永寧十九年, 阿續和桃桃十八歲了。
    這一年年初，阿續娶了顧丞相的外孫女，裴延舅家表姐顧明嵐的幼女, 閨名喚作嬌嬌。
    嬌嬌剛過十五歲, 生得圓圓的臉, 小蘋果似的可愛, 嬌憨俏麗, 很招人疼。
    小姑娘第一次遇見阿續時, 看直了眼, 傻乎乎的站在原地呆了許久。
    等阿續離開后，她紅著臉, 悄悄摸摸對陶緹說，“皇后娘娘你可真了不起，竟能生出太子殿下這樣俊朗似神仙的人物來。”
    陶緹樂了，毫不謙遜的說, “我也覺得我挺厲害的。”
    嬌嬌第二次見到阿續, 是陶緹要給阿續挑太子妃的時候。
    那個時候選太子妃的消息放出去, 陶緹邀請了一大批貴女來皇宮賞花, 明著是賞花, 暗里其實是相看兒媳婦。
    嬌嬌不走尋常路，直接摸到了阿續面前, 別別扭扭又勇氣十足的告了白——
    “阿續哥哥, 我真的很喜歡你，我想嫁給你, 給你當太子妃。”
    她拿出親手做的糕點，臉頰一片緋紅，目光誠摯又明亮, “雖然我的廚藝一般，可是我會努力學的！”
    阿續當時都怔住了。
    桃桃則是在旁邊笑得嘴巴都合不攏，回來就把這事向陶緹和裴延繪聲繪色演了一遍。
    夜里，裴延從背后摟著陶緹，吻著她的脖子道，“如果你當初早早說喜歡我，或許桃桃和阿續還能早半年出生。”
    陶緹被他吻得癢癢，嬌嗔道，“為何不是你與我早些表白？”
    裴延壓在她身上，笑的無奈，“還不是怕把你嚇跑了。”
    陶緹瞇起眼睛回想起那些可可愛愛的往事，忍不住笑了。
    她該怎么對他說，從那年新婚之夜她第一眼見到他時，她就開始饞他身子了？
    且說回嬌嬌表白。
    嬌嬌等了好一會兒，也不見阿續作出回應，小姑娘紅了眼圈，咬了咬唇，把糕點往阿續懷中一塞，失落傷心的跑了。
    當天夜里，阿續吃了嬌嬌做的糕點，然后，他拉了肚子。
    翌日，嬌嬌跑到阿續病榻前，眼睛紅紅的，像只小兔子。她哭得上氣不接下氣，舉起手對著天，信誓旦旦道，“殿下，你可千萬不要有事。你要是有個三長兩短，我絕不獨活。”
    這話說得傻，還犯忌諱。
    顧明嵐聽得眼角直抽，心驚膽跳，好好一姑娘，怎么偏偏長了張破嘴！
    她擦著冷汗，向陶緹解釋道，“皇后娘娘，嬌嬌昨夜聽聞太子病后，哭了一個晚上。她八成是把腦子哭糊涂了，凈說些傻話，您別往心里去。”
    陶緹倒不介意，但她合理懷疑嬌嬌是話本子看多了，才學得這些狗血臺詞來。
    不管怎么說，小姑娘這一顆簡單又赤誠的心，還是挺令人感動的。
    所以當阿續求到自己面前，說想娶嬌嬌為太子妃，陶緹半點不驚訝，喜聞樂見的答應了。
    只要小兒女情意相投，這比什么都強。
    ……
    婚禮定在三月，桃之夭夭，妁妁其華的三月。
    看著張燈結彩，彩幡飄揚的東宮，裴延握緊了陶緹的手，他英俊而成熟的臉龐上帶著溫和的笑，“當年，你也是這樣嫁進東宮的。”
    陶緹轉過身，與他面對面站著。她仰起頭，細細打量著眼前的男人。
    他如今四十出頭，不再像年輕時那般膠原蛋白滿滿，但歲月待他是溫柔的，他的骨相生的立體飽滿，便是有了些許歲月的痕跡，五官依舊深邃迷人，時光給他添了三分成熟，七分不怒自威的強大氣場。
    見她審視著自己，裴延黑眸微瞇，掀唇笑道，“怎么，發現我沒從前好看，嫌棄了？”
    陶緹搖頭，毫不猶豫的否認道，“怎么會。”
    她抬手輕輕撫上他的臉頰，手指劃過他英挺的眉眼、高高的鼻梁、薄薄的唇……
    她那雙明亮的眼眸中笑意愈發濃郁，軟聲夸道，“你怎樣都是好看的，我都喜歡。”
    初見時驚艷于皮囊，過了這么多年，她早已深深折服于他皮囊下的靈魂。
    她的眸光是那樣的溫柔，裴延心頭微動。
    他握著她的手，另一只手勾住她的脖頸，垂下眼，語氣輕柔又堅定，“我也是。”
    ****
    這一年年末，桃桃的婚事也定了下來。
    她嫁的是定北侯府的小侯爺，許聞蟬大哥家的嫡長子。
    今年二十二，生的俊朗魁梧，十五歲去北地歷練，上過戰場殺過敵，真刀真槍拼出一番功績，年紀輕輕便被封為正三品的鎮北將軍，可謂是前途無量。
    聽到桃桃想嫁給他，陶緹還有些驚詫，自家嬌滴滴養大的小公主，怎么看上個五大三粗的糙漢。
    桃桃一本正經解釋道，“長安城里的世家郎君一個個細皮嫩肉，肩不能扛手不能提，成天吟詩作對，做些酸詩文章，我才不喜歡呢。”
    陶緹挑眉，點了點頭，“噢，懂了，學渣喜歡學渣，物以類聚。”
    桃桃自小不愛讀書，琴棋書畫樣樣都會一點，但樣樣都不精通。
    陶緹和裴延也從不拘著她，只要她過的開心，不學無術就不學無術，反正家里有皇位有礦，養個公主小事一樁。
    桃桃聽到自家母后毫不留情的評價，小臉一紅，羞赧道，“那個莽夫……呃，我是說許勵遠，他雖是武將出身，可文采方面也不差的。他之前還給女兒寫過幾首詩……”
    陶緹見她這副模樣，便知女兒是真的長大了，留不住了，要離開她了。
    桃桃出嫁的那一日，陶緹撲在裴延的懷中哭了好久。
    裴延神色凝肅，他覺得今日的風太大了，吹得他眼睛也有些澀。
    緩了緩情緒，他輕撫著陶緹的背哄道，“好了好了，阿緹乖，不哭了。”
    他溫聲細語的哄著，年紀越大，耐心隨著對她的愛意愈發增多。
    陶緹哭痛快后，也覺得有些不好意思，從他懷中坐起身來，還一抽一抽的，帶著哭腔道，“我不哭了。”
    裴延拿來熱帕子，一只手捏起她的下巴，一只手替她仔細擦著臉，眉眼噙著溫溫柔柔的笑，“都這么大的人了，還哭成花臉貓，要是讓孩子們知道了，背地里可得笑話你。”
    陶緹睜著水光瀲滟的眸子望著他，“那你笑話我么。”
    裴延抬手揉了揉她的發，裝出一副夸張驚訝的樣子，“你可是我的天，我哪敢笑話你。”
    陶緹一下子被他逗笑了，拳頭輕輕錘了一下他的胸口，“貧嘴。”
    裴延握住她的手，將她帶入懷中，嗓音低沉又認真道，“兒女大了，會有他們自己的家，但我會一直陪在你身邊的。”
    陶緹低低的嗯了一聲。
    裴延又道，“如今兒女的婚姻大事都安排好了，咱們為人父母的責任也可以卸下了。接下來，該過我們自己的日子了。”
    陶緹微怔，過他們自己的日子？
    很快，她就明白了裴延的意思——
    永寧二十年剛到，裴延便宣布退位，讓太子登基。
    有些經歷三朝的官員心里著實納悶：這幾屆皇帝怎么回事？一個個才四十歲，正當壯年就撂挑子不干了？
    裴延才不管朝臣們的挽留，他當了快二十年的皇帝，早就當夠了。
    他自問在位二十年來，勤勤懇懇，踏實敬業，在他的治理下，大淵百姓安居樂業，邊陲安定，地產豐饒，開創了一個繁榮太平的年代。
    他上無愧于祖宗，下無愧于百姓，更無愧于太子，唯一有愧的便是他的娘子。
    他說好了要帶她游山玩水，走遍大淵江山，也是時候履行承諾了。
    ……
    這個承諾，從永寧二十年一直到了昭明四十三年。
    這幾十年來，他們果真游遍了大江南北，甚至還乘船出海，去了大淵之外的幾個小國家。
    陶緹與裴延，也從壯年夫妻，漸漸地成了白發蒼蒼的耄耋老人。
    直到七十歲，他們的身體再禁不起長途跋涉的勞累，倆人便回了長安，在驪山腳下的行宮定居，開啟了美好的養老生活。
    驪山風景好，春日山花爛漫，他們會一起去踏青、放風箏。夏日陽光酷熱，他們便在山間小竹屋里納涼避暑，釣釣魚、吹笛品琴。
    秋日楓葉紅了，他們可以上山摘桂花、撿栗子、采野果；至于冬日里，他們煮酒品茶，時不時去驪山溫泉泡一泡，日子真是悠閑樂哉似神仙。
    等他們再老了一些，每天養養花、溜溜鳥、逗貓逗狗逗曾孫。
    阿續怕父母在驪山無趣，特地挑了個乖巧可愛的小曾孫女過來，陪著二老。
    年輕的時候，陶緹并不理解子孫滿堂的快樂，只覺得那么多小孩子圍在身旁嘰嘰喳喳，可不得吵死了。可等她老了，也漸漸體會到“含飴弄孫”的樂趣。
    驪山行宮的布設，與多年前的未央宮一模一樣，有個種滿四時花朵的庭院，院子里有棵郁郁蔥蔥的大榕樹，榕樹下設有石桌和石凳。
    秋日里，暖陽斜照。
    陶緹慵懶的躺在搖椅上，瞇起眼睛，能看到半空中浮動的粉塵，輕輕柔柔的飄著。
    裴延坐在她身旁看書，曾孫女則在一旁逗著貓咪玩兒。
    看著這溫馨祥和的一幕，陶緹很滿足，她覺得她是世間最幸福的老太太。
    就算她年紀大了，耳朵背了，有時聽話都聽不太清楚，但她的親親老夫君都會很耐心的與她解釋，讓她能明白。
    她微微側過頭，抬眼去看身旁的裴延，眸中是滿滿的愛意。
    她的夫君縱然老了，也是很好看的。
    一襲青衫，白發白須，手捧書卷，周身的氣質文雅又高貴，簡直比天上的仙君還要仙。
    感受到陶緹注視的目光，裴延放下手中的書冊，溫和看她，“怎么這般看我？想喝水，還是想吃點心了？”
    陶緹朝他笑，不再清澈的眼眸笑成了月牙兒，縱然一把年紀，但裴延依舊把她寵得嬌氣。
    她柔聲道，“想喝夫君親手煮的八寶茶了。”
    裴延頷首，起身道，“好，那我去給你煮。”
    他又朝小曾孫女招手，慈祥的問道，“太爺爺要煮八寶茶了，囡囡要不要喝？”
    小囡囡肉乎乎的臉頰鼓起，黑亮的眼眸盛滿光，奶聲奶氣道，“要喝！”
    裴延摸了摸小囡囡的頭，“那太爺爺去煮茶，囡囡替我陪著太奶奶，好不好？”
    小囡囡乖乖地點了點頭，“好，囡囡帶著喵喵陪著太奶奶。”
    陶緹哼笑道，“我又不是小孩子了，哪還要這般叮囑著，難道我還會跑了不成？”
    “是我愛操心，行吧。”裴延深深看向她，包容笑道，“我這就去給你煮茶，順便再給你做一道桂花水晶糕。”
    他緩步往廚房走去。
    沒多久，空氣中就飄出悠悠的甜香。
    陶緹渾身放松的靠在搖椅上，小囡囡搬著張小板凳，抱著貓咪坐在她身旁，脆生生道，“太奶奶，囡囡給你唱童謠，好不好？”
    陶緹瞇眼笑道，“好呀。”
    小囡囡就唱了起來，她的嗓音軟軟糯糯，小奶音格外萌。
    “扇子扇涼風，扇夏不扇冬。有人問我借，要過八月中。扇子扇涼風，時時在手中。誰要來借扇，請問主人公。扇子扇涼風，打馬過橋東……”[1]
    陶緹聽著歌謠，漸漸地閉上眼睛。
    秋風柔柔的吹拂著，滿院飄著桂花香，樹下老人沉睡，稚童在歌唱。
    也不知過了多久，日光漸漸式微。
    小囡囡停下了歌聲，看著一旁熟睡的太奶奶，她輕聲喚了兩句，“太奶奶。”
    太奶奶不理她，她湊過去摸了摸太奶奶的手，冰涼涼的。
    小囡囡歪著腦袋想了想，輕聲道，“太奶奶等等囡囡，囡囡去給你拿被子，蓋著被子睡不會著涼。”
    她放下懷中貓咪，撒著小腳丫就往內殿跑。
    她個子小，拖著一層毛絨絨的毯子，沒走幾步，反倒被毯子絆倒了腳，摔了個大跟頭。
    她摔得疼了，“哇”得一聲哭了出來。
    廚房里，裴延聽到這動靜，忙不迭走了出來。
    看著抱著毯子哭得稀里嘩啦的小曾孫女，他蹙眉道，“怎么了？”
    小囡囡打著哭嗝，抽抽噎噎道，“太奶奶睡著了，我怕她著涼，給她拿毯子，卻不小心摔了一跤。”
    裴延微怔，拿過她手中的毛毯，又摸了摸她的小腦袋，“好了，不哭了，我們一起去叫太奶奶起來。”
    小囡囡很懂事，擦了下淚，就不哭了。
    祖孫倆一起走到大樹下，搖椅上的老太□□安靜靜閉著眼，唇角還噙著淡淡的笑，像是在做一場美夢。
    裴延彎下腰，輕輕拍了拍她的肩膀，嗓音輕柔，“阿緹，太陽落山了，別睡了，小心著涼。”
    回應他的是沉默。
    裴延又道，“水晶桂花糕和八寶茶都做好了，起來吃吧。”
    依舊是一陣沉默。
    小囡囡都急了，上前晃著陶緹的手臂，“太奶奶別睡啦，再睡就是大懶蟲了。”
    隨著她搖晃的動作，睡在搖椅上的人身子朝一旁歪去。
    裴延忽然意識到什么，瞳孔猛地一縮，背脊僵住。
    小囡囡還在喊著太奶奶，裴延卻覺得周遭靜得離譜，仿佛一切都成了虛空。
    好半晌，他緩緩彎下腰，將陶緹抱了起來。
    她的身子很輕，輕的像是一張紙，他輕而易舉就抱了起來。
    他已有好幾年沒這般抱她了。有一次他想試著打橫抱她，她連連擺手，說年紀大了，小心閃著腰。
    他還記得年輕時，第一次抱她的場景，那是在去往洛陽的路上，天忽然下了雨。
    她在馬車里睡得迷糊，他怕雨水沾濕了她的繡鞋，便將她抱進了山神廟中。
    那個時候，她很害羞，錯愕又緊張，不敢去看他的眼睛。
    她不知道的是，那時，他的心也跳的很快很快，像是要沖破胸腔。
    裴延垂下眼，看著懷中那張不再年輕的臉龐，目光閃動，只覺得她還是那樣好看，那樣的令他喜歡。
    “阿緹，外面風大，回屋歇息吧。”
    他輕喃著，一步步往寢殿走去。
    小囡囡呆愣愣的站在原地，她看到夕陽之下，太爺爺的影子拉得好長好長，身形清瘦，像是一縷孤零零的幽魂，凄冷又落寞。
    她靜靜地跟在太爺爺身后，卻沒敢進屋，只透過門縫往里看。
    她看到太爺爺小心翼翼的將太奶奶放在床榻上，他替她仔細掖好被角，他坐在她身旁，握住她的手。
    他平靜的坐著，臉上看不出悲喜，就像過往的無數個日子般，溫柔且沉默的凝視著她入睡。
    小囡囡年紀還小，很多事還不懂，但此刻，她感覺到一種強烈的、沉重的悲傷從屋內彌漫開來。
    她扭過頭，看了看光線昏暗又空蕩蕩的院落，心里涌起無端的害怕。
    兩滴眼淚從眼眶滾了出來，她抹著眼淚，往寢殿跑著，“太奶奶不要睡了，醒來陪我和太爺爺，好不好。”
    裴延聽到孩子的哭聲，總算對外界有了些反應。
    他扭過頭，淡淡的看了那小女娃一眼。
    剛想開口說話，下一刻，他只覺得胸口一窒，喉嚨迅速涌上一陣腥甜。
    鮮血，控制不住的從嘴里吐出。
    一口又一口，溫熱的血在胸口彌漫。
    小囡囡哭著拿帕子去給他擦，裴延輕輕笑了下，啞聲道，“別哭。我去陪你太奶奶了，她膽子小，一個人上路會害怕的。”
    他的阿緹啊。
    他怎么舍得讓她一個人走。
    圣慈皇后陶氏于昭明四十三年秋，壽終正寢，享年八十一歲。
    同年秋，神堯大圣明景皇帝裴延薨逝，享年八十六歲。
    按照明景皇帝留下的遺詔，在他們去世后，合葬于同一棺槨，共葬帝陵。
    無論天上還是地下，他們都要一直在一起。
    野史記載：明景皇帝與圣慈皇后下葬那日，棺槨突然發出一道奇異的綠光，將整個陵墓照得如白晝般明亮。
    有人目睹帝后的靈魂化作一雙比翼鳥，自陵墓而出，飛向天際。
    至于真相如何，留待后人評說。