶緹，“？？？”
    這慈母般的目光是怎么回事？
    ****
    玉明殿。
    景陽長公主慵懶的靠在美人榻上，一個宮人捏肩，一個跪著捶腿。
    見著青禾腳步輕快的回來了，景陽長公主長眉一挑，“看來你今日在東宮玩的挺愉快的？”
    青禾走過去坐下，輕笑的點了下頭，“嗯，表嫂很好。”
    景陽長公主瞇了瞇眼睛，頗有興致，“哦？說說看怎么個好法。”
    青禾便將今日在瑤光殿的吃喝玩樂說了遍。
    景陽長公主眸中劃過詫異，“你今日竟然用了兩碗米飯？”
    青禾點點頭，面頰泛著紅，“表嫂的手藝實在太好了。”
    跟在青禾身旁伺候的宮女喜滋滋的補充道，“回長公主殿下，縣主今日用的可不止兩碗米飯，還有一碗魚丸粉絲湯，一盅雪蓮子銀耳杏仁羹。縣主今日這一頓，抵得上平日吃三頓吶。”
    聞言，景陽長公主從榻上起身，拍了拍青禾的手，欣慰道，“好啊，能吃是好事。明日你若還去找她，就多帶些禮物過去，既然要結交，總得拿些誠意。”
    青禾頷首，又小鳥兒似的枕在長公主肩膀上，清秀的眉眼間泛著淡淡的笑意，“從前我一直覺得皇宮是個華麗卻又冰冷的籠子，今日我才知道，原來在宮里也能把日子過的有滋有味。”
    母女倆親昵片刻，青禾問起長公主在甘露宮都聊了些什么。
    跟女兒一天的美好體驗相比，景陽長公主覺得自己一個下午跟周皇后母女耗著，真是浪費光陰。
    “哼，她們母女算盤打得可真好，把你和你哥哥都算計上了！她的侄子什么德行，打量著我才回長安不清楚？就那招貓惹狗的紈绔，給你提鞋都不配！”
    景陽長公主罵道，“還有那靈碧，上回見著你哥哥，還對你哥哥百般挑剔，這會兒又來討好了？哼，這樣兒媳婦要是娶進門，晉國公府豈不是要被攪得雞犬不寧！”
    罵到這里，她心里也直犯嘀咕，周明緲這個人聰明有心機，怎么養出來的兒子女兒，一個賽一個不成器？自家皇兄也不是蠢人，沒道理兩個聰明人生出蠢貨啊？真是納悶！
    青禾不知道自家母親的腹誹，只讓她消消氣，又道，“母親，女兒不想嫁人，女兒想一直侍奉在父親母親的膝下。哥哥也說過了，我若不嫁，他會照顧我一輩子。”
    長公主嗔怪了一句，“胡說，哪有小娘子不嫁人的。”
    她心疼的摟過女兒消瘦的肩膀，柔聲哄道，“我的青禾長得仙子般，品行好，性情也好，母親定會為你覓到一位如意郎君的。”
    這一對母女溫情脈脈，甘露宮的那對母女卻是愁云密布。
    裴靈碧不高興的將茶杯往桌上一放，蹙著眉道，“母后你都暗示的那么明顯了，姑母難道看不出嗎？還是她壓根就看不上我？我可是她的親侄女啊，親上加親多好！”
    周皇后自然看得出景陽的敷衍，心里也正煩著，冷嘲道，“你姑母一向自負又護短，在她眼中，她兒子女兒便是這世間最好，誰也配不上的。”
    裴靈碧撇了撇唇，“青禾都那樣了，誰會娶啊？娶個不能生的病秧子回去當菩薩供著？要我說，她能嫁進舅父家的門，已經很不錯了。”
    周皇后道，“無論如何，得將隴西拉到我們這邊，青禾嫁，或者謝蘊石娶，起碼得成一件。”
    裴靈碧眸光閃了閃，心中忽的起了個主意，湊到周皇后耳邊嘀咕一陣。
    周皇后聽得臉色一陣紅一陣白的，擰著眉頭死死盯著裴靈碧，本想罵“這般下作的招數，你個公主竟也開得了口”，但想到眼前到底是自己的親女兒，忍了一忍，還是把這話壓了下去。
    只道，“這事若是敗露，你的臉面不要了，我還要！”
    裴靈碧悻悻的縮了下脖子，“我這不就提一嘴。”
    倏然，她瞇起黑眸，露出一抹幽幽的笑，“母后，我這邊用這個法子冒險的話，那不若用在青禾身上？”
    周皇后眉心微動。
    裴靈碧見她沒反駁，忙道，“若事成了，諒青禾也不敢聲張，姑母也只能捏著鼻子認下這婚事。若是不成，青禾的名聲毀了，不嫁給輝表兄，就只能剃了發出家當姑子去了。與其像現在這樣，母后你與舅父上趕著與姑母攀親，倒不如暗中運籌一番……”
    她低聲誘惑著，“之后便是姑母求著母后你了，日后輝表兄要納妾侍通房什么的，還不是由著周家安排。”
    周皇后染著紅蔻丹的纖纖玉指一點點的收緊，斂眉思考著。
    思考著這件事辦成的可能性，同時，也詫異于女兒這番陰毒的心思——
    轉念一想，她覺得女兒這樣也挺好。
    無論是在這爾虞我詐的皇室，還是在吃人不吐骨頭的后宅，多些心機手段，才能更好地安身立命。