必須承認(rèn)亨德森如意算盤打得不錯(cuò)，更重要的是他的這些想法合乎邏輯。
    他再次舉起高腳杯：“親愛(ài)的兒子，為了將來(lái)的輝煌，干一杯。”
    ……
    北方，咆哮城。
    阿巴斯公爵率領(lǐng)使節(jié)團(tuán)抵達(dá)這里的時(shí)候，春天已經(jīng)結(jié)束，進(jìn)入了一年中的炎熱季節(jié)。
    天浩對(duì)“首都”的理解比較特殊。他一直認(rèn)為身為國(guó)家最高領(lǐng)袖必須肩負(fù)重大責(zé)任，尤其是對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)。有明一代，“天子守國(guó)門”。現(xiàn)在，完成了三族合并的天浩將統(tǒng)治重點(diǎn)由北面移向南面，以曾經(jīng)的獅族首都咆哮城為核心，構(gòu)成一個(gè)新的輻射區(qū)域。
    磐石城的定位是多功能綜合城市，偏重于制造與供應(yīng)，是真正意義上的戰(zhàn)爭(zhēng)基地。
    連都的定位是港口城市，隨著對(duì)海外領(lǐng)地更加系統(tǒng)的經(jīng)營(yíng)，這里將成為最繁忙的海航運(yùn)輸重要港口，地位相當(dāng)于文明時(shí)代的上海。
    天京曾是天浩計(jì)劃中的國(guó)度，無(wú)論雷角城還是黑角城，在整體規(guī)劃與規(guī)模方面都比不上天京。那里的所有事務(wù)目前由天峰管理。其實(shí)天浩從未放棄過(guò)對(duì)天京的職能定位，只是環(huán)境需要對(duì)著情況產(chǎn)生變化。以現(xiàn)在的情況來(lái)看，天京更適合成為整個(gè)龍族未來(lái)的陪都。
    雷角城太小，位置也較為偏僻，那里只能成為龍族的重要城市。
    黑角城也一樣，天浩將這座城市定位為“第三首都”。牛族人畢竟對(duì)黑角城有著特殊感情，這種情懷在短時(shí)間內(nèi)無(wú)法消退，只能隨著時(shí)間，等到一代又一代年輕人成長(zhǎng)起來(lái)，才會(huì)逐漸弱化。
    上主之國(guó)的使節(jié)團(tuán)配備了目前為止最高的外交規(guī)格：領(lǐng)隊(duì)的阿巴斯公爵身份尊貴，他是上一任國(guó)王的嫡子，因?yàn)槔^承順位的問(wèn)題，與當(dāng)時(shí)的皇太子起了糾紛。為了避免內(nèi)亂，老國(guó)王破例給阿巴斯封地和公爵封號(hào)。阿巴斯本質(zhì)上是個(gè)軍人，家庭觀念很重，他從此前往封地遠(yuǎn)離王都，不再參與王位爭(zhēng)奪。沒(méi)想到第二年王都爆發(fā)瘟疫，包括國(guó)王和皇太子在內(nèi)的很多王室成員在瘟疫中喪生。當(dāng)時(shí)很多大臣認(rèn)為阿巴斯會(huì)趁亂回來(lái)奪取權(quán)力，沒(méi)想到他對(duì)此毫不關(guān)心，表示自己從獲得封公爵的時(shí)候不再具有繼承權(quán)……由此，王冠落到了阿巴斯公爵的侄子頭上。
    沒(méi)人知道他心里究竟打的什么主意，但至少在表面上看來(lái)公爵沒(méi)有叛意，他與國(guó)王之間的關(guān)系很不錯(cuò)，與其說(shuō)是君臣，不如說(shuō)是相互平等的雙王共治。
    原本屬于師銳的王宮經(jīng)過(guò)全面，顯得比過(guò)去更加整潔。阿巴斯公爵帶著使節(jié)團(tuán)的幾位重要成員登上王宮臺(tái)階，走進(jìn)雄偉的大殿，看到了端坐在王座上那位傳說(shuō)中英偉至極的年輕巨人王。
    帶著復(fù)雜又迫切的心情單膝下跪，阿巴斯感覺(jué)這里的整體氣氛有些壓抑，他認(rèn)為這是高大建筑與超過(guò)正常體格巨人身形所帶來(lái)的負(fù)面效果。盡管有些腹誹，公爵仍然保持著必不可少的耐心，認(rèn)真完成了整套覲見(jiàn)禮儀。
    天浩注視著這群身穿白色長(zhǎng)袍的人，等到公爵從地上站起，他臉上流露出微笑：“歡迎來(lái)到咆哮城。”
    非常純正的英文? 無(wú)論發(fā)音還是清晰語(yǔ)句都讓阿巴斯公爵感到驚訝? 很多第一次聽(tīng)到巨人口吐英文的白人都是這種反應(yīng)。
    “您是一位偉大的君王。必須承認(rèn)? 您的國(guó)家很多地方完全出乎我的意料之外。”公爵半是贊美，半是發(fā)自內(nèi)心地說(shuō)。
    嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，其中幾乎沒(méi)有恭維的成分。
    一路北上，使節(jié)團(tuán)在神威要塞的時(shí)候沒(méi)能獲準(zhǔn)進(jìn)入。這是出于軍事機(jī)密的考慮，但作為要塞主將，廖秋在城外避風(fēng)的位置給使節(jié)團(tuán)劃出了一塊休息區(qū)，并給他們提供了飲水和食物。
    多達(dá)數(shù)萬(wàn)人在戈壁灘上修建道路，這種事情阿巴斯還是頭一次看見(jiàn)。監(jiān)工的基礎(chǔ)裝備同樣是皮鞭和棍棒，然而他們?nèi)前兹恕９馐沁@一點(diǎn)? 就能看出巨人在使用及控制戰(zhàn)俘（奴隸）方面有著高超手腕，令人嘆服。
    鎖龍關(guān)是一座殘破的關(guān)隘，與阿巴斯年輕時(shí)參戰(zhàn)的印象區(qū)別很大。破碎的磚石堆在路邊，巨人顯然沒(méi)有重新修復(fù)關(guān)墻的意思? 成千上萬(wàn)的白人奴隸擴(kuò)大了城墻缺口? 將那里變成一條寬度超過(guò)上百米的公路。
    阿巴斯公爵對(duì)瀝青感到好奇，他不明白這種加熱后散發(fā)出濃烈刺鼻氣味的黑色物質(zhì)有什么用? 直到后來(lái)走上瀝青與碎石混合鋪成的硬化路面才恍然大悟。心中進(jìn)而生出對(duì)尚未謀面巨人王的敬佩。
    從神威要塞到咆哮城，阿巴斯公爵至少看到了十萬(wàn)名白人奴隸。這些人很辛苦，他們以所在的工地為基礎(chǔ)，修建臨時(shí)營(yíng)房，每天早出晚歸，重復(fù)著單調(diào)的筑路工作。
    日常伙食：玉米、高粱、土豆、麥面混合制成的團(tuán)子，油脂或肥肉，咸菜和蔬菜湯。
    食物很簡(jiǎn)單，也很普通，但絕不難吃。公爵在來(lái)的路上花錢買了一份奴隸午餐————雜合面團(tuán)子很大，兩個(gè)足夠吃飽。約有二指厚（成年白人標(biāo)準(zhǔn)）的腌肥肉看起來(lái)很膩，吃進(jìn)嘴里卻有一種滑爽的感覺(jué)，與口感粗糙的雜合面團(tuán)是絕配。
    巨人廚師大概都是最差勁的那種，但他們絕不是喪心病狂的虐待者，也沒(méi)有要把這些奴隸用到死的想法。至少在阿巴斯公爵看來(lái)，對(duì)于奴隸，這種程度的伙食已經(jīng)很不錯(cuò)了。
    走進(jìn)咆哮城，他看到了更多顛覆邏輯的東西。
    高大的城墻是如此雄偉，整個(gè)城區(qū)規(guī)劃有序，看得出來(lái)城內(nèi)很多地方都是新建，街道兩邊有排水管，街區(qū)之間設(shè)置了專用的垃圾集中點(diǎn)，并安排了專人負(fù)責(zé)清運(yùn)。街道兩側(cè)新栽了樹(shù)木，雖然都是很小的植株，可是照這樣生長(zhǎng)下去，用不了幾年就會(huì)綠樹(shù)成蔭，形成整齊有序的特殊景觀。
    北方巨人對(duì)畜力的運(yùn)用是如此奇妙，阿巴斯公爵在入宮的路上，看到馬路中央有兩條特殊的金屬平行線。隨行的薩維丁侯爵解釋，這玩意兒叫做“軌道”，至于它真正的用途……公爵隨后看到兩匹駿馬拉著一個(gè)巨大的車廂從遠(yuǎn)處駛來(lái)。沉重的長(zhǎng)方形車廂底部安裝著金屬滑輪，中間的凹槽剛好與地上的金屬軌道相互契合，看上去就像小孩子喜歡的拖車玩具。
    車廂很大，兩側(cè)是成排的窗戶。專業(yè)車夫馭使馬車在固定站點(diǎn)停靠，很多巨人排隊(duì)上車……阿巴斯公爵對(duì)此感到不解，卻有種莫名的畏懼。幸好薩維丁侯爵認(rèn)識(shí)前來(lái)接待的巨人，三言兩語(yǔ)弄明白了那是“公共馬車”，是按照年輕攝政王的命令，在龍族所有城市實(shí)施的“全民福利計(jì)劃”之一，只要繳納很少的費(fèi)用就能搭乘，可以免除腳力，直接前往城市的任何位置。
    公爵牢牢記下了“公共馬車”這個(gè)新詞。他發(fā)誓，未來(lái)的上主之國(guó)也要有這種東西，而且要比北方巨人做得更好。
    干凈的街道上看不到垃圾和樹(shù)葉，據(jù)說(shuō)這是安排了專人負(fù)責(zé)清掃，還成立了相關(guān)的環(huán)衛(wèi)部門。
    覲見(jiàn)攝政王安排在第二天上午，使節(jié)團(tuán)一行在咆哮城有了整晚的休息時(shí)間。公爵對(duì)這里所有的一切充滿了興趣，在他的強(qiáng)烈要求下，巨人接待官員帶著使節(jié)團(tuán)前往咆哮城夜市參觀。
    這里是幾個(gè)月前建成的商業(yè)中心。成衣規(guī)模化生產(chǎn)已顯出雛形，雖然服裝店很少，懸掛在木頭架子上的成衣款式也很單調(diào)，卻受到了咆哮城市民的歡迎。因?yàn)閷?duì)比布料和成本，直接購(gòu)買整套衣服的價(jià)格要便宜得多。
    餐館的生意很不錯(cuò)，從敞開(kāi)的窗戶里冒出油煙，釋放出濃烈的炒菜香味。只要愿意花錢，任何人都可以從特設(shè)的官行購(gòu)買油脂。在天浩的授意下，工作隊(duì)和民政官員開(kāi)設(shè)了很多學(xué)習(xí)班，主要對(duì)象是所在轄區(qū)內(nèi)的女人和老人，尤其是無(wú)法參與重體力勞動(dòng)的那種。烹飪、制作豆腐和飲料、皮制熱水袋的縫制、制鞋與手套……很多全新的行業(yè)正在北方大陸出現(xiàn)，曾經(jīng)被認(rèn)為是毫無(wú)用處的人們參與到勞動(dòng)群體，創(chuàng)造出更多的社會(huì)價(jià)值。
    最初，所有菜譜都來(lái)源于天浩。其實(shí)他自己做菜的本事也不怎么樣。魚(yú)香肉絲、麻婆豆腐、香酥排骨、干煸豆角、黃燜雞、西紅柿燉牛腩、黃花菜燉火腿……不僅是咆哮城，所有龍族城鎮(zhèn)和村寨都開(kāi)辦了類似的技能培訓(xùn)班，只是烹飪所占的比重較大，也因此出現(xiàn)了很多在現(xiàn)有菜譜基礎(chǔ)上加以改進(jìn)，味道和做法都產(chǎn)生了變化的新菜品。
    豆腐的出現(xiàn)，很大程度上改變了巨人的生活。無(wú)論任何部族，以前種植豆類大多是為了滿足養(yǎng)馬所需。隨著榨油作坊和豆腐坊的數(shù)量在各地不斷增加，野蠻人對(duì)大豆的理解也隨之改變。在他們看來(lái)豆腐才是真正美味的東西，尤其是按照王后殿下傳授的做法，素雞之類的東西竟然能吃出肉味，真正是鮮美無(wú)比。
    豆油和菜油所占的比重越來(lái)越大，已經(jīng)超過(guò)了野蠻人自古以來(lái)食用的葷油。更重要的是豆粨，隨著大豆和油菜種植面積增加，獠齒豬的養(yǎng)殖規(guī)模也在擴(kuò)大。按照今年年初的數(shù)據(jù)，龍族領(lǐng)內(nèi)（不包括獅族和虎族）去年的獠齒豬合格出圈數(shù)比上年增加百分之八十，今年有可能在這個(gè)數(shù)字上增加兩倍。
    從平民的服飾上，可以看出一個(gè)國(guó)家或族群的綜合實(shí)力。
    咆哮城的居民數(shù)量約為六十萬(wàn)，這是阿巴斯公爵從接待官員那里了解到的數(shù)字。大戰(zhàn)前，這座城市沒(méi)那么多人，戰(zhàn)后很多難民涌入城市，按照攝政王殿下的命令予以安排。他們身上的衣服質(zhì)地大多很粗糙，卻有著復(fù)雜多變的顏色與花紋。有一種漂亮的藍(lán)色花布，據(jù)說(shuō)叫做“扎染”，還有單純用黑色與紅色紡成的網(wǎng)格圖案。
    巨人的服裝款式是如此新穎。他們對(duì)炎熱氣候的理解和感受，全部體現(xiàn)在衣著方面。很多男人都穿著短褲和無(wú)袖上衣，顯露出強(qiáng)悍體格，還有一塊塊充滿爆炸性的肌肉。女人們穿著短裙，或者是比男人更短的褲子。據(jù)說(shuō)這叫做“熱褲”，是攝政王殿下的發(fā)明。
    包括阿巴斯公爵在內(nèi)，使節(jié)團(tuán)所有人無(wú)法理解巨人女性所穿的內(nèi)衣。那是兩塊布料加上幾根細(xì)帶組合而成的怪異服裝。公爵第一次看到的時(shí)候就感覺(jué)很不對(duì)勁，他讓隨從買了幾件，回到住所后特意穿上感受了一下。巨人女性膨脹的胸部尺寸遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)公爵，憑著非凡的想象力，公爵很快發(fā)現(xiàn)這種內(nèi)衣的特殊妙用————可以按照這種款式改造為金屬鎧甲，中間加裝防護(hù)層，在戰(zhàn)場(chǎng)應(yīng)該很管用。
    肚兜和一種叫做丁（和諧）字褲的東西讓公爵瞠目結(jié)舌，繼而保持了沉默，也不再去想關(guān)于戰(zhàn)斗及防護(hù)的概念。人類思維具有共性，阿巴斯開(kāi)始明白這些服裝的真實(shí)意義，進(jìn)而思考更多的問(wèn)題。
    果干、火腿、酒、糖果、糕點(diǎn)……令人驚訝的新東西很多，尤其是糕點(diǎn)。上主之國(guó)一直有著在節(jié)日期間食用蜜餅得習(xí)俗。可是那種點(diǎn)心在阿巴斯公爵現(xiàn)在看來(lái)簡(jiǎn)直粗俗不堪，尤其是與北方巨人制作的精美糕點(diǎn)相比較，實(shí)在令人難以下咽。
    南方蜜餅，就純粹只是從字面上理解的“蜜餅”。做法不外乎是在面團(tuán)中加入蜂蜜，做成餅狀，送進(jìn)烤爐烘干。這種蜜餅又干又硬，可以保存很長(zhǎng)時(shí)間，唯一的優(yōu)點(diǎn)就是很甜，是普通人難得一嘗的美食。
    第一次嘗到蜂蜜蛋糕的時(shí)候，阿巴斯公爵熱淚盈眶。松軟的口感，幾乎在舌頭上就已經(jīng)融化，夾雜著濃郁的雞蛋香味，略有些粘牙的蛋糕皮詮釋什么叫做“幸福”。
    芝麻糯米條嚼起來(lái)很有彈性，公爵無(wú)法想象黑色的豆沙芝麻醬是怎么塞進(jìn)白色糯米條中間，產(chǎn)生如此奇妙的美味。這東西不太甜，卻令人越吃越想吃，根本停不下來(lái)。</br>